12、紅顏攔路
清政府一向懼怕洋人，趕緊電告張之洞“和平辦理”，於是張總督將劉靜庵等人的死刑改成無期徒刑，其餘者判刑十年、五年、三年不等，還有兩位因病保釋的，除了兩人在獄中死了外，其餘的都在武昌起義中衝出牢籠，在革命中發揮了巨大的作用。
吳祿貞在赴東北建功前，先立下了一功。
戲終人散，又是那男人最後出場。今天的終場戲是《梁紅玉擊鼓抗金兵》，沒有老旦的事，餘秀無須上台。她一身淡裝素衣從後麵出來，隨著散場的觀眾朝外走，這等玉樹臨風、嫋嫋婷婷，能不引起後麵人的注意嗎？
幾個戲迷發現了是奉天著名老旦餘秀，便蒼蠅見血一般圍上來。這個喊餘小姐，那個叫餘老板，寒喧的、奉承的、調笑的，餘秀一律不理睬，徑直朝一個觀眾走去，到他跟前，玉臂微微一抬：“大人請留步。”
快到劇場門了，吳祿貞被人攔住，而且是被前呼後擁著的一個青年女子攔住，好生奇怪。圍繞著她的人見她居然叫住了一個“大人”，倏地散去，隻是遠遠地觀望。高高的台階上，隻剩下他與這個姑娘，吳祿貞有點不自在，卻又被她獨特的氣質吸引，不得不端詳起來。
這個女子不同凡俗，若說是青樓女子，可又滿身正氣。穿一襲豆綠宮絛旗袍，稀疏地布了幾朵翡翠撒花，削肩細腰、秀骨姍姍。若說是小家碧玉，卻又落落大方，楚楚精神，全無畏懼羞澀之感，臉暈眉痕，都帶著一股逼人的英氣。若說是大家閨秀，卻少了幾分嫵媚嫻靜，多了幾絲清明靈秀，那淡妝天韻，使她的修眉俊眼都帶著一股俠氣，孤身一個女子在這裏拋頭露麵，她是什麽人？
久看失禮，他連忙家視線轉移到她的手上，修長的中指戴一枚血紅的寶石戒，雖精美卻不昂貴，心中有數了：“小姐叫我麽？有何貴幹？”
“大人是跟著徐總督從京城來的嗎？”聲音十分蒼老，仿佛熟悉。
吳祿貞禮貌地回答：“在下正是總督府上新來的軍事參議。”
那女子“嘿嘿”冷笑一聲，狹長的媚眼眸子一閃，那份冷漠與輕蔑也似曾見過，但她胸前油黑的獨辮又讓他頗為困惑，便也漠然相對：“這位小姐有何見教？”
“哼，參議參議，不參不議，來到東北，天天看戲。”餘秀見的官員太多了，哪個不是當人麵道貌岸然，背著人卑鄙委瑣？他正色相對，不過台階下有人看著罷了。
這個女子有點見識，怎知道我天天看戲？莫非她也天天進戲院？
不看戲幹什麽？他七月四日就以“軍事參議“的身份赴奉天來了，到任以後，卻隻是個清客幕僚，飽食終日，無所事事，他急得慌、悶得慌，半個多月來，隻有天天看戲打發日子。
女子的譏諷勾起他的鬱悶，又好氣又好笑地反問：“不錯，我看了半個月的戲了，請問這劇場每日裏都上演些什麽戲呢？”
“你天天看還不知道？當然是愛國戲啊。”
“既然是愛國戲，就是為了激勵人們的愛國豪情，在下不才，卻也自認為是大清國的誌士，自然與劇中的誌士產生共鳴，前來接受感召有何不可？”
“這……”吳祿貞一席話，竟讓餘秀無言可對。
原來，間島爭端雖然未能正式挑起，可是輿論大嘩，世人皆知，東三省的民眾無不義憤填膺。劇場也不例外，連月連日排演愛國戲劇，一部精忠報國的《楊家將》唱了十幾天，一直演到昨天的《十二寡婦征西》，餘秀飾演的佘老太君大義凜然，慷慨激昂，唱得紅透了東北。
看戲也是愛國，每天劇場爆滿，演員全身心投入，沒人在意台下觀眾。隻是那扮演穆桂英的花旦發現了奧妙，候台時對她說：“妹妹，來了個新戲迷，天天看你的戲喲。”
她渾然不知：“哪裏？”
“前二排當中的那個，天天都坐那裏，他是包位的，長得好英武的。”
餘秀往下一看，果然那裏有個青年，不到三十，麵容清臒，眉目軒昂，骨骼並不高大，穿身便裝，手拿大蒲扇，身姿卻又坐得端正筆直，儒雅中透出一股陽剛之氣，卻在閉目養神。
此人不凡。餘秀笑了：“人家是來看花旦的。”
花旦幾分嫉妒：“我看他幾天了，他隻盯著你看。”
餘秀不信，輪她上台了，突然就見台下青年雙目圓睜，全神貫注地盯著自己。開唱的時候，他蒲扇的搖動也和著板眼，看來是知音啊，她莫名地心動了一下。以後再看，果然如此，他是把那位兒包了的。散場時，他沉浸在劇情中不能自己，經常是最後一個出劇院。
他迷上哪個角兒了？不可能是自己吧？餘秀想，別人都是給花旦、小旦、青衣捧場，她們扮相俊美、嗓音清亮，唱腔優雅，人見人愛呀。當台下掌聲如雷時，卻難得見到他附和，更沒聽過他叫好。有幾個看台上老太太的？自己的舞台形象白發蒼蒼、皺紋滿麵、彎腰駝背、聲音蒼老，他看中的是什麽呢？
一曲唱下來，總是他帶頭鼓掌。尤其是上演《十二寡婦征西》時，他看得全神貫注。這劇情是：宋仁宗時，西夏進犯，三關主帥楊宗保中箭殉國，此時天波府正為慶賀宗保五十壽辰大排宴席。噩耗傳來，闔府悲哀，百歲老人佘太君堅強地承受重創，以國家安危為重，毅然掛帥，率領一門十二個寡婦及曾孫楊文廣共赴國難。楊門女將英勇奮戰，終於一舉殲敵，班師回朝。
那天，自己唱道：“沙場征戰太艱辛，哪一仗不死我楊家人”一句時，根據劇情需要，也因為心潮難平，聲音嘶啞了，熱淚長流，台下一片叫好聲。這時台下的這人卻一動不動，怎麽了？沒有打動他？可仔細一看，他的臉上卻有一線亮光，那是眼淚啊。一個大老爺們，居然在大庭廣眾下哭，可見是真性情人，看來他是知音。想到“知音”這個詞，餘秀暗暗臉紅。
再看他的外表：既無市井青年的俗氣，也無達官顯貴的傲慢，更無紈絝子弟的輕浮，卻有文武兼備的氣質。一次幕間休息，聽他站起來與什麽人打招呼，竟說一口南方官話，頓生好奇心，托人打聽，原來是總督府的軍官，她失望了。
沙俄的覬覦、日本的垂涎，都讓東三省百姓如坐火山口上，迫切盼望朝廷派強吏、出強兵，鎮守邊疆，保人民安居樂業。終於盼來了徐世昌任東三省總監管三省將軍事務。聽說他來自軍機處，又是袁世凱的結拜兄弟，自然有權有勢，可以確保東北安全，因為除了巡警老部下外，還有北洋軍作堅強後盾。誰知他並沒有帶多少人馬來，手下的軍官隻知道看戲，老百姓還有什麽指望？
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