“有人說看守所是太上老君的煉丹爐，把誰都能煉成火眼金睛，這話不錯，豈止不錯，千真萬確。想我李作林工作了二十多年，轉了一些地方，傾著心也維了一些朋友，可關鍵時候，全成了包，一個個全不認識似的，生怕我的晦氣影響了他們的錦繡前程，別說想辦法幫忙，不落井下石，趁火打劫的就是好的。你知道嗎，我在裏邊呆了那麽多日子，前來探望的就你一個，誰不知道來那地方要想辦法，疏通各種關節，是要擔風險的。可隻有你來了。你的政治前景是什麽，他們的政治前景是什麽，能比嗎?就憑這，李作林兩肋插刀的話就是麵對天地祖宗說的，我沒少花錢，連妻子的戒指項鏈都送了人，可屁都不頂，而你，連我一根臭紙煙都沒抽，送上門的又不要，卻擔著那麽大的風險把我搭救出來了，要我李作林再說什麽我實在說不出。孫局長，李作林不是忘恩負義的小人，你就看我日後的表現吧。”李作林這樣說時，眼底閃著淚花，淚水隨時都會流下來。
“不說了，不說了，安心休養一段，誰好誰壞數兒記心裏行了。幹咱這行的，刀尖子上走路，誰能保證不鮮血淋漓一陣，反過來講也不全是壞事，吃一塹長一智，以後該怎樣自己心裏有個譜就行了。咱這道上，知人知麵不知心，認一個人還真不容易，特別是真正認識一個人，就更不容易了。”孫小泉安慰道。唉，認識，誰能認識，李作林認識他嗎?他對他作林真認識了嗎?官場上，認識兩個字太多太濫，認識後麵的內容卻少得可憐。
“昨天上午一出來，下午就有一撥人為我設宴壓驚，按理說挺讓人感動的，可不知道咋了，我竟一點也感動不起來，裝模作樣也辦不到。在裏邊呆時，吃的和豬食差不多，心想，一旦出去，一定要放開肚皮山珍海味吃一頓，可真到山珍海味上來時，你猜咋的，全像鋸沫似的沒了任何味兒，味同嚼蠟，說多難受有多難受，今天還有人請，一聽我就怕，逃避似地來到你這兒，他們越是這樣，我越覺著他們心中有鬼，有愧。人心隔肚皮，和這樣的人坐一起，你說，能讓人身上不起雞皮疙瘩嗎?”
“唉——”孫小泉長歎一聲，走到窗前，辦公室裏頓時有點靜，有點壓抑。
“孫局長沒什麽煩心事吧?”李作林問。
“唉，煩心事。不說了，不說了，喝茶。”孫小泉欲言又止，明顯有點作難。
“孫局長，我恨不得把心掏給你看了，沒想到你到現在還對我有話說半句，唉，也是，誰讓我不爭氣。”李作林說罷，情緒一下變得十分頹唐。
“我是怕說出來影響你的情緒，不過，骨鯁在喉，不吐不快，我還真想有個你這樣的朋友吐吐苦水，泄一泄心中的鬱悶哩。”孫小泉說時，情緒也變得低落起來。
孫小泉心情沉重地訴說了綠天公司吳總對父親的關照，父親在吳總麵前對他的叮囑，孔從周對他的壓製和一個又一個的心計，他的種種不順心，特別是這次苗木分配計劃中對他調虎離山的伎倆。甚至還談了他的政治抱負，他有利的社會關係。李作林默不作聲地聽著，大小是個官，這樣的事他不陌生，隻是這樣的事發生在他的恩人身上時，他有點不平，孫小泉最後說：“你平白無故遭這次冤屈，我被人壓製，說到底，是咱們缺少自己的勢力，手中沒權，如果咱們的人手裏有權，何至於都這樣窩囊，這樣被人任意宰割。”
李作林又找回了自己的位置，靈魂重新複歸。“孫局長，我知道你重情重義，知恩必報，更知道你是個真正的孝子，不想讓父親沒麵子。我今天是專門感謝你來的，卻兩手空空，古人說得好，大恩不言謝，拿什麽都不能表達心意，拿什麽物質的東西都是對你的褻瀆，好在你信任我，為我在無意中提供了一個報答的機會，我想這就是天意，我知道我會怎樣做的。這樣的話，你這兒我就不呆了，你的飯留著，以後慶祝時一起吃。”
“你的話我咋聽不懂了?”孫小泉有點莫名其妙地問。“就我這樣被人指撥的角色，永遠沒個出頭的日子，慶祝恐怕是再一世的事了。”
“前途是光明的，道路是曲折的，天無絕人之路。”李作林像哲人，更像在發誓，說罷，果斷地推開門，大步而去，這做派，又極像古代仗劍赴義的俠士。
吳信將市林業局的計劃分派重重地撇下去，文件太輕，飄飄悠悠就像故意和他作對似的，他坐在闊大的老板桌後麵，眼睛定定地瞅著飄在地上的文件。“養隻雞也到叫鳴下蛋的時候了，養條狗還能看家護院哩。”連全市的平均水平都沒達到，關鍵時候金蟬脫殼，去省城開會，造一個一切都是孔從周所為的假象出來，孫小泉，你和老子玩這手，老子還嫌你嫩哩。
一百萬，對他偌大綠天公司來說，杯水車薪，他需要的是十個一百萬，這幾年，苗木價格並不見漲，還一個勁地往下跌，可中央開發西部，退耕還林的政策一出台，各種各樣，大大小小的苗木繁育基地如雨後春筍，一個接一個地起來，你別看大多是一些不起眼的小不點，可蠶食鯨吞，恁是拿起小勺子從大公司的碗裏舀。別看那勺子小，可長期不疲地舀下去，哪一家公司都怕，尤其是這些小點小站，根本不講什麽遊戲規則，肆無忌憚，挖牆腳挖得無孔不入，為拉客戶，為站住腳，殺價殺到讓人不可思議的地步，誰都清楚，這些失去理智的星星之火一旦燎原起來，任是多大的公司，你都得吃不完了兜著走。
綠天公司屬於那種說景氣從沒見過紅火，說不景氣又半死不活維持著的角色，吳信清楚，企業就像組織一次戰役，成敗絕不取決於一城一池的得失，關鍵要看到全局，看對最後的決戰有幾分勝算，從對黃德林的百依百順，到對孫小泉前景看好後的拉攏懷柔，綠天公司得到過實惠，也冒過風險，搞企業不冒風險是沒可能的，關鍵是不能冒太大的風險，孫小泉太順，因而不知道作難的滋味，現在，該到給這小子一點壓力的時候了，不經點坎坷長不大，坎坷重了又怕他爬不起來，或者就算爬起來再也邁不開步了。
給什麽壓力，怎樣給壓力?吳信一時吃不準的就是這，既要投鼠，還要護器，既要打草，又絕對不能驚蛇。
吳信這樣想時，桌上的電話響了。“說話方便吧?”話筒裏傳來一個神秘兮兮的聲音，吳信還是一下就聽出了孫小泉的聲音。
“就我一個，領導有什麽重要指示，但講無妨。”吳信開著玩笑說。
“告訴你，有好事了。”
“啥好事。”吳信一下站起來，“是不是有什麽大路子?”吳信想著的是苗木的銷路。
“兩件事?”孫小泉吊胃口似的。
“第一件，你和市種苗站原童聯係，話我都說好了，調十萬香花槐過去，價格保證讓你滿意。”
“第二件呢?”吳信急不可耐地問。
“第二件嘛，比這要好得多，一勞水逸的事，你就靜靜地等著吧，不說了，有人敲門了。”隨之，吳信的耳朵裏傳來嘟嘟的聲音。
這家夥，葫蘆裏賣什麽藥，是不是嗅到了點什麽，不過，聽那語氣，好像真有什麽大事兒似的，和官場上的人打交道時間長了，你就會覺著這些人有時太膽大，無法無天；有時又太膽小，生怕掉下片樹葉把頭打破；有時太聰明，真正的心有靈犀一點通；有時又過分的愚蠢，蠢得你都不敢想那樣的事竟會是他幹出來的。官場上的人全都迷信，酒桌上劃拳，你連贏他幾個六連高升，他喝到桌子底下還繪升官圖哩，大領導對小領導，小領導對下級一句屁都不值的表揚，會讓他們高興得直把蘿卜當人參。
孫小泉是不是又聽到了哪個領導無關疼癢的表揚，讓他靜靜地等著，樹在地裏長著，季節不等人，他能靜，敢靜，靜得住嗎?
也隻有等了，銷售人員從各地傳來的信息，有喜有憂，喜憂參半，市種苗站原童站長不但自己要了十萬，還幫他們介紹出去了二十萬，這令吳信有點鼓舞，卻是孫小泉再沒了任何動靜，豈止沒了任何動靜，省上組織了個考察團，去南方一個省考察，說是來去半個月，可打離開第二天，孫小泉的手機就失去了聯係，後來終於打通了，拿手機的人一口南方口音，沒一句聽懂的，吳信就有點摸不著頭緒，這小子的手機咋讓別人拿著，他是不是又在耍什麽花招?
牆是站的，人是變的，孫小泉同樣在變，這點，老奸巨猾的吳信比誰都看得清楚。
說是春天，可天上灰蒙蒙的，晴又不晴，雨又不下，整天一副死皮賴臉的樣子，讓人一看就煩。
孔從周近來情緒不好，時不時會有一股無名之火，他似乎感到一種隱隱的不安，卻不知道這些不安來自正常的生理反應，還是其他什麽地方。孫小泉是他巢裏育出來的鳥，一天天見長，翅膀一天天硬起來時，他由原先的期望突然變成一種恐懼，這種感覺產生後的某一天，他突然想起了古希臘寓言中農夫和蛇的故事，這個思維的孔道一旦打開，東郭先生和狼的故事就在他的記憶中經久不去，以至於連夢中都有狼的影子。對孫小泉他的感情是複雜的，他知道這個年輕人不甘平庸，像虎一樣，屬於平處不臥的主。
但他需要他，至少在一定時期一定階段需要他，不斷推薦提拔孫小泉，一是為了感恩，說實話，在陳維國調副市長後，他也走了些路子，就那路子，連他都不抱多大希望，因為不要說外麵覬覦這個位子的人隊排成了長龍，就局裏，作為常務副局長的黃德林山一樣橫在麵前，讓他有一種以手撫膺坐長歎的感覺，深感逾越乏力，可出乎所有人的意料，甚至出乎他本人意料的是，他由副局長，越過常務副局長成了一把手，而最終取決定作用，讓他攀上這個位子的不是別人，正是陳維國，是陳維國的極力舉薦。
官場上，對繼任者，原任的推薦從理論上講是有一定作用，甚至是有重要作用的，對陳維國來說，就更特殊了，除了作為原任領導外，還有一個分管副市長的頭銜，況且又是履新後的第一個合理化建議，隻要被推薦者不是五毒俱全，民憤極大，一般是沒啥問題的。盡管迫於情麵他私下請了好幾次客，但他知道，這些人，全是些酒囊飯袋，關鍵時屁作用都不起，卻是這層窗戶紙絕不敢捅破，一捅破，他就成了忘恩負義的小人，再要和人打交道就難了。這就是官場，知道被人欺了還得報以感恩之心，知道被人扇了耳光還得麵如桃花報以幸福的微笑，在這條道上，有兩句詩是最恰當不過了，“卑鄙是卑鄙者的通行證，高尚是高尚者的墓誌銘”。
陳維國盡心盡力幫助他，桃李不言，下自成蹊，孔從周心裏明得鏡似的。和陳維國共事幾年，他知道這是一個清官，不貪不占，能文能武，專業上、理論上、管理上，提得起，放得下，但這樣的人清高，像荷花，出淤泥而不染，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，真就“可遠觀而不可褻玩焉”了。
知恩不報非君子，他要報，物質的東西過於流俗，拿不出手，也不敢自討沒趣，他選擇了孫小泉，選擇了這位市長的準駙馬和乘龍快婿，在這點上，感激老天爺給了他這個機會，陳維國越是拒絕，他越是矢誌不渝，這是一箭三雕，甚至四雕的好主意，反複推薦第一表明他孔從周知恩必報的誠心和意氣；第二表明孫小泉的優秀，不論成不成，每推薦一次，等於孫小泉亮相一次，政治籌碼加重一次；第三表明陳維國大義滅親，不徇私，公正廉明，每拒絕一次，都讓人對他高看一次，孔從周知道，孫小泉遲早會上去，與其這樣，他當然希望從他手裏上去，能把手下的人推薦上去，讓人才流動開來，不致成為死水一潭，這是領導顯水平，顯本事的地方，官場上的人，誰不希望混個一官半職，光宗耀祖不說，至少自己臉上光鮮點。小王變成老王、王老自己能想開，想不開的是外人，在人前人後，王老和王局長的待遇絕對不一樣，豈止不一樣，天壤之別。
之所以說是一箭三雕，甚至四雕，還在於感恩隻是一個方麵，甚至還不是主要方麵，孔從周實際上是想以孫小泉來牽製黃德林和申強勝，當副職時，他知道黃德林打心底瞧不起他，豈止瞧不起，還沒給他少耍腕子，少使絆子，他睜一隻眼閉一隻眼，看見裝成看不見，知道裝作不知道，各幹各的事，忍辱求安。越過黃德林成為局長，讓黃德林成為他的副職後，沒有誰比他更能理解黃德林的心情，不憋出病，不給他撂挑子，關鍵時候不讓他難堪就算他很有城府了，要讓他心甘情願配合他的工作，鬼才相信。將孫小泉提為辦公室主任，砍去申強勝這根黃德林的腿，將黃德林致殘，然後以孫小泉逼退黃德林，釜底抽薪，林業局就成他孔從周的一統天下了。