第九章賞金獵人
韓珍沿著原路返回，越近宴會地點，越覺得氣氛有些古怪。……遠遠瞧見許多人站在那裏，怎的聽不到有人說話？
走近了，韓珍才發現眾人圍成一圈，疾步上前，探頭一看，中間有一紅一褐兩個人影，正你來我往鬥得激烈！
韓珍驚呼：“出了何事？”
隻聽身旁一人溫言道：“逸之勿驚。興王壽宴誰敢造次？”
韓珍扭頭，隻見柳昶一襲白衣，正站在他身旁含笑看他，不由暗悔冒失，微微紅了雙頰。
柳昶笑道：“你去了哪裏閑逛？險些錯過。”
這時韓珍已看清場中兩人，紅衣奪目者正是昌王，褐衣沉穩者卻是李捷，心中已明了七八分。韓珍自從當年聽了顧蝶一番勸誡之後，就有意無意地疏遠了柳昶，此刻忽聽見他口氣親近，一如師生二人過去私下閑談的模樣，不由怔了一怔。
柳昶見他不答，也不見怪，繼續說道：“昌王殿下執意要與李將軍比試武藝，李將軍辭不過便應了。二人已比了一刻鍾，還未分出高下。我對武藝一竅不通，隻覺著那兩位翩若驚鴻，矯若遊龍，看著十分之眼花繚亂。逸之可願為我這門外漢講解一二？”
韓珍忙道：“老師折殺逸之了，我哪裏懂得許多？”
柳昶淺笑：“過去還稱我子青，如今你長了幾歲，反倒拘謹了？”
他既如此說，若一味推卻反顯小家氣。韓珍索性大方地叫了聲子青，然後看向場中二人，輕聲為他解說。
場中兩人各持一根竹筷充做兵器，正鬥得難分難解。
隻見昌王招招剛猛狠辣，圍追堵截，步步緊逼。李捷身材矮小，平地打鬥本十分吃虧，但他勝在敏捷靈巧，左閃右避，亦不落下風。
話說，自打昌王知道西戎武王死於李捷之手的那一刻起，就惦記上他了。
哼，當年他在拓拔浩那廝手中吃了大虧，天下人都知自己立誓手刃他，一雪前恥！可這沒眼色的臭小子竟敢把他殺了。哈，這下可好，那隻臭狐狸到了陰曹地府都要笑著說，大延昌王是他的手下敗將。真是氣死人！
另外，這姓李的還敢稱延軍四傑之一。聞嘯功夫還行，帶兵的本事也湊合，勉強算他一份。韓珍是個文官，就不與他計較。可這李捷，竟敢和他堂堂昌王並稱，聲名竟隱隱在三傑之上。呸，不知從哪兒冒出來的鄉野草民，他哪兒配？！
至於李捷，也素來鄙視昌王這種人。
在軍中天天焚香沐浴，非錦衣不穿，非玉食不吃，直把行軍打仗當成皇家出遊。不許旁人讚他貌美，可是額頭上才破點油皮，就急吼吼地召禦醫。若說比起一般的紈絝子弟多點長處，那大概勉強算是有才有貌。有半瓶晃**尚不自知之才，有堪比西子卻鼻孔朝天之貌。簡而言之，一個不知天高地厚妄自尊大的白癡小鬼。
他若是他，如今哪怕不是皇上，哼，也做上太子了。
隻是昌王的心思寫在臉上，李捷的心思擱在肚裏。若論現下情形，怎麽看怎麽都像是昌王尋釁李捷容讓。在場的聞嘯韓琮等寧西將領都是耿直之人，最見不得仗勢欺人，而且李捷乃寧西一將，若當眾落敗豈不削了他們寧西軍的威風？所以，他們雖不喜他此時卻都暗暗盼著他贏。
昌王見李捷不停閃避，早已勃然大怒：“你個無膽鼠輩，隻會躲嗎？！”說著擲下手中竹筷，空手劈下一掌，掌風呼嘯，竟挾著十成內力。若李捷挨實了這一掌，必然重傷！
眾人均看出昌王這掌來意不善，心都立刻吊得老高。侍女們哪見過如此陣仗，個個花容失色，失聲驚呼。
卻見李捷閃身險險避過，眾人暗暗長舒一口氣。
李捷似未覺察旁人心緒起伏，猶自笑道：“末將惜命，隻為留下報效皇上。”臉上一派灑脫，身上已冷汗淋漓。
應戰之時，他便打定注意纏鬥一會兒便讓昌王贏，以免日後麻煩上身。如今和昌王鬥了這許久，他已發現他確有幾分真本事，不由收起輕慢之心，暗自警戒。自己若受傷，後果不堪設想。
興王見昌王動怒，亦在場外驚出一身冷汗，連聲高喝：“六弟勿躁。比試而已，勿下重手！”眾目睽睽之下，萬一小六失手將當朝將軍打死，那麻煩可就大了。
萬幸昌王聽見這話，手下緩了緩，神色間也斂去些許躁狂戾氣。興王這才鬆了半口氣。
接下幾掌，昌王掌掌劈空，火氣又盛，不由自主又用上內力。李捷雖內力不濟，但靠靈活身手與他繼續纏鬥，拖到昌王力竭之時，未嚐不能取勝。隻是還不到如此，昌王恐怕就已怒氣難遏，痛下殺手了。
李捷不再遲疑，故意露出個破綻，昌王果然一掌當胸拍來。李捷待到那掌將要觸到前胸時，才猛一旋身堪堪避開。昌王一掌拍上樹幹，震得整株楓樹不住搖晃，豔紅楓葉蕭蕭而下。
此時，李捷已經閃身站在一丈之外，揚聲道：“昌王殿下好功夫，末將輸了。”深吸一口氣，這才笑道：“殿下好高深的內力！末將隻被掌風掃到，就已是氣血翻湧頭暈目眩了。”躬身一禮，口氣極誠懇，“末將不才，多謝殿下手下留情。”
昌王靜立樹下，緋衣飄動，紅葉漫天，端得是華美非常，奪人神魂！隻是一張俊臉在那紅葉雨簾之後若隱若現，教人看不清楚。
忽聽得興王朗聲笑道：“哈哈，六弟好身手！李將軍也讓我們大開眼界。”這個李捷，……果真不錯！
眾人這才回過神來，連聲叫好，讚不絕口。幾個伶俐小婢端著香茗汗巾，捧著二人外袍上前服侍。二人穿好衣服，各自歸座。自有人到昌王麵前奉承，他卻冷著臉不發一言。
經過這場比試，眾人興致高漲，鬧到月上枝頭才先後告辭。
韓珍看著旁人沒有留意，便湊到李捷身邊，揶揄道：“哎呀，常勝將軍終於吃了次敗仗。滋味兒如何？”
李捷瞟了他一眼，笑道：“前兩天有個愣小子拽著我袖子把家底倒個幹淨，不知，是把我當成誰了？”
韓珍一怔。
李捷湊到他耳邊，“好歹是個世家公子，怎的泡馬子的手段這樣粗鄙？過去那麽辛苦默給你的詩詞，都讀到狗肚子裏了？”
韓珍氣道：“我還沒和你算帳，你倒有臉說我！當時你一走了之，害我吃苦受累。”
李捷聞言正色道：“說起那事，我正想問……”
那邊，韓琮轉身不見弟弟人影，一張望，瞧見他和那家夥在一起，頓時不樂，叫道：“阿珠！你磨蹭什麽？爹在車上等你呢。哼，就會在娘麵前裝乖。”
韓珍吐了一下舌頭，“我得走了，不然我哥要過來揪我耳朵。”說罷匆匆拱個手，小跑著往韓琮那邊去了。
“過幾日，李某的宅子整好了就請韓大人到我府上吃酒，你一定要賞臉啊。”
韓珍停下腳步，點點頭。韓琮不耐煩，又在催促。
韓珍似笑非笑地瞄了李捷一眼。你自詡老謀深算，怎不想法兒讓我哥多待見你些？
李捷回給他一個似笑非笑。水到渠自成，日後定讓他們心悅誠服。
這邊泰王見了，笑道：“去病，我們這也回去吧。你和阿珠處得不錯嘛，你們年紀相當，正該多親近。”
李捷點頭，“韓大人很隨和。”
第二天，假期結束，早朝恢複，所以天未亮韓珍就被落玉叫醒，打著哈欠從被窩裏鑽出來。
這日早朝無甚大事，北肖睿王終於思鄉心切，上表請辭。
兩天後，睿王一行帶著大延皇帝贈送北肖皇帝的二十車金銀珍玩，帝後二人對北肖太子妃的殷切思念和五車首飾綢緞小吃玩物，以及兩國世代友好永為兄弟之邦的美好誓言，由泰王代表景嵐帝率領百官直送到延京城北三十裏外，最後在眾人的注目中向北而去。
又過幾日，李捷的將軍府整好了。
一大早兒，李將軍領著一名親兵，牽著一匹棗紅馬施施然地踱了進去。旁人大驚，哎呀呀，偌大的將軍府隻得將軍親兵二人成何體統？
到了中午，當朝新貴李將軍已坐在自家的飯廳裏，讚過宋尚書送來的廚子的手藝，嚐口興王殿下送來的美婢奉上的香茶，吃完一塊自個兒親兵剛買回來的桂花糕，便打發泰王遣來的管家親自到韓府送請貼。
當晚韓珍拎著一籃家製精致小點前來赴約，二人院中對飲，暢談古今。
卻說風曜離開京城之後，一路馬不停蹄趕到了青州涼山附近的小城擁涼。那個官府懸賞五千兩白銀的江洋大盜“田三光”近期就在這裏出沒。
青州的蠶桑業自古以來就十分興盛，尤以涼山附近方圓五百裏出產的生絲最為業內稱道。入秋之後，便有許多青州甚至鄰近州府的生絲商人到這裏收購生絲，運出之後轉手賣到綢緞作坊便可獲利一到三倍。綢緞作坊收了好絲，經過熟製，染色，織出成品，一匹便可作價百餘兩，更有孤品曾以上千兩的天價出售。
外來生絲商人前來收購生絲必然隨身攜帶大量現銀，這“田三光”就是瞧準了這一點，守在這附近伺機下手，接連作了三起大案，每次都是殺光、燒光、搶光，手段極其殘忍，惡名立刻遠揚。
這位田大強人過去也曾在其它州府犯過案子，但都沒這一次這麽轟動。如今闖出了名號，他不禁洋洋得意，索性用“三光”作了自己的諢號，做最近那次案子時，竟在旁寫下“殺人者田三光也”七個血淋淋的大字，氣焰之囂張由此可見一斑。
有這麽一位強人在涼山附近出沒，生生把收絲商人們嚇得裹足不前，利我所欲也，命亦我所欲也，兩者不可得兼，舍利而保命也。蠶農境況更為堪憂，辛苦一年，上好生絲囤積在家中不得出手，眼見一家人生計無著，怎能不長籲短歎，怨聲載道？
田三光膽大包天又狡詐機敏，是以青州府大力緝拿近月卻不得。
沒有上好的生絲作原料，青州有名的絲綢作坊和絲綢商家都不出了精品新貨，無疑是砸自家招牌。所以這些大商人都聯名上書青州知府，請父母官大人一定要為百姓做主，速速緝拿要犯。
這位倒黴的青州知府見擒不來犯人也已坐臥不安。蠶農人微言輕，商人末流亦可不怕，但他不能不顧及青州出品的上好綢緞的最終買家，皇家禦用的綢緞幾乎全部都由青州提供。此事如果不能盡速解決，到時隻消一個“庸吏”的考語，他這半生經營便要盡付流水。
因此，知府下令，巨賈出錢，懸賞五千兩白銀求江洋大盜田三光一枚人頭。
我們風大公子一路鞍馬勞頓風塵仆仆地趕到這裏，衝得就是田強人這顆腦袋。
擁涼城外一個小茶棚內，幾個愁眉苦臉的蠶農坐著喝茶。
“唉，賣掉了，都賣掉了……辛苦一年才十五兩銀子，一家老小可怎麽活？”
“可不！外地人都不敢來了，城裏隻那麽幾家絲綢作坊，乘機聯合起來壓價，賣掉也是個虧！”
“不賣又能咋辦？且不說家裏沒錢買米。這絲嬌貴得很，一不小心受了潮生了黴，那可就血本無回了。”
“這個田三光，生生害死人了！”
“懸賞令都貼了小半月了，咋還沒逮到人呢？”
“他娘的，那廝要是撞到俺手裏，看老子不擰下他腦袋！嘿，等俺拿了賞銀，就把城裏的絲綢鋪子統統買下，讓那幾個孫子爬在地上學狗叫，不把老子叫痛快了，就別想起來。呸，看哪個還敢在俺牛老爺麵前神氣活現？！”
話音未落，便聽茶棚另一頭“噗嗤”一聲。
幾人扭頭去看，就見那邊坐著一個二十多歲的小夥子，手裏端著茶碗，麵前地麵上一片水漬。原來這人聽見“牛老爺”的話，一個忍俊不禁，將口中的茶噴了出來。此時那人眨著一雙烏溜溜的圓眼睛也往這邊看過來。
“牛老爺”大怒，“你他娘的敢笑老子？！”說著就要打過來。
那青年端著茶碗一動不動，眼中神色卻冷如寒冰，愣將“牛老爺”凍僵在原地。其他幾個蠶農趕忙扔下幾文錢，連拉帶拽地把他弄走了。
等到再也看不見身後的那個茶棚，“牛老爺”這才恢複膽氣，開口就罵：“你們幾個作啥？一個毛頭小子敢笑老子，看俺不好好教訓教訓他！”
“唉呦，你沒瞧見他旁邊放著把刀呢？那種人是咱招惹得起的？”
“那人看著麵生得很，怕不就是那個……田三光？”
“牛老爺”腳下一軟，差點沒蹲地上。
“牛大哥，你這是咋了？天大的機會啊，趕緊回去擰下他腦袋啊。”
“啥，啥？”
“去啊，快去啊！去晚了，他的頭讓旁人擰去，大哥可就聽不見那幾個掌櫃學狗叫啊。”
“俺，俺……”
“牛大哥你日後發達了，可千萬記著咱們這哥幾個。”
“牛老爺”支吾半晌，忽然記起，“不對啊，剛才在城門口看見告示。那個田三光明明是四十上下，臉上一記刀疤，留著一蓬大胡子！”
其餘幾人再也忍不住，俱是捧腹大笑。
“牛老爺”醒悟過來，想起自個方才豪言壯語，現下卻一副熊樣兒，頓時羞得滿麵通紅，堪比豬肝。
而那位坐在茶棚中的年輕人，正是剛剛趕到擁涼城的賞金獵人阿九——風大公子賺錢時用的名號。
這幾天網絡檢修，恐怕有時能上網，有時上不了。趁現在能發，先放上半章，隻不定周末上不來呢。
——————
寫完放上來了！各位大人周末愉快啊！~~ ^_^
插入書簽