雖然千般不願，但小姐有命，桃春如何敢不從？
不過湖廣會館畢竟不是一般的酒樓茶館，女兒身多有不變。桃春便索性取了一套小廝的衣裳，女扮男裝了起來。
這對於桃春來說沒有任何的難度，自從她跟著小姐女扮男裝前往江陵，著男裝便已輕車熟路。
換好衣裳後桃春又對著銅鏡看了看，十分得意勾了勾嘴角。
桃春在京師待了多年，卻並不熟悉各地會館的位置。
她費了好大的工夫才找到了湖廣會館。
此時已是正午，不少士子從會館走出，去鄰近酒樓就食。大概是覺得會館裏的飯堂食物做的太難吃，想要下館子打打牙祭。
桃春猶豫了片刻，還是踱步朝大門走去。
可她剛一走到大門口，便有個門子將她攔住。
“等等，這裏是湖廣會館，你來做什麽？”
那門子見桃春一身小廝打扮，肯定不是來入住的，便挑了挑眉毛，言語之中滿是不屑。
“我...”桃春一時語噎，猶豫了片刻才道：“我叫陶春，是陶府的家丁。我家公子和寧公子是好友。聽說寧公子來京師備考會試，入住在湖廣會館，便叫我來請寧公子過府一敘。”
她這話說的半真半假，那門子便信了。
“你說的寧公子可是解元郎寧修？”
門子的態度好了幾分。
“正是！”
桃春激動道。
“寧解元確實住在這裏，你進去吧。”
門子擺了擺手，示意桃春可以進去了。
桃春大喜，連忙拔步往裏走去。
湖廣會館很大，又分為很多小跨院。桃春剛一進去便覺得天旋地轉，繞了好半天還沒有找到寧修的院子。
最後還是厚著臉皮堵了一個會館小廝，打賞了他些碎銀子，這才經著引領來到了寧修的院子。
院門是半掩著的，桃春索性推門而入。
深秋初冬時節，草木凋零，院子裏也是光禿禿的一片蕭瑟。
桃春東瞅瞅西望望，顯然不知道寧修到底住在哪個房間。
“這位朋友找人嗎？”
突然一個雄渾的聲音在她身後響起，她駭了一跳。
待他轉過身去看到的是一個容貌俊秀的男子。
這男子顯然比寧修年紀稍長，一張國字臉上棱角分明。
“我找寧修寧公子。”
桃春鼓起勇氣道。
劉惟寧淡淡道：“真不巧，寧公子出去了。”
“啊，他什麽時候回來？”
“最早也得黃昏後了。”
“那我明天再來！”
桃春抿著嘴唇道。
“他這一段時間都是晝出夜歸，你若想見他恐怕得晚上來。”
劉惟寧好心提醒道。
“什麽，他每天都出去？他不用溫書的嗎？”
劉惟寧本來還想解釋，但一想到和一個小廝沒有必要說那麽多，到嘴邊的話便又咽下去了。
“好了，我要回去稟告我家少爺。多謝公子相告。”
桃春衝劉惟寧拱了拱手算是見禮，隨即扭身匆匆離去。
她一路用跑，不到半個時辰便也回到戚府。
戚靈兒見桃春回來了，一臉期待的湊了過去。
“怎麽樣，他可在用心溫書？”
“小姐，姑爺他，姑爺他......”
桃春說著說著哇的一聲哭了出來。
這可把戚靈兒嚇得不淺。她連忙問道：“怎麽，姑爺可是有什麽意外？”
小丫鬟擦了擦眼淚，委屈道：“姑爺怕是負了小姐啊。”
戚靈兒麵色登時變得慘白。
“何出此言？”
“小姐你是不知道。奴婢到了湖廣會館幾番打聽好不容易才找到姑爺住的院子。”
“然後呢？”
“姑爺並不在院子裏！”
“那又如何？”
戚靈兒隱隱覺得有些不妙，蹙起眉來。
“一個和姑爺同住的公子對奴婢說，姑爺這些日子都是早出晚歸，要想見他卻得是天黑之後再來！”
桃春歎聲道：“小姐，您看看姑爺這不是變心了是什麽。要不他為什麽再也不來找小姐了？要不為何他要騙小姐說自己要用心溫書？”
戚靈兒聽罷隻覺得一陣心煩意亂，甩了甩手道：“不要再說了。”
桃春卻做出一副忠心直諫的架勢，勸說道：“小姐要是不死心，不妨派出些家將跟著姑爺，看看姑爺究竟是在和哪家狐狸精鬼混，也好捉奸捉雙啊！”
啪！
氣憤之下戚靈兒隨手將一隻紫砂茶壺丟去。
那茶壺瞬間摔得粉碎，桃春嚇得大氣都不敢喘一口，戚靈兒卻是雙手捂麵嗚咽了起來。
“不可能，不可能的。那呆子怎麽可能會負我。”
桃春緊緊咬著嘴唇不知道該說些什麽。
她也不想這是真的，可事實證明姑爺確實行動不軌啊。
待戚靈兒哭幹了眼淚，桃春這才上前一步道：“小姐要不要奴婢去跟著？這樣即便姑爺真的負了小姐，也不會傳將出去。”
家將畢竟是男丁，看到這些十分不雅的事情會對戚靈兒聲譽有損。
但桃春就不一樣了，她是戚靈兒的貼身婢女，即便看到了也不會怎樣。何況她會把看到的一切都爛在肚子裏，帶進棺材去。
戚靈兒緊緊抿著嘴唇，神情極為痛苦猶豫。
過了良久她才歎息一聲道：“便依你說的去辦吧，切莫讓人看見。”
桃春大喜，連忙應道：“小姐你就放心好了，奴婢辦事什麽時候讓您操心過？”
“好了，你去吧。需要多少銀子直接去我那裏取。”
戚靈兒隻覺得疲憊不堪，無奈的擺了擺手。
桃春哦了一聲，便恭敬的退了下去。
她心中暗暗發誓，為了小姐一定要找到姑爺與狐狸精廝混的證據！
翌日一早，換了小廝裝扮的桃春便早早侯在了湖廣會館外麵。
她要等寧修出來，然後不動聲色的跟上去，看看他準備去哪家青樓楚館鬼混，好把他和那狐狸精抓個現行，讓他們無話可說！
她甚至在心裏演練過無數次說辭，要讓寧修羞愧的垂下頭去。
正當她心中默念說辭時寧修踱步而出，上了一頂四人抬的轎子。
桃春差點喊出了聲。看這轎子可不一般呐，難不成寧修去的是京師總紅的那幾家青樓？
她不敢錯過，連忙步跟了上去。
好在轎夫抬轎的速度不算太，桃春不至於跟丟。
她跟著轎子七繞八拐，終於來到一處豪奢的宅子前。
她抬頭一瞧直是傻了眼。
張首輔的宅邸？
這姑爺怎麽會跑到張首輔的宅邸來？
桃春一臉的困惑。
她見寧修走下轎子，闊步朝大門邁去，不由得心生焦意。
哎呀，該不會是姑爺去張府私會張家小姐吧？
桃春越想越覺得有可能。首輔張居正育有數子，卻唯獨隻有一個女兒。
這個女兒叫張芷雯，是張居正的掌上明珠。
平日裏這位張家小姐大門不出二門不邁，她也是陪著小姐去張府作客的時候才見到一麵。
該不會是姑爺變心了，想要勾搭那張家小姐吧？
桃春越想越覺得有可能，若真是如此，可比去青樓嫖還可惡！
桃春不敢耽擱，連忙轉身回府去也。
等她回到府中，立即將所見所聞說與戚靈兒聽。
戚靈兒聽罷後原本緊鎖的眉頭終於舒展開來，噗嗤笑出了聲。
“那呆子真去了張府？”
“千真萬確，那可是奴婢親眼所見！”
桃春以為自家小姐不相信，下意識的把胸脯挺了挺。
“那你瞎猜個什麽勁。他都沒見過張家姐姐，怎麽會專程去看她。”
戚靈兒氣定神閑的說道：“難道你忘了，張家姐姐是連府門都不肯邁出一步的嗎？”
聽到這裏桃春撓了撓頭道：“話雖然是這麽說，可不怕一萬就怕萬一嘛。姑爺好端端的總往張家跑，還能是什麽原因？”
“呆子可是和張家三郎關係很好的，或者他們是去切磋詩文的呢？”
此時戚靈兒已經徹底放下心來，淡淡笑道：“我是不操這個心了，你若擔心便去盯著吧。”
“可是小姐...”
桃春緊緊咬著嘴唇，憋了一陣才嘟囔道：“萬一奴婢被認出來了，姑爺會不會多想？”
經戚靈兒這麽一番分析，桃春也怕是自己想多了。
若姑爺真的隻是去和張家三公子切磋詩文的，卻發現桃春一直在暗中觀察他，難免會往戚靈兒身上想。
這樣的話本來沒事都要鬧出事來了。
“所以啊，你就不要去添亂了。”
戚靈兒一攤雙手道：“我對那呆子還是有信心的。再說我又不比張姐姐差，那呆子憑什麽為了張家姐姐拋棄我？”
“這個可說不準，男人都是喜新厭舊的。”
桃春繼續小聲嘟囔著。
“你個死妮子！”
戚靈兒笑罵道：“別人可以喜新厭舊他卻不會。他若真的敢拋棄我，我便打斷他的兩條腿，再閹了他！”
“小姐威武！”
桃春終於笑出了聲。
花開兩朵，各表一枝。
卻說這邊寧修與張懋修二人在書房讀了一天書，間或做了兩篇文章互相品評。
張懋修有意留寧修在府中用晚飯，寧修卻婉拒了。
偶爾在張太嶽府上用一頓便飯沒什麽，一直蹭飯像什麽話？
再說他已經答應劉惟寧，今夜和幾個湖廣士子一起吃頓酒宴，總不好爽約。
張懋修派轎夫抬著轎子把寧修送到湖廣會館前。
一落轎，寧修便拔步進了會館，往自己的跨院走去。
此時劉惟寧正在院子裏練劍，寧修便駐足觀看。文人墨客總是習慣在腰間佩上一柄寶劍，大多是裝飾用的，實際使用的概率很低。
但劉惟寧卻不同。
他雖然出自書香門第，但自幼習武，舞的一手好劍法。
這點寧修也是知道的。
待劉惟寧舞完一套劍法，已是大汗淋漓。寧修撫掌讚道：“劉兄真是本朝劍聖，這劍法看的人如癡如醉。”
劉惟寧見寧修來了，便也收劍入鞘，趨步走來。
“寧賢弟謬讚了，愚兄這點花拳繡腿上不得台麵，也就是強身健體。”
“咦，寧賢弟今日怎麽早回來了半個時辰？”
劉惟寧抬頭看了看天色，驚訝道。
“不是劉兄說要與幾個湖廣士子共進酒宴嗎？我便提前回來了。”
“哦，對了，今日早些時候有一個陶府的小廝來到會館找你，說他家公子請你過府一敘。”
劉惟寧一拍腦袋，猛然想起今早小書童陶春來到跨院時東張西望的場景。
“陶春？”
寧修聽到這個名字直是僵住了。
別人興許不知道這個名字，但他怎麽可能不知道。
當初戚靈兒和桃春女扮男裝從京師南下荊州，一路上用的就是化名陶淩和陶春。
寧修在京師的朋友又不算多，肯定不可能出現重名的情況。那麽若不出意外這個陶春肯定就是戚靈兒的貼身侍女桃春了。
桃春突然來會館找自己做什麽？寧修百思不得其解。
但是此事肯定和靈兒有關。
寧修不由得警惕了起來。若是一般的婢女便也罷了。偏偏這個桃春十分有主意，往往會讓人防不勝防。
這點初次相遇的時候寧修便領教過了。他可不希望因為這個小婢女讓靈兒曲解了自己的意思。
“我要去一趟戚少保的京邸。”
“現在就去？”
“嗯，早些弄清楚，也免得生出誤會來。”
“那酒宴怎麽辦？”
“反正還有半個時辰，我去去便回。”
卻說這邊寧修叫會館備了馬，朝戚繼光京邸疾馳而去。
他雖然騎馬的技術不算頂尖，但在眾多書生中也算不錯的了。
沒辦法，誰叫他找了戚繼光的寶貝女兒做未婚妻呢。
將來成了婚，別人說起來戚少保的東床婿不會騎馬，那不是天大的笑話嗎？
要知道戚少保可是剿滅東南倭寇的戰神啊。
轉眼的工夫他便來到戚府前。
那門子早已認識了寧修。寧修也不多說什麽，一個翻身跳下馬背，將馬匹交給門子栓好，自己則由另一個門官引領進府而去。
門官見到未來的姑爺自然百般奉承討好。
可惜寧修現在有心事，他的這些示好舉動並沒有引起寧修多大的注意。
門子熱臉貼了個冷屁股，便悻悻然的不再攀扯，隻例行公事的把寧修帶到了自家小姐居住的跨院。
寧修來到院中清了清嗓子道：“靈兒，我來了。”
回應他的卻是一片沉默。