卷 十｜趙五虎合計挑家釁，莫大郎立地散神奸（二）
娶過來五個多月，養下一個小廝來。雙荷密地叫人通與莫翁知道。莫翁雖是沒奈何嫁了出來，心裏還是割不斷的。見說養了兒子，道是自己骨血，瞞著家裏，悄悄將兩挑米、幾貫錢先送去與他吃用。以後首飾衣服與那小娃子穿著的，沒一件不支持了去。朱三反靠著老婆福蔭，落得吃自來食。那兒子漸漸大起來。莫翁雖是暗地周給他，用度無缺，卻到底瞞著生人眼，不好認帳，隨那兒子自姓了朱，跟著朱三也到市上幫做生意，此時已有十來歲。街坊上人點點搐搐，多曉得是莫翁之種。連莫翁家裏兒子媳婦們，也多曉得老兒有這外養之子，私下在那裏盤纏他家的，卻大家妝聾做啞，隻做不知。莫姥心裏也有些疑心，不在眼麵前了，又沒人敢提起，也隻索罷了。
忽一日，莫翁一病告殂，家裏成服停喪，自不必說。在城有一夥破落戶管閑事吃閑飯的沒頭鬼光棍，一個叫做鐵裏蟲宋禮，一個叫做鑽倉鼠張朝，一個叫做吊睛虎牛三，一個叫得灑墨判官周丙，一個叫得白日鬼王癟子，還有幾個不出名提草鞋的小夥，共是十來個。專一捕風捉影，尋人家閑頭腦，挑弄是非，扛幫生事。那五個為頭，在黑虎玄壇趙原帥廟裏歃血為盟，結為兄弟，盡多改姓了趙，總叫做“趙家五虎”。不拘那裏有事，一個人打聽將來，便合著伴去做，得利平分。平日曉得賣粉朱三家兒子，是莫家骨血，這日見說莫翁死了，眾兄弟商量道：“一樁好買賣到了。莫家乃巨富之家，老媽媽隻生得二子，享用那二三十不了。我們攛掇朱三家那hua兒去告爭，分得他一股，最少也有幾萬之數，我們幫的也有小富貴了。就不然，隻要起了官司，我們打點的打點，賣陣的賣陣，這邊不著那邊著，好歹也有幾年纏帳了，也強似在家裏嚼本。”大家拍手道：“造化！造化！”鐵裏蟲道：“我們且去見那雌兒，看他主意怎麽的，設法誘他上這條路便了。”多道：“有理！”一齊向朱三家裏來。
朱三平日賣湯粉，這五虎日日在衙門前後走動，時常買他的點饑，是熟主顧家。朱三見了，拱手道：“列位光降，必有見諭。”那吊晴虎道：“請你娘子出來，我有一事報他。”朱三道：“何事？”白日鬼道：“他家莫老兒死了。”雙荷在裏麵聽得，哭將出來道：“我方才聽得街上是這樣說，還道未的。而今列位來說，一定是真了。”一頭哭，一頭對朱三說：“我與你失了這泰山的靠傍，今生再無好日了。”鑽倉鼠便道：“怎說這話？如今正是你們的富貴到了。”五人齊聲道：“我兄弟們特來送這一套橫財與你們的。”朱三夫妻多驚疑道：“這怎麽說？”鐵裏蟲道：“你家兒子，乃是莫老兒骨血。而今他家裏萬萬貫家財，田園屋宇，你兒子多該有分，何不到他家去要分他的？他若不肯分，拚與他吃場官司，料不倒斷了你們些去。撞住打到底，苦你兒子不著。與他滴起血來，怕道不是真的？這一股穩穩是了。”朱三夫妻道：“事到委實如此，我們也曉得。隻是輕易起了個頭，一時住不得手的。自古道貧莫與富鬥，吃官司全得財來使費。我們怎麽敵得過他？弄得後邊不伶不俐，反為不美。況且我每這樣人家，一日不做，一日沒得吃的，那裏來的人力，那裏來的工夫去吃官司？”鐵裏蟲道：“這個誠然也要慮到，打官司全靠使費與那人力兩項。而今我和你們熟商量，要人力時，我們幾個弟兄相幫你衙門做事盡夠了；隻這使費難處，我們也說不得，小錢不去，大錢不來。五個兄弟，一人應出一百兩，先將來下本錢，替你使用去。你寫起一千兩的借票來，我們收著，直等日後斷過家業來到了手，你每照契還我，隻近得你每一本一利，也不為多。此外謝我們的，憑你們另商量了。那時是白得來的東西，左右不是不費之惠，料然決不怠慢了我們。”朱三夫妻道：“若得列位如此相幫，可知道好，隻是打從那裏做起？”鐵裏蟲道：“你隻依我們調度，包管停當。且把借票寫起來為定。”朱三隻得依著寫了，押了個字，連兒子也要他畫了一個，交與眾人。眾人道：“今日我每弟兄且去，一麵收拾銀錢停當了，明日再來計較行事。”朱三夫妻道：“全仗列位看顧。”
當下眾人散了去。雙荷對丈夫道：“這些人所言，不知如何，可做得來的麽？”朱三道：“總是不要我費一個錢。看他們怎麽主張，依得的隻管依著做去，或者有些油水也不見得。用去是他們的，得來是我們的，有甚麽不便宜處？”雙荷道：“不該就寫紙筆與他。”朱三道：“秤我們三個做肉賣，也不值上幾兩。他拿了我千貫的票子，若不奪得家事來，他好向那裏討？果然奪得來時，就與他些也不難了。況且不寫得與他，他怎肯拿銀子來應用？有這一紙安定他每的心，才肯盡力幫我。”雙荷道：“為甚孩子也要他著個字？”朱三道：“奪得家事是孩子的，怎不叫他著字？這個到多不打緊，隻看他們指拔怎麽樣做法便了。”
不說夫妻商量，且說五虎出了朱家的大門，大家笑道：“這家子被我們說得動火了。隻是扯下這樣大謊，那裏多少得些與他起個頭？”鐵裏蟲道：“當真我們有得己裏錢先折去不成？隻看我略施小計，不必用錢。”這四個道：“有何妙計？”鐵裏蟲道：“我隻要拿一匹粗麻布做衰衣，與他家小廝穿了，叫他竟到莫家去做孝子。撩得莫家母子惱躁起來，吾每隻一個錢白紙告他一狀，這就是五百兩本錢了。”四個拍手道：“妙，妙！事不宜遲，快去！快去！”
鐵裏蟲果然去謄那了一匹麻布，到裁衣店剪開了，縫成一件衰衣，手裏拿著道：“本錢在此了。”一湧的望朱三家裏來。朱三夫妻接著，道：“列位還是怎麽主張？”鐵裏蟲道：“叫你兒子出來，我教道他事體。”雙荷對著孩子道：“這幾位伯伯，幫你去討生身父母的家業，你隻依著做去便了。”那兒也是個乖的，說道：“既是我生身的父親，那家業我應得有的。隻是我娃子家，教我怎的去討才是？”鐵裏蟲道：“不要你開口討，隻著了這件孝服，我們引你到那裏。你進門去，到了孝堂裏麵，看見靈幃，你便放聲大哭，哭罷就拜，拜了四拜，往外就走。有人問你說話，你隻不要回他，一徑到外邊來。我們多在左側茶坊裏等你便了。這個卻不難的。”朱三道：“隻如此有何益？”眾人道：“這是先送個信與他家。你兒子出了門，第二日就去進狀。我們就去替你使用打點。你兒子又小，官府見了，隻有可憐，決不難為他的。況又實實是骨血，腳踏硬地，這家私到底是穩取的了。隻管依著我們做去！”朱三對妻子道：“列位說來的話，多是有著數的。隻教兒子依著行事，決然停當。”那兒子道：“隻如方才這樣說的話，我多依得。我心裏也要去見見親生父親的影像，哭他一場，拜他一拜。”雙荷掩淚道：“乖兒子，正是如此。”朱三道：“我到不好隨去得。既是列位同行，必然不差，把兒子交付與列位了。我自到市上做生意去，晚來討消息罷。”當下朱三自出了門。
五虎一同了朱家兒子，徑往莫家來。將到門首，多走進一個茶坊裏麵坐下，吃個泡茶。叮囑朱家兒子道：“那門上有喪牌孝簾的，就是你老兒家裏。你進去，依著我言語行事。”遂把衰衣與他穿著停當了。那孩子依了說話，不知甚麽好歹，大踏步走進門裏麵來。一直到了孝堂，看見靈幃，果然唳天倒地價哭起來，也是孩子家天性所在。那孝堂裏頭聽見哭響，隻道是吊客來到，盡皆來看。隻見是一個小廝，身上打扮與孝子無二，且是哭得悲切，口口聲聲叫著親爹爹，孝堂裏看的，不知是甚麽緣故，人人驚駭道：“這是那裏說起？”莫媽聽得哭著親爹，又見這般打扮，不覺怒從心上起，惡向膽邊生，嚷道：“那裏來這個野貓，哭得如此異樣！”虧得莫大郎是個老成有見識的人，早已瞧科了八九分，忙對母親說道：“媽媽切不可造次，這件事了不得。我家初喪之際，必有奸人動火，要來挑釁，紥成火囤。落了他們圈套，這人家不經折的。隻依我指分，方免禍患。”
莫媽一時間見大郎說得利害，也有些慌了，且住著不嚷，冷眼看那外邊孩子。隻見他哭罷就拜，拜了四拜，正待轉身，莫大郎連忙跳出來，一把抱住道：“你不是那花樓橋賣湯粉朱家的兒子麽？”孩子道：“正是。”大郎道：“既是這等，你方才拜了爹爹，也就該認了媽媽。你隨我來。”一把扯他到孝幔裏頭，指著莫媽道：“這是你的嫡母親，快些拜見。”莫媽倉卒之際，隻憑兒子，受了他拜已過。大郎指自家道：“我乃是你長兄，你也要拜。”拜過，又指點他拜了二兄，以次至大嫂、二嫂，多叫拜見了。又領自已兩個兒子、兄弟一個兒子，立齊了，對孩子道：“這三個是你侄兒，你該受拜。”拜罷，孩子又望外就走。大郎道：“你到那裏去？你是我的兄弟，父親既死，就該住在此居喪。這是你家裏了，還到那裏去？”
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