6.刀下留人
正逢徐世昌當值，慶親王跟著宣他上謝恩。--鳳-舞-文-學-網--^網友自行提供更新?^www.xiAoyanwenxue.com^聽說太後封他為東三省總督兼管三省將軍事務，心想，自己建功立業的時機到了，好不振奮。但在大之上，卻顯得異常謙卑，磕頭謝恩之後，就將帶來的奏折呈上：“啟稟太後，才接到陝甘總督的電奏，請……”
他看慈禧點疲乏，不知是否應該說下去。慈禧看見自己提名的徐世昌精明強幹的模樣，先有幾分歡喜，於是就和緩地說：“你就念念他的折子吧。”
徐世昌打開電報讀了出來：“陝甘總督升電奏：有吳祿貞，口稱是軍機處派出的欽差，卻沿途滋擾、需索供應、便服拜望封疆大吏，實為假冒，現已扣押蘭州，奏請就地正法。”
這人是誰？竟敢這樣膽大妄為！國事不順又出怪人，莫非那異花應在此人上？想到早上那獨開一枝的玉蘭，慈禧勃然大怒：“哪裏來個吳祿貞？竟敢擾我封疆大吏，誰派他出去的？”
群臣啞然。
“既然沒人派出，冒充欽差，殺——”
“太後息怒——”她的“殺”字還沒出聲，肅親王趕忙跪倒打斷了她的話。
這肅親王是皇室成員，一向風流倜儻，交接文人雅士。那吳祿貞到北京沒多久，就當了官，是本回國的留洋學生，維新派的人。此人武功過人、文采超群。肅親王早與他有交往，深知此人桀驁不馴，難免有出格的地方，可惜他是個人才，趕緊為他說話：“太後恕罪，這吳祿貞我認識。^書客居網友自動提供更新?^www.shukeJu.com^”
“啊？他是幹什麽的？”
“他是署理練兵處軍學司訓練科馬隊監督，如果沒人派遣的話，他是不會私自外出的。吳祿貞說是軍機處派出的，一定事出有因，萬不會撒此彌天大謊。”
慶親王答道：“軍機處未派。”
肅親王恨恨地瞪了他一眼：“軍機處也不是你一個人……”
慶親王不想與他對立，恍然大悟似地說：“啊，鐵良調出軍機處不久，現任陸軍部尚書，快傳他來。”
兩個老臣都在幫這個姓吳的，慈禧很想知道這是個什麽人物，於是又召來鐵良。
果然是鐵良派的，他說：“微臣想了解一下邊地編練新軍的進度，所以就派他去了。”
“既然是你手下的人，應該嚴加督導，怎麽能滋擾邊疆？”
派出的官員惹事生非，自己是要承擔責任的，鐵良連忙分辯：“吳祿貞去調查業務，本來要給他幾千銀子作旅費的，但該員沒有接受，他隻請軍機處給他一紙公文，飭令沿途藩庫供給，可能地方產生誤會了。”
慈禧的怒火消散點了，但還是責問：“那——為武官，卻穿著便服拜見封疆大吏，這不是蔑視禮法、目無官長嗎？”
“這……”鐵良無話可說了，早知道吳祿貞誌大才長，本不該隨便放他出去，而今太後怪罪，後悔莫及了。
就在這時，李蓮英進來了，說湖廣總督張之洞有密件要速遞老佛爺。
慈禧接紮，手腕上的玉鐲“噹”的一聲擊在龍椅扶手上，提醒她想起了這個下屬的忠心與幹練，打開一看，也是為吳祿貞求的。她暗暗一笑，氣卻消了，問道：“這個吳祿貞是什麽樣的人？竟然能讓我們的張大人也當寶貝獻給我？”
李蓮英在邊上諂笑道：“張大人是識寶之人，他推薦的一定是個人才。”
原來，張之洞也聽說吳祿貞在西北闖禍的事，緊急上書來求的，他還是吳祿貞的恩師哩。原來，那吳祿貞是湖北雲夢人，因父親早亡，家境貧寒，十六歲便到張之洞開辦的湖北織布局做工。他生打報不平，一天見一個工頭欺負女工，路見不平，打了工頭，逃出去參軍。加入的也正好是張之洞新建的陸軍。由於學習刻苦，成績優異，很快他便成為士兵當中的佼佼者。
吳祿貞的母親知書識禮，被人推薦到張府上教習小姐們女紅刺繡。一天，張之洞無意問起她的家庭，知道吳祿貞的曾祖父與自己的堂兄是前後進士，同是書香門第，可是吳家後人卻落到如此貧困地步，非常同孤兒寡母。再一問，原來吳祿貞就在他的新軍裏當兵，是個幹練有為的青年，叫來一看，一表人才，文武雙全，認為他是個很有培養前途的少年，直接點名選派他進入湖北武備學堂讀書，後來，又保送他到本陸軍士官學校深造。
張之洞喜吳祿貞是個人才，細心培養，就是要他成為自己邊文武雙全的得力助手，如果犯罪，不僅連累自己，對自己的事業也是個損失。他哪裏知道，吳祿貞對滿清王朝的深惡痛絕。此行西北，就是因為當時在北京還沒有作為，想到邊遠省份尋找發動革命起義的機會。
與同伴周維禎到了西安後，他先見到了布政使樊增祥，以為宣傳革命的機會到了，就大談興利除弊的改革之道。誰知那家夥是清政府的忠實走狗，哪會把吳祿貞等革命分子放在眼裏？借口沒接到軍機處行文，拒絕支付旅途費用，還馬上報告了陝甘總督升，汙蔑吳祿貞冒充欽差。
那升更是個守舊官僚，於是回電樊增祥，說要接見他們兩人。吳祿貞與同伴周維禎並不在意，大搖大擺到了蘭州，又向升大談改革時弊的主張。升總督見這兩個年輕人口出狂言、傲慢不恭，大發雷霆，一邊把他們關起來，一邊上奏朝廷要處決他們。事關重大，那邊吳祿貞倆人也急了，偷偷讓人發電報讓張之洞救他。
他們雖然是名正言順的欽差大臣，但也知道朝廷昏庸、官吏、加之罪、何患無詞？何況，吳祿貞的確是個革命分子，在本留學期間，就結識了孫中山先生，組織了興中會，其間還回國參加了唐才常的大通起義。張之洞本要殺他的，可是吳祿貞慷慨激昂的一番演講，更顯示出他的膽識與才幹，對這樣的優秀人才，張之洞舍不得殺，見吳祿貞捅了漏子，自己是慈禧麵前的紅人，若不出麵，沒人救得了他了。
慈禧看了張之洞的奏折，麵容和緩下來。肅親王趕緊說：“這吳祿貞是道光庚戍年進士吳鼎元之後,自幼習文練武、豪氣過人，是大清首批選送本深造的留學生，也是新軍中不可多得的人才，隻因在外留洋幾年，對大清立法律例均未深加考致、輕率疏漏、應當量予薄懲。但朝廷正當用人之時，還望太後寬恕。”
慈禧沉吟片刻，意態平和了：“既然善耆和張之洞都誇他是個人才，那就免了他的死罪吧。”
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