3.蘭花噩夢

日上三竿,大清國的慈禧皇太後睡了個好覺,懶洋洋地起來了。E3更好看E3GHK眾宮女們追星捧月般地圍過來為她梳妝打扮,小心翼翼地捧出那些珍寶首飾任她挑選。一名宮女端著一個精致的玻璃盒,盒子寶光瑩韻。慈禧打開來一看,是兩個描金檀木小匣子,一盒是一雙翡翠耳環,如一雙碧月,帷妙至極,瑩瑩閃著綠光。她興致勃勃地拿起來,試著往耳朵上貼:“啊!這不是張之洞送給我的麽?太漂亮了!”

宮女就要為她掛上,她搖搖頭,又緩緩地放下來:“哎!哀家早已經光華不在,哪裏還能戴如此鮮亮的飾物!”

宮女又打開另一個盒子,一對白玉鐲躺在紅絲綢的墊子上,顯得羊脂般的細膩雅潔。慈禧點點頭,宮女取了出來,小心翼翼地給她戴上。清涼絲滑的質感從她並不光潔的手腕上傳來,她感歎了一句:“這個張之洞真是識寶之人啊!”

一個得過張之洞好處的小太監連忙奉承:“在張大人心中,老佛爺永遠是年輕的呀!”

慈禧有點不高興:“那在你的眼裏,我就老人一個?”

馬屁拍到蹄子上了,小太監嚇得渾身發抖。好在慈禧近日氣順,看著玉鐲,沉浸在對青春的追憶中,沒與他計較。乘她高興,內務府總管李蓮英進來跪報:“啟稟老佛爺,奴才有一個大吉大利的好消息!”

聞報,慈禧笑眯眯地問:“什麽好事?說出來讓咱們都樂樂。”

“喳……今兒早上,禦花園裏的玉蘭花開了……”

“玉蘭開花,這個時候?”慈禧陡然變了臉色。

李蓮英知道,慈禧是對花草樹木十分敏感的人,知情不報,他吃不了兜著走,可這般棘手的消息要是連他都不報,整個皇宮裏麵便沒人敢報了。李蓮英捏著一把汗,悄悄地瞄了一眼太後老佛爺。隻見慈禧臉色頗為難看,趕緊一臉諂笑掩飾惶恐:“太後老佛爺洪福齊天呀,時令雖過,但玉蘭花仍然開放,真乃我大清皇家瑞氣……”

“胡說!”慈禧板著臉斥責道,“花開不逢時,必主禍事。異花奇兆,違反天時,分明帶著妖氣,你怎麽顛倒黑白,以凶報吉?”

幾句話把他嚇得不輕,他連連告罪:“是,奴才知罪……”

“免了吧!”慈禧對這位偏愛有加的李總管到也挺大度,“快,快給我把那樹砍盡,把那花剁碎,深埋了,以後任何人不能再接近它們!”

慈禧被封為蘭妃,身為太後,已經不將那作為榮耀了,叫當晚,她做了個噩夢,夢見蘭花的花瓣全部變成了魔爪,向她淩厲地抓來……

公元1907年(清光緒33年,日明治40年),韓國,漢城。

日本駐韓使館是此處的房子,血紅的膏藥旗趾高氣揚地飄揚在屋頂,給整條街都罩上了不祥之色。朱紅大門上掛著統監府的大匾,如血盆大口裏的黑牙,對行人大張著吃人的嘴,更顯得陰森恐怖。門口站著四名荷槍實彈的日本衛兵,端著上了刺刀的38年式步槍(也就是著名的三八大蓋)把守著大門,上街朝鮮人大多繞道而行,實在要走過這裏,也都逃命似地匆匆而過。

忽然,兩匹高頭大馬飛馳而來,馬上是兩個長衫禮帽打扮的男人。兩騎無視麵前的太陽旗和衛兵槍口上明晃晃的刺刀,居然對著大門衝去,附近的朝鮮人都替他們捏了把汗:“這像是兩個中國商人啊,活得不耐煩了?不是找死嗎?!”

他們卻像沒事一般,直接在使館門前翻身下馬,門口值勤的衛兵竟然向他們立正敬禮,裏麵有士兵出來,把他們的馬匹牽了進去。兩人也不說話,疾步走向內殿,立馬有人迎了上來,又領他們進了裏間。

裏屋當中正坐著日本駐韓最高長官,多次出任首相——時任韓國統監的朝鮮太上皇——日本天皇睦仁(明治)親封的伊藤博文公爵。(1905年,即日本在日本海海戰(對馬海峽海戰)獲勝後,伊藤博文被任命為首任韓國統監,並於1907年迫使朝鮮簽訂第三次日韓協約,將朝鮮變為日本的保護國。但是伊藤博文本人是反對日韓合邦的,在1909年的閣議中他便公開表達反對立場,表示“合並是長期的問題”,這與許多日本對朝鮮政策參與者的想法並不同。當然,他是從日本的利益角度出發考慮的。伊藤博文是使日本邁進現代化國家、成為近代世界列強之一的功臣,但由於其一貫奉行對外擴張政策,在日本國內外都有著截然不同的評價。)

兩人見到長官,隨即禮帽一摘,雙腳並攏,為首的行了個標準的軍禮,另一個致了九十度的鞠躬禮。

這兩個都不是凡人。有軍人氣質的那個表情剛毅、劍眼星目,具有大度凝重的非凡儀表。他叫齋藤季治郎,畢業於日本帝國陸軍大學,曾任過士官學校教官,補參謀本部部員。日俄戰爭期間,曾任乃木希典中將第三軍的參謀和旅順、安東等地區的軍政官,是著名的“中國通”。如果他身穿華服,說著漢話,誰也不會懷疑他不是中國人。另一個皮膚白晰、氣質溫和、金絲眼鏡後的一雙小眼睛看不出神態,頗有學者風度,此人是日本法學博士筱田治策。

兩人如此喬裝打扮是負有特殊使命的,他們剛從中國回來,齋藤季治郎立刻向主子匯報成果:“統監大人,此行滿洲,從圖們江到間島地區,筱田君和我遊曆考察了局子街、龍井村、老頭溝等要地。”

伊藤博文問:“如何?”

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