第一卷 第十章 算計
昨日晚上放的火盆，今早已經熄了。秋霜麻利地升起，暖暖的氣息升騰，驅散了室內的寒意。就著冬雪端著的水盆和夏雨捧著的痰盂，紅七洗了臉、漱了口，又由著春風給她梳頭。
“早上，我不用去老太太和四太太那裏去嗎？”
紅七問道，印象中，古代的晚輩似乎每日都要給長輩晨昏定省的。麻是麻煩了一點，但既然已經來到了這個時代，就要像這個時代人的樣子生活，融入進去。紅七並無意當一個異類。
“老太太每日禮佛，就免了這規矩。若是老太太想見誰，自然會派身邊的姐姐來通知的。”
春蘭的聲音比起以前更恭敬了，態度更謙卑。
“那四太太呢？沒有記錯的話，四太太好像是我的母親吧？”
紅七記得不知什麽時候似乎聽誰說起過，但昨日跟四太太見麵的時候，不管是四太太也好，還是那個應該是自己妹妹的紅九也紅，似乎都不算太熱絡。”
春蘭的手就頓住了，沉默了一下，才又輕聲細語地道：“四太太那裏，小姐以前一向沒什麽事也是不去的。”
“為什麽？”
紅七好奇地問道。
春風借著打量鏡中簪子的位置，看了看紅七的臉，隻看到了純粹的好奇，這才鬆了口氣。但也不敢大意，小心地道：“太太並不是小姐的親生母親，而是老爺娶的繼室。九小姐，和小姐是同父異母。”
這麽說，紅七就明白了。
她點點頭。
“繼續，把這家裏主要的人，還有我以前和他們的關係如何，都給我說一遍。”
春風就娓娓道來，她頭腦清晰、條理清楚，一條又一條的關係被她說的明明白白。紅七認真地聽著，一個上午，就這樣過去了。
再看紅家其他人的早晨，又是如何呢？
紅八，是在三太太溫暖的懷抱裏醒過來的。
暖暖的被子，還有母親溫暖讓人眷戀的懷抱，都讓她懶懶地，一點兒也不想起床。紅七這麽賴了好一會兒，昨日的事才進入了她的腦海。
紅七的身體，忍不住就微微地輕顫了起來。
“唔唔唔，娘的小寶貝，不要怕……”
紅八一動，三太太就醒了過來，將她擁入懷中，輕輕的晃著她的身體，口中哼著溫柔地搖籃曲。紅八的顫抖就慢慢地停止了。
隻是，她的心中依舊惶然。
“娘，我該怎麽辦？我劃破了綠鸚的臉，大家都看到了。怎麽辦？傳了出去的話，大家肯定都會說我狠毒的，三公子也不會要我的，別人也不會要我的，我一定嫁不出了，祖母也會厭了我，把我送去當姑子的。娘，我不要當姑子，我不要！如果讓我當姑子，我還不如死了算了。”
紅七這時才想到後果，心中害怕了氣起來。
“傻丫頭，娘怎麽會讓你去當姑子呢？放心，隻要有娘在，誰也沒有辦法讓你去當姑子。別忘了，你大姐夫是汝南王，二姐夫可是寧遠侯家的二公子呢。就是老太太，也不敢不聽他們的話的。”
三太太趕緊安慰道。
“真的？”
紅七的眼睛亮了起來。
“當然是真的。”
三太太肯定地道。
“可是，我的名聲毀了，嫁不成三公子了，別的好人家也不會要我了。如果嫁給個亂七八糟的人，我還不如去當姑子呢。”
一旦不怕了，紅八又負氣道。
“傻丫頭，有娘在，怎麽會讓別人對你說三道四？放心，我叫所有的人都噤了口，也同綠鸚說了。她的臉，是她自個兒不小心劃的，跟你沒有任何關係。誰問，她也會這麽說，除非，她不想要她自己和她老子娘的命了。”
三太太拍著紅八的背，如此說道，眼中閃過一抹寒光。她的女兒，會有無比光明的前程，誰敢破壞，她都絕對饒不了她。
紅八大喜，緊緊地抱住了三太太，嬌憨地道：“我就知道，娘對我最好了。”
“知道就好。”三太太點了點她的額頭，推開了她，雙眼對雙眼，正色道：“不過你要答應娘一件事，以後，切不可再如此了。要知道，一次還好，若是再有這種事，就是娘，也不一定能瞞得住的。”
“我知道了，娘，我保證。”
紅八舉起了手，調皮地問：“要不要我發誓？”
“鬼丫頭。”
三太太就笑了。又補充道：“還有一件事，你也要依我。”
“什麽事？”
“綠鸚沒了，你這裏少個人。就讓聶媽媽在你的身邊代替綠鸚，服侍你吧！”
聶媽媽是三太太從娘家帶過來的心腹，很受三太太的重用，家裏的事說是三太太管著，其實，大半都是聶媽媽在操持，人又能幹又忠心，就是嚴肅了一點。
紅八看到她，心中就有些犯怵，對她一向是能避就避的。
聽三太太一說，頓時苦不堪言，小臉都皺了起來。卻又不好直言反對，就道：“聶媽媽給我了，娘怎麽辦？娘那裏可離不開聶媽媽。我有白鴿、紫鳶、紅狸她們幾個就夠了。若娘真心疼我，就在嫣然姐姐她們中挑一個給我好了。”
“嫣然她們可鎮不住你這隻孫猴子。不要說了，就聶媽媽好了。”
三太太摸了摸她的頭，一錘定音。
紅八苦著臉，但看三太太的臉色，也曉得這件事沒有討價還價的餘地，也隻有答應了。又說起紅七。
“怎麽偏偏在這個時候好了？這一下，我肯定沒戲了。她都好了，也用不著換親了。”
想到這，紅八就十分沮喪。
三太太卻笑道：“那也不見得。”
紅八的眼一亮。
“娘，你有辦法？”
“看你急的。”三太太搖頭：“都說女大不中留，留來留去留成仇。古人誠不欺我也。你看你，那三公子你是見過了？還是說過話了？一顆心咋就飛過去了？”
“別人都說好嘛。而且，那可是江南第一姓周家的嫡長孫呢。出了六個帝師、七個首輔，什麽尚書、侍郎就不用提了。滿門皆仕宦，往來無白丁，門生遍天下。就是大姐姐嫁的汝南王，尊貴是趕不上，清貴卻是不及那周家的。而且，我嫁給他，可是嫡妻，怎麽也比大姐姐當個繼室好。再說，汝南王都多少歲了？三公子才多大？”
紅八扳著手指頭數著周三公子的好處。
說到底，從小她就老是被人拿著和她姐姐比，世人多謂有不如。心裏難免較著鼓勁兒，不願比姐姐嫁的差。還有一重心思就是，這三公子原本是紅七的，如果能搶過來，那不是證明了紅七也不如她？
好處一一數完，紅八急切地問：“娘，到底你有什麽法子嘛？”
“昨日那薑媽媽來，並不曾見七姐兒，也不知道她好了。隻要老太太沒有變了心思，這事情就大有可為之處。我回去梳洗一下，就去見老太太。”
“那我呢？”
紅八眼巴巴地問道。
“你，”三太太想了想，道：“你去看著紅七吧。千萬不能讓她出去，讓外頭的人知道她好了。若是這個消息傳出去了，那，我就是如來佛，也沒轍了。”
“那你趕緊去老太太那裏，七姐姐那裏有我就行了。”
紅八趕緊催促道。
而另一方麵，紅九一大早也去見了四太太，隨後，四太太就去了二太太處。二太太住在翠園，裏頭種了滿園的竹子。雖到了冬天，也不知二太太是用了什麽方法種的，一顆顆竹綠得喜人，好像春天留在了這裏。
四太太帶了二太太喜歡的龍井給她，讓二太太把丫頭們遣下去了，也沒有客氣，就說起換親的事。
這兩個人的關係，似乎比在外頭表現的，要好得多。
二太太用手指蘸了茶水，在桌子上寫了幾個字。
“瞞天過海。”
“老太太。”
她的意見，同三太太卻是驚人地一致。
這邊在想方設法地換親，那邊，卻在想方設法地取消這門親事，而且，還要冠冕堂皇地，還要占住道理的，還要女方主動放棄的。
這樣一件幾乎不可能辦成的事情，周大奶奶小賈氏還真給她想出了個法子來。
隻是，大賈氏聽了，卻是一晚上沒有睡好。這不，早上醒來，她的眼裏盡是血絲，紅得驚人，精神也是萎靡不堪的。
縣令梅大人昨夜應友之邀，登山觀星，一宿才歸。他乘興而去，與三兩誌趣相投的好友秉燭夜談，好不快活，如今興盡而歸，雖一夜不成眠，反而精神抖擻、神清氣爽。見夫人如此情狀，給嚇了一跳，驚問：“夫人這般臉色卻是為何？可請了大夫？”
他們夫妻感情甚篤，一見大賈氏如此，他心裏就急了，連臉色都變了。
大賈氏正用一隻手撐著額頭，另一隻手按著太陽穴。聞言，就搖了搖頭。
“你們這些人是怎麽服侍的，夫人都這個樣子了，竟然連個大夫都不請，要你們有什麽用？”
梅大人的臉色難看無比，大聲斥責道，又趕緊命人去請大夫。
大賈氏忙阻止了他，苦笑道：“我這不是身病，是心病。”
梅大人這才舒了一口氣，臉色也好了起來，不是病了就好。大賈氏別看外表富態，身體底子卻不大好。不生病則已，一生病就不大容易好。
放了心，他的臉上就露出了笑容，道：“夫人有何心病，趕緊說與為夫聽，待為夫為你解上一解。”