第五章 你不是傻了嗎？
三太太心中暗自奇怪，春風幾個，也是伶俐乖巧的丫頭，怎麽今兒個會讓這個傻子出來？還打扮的這樣仔細？以她們的聰明，應該知道現在得夾起尾巴做人才是啊。
三太太心裏暗暗覺得似乎有哪裏不太妥當。
不過，她並沒有出言製止紅八的行為。
紅七看著眼前的三個少女，眉毛一挑。這些就是要跟她搶未婚夫的姐姐妹妹們？
左邊一個瓜子臉，柳葉眉，身形稍有些瘦弱；中間的杏眼櫻唇圓臉，嘴唇微翹，看起來是個愛笑的可人兒，隻是這個時候臉色卻不太好看；右邊的鵝蛋臉，五官柔和猶帶稚嫩，氣質卻溫柔沉靜，小小年紀就頗有大將之風。
果然個個都是標致的美人兒。
但，紅七一笑，比起她，就差了一大截是了。
這幾日，紅七也照過鏡子了，古代的鏡子不甚清楚，但也夠她有充分的信心了。
這原主的樣貌，簡直是美得妖孽了，世所罕見。
紅七前世不論是做模特兒也好，女諜也好，見過容貌出眾的人多了去了，但，與這紅七一比，全都黯然失色。
她雖然因為經曆的關係，對人的容貌向來不太重視，認為智慧才是人最大的財富。不過，她也同時清楚地知道，容貌有的時候的確是一樣大殺器，尤其是像紅家這樣靠著女兒發家的人家。隻要有這張臉，她在紅家的地位就不是這幾個少女可以動搖的。
春風這時小小聲地在紅七的耳邊提示：“穿鵝黃衣裳的是五小姐，蔥綠的是八小姐，還有一個是九小姐，那邊來的是三太太。”
紅七的嘴角就淺淺地漾開，聲如黃鶯。
“長幼有序，我睡了一覺，這世道變了嗎？什麽時候，當妹妹也可以命令我這個姐姐要做什麽了？還有你們這些狗奴才，不識得主子了嗎？”
這話一出，那些下人就化為了石頭，呆呆地看著紅七。這，還是前兩個月呆傻如同五歲稚兒，話都說不清楚，隻會流口水的七小姐嗎？
紅五、紅八、紅九也都愣住了。
“你、你不是傻了嗎？”
紅八不敢置信地問道。
紅七淡淡一笑，見了她竟然還問出這樣的話，水平有限，不過蝦兵蟹將而已，值不得費什麽功夫。
她沒有再理會紅八，而是徑自走到了三太太的麵前，行了一禮：“三太太，許久不見了。這一向可好？”
吐字清晰，口齒伶俐，目清神朗，哪有半點傻子的樣兒。
三太太一向是個聰明的，要不然也當不了這個家。立馬就知道出了什麽事。這紅七，就像當初莫名其妙地傻了一般，竟又莫名其妙地，好了！
三太太心中暗叫晦氣，怎麽偏偏在這個時候？
不過，她反應也快，知道事已至此，也隻有認了。
在這個家，若是紅七好了，惹她不痛快，同她作對，老太太那裏可饒不過。
遂笑著道：“七小姐大好了？真是可喜可賀啊。這些日子可把我們全家上下擔心的，這飯也吃不香，覺也睡不好。對了，快進屋去見你祖母去！她老人家若是知道你好了，一準高興壞了。”
還“飯吃不好，覺睡不香”，那她醒來的這幾天，怎麽不見一個人來瞧她？
紅七暗自腹誹，與三太太應酬了幾句，就繼續朝老太太的院子裏走去。擒賊先擒王，隻要老太太知道她沒有傻，別人就翻不起浪來。
走了兩步，她忽站定，回頭斜睨紅八，眼神似笑非笑，調侃道：“八妹妹，現在，我可以進去了嗎？”
“七姐姐是姐姐，我是妹妹，七姐姐要進去，為什麽要問我？”
知道大勢已去，紅八臉色鐵青、沒有好氣地嘟著嘴道。
“既然妹妹沒意見，那我就進了。”
紅七仿佛沒有聽出紅八話中的火氣，輕笑道。笑畢，轉身越過了她們，朝屋子裏走去。
背後，所有的人都注視著她。
“看什麽看？有什麽好看的？”
紅八怒吼，那些下人頓時作鳥獸散了。
三太太剜了她一眼，紅八輕咬嘴唇，麵露委屈之色。三太太心裏就暗歎了口氣。這孩子，還是太嬌慣了些，這麽點事兒就沉不住氣了。還好薑媽媽走得早了一些，並不知道紅七已經好了，這件事未必沒有回旋的餘地。
三太太暗自思忖著。
紅七自進去見了老太太，見她禮儀周到，口齒伶俐，老太太先露出驚容，隨後抱著她先就心肝肉啊地哭了一場，說老天保佑，天佑紅家什麽的，又上下左右地打量著她，生怕她哪裏傷著了、磕著了、碰著了，又忙不迭地叫人去請大夫，好不殷勤。
四個太太也在一邊陪著落了不少淚，幾個姐妹們也重新見過，三太太還特地叫紅八給她賠禮道歉。
老太太歡喜地又要請和尚來做法事，趨趨邪氣，又說要去廟裏添香油，感謝菩薩，一個晚上，老太太拉著紅七的手幾乎沒有放過，好像失而複得了什麽寶貝，吃飯的時候，更是親手為紅七夾她所愛吃的。
所有的人都知道，紅七，再一次成為這府裏的頭一份了，下人們的臉，格外殷勤。
再說薑媽媽，出了紅府，她一直掛在臉上的笑容就收了起來，變得沉重萬分，憂心忡忡地上了馬車。馬車一路走，到了清河縣衙的後門才停下了。
看門的婆子熱情地招呼這薑媽媽，薑媽媽強笑著應了，熟門熟路地走了進去。
裏頭是個寬敞的院子，正房五間，東西廂各三間，都帶了耳房。中間是天井，院子裏中了些花、樹，錯落有致，隻是到了冬季，大多已經蕭條了，隻剩光禿禿的杆子。隻牆角處的一株紅梅，迎風怒放，開得正豔。
薑媽媽徑自去了東廂正中的屋子，守門的小丫頭正瑟縮著肩膀，不停地朝手裏嗬氣，見了她，忙笑著迎上，壓低了聲音道：“奶奶正和姨奶奶裏頭說話呢。”
方說著，裏頭就傳來周大奶奶小賈氏爽朗的聲音：“是薑媽媽回來了嗎？進來說話吧！”
薑媽媽就進去了。
外頭是一個待客的小廳，兩個小丫頭迎上來，服侍薑媽媽脫了外頭罩著的半舊銀鼠皮大氅，大丫頭秋雁親手打起了東間的軟簾，笑道：“媽媽辛苦了，凍壞了吧？趕緊進來，裏頭燃了火盆子，正暖和著呢。”
薑媽媽就進了東間，周大奶奶小賈氏和她的姐姐，清河縣的縣令夫人大賈氏兩個正分坐在榻兩邊，中間擱著個棋盤，也沒走幾步。
小賈氏年約二十許，穿著件素色的褙子，隻用根翠玉簪子鬆鬆地挽了個髻兒，素淨淡雅；大賈氏穿著富貴牡丹紋的褙子，深紅的裙子，戴著五鳳含珠釵，端莊貴氣。
薑媽媽就笑著給兩位奶奶請安，腰還沒有彎，就叫大賈氏命人給攔住了。
“我們姐妹從小一個鋪上長大的，從不講這些虛禮。薑媽媽您也別見外，全當在府裏一般，不要客氣才好。都這麽正兒八經的，下回，我可不敢再讓她來我這兒住了。”
小賈氏就笑著拉了薑媽媽榻邊上坐：“來來來，趕緊坐下，要不然，我可就要被我那沒有良心的姐姐給掃地出門了。”
薑媽媽便也不再客氣。
薑媽媽是長房嫡長子周三公子的乳母，小賈氏卻不過是庶長子之妻，在府裏，小賈氏是得敬這薑媽媽三分的，自然不敢受她的禮。這回隻因在外頭，小賈氏向來又會做人，薑媽媽投桃報李，才給她這個體麵，敬她幾分。
大賈氏曉得這層關係，為了妹妹，自然怎麽也不會受這個禮了。
薑媽媽坐定，另一個大丫頭落蕊已沏好了茶，送了上來，笑道：“是媽媽喜歡的大紅袍，喝了暖暖身子吧。”
落雁這時又拿了暖手爐子來，小丫頭也把火盆移得靠近了些。
薑媽媽喝了口茶，感受著屋裏的溫暖如春，就長長地歎了口氣，這才覺得快要凍僵的身體有了複蘇的跡象。
小賈氏屏退了下人，上身前傾，問道：“依媽媽看，那紅家的態度如何？可有主動取消議婚的意思？”
原來，周府老太太不知從哪裏聽說了紅七小姐傻了的事情，立馬打了退堂鼓。這可是他們長房嫡長子，怎麽能娶個傻子？
但這議婚都過了提親、合八字，已經到了小定這一節，可以說過程都走了一小半了。
雖還沒有正式下聘，但人們眼裏，這婚事幾乎已經是板上釘釘的事了。結果，紅七小姐剛一出事，他們就反悔，難免被人詬病。
如果是別人倒也罷了，偏是長房嫡長子的周三公子，老太太是萬萬不容他的名聲有半點瑕疵的。
老太太急得都病了，特派了向來能幹的大奶奶小賈氏來處理這件事，這也是因為小賈氏的姐姐大賈氏正是清河縣縣令的夫人，她同紅家的幾位太太也有交情，也可以在中間說和說和，這重要的差事才落到了她的頭上。
老太太的意思是，第一，最好是由那紅家提出退婚，這樣才不會損及周三公子的名聲；第二，不能讓紅家心裏帶著怨氣，以後拿著這件事說三道四的，留下後患。
這事兒是絕對不容許出錯的，慎重起見，小賈氏就先暫時沒有出麵，而是先派了薑媽媽去紅府先探探口風。也免得她一出麵，那紅家接受不了談崩了，就沒有回旋的餘地了。
薑媽媽聽了，就大大地歎了口氣。
“唉，什麽取消啊，依我看，那紅家還存了想李代桃僵的意思呢！”
《奉詔為妾》