卷 九｜莽兒郎驚散新鶯燕，扶梅香認合玉蟾蜍（四）
素梅接著外婆，孺人把前意說一遍。素梅暗地吃了一驚，推托道：“既然要去，外婆先請回，等甥女收拾兩日就來。”孺人道：“有甚麽收拾？我在此等了你去。”龍香便道：“也要揀個日子。”孺人道：“我揀了來的，今日正是個黃道吉日，就此去罷。”素梅暗暗地叫苦，私對龍香道：“怎生發付那人？”龍香道：“總是老孺人守著在此，便再遲兩日去，也會他不得了。不如且依著了，等龍香自去回他消息，再尋機會罷。”素梅隻得懷著不快，跟著孺人去了。
所以這日鳳生去望樓上，再不得見麵。直到外邊去打聽，才曉得是外婆家接了去了。跌足歎恨，悔之無及。又不知幾時才得回家，再得相會。正不快之際，隻見舅舅金三員外家金旺來接他回家去，要商量上京會試之事。說道：“園中一應書箱行李，多收拾了家來，不必再到此了。”鳳生口裏不說，心下思量道：“誰想當麵一番錯過，便如此你東我西，料想那還有再會的日子？隻是他十分的好情，教我怎生放得下？”一邊收拾，望著東牆隻管落下淚來。卻是沒奈何，隻得匆匆出門，到得金三員外家裏。員外早已收拾盤纏，是件停當。吃了餞行酒，送他登程，叫金旺跟著，一路伏侍去了。
員外閑在家裏，偶然一個牙婆走來賣珠翠，說起錢塘門裏馮家有個女兒，才貌雙全，尚未許人。員外叫討了他八字來，與外甥合一合看。那看命的看得是一對上好到頭夫妻，夫榮妻貴，並無衝犯。員外大喜，即央人去說合。那馮孺人見說是金三員外，曉得他本處財主，叫人通知了外甥楊大官人，當下許了。擇了吉日，下了聘定，歡天喜地。
誰知楊素梅心裏隻想著鳳生，見說許下了甚麽金家，好生不快。又不好說得出來，對著龍香隻是啼哭。龍香寬解道：“姻緣分定。想當日若有緣法，早已成事了。如此對麵錯過，畢竟不是對頭。虧得還好，若是那一夜有些長短了，而今又許了一家，卻怎麽處？”素梅道：“說那裏話！我當初雖不與他沾身，也曾親熱一番，心已相許。我如今癡想還與他有相會日子，權且忍耐。若要我另嫁別人，臨期無奈，隻得尋個自盡，報答他那一點情分便了，怎生撇得他下？”龍香道：“姐姐一片好心固然如此，隻是而今怎能夠再與他相會？”素梅道：“他如今料想在京會試。倘若姻緣未斷，得登金榜，他必然歸來尋訪著我。那時我辭了外婆，回到家中，好歹設法得相見一番。那時他身榮貴，就是婚姻之事，或者還可挽回萬一。不然，我與他一言麵訣，死亦瞑目了。”龍香道：“姐姐也見得是。且耐心著，不要煩煩惱惱，與別人看破了，生出議論來。”
不說兩個唧噥。且說鳳生到京，一舉成名，做了三甲進士，選了福建福州府推官。心裏想道：“我如今便道還家，央媒議親，易如反掌。這姻緣仍在，誠為可喜，進士不足言也！”正要打點起程，金員外家裏有人到京來，說道：“家中已聘下了夫人，隻等官人榮歸畢姻。”鳳生吃了一驚，道：“怎麽聘下了甚麽夫人？”金家人道：“錢塘門裏馮家小姐，見說才貌雙全的。”鳳生變了臉道：“你家員外，好沒要緊！那知我的就裏，連忙就聘做甚麽？”金家人與金旺多疑怪道：“這是老員外好意，官人為何反怪將起來？”鳳生道：“你們不曉得，不要多管！”自此心中反添上一番愁緒起來。正是：姻事雖成心事違，新人歡喜舊人啼。幾回暗裏添惆悵，說與旁人那得知？鳳生心中悶悶，且待到家再作區處。一麵京中自起身，一麵打發金家人先回報知，擇日到家。
這裏金員外曉得外甥歸來快了，定了成婚吉日，先到馮家下那袍段釵環請期的大禮。他把一個白玉蟾蜍做壓釵物事。這蟾蜍是一對，前日把一個送外甥了，今日又替他行禮，做了個囫圇人情。教媒婆送到馮家去，說：“金家郎金榜題名，不日歸娶，已起程將到了。”馮老孺人好不喜歡。旁邊親親眷眷看的人那一個不嘖嘖稱歎道：“素梅姐姐生得標致，有此等大福！”多來與素梅叫喜。
誰知素梅心懷鬼胎，隻是長籲短歎，心生愁悶，默默歸房去了。隻見龍香走來道：“姐姐，你看見適才的禮物麽？”素梅道：“有甚心情去看他！”龍香道：“一件天大僥幸的事，好叫姐姐得知。龍香聽得外邊人說，那中進士聘姐姐的那個人，雖然姓金，卻是金家外甥。我前日記得鳳官人也曾說甚麽金家舅舅。隻怕那個人就是鳳官人，也不可知。”素梅道：“那有此事！”龍香道：“適才禮物裏邊，有一件壓釵的東西，也是一個玉蟾蜍，與前日鳳官人與姐姐的一模二樣。若不是他家，怎生有這般一對？”素梅道：“而今玉蟾蜍在那裏？設法來看一看。”龍香道：“我方才見有些蹺蹊，推說姐姐要看，拿將來了。”袖裏取出，遞與素梅看了一會，果像是一般的。再把自家的在臂上解下來，並一並看，分毫不差。想著前日的情，不覺掉下淚來，道：“若果如此，真是姻緣不斷。古來破鏡重圓，釵分再合，信有其事了。隻是鳳郎得中，自然說是鳳家下禮，如何隻說金家？這裏邊有些不明，怎生探得一個實消息，果然是了便好。”龍香道：“是便怎麽？不是便怎麽？”素梅道：“是他了，萬千歡喜，不必說起。若不是他，我前日說過的，臨到迎娶，自縊而死！”龍香道：“龍香到有個計較在此。”素梅道：“怎的計較？”龍香道：“少不得迎親之日，媒婆先回話。那時龍香妝做了媒婆的女兒，隨了他去。看得果是那人，即忙回來說知就是。”素梅道：“如此甚好。但願得就是他，這場喜比天還大。”龍香道：“我也巴不得如此。看來像是有些光景的。”兩人商量已定。
過了兩日，鳳生到了金家了。那時馮老孺人已依著金三員外所定日子成親，先叫媒婆去回話，請來迎娶。龍香知道，趕到路上來對媒婆說：“我也要去看一看新郎。有人問時，隻說是你的女兒，帶了來的。”媒婆道：“這等折殺了老身，同去走走就是。隻有一件事要問姐姐。”龍香道：“甚事？”媒婆道：“你家姐姐天大喜事臨身，過門去就做夫人了，如何不見喜歡？口裏唧唧噥噥，到像十分不快活的。這怎麽說？”龍香道：“你不知道，我姐姐自小立願，要自家揀個像意的姐夫。而今是老孺人做主，不管他肯不肯，許了他，不知新郎好歹，放心不下，故此不快活。”媒婆道：“新郎是做官的了，有甚麽不好？”龍香道：“夫妻麵上，隻要人好，做官有甚麽用處？老娘曉得這做官的姓甚麽？”媒婆道：“姓金了，還不知道？”龍香道：“聞說是金員外的外甥，原不姓金。可知道姓甚麽？”媒婆道：“是便是外甥，而今外邊人隻叫他金爺。他的姓，姓得有些異樣，不好記，我忘記了。”龍香道：“可是姓鳳？”媒婆想了一想，點頭道：“正是這個什麽怪姓。”龍香心裏暗暗歡喜，已有八分是了。
一路行來，已到了金家門首。龍香對媒婆道：“老娘你先進去，我在門外張一張罷。”媒婆道：“正是。”媒婆進去見了鳳生，回複今日迎親之事。正在問答之際，龍香門外一看，看得果然是了，不覺手舞足蹈起來，嘻嘻的道：“造化！造化！”龍香也有意要他看見，把身子全然露著，早已被門裏麵看見了。鳳生問媒婆道：“外麵那個隨著你來？”媒婆道：“是老媳婦的女兒。”鳳生一眼瞅去，疑是龍香。便叫媒婆去裏麵茶飯，自己踱出來看，果然是龍香了。鳳生忙道：“甚風吹你到此？你姐姐在那裏？”龍香道：“鳳官人還問我姐姐，你隻打點迎親罷了。”鳳生道：“龍香姐，小生自那日驚散之後，有一刻不想你姐姐，也叫我天誅地滅！怎奈是這日一去，彼此分散，無路可通。僥幸往京得中，正要歸來央媒尋訪，不想舅舅又先定下了這馮家。而今推卻不得，沒奈何了，豈我情願？”龍香故意道：“而今不情願，也說不得了。隻辜負了我家姐姐一片好情，至今還是淚汪汪的。”鳳生也拭淚道：“待小生過了今日之事，再怎麽約得你家姐姐一會麵，講得一番心事明白，死也甘心！而今你姐姐在那裏？曾回去家中不曾？”龍香哄他道：“我姐姐也許下人家了。”鳳生吃驚道：“咳咳！許了那一家？”龍香道：“是這城裏甚麽金家，新中進士的。”鳳生道：“又來胡說！城中再那裏還有個金家新中進士？隻有得我。”龍香道：“官人幾時又姓金？”鳳生道：“這是我娘舅家姓，我一向榜上多是姓金不姓鳳。”龍香嘻的一笑道：“白日見鬼，枉著人急了這許多時。”鳳生道：“這等說起來，敢是我聘定的，就是你家姐姐？卻怎麽說姓馮？”龍香道：“我姐姐也是馮老孺人的外甥，故此人隻說是馮家女兒，其實就是楊家的人。”鳳生道：“前日分散之後，我問鄰人，說是外婆家接去。想正是馮家了？”龍香道：“正是了。”鳳生道：“這話果真麽？莫非你見我另聘了，特把這話來耍我的？”龍香去袖中摸出兩個玉蟾蜍來道：“你看這一對先自成雙了，一個是你送與姐姐的，一個是你家壓釵的。眼見得多在這裏了，還要疑心？”鳳生大笑道：“有這樣奇事，可不快活殺了我！”龍香道：“官人如此快活，我姐姐還不知道明白，哭哭啼啼在那裏。”鳳生道：“若不是我，你姐姐待怎麽？”龍香道：“姐姐看見玉蟾蜍一樣，又見說是金家外甥，故此也有些疑心，先教我來打探。說道不是官人，便要自盡。如今即忙回去報他，等他好梳妝相待。而今他這歡喜，也非同小可。”鳳生道：“還有一件，他事在急頭上，隻怕還要疑心是你權時哄他的，未必放心得下。你把他前日所與我的戒指拿去與他看，他方信是實了。可好麽？”龍香道：“官人見得是。”鳳生即在指頭上勒下來，交與龍香去了。一麵吩咐鼓樂酒筵齊備，親往迎娶。
卻說龍香急急走到家裏，見了素梅，連聲道：“姐姐，正是他！正是他！”素梅道：“難道有這等事？”龍香道：“不信，你看這戒指那裏來的？”就把戒指遞將過來，道：“是他手上親除下來與我，叫我拿與姐姐看，做個憑據的。”素梅微笑道：“這個真也奇怪了。你且說他見你說些甚麽？”龍香道：“他說自從那日驚散，沒有一日不想姐姐。而今做了官，正要來圖謀這事，不想舅舅先定下了，他不知是姐姐，十分不情願的。”素梅道：“他不匡是我，別娶之後，卻待怎麽？”龍香道：“他說原要設法與姐姐一麵，說個衷曲，死也瞑目！就眼淚流下來。我見他說得至誠，方與他說明白了這些話。他好不喜歡！”素梅道：“他卻不知我為他如此立誌，隻說我輕易許了人家，道我沒信行的了，怎麽好？”龍香道：“我把姐姐這些意思，盡數對他說了。原說打聽不是，迎娶之日，尋個自盡的。他也著意，恐怕我來回話，姐姐不信，疑是一時權宜之計哄上轎的說話，故此拿出這戒指來為信。”素梅道：“戒指在那裏拿出來？”龍香道：“緊緊的勒在指頭上，可見他不忘姐姐的了。”素梅此時才放心得下。
須臾，堂前鼓樂齊鳴，新郎冠帶上門，親自迎娶。親人上轎，馮老孺人也上轎，送到金家，與金三員外會了親。吃了喜酒，送入洞房，兩下成其夫婦。恩情美滿，自不必說。次日，楊家兄嫂多來會親，竇家兄弟兩人來作賀。鳳生見了二竇，想著那晚之事，不覺失笑。自忖道：“虧得原是姻緣，到底配合了；不然這一場攪散，豈是小可的？”又不好說得出來，隻自家暗暗僥幸而已。做了夫妻之後，時常與素梅說著那事，兩個還是打噤的。
因想世上的事，最是好笑。假如鳳生與素梅，索性無緣罷了；既然到底是夫妻，那日書房中時節，何不休要生出這番風波來？略遲一會，也到手了。再不然，不要外婆家去，次日也還好再續前約；怎生不先不後，偏要如此間阻？及至後來兩下多不打點的了，卻又無意中聘定，成了夫婦。這多是天公巧處，卻像一下子就上了手，反沒趣味，故意如此的。卻又有一時不偶便到底不諧的，這又不知怎麽說。有詩為證：從來女俠會憐才，到底姻成亦異哉！也有驚分終不偶，獨含幽怨向琴台。