一個坑，一堆土，再加上插在前麵的死者生前的愛劍，構成一座簡單的墳墓。不知道有多少陣亡在戰場上的軍人就是埋葬在這種墳墓裏的。有名的，無名的，所有的戰士都得到同樣的結局。不論生前如何英雄蓋世，死後也和別人沒什麽不同。隻是路邊一個無名的小墳而已。
湯馬士居然死了。而且死前委托塞文完成這趟旅途。
再也沒有比眼前更荒謬的事情了。塞文突然覺得自己有些想笑。真的，荒謬絕倫所引發的大笑。他本是奉命來刺殺王子的、見義勇為的過路人，武藝高強的保鏢和忠心耿耿的助手，這三個都不過是麵具，掩蓋住了殺手血腥的利刃。讓他保護王子？這不是讓狼去保護羊群麽？塞文張開嘴，卻發現自己沒能發出笑聲。他看著插在墳墓前的那把劍，那把長劍迎風微微晃動。從他嘴裏最後發出的隻是一聲悠遠的歎息。
如果湯馬士知道真相，會不會死不瞑目呢？他死前所委托的人，他拚死所拯救的人，不過是一個偽裝的刺客而已。而他的另外一個助手也差不多。大概唯一的差別就是背後主使者不同。塞文看向羅莫，羅莫的眼睛裏也充滿茫然——偽裝得真的很像。但不管怎麽偽裝，有一點塞文知道得非常清楚：羅莫並不是路邊偶然遇到的魔法師。這個自稱羅莫的家夥接近然後加入他們是有目的的——不管這目的是什麽。塞文幾乎可以相信，羅莫用隱身術走進澡堂的時候，絕對不是單純地來看看。如果沒有那三個刺客冒出來，也許羅莫會取代他們所扮演的角色。
羅莫的治療藥水沒有救得了湯馬士，倒治好了塞文的箭傷。不用想也知道，派斯絕對不會善罷甘休，他一定會再來的。他的那群部下——毫無疑問，那些不是真正的士兵，而是職業殺手，是派斯用錢雇來執行任務的——裏麵有魔法師，他們可以根據魔法的波動尋找到這裏來。
“我們得馬上走。”塞文看著焦慮不安的魔法師，“沒有時間了。”
“但是那個徽章……我們不能沒有那個徽章……湯馬士大人已經死去，現在隻有那個徽章可以證明王子殿下的真正身份……若無徽章，王子殿下無以為憑啊。”
“我去拿回來。”塞文平靜地說道。不知道為什麽，明白還有個徽章存在讓他鬆了一口大氣，“羅莫，你先走，我會追上你的。”
“然而單憑在下一己之力，恐怕難以保護王子殿下……”羅莫臉上浮現一個一閃即逝的表情，卻沒有逃出刺客的眼睛。
“我很快就會追上來的。難道你不相信我的追蹤術？”
“在下絕無此意……隻是……也罷，在下從命就是了。”
塞文快步奔向遠方的城市。天空陰沉沉的，陰暗的天空下，城堡如同一頭幽暗的巨獸。從遠方就能看到城門口一片混亂，急於進城的人擠成一團。不管勳文伯爵多麽白癡，起碼這座城市真的很繁榮——至少目前還很繁榮。
兩個小時後，塞文混進人流之中。像一個最平凡、最普通的人一樣夾雜在人堆中，挪向城門口。城門的秩序已經無法保持，士兵們也放棄了努力。隻是隨便拉幾個人檢查一下，應付而已。塞文很清楚自己將很容易混進城，也很容易地混出來。
在澡堂的時候，他可以為了爭取殺死那孩子的機會，而和三個刺客生死相搏；然而現在，另外一種感情在塞文心中激**，讓他不想親手殺死那孩子。他心中有一股虧欠別人的愧疚心理。如果不是湯馬士以生命為代價撲過來擋下那一擊，塞文已經死了。而湯馬士死以前的囑托又讓他覺得有愧於心。而且，也許還有些別的原因讓他不願意下手。他的心裏現在充滿矛盾。是的，他答應了他的雇主，要讓那個孩子死！他不能讓這孩子回去繼承王位！這個孩子是他雇主的威脅。而另外一方麵，湯馬士也同樣雇用了他，讓他保護這孩子。霍爾曼王子的條件說得比湯馬士更早，而且價錢更優厚。霍爾曼的報酬一是生命，二是財富，而湯馬士卻隻有財富的承諾。一開始的時候，塞文完全可以不理會湯馬士的條件，可是現在，湯馬士的條件已經和霍爾曼的一樣，甚至有過之而無不及。塞文從來沒欠過別人什麽東西，隻有別人欠他。現在他卻第一次欠了一個人情，一個他永遠沒法還的人情。
但是你答應霍爾曼在先。一個聲音在塞文心裏說道。基於刺客的規矩，你必須完成一方的委托之後，才能接受下一方委托。和湯馬士的交易從一開始就不存在，一開始就是謊言。
是我產生感情了嗎？塞文捫心自問。但他沒有給出答案，他的心害怕這個答案。信賴、關愛就意味著背叛和欺騙，這是屢試不爽的真理。但那個湯馬士，那個老笨蛋，為什麽要用生命來交換他的生命？他隻是一個路邊被雇用的刺客而已啊！都怪那個騎士，他自以為很偉大很光榮？他隻是個老笨蛋！可是就是那個老笨蛋讓“劍刃”塞文，一個冷血無情的刺客，感到心神不安。
塞文感到一陣心煩氣躁。一陣帶著濕氣的風吹來，讓他覺得略微舒服了一點，同時讓他的念頭轉到另外一個事情上去了。
羅莫應該已經動手了吧……
他確實應該動手了。他是個魔法師，而且就算他不是魔法師又有什麽關係呢？羅賓隻是個無知的孩子，天真純潔，毫無警惕，現在更是因為湯馬士的死而精神萎靡，無人真正地保護。一個大人，手裏拿著一根結實的木棍，對象則是一個毫無戒備的孩子。這種情況下有可能會失手嗎？做完該做的事後，他可以用魔法離開，不用害怕塞文會追擊報複。而且就算他光明正大地離開，留下清晰的腳印，塞文也不會追擊報複。
起碼他沒有對不起湯馬士。這個念頭讓塞文感到好過了一些。他已經盡到了一個保鏢的職責。至於另外一個人的背叛，那不是他的錯，是湯馬士自己的錯。選擇羅莫作為同伴可不是塞文的主意。
塞文悄悄地閃進了澡堂。那些銀匕首刺客做得很出色，到現在依然沒有人發現澡堂裏的變故。人們還以為老板有事今天不開業。塞文幾乎沒費什麽力氣就來到羅賓洗澡的地方，看到了掛在鉤架上的徽章。那些刺客想必根本沒想到這個小飾物的真正意義。如果不是羅莫提醒，塞文也不知道這麽個小東西這麽重要。這個十字形的紅色徽章，由銅製成，表麵看起來隻是很普通的小飾物。由於年代久遠，這個徽章的蝕刻花紋磨損得很厲害，隻有上麵的一排看不懂的符號還非常清晰。
大雨始終沒有降下來。太陽穿過了雲層，在西方群山上露出半張臉。在出城的時候，塞文注意到好幾隊騎兵衝出了城堡。
“十三四歲的小男孩！寧可殺錯不可放過……”風中依稀傳來這樣的聲音，但這對塞文已經無關緊要。這些士兵永遠找不到了目標——除非他們去墳墓裏找。從理論上來說，羅莫會弄好一個適合少年的墳墓的。畢竟他是一個魔法師，好歹有點教養。管殺不管埋是那些路邊蟊賊的作風。
塞文漫步前進。夕陽的光輝把他的影子拉成一條長長的直線。在天完全黑透之前，他回到了自己出發的位置。羅莫用一個約定的暗號，三顆石頭組成的標記擺明了自己的前進方向。塞文就老實地按這個方向前進。羅莫應該不會欺騙他，那樣毫無意義。塞文相信跟著這個標記他一定能找到羅賓——也可能是個墳墓，也可能是具屍體。
“再見了，湯馬士。”在離開之前，塞文注視了那座簡陋的墳墓好幾分鍾。這樣的一個英雄，少年時代在和獸人的戰鬥中以斬殺獸人王而成名，足跡遍布大陸，參加過無數戰鬥，建立過數不清的功勳，成為眾多吟遊詩人所歌頌的對象。最後的歸宿卻僅僅是這麽一個小小的墳墓。而且臨死前最後的遺願也無法完成。說起來，人生真的是充滿諷刺和矛盾呢。
“我的歸宿……會在什麽地方呢？”塞文低聲地說道。一陣大風吹過，吹得他的鬥篷飛揚，發出獵獵的聲音。
這趟追蹤非常省力。別說是個經驗豐富的刺客，哪怕是個從來沒有出過遠門的菜鳥新丁也很容易跟上羅莫。那個魔法師留下了足夠多的、甚至有些過分多的標記，清楚地指明自己的每一步前進的足跡。羅莫遠離大道，盡選那些野外偏僻的路線走。唯一讓塞文有些奇怪的是，羅莫的前進速度居然這麽快。
三個小時後，塞文發現自己已經來到了一片樹林中。這片樹林並非是那種容易潛藏危機、需要小心提防的地方。這裏樹木並不密，草也不多，不足以隱藏什麽，甚至連月光都可以照進來。對於塞文來說，這裏和曠野沒什麽兩樣——甚至比曠野更好。一個身手靈活的人很容易借助這種有利的環境以寡擊眾。從地麵的足跡可以辨認出來，羅莫到這裏已經相當疲憊了。他的腳印已經不均勻，而是深一腳淺一腳。而羅賓的腳印在走進樹林的時候就消失了。塞文知道自己已經接近終點了。
一叢火光出現在塞文的視野內，那是旅人夜宿的篝火。塞文以一個盜賊的警惕慢慢地接近過去。一聲刺耳的夜梟叫聲傳來，讓他心中感到一陣發寒。一種難以形容的複雜心情在他心中翻騰著。他走近篝火，毫不意外地看到羅賓獨自一人躺在篝火旁邊，平靜地躺著，宛如一具出自最傑出藝術家之手的雕刻作品。
方圓數十步內沒有任何活物。塞文帶著一種難言的苦澀走向羅賓的屍體——那個魔法師選擇到這裏，天完全黑了才動手。少年的頭枕在一棵老樹突起的根上，臉上帶著清晰的痛苦表情。塞文知道發生了什麽。羅莫沒有選擇用自己的魔法，而是用自己的手杖完成了工作，然後他選擇了離開，把一切剩下的事情交給塞文。
塞文走上前去。羅賓的上衣不自然地敞開了一大截——也許他死以前掙紮了一下。塞文告訴自己忘記其他的事情，而要專注於他現在的工作。他必須親眼確認羅賓已經死了。
一聲低低的呻吟傳入殺手的耳朵，那是從羅賓嘴裏發出來的聲音。
怎麽可能！塞文第一個反應就是中計了。這幾乎是本能的反應，一瞬間他就完成了戰鬥的所有準備，動作之流暢足以讓最苛刻的教練拍手稱讚。但這一次他錯了，四周並沒有陷阱。什麽都沒有，既沒有危險的魔法轟擊過來，也沒有埋伏的敵人衝出。四周一片寂靜，偶爾隻有一兩聲夜梟的叫聲在嘲笑他的神經過敏。
塞文握著劍，警惕地走近羅賓。羅賓又發出一聲呻吟，而且翻了半個身，從原先的側臥變成正麵朝上的臥姿。這下塞文可以看得很清楚了，少年的胸口尚在微微起伏。他的臉色蒼白，卻不是死人那種蒼白，而是一種病態的白。這孩子還活著。
但這並沒有讓塞文吃驚，讓他吃驚的是另外一個東西。伴隨著剛才的這個翻身動作，羅賓的上衣完全地敞開，滑向兩邊，露出被撕破的內衣，還有內衣下白色的纏胸帶。
纏胸帶這種東西並不稀罕。要是一個女人想隱藏起自己的性別以克服某些障礙的時候，她們往往都會選擇使用纏胸帶。它可以很好地隱藏起女性最重要的外表特征。但事實上，這種東西也隻能偶爾地騙一下人，真正有經驗的人都很容易從喉結、胡子之類的地方判斷出性別的真相。
但這一次塞文確實被羅賓騙了過去。這不僅是因為年紀的關係——十五歲的少女隻要使用了纏胸帶，幾乎和同年的少年沒有外表上的區別——而更是因為一種先入為主的觀念。塞文從來不曾在性別上起哪怕一點點的疑心，因為這種疑心是那麽的無聊和可笑。
塞文幾乎是帶著無法相信的神情檢查了一下羅賓的身體。如果他不是因為處於過分驚訝的狀態，他的動作幾乎可以算猥褻了。
“塞文先生。”一個聲音從背後傳來。塞文轉身才發現羅莫不知道什麽時候來到了他的身後。魔法師的身前懸浮著一團透明的**，眼睛裏則閃動著詭異而危險的綠色光芒。
“羅莫！是你？”塞文看來保持著先前的姿態不變，心中卻瞬間把一切雜念、一切會影響自己行動的雜念統統趕出了腦海。他聽見過那些人對羅莫的稱呼。師，這個稱呼隻可能落到那些擁有強大力量的法師身上。無論什麽人，當他麵對一個師的時候，都不可以掉以輕心。而對於一個刺客，一個殺手來說，無論對於任何敵人都不可以掉以輕心。所有那些犯了這種錯的殺手都已經變成了泥土。
三秒……最多隻有三秒，在法師念出魔法前攻擊得手，否則就被法師攻擊得手。
“真的是塞文先生……”羅莫用力擦著眼睛，“請不要見怪……在下剛才一時不小心，被樹汁迷了眼……請把行李裏那塊幹淨的布拿出來。”他毫無危險地走過塞文的身邊，走向羅賓。
“我把東西拿回來了……羅莫，發生什麽事了？”塞文感到一陣愕然，說實話他也許高估了這個法師。
“在下剛剛去取水了。”羅莫指了一下自己前麵那團透明的**，“因為沒有大的器皿，所以我用魔法把水帶了回來。”他停頓了一下，補充道，“也許是受驚過度，羅賓小姐發了很嚴重的高燒。她必須得到休息，我們暫時哪裏都不能去了。這正應了‘禍不單行’這個老話。湯馬士大人不幸遇難，羅賓小姐又得了病。真是自古好事多磨，幸好塞文先生平安無恙歸來，總算是不幸中的大幸……”
羅莫口吻依然和過去一樣文縐縐而囉嗦，一副酸樣。或許是錯覺，塞文覺得羅莫似乎有些和過去不一樣。也許是過去他從來不曾這麽仔細地關注過這個魔法師。
“羅賓……居然是……”塞文看著篝火說道。在濕毛巾蓋上羅賓的額頭後，兩個人終於有餘暇坐下來討論這個突如其來的話題了。
“是啊，一開始我也不敢相信。”羅莫說道。塞文注意著他臉上每一個細微的表情，但羅莫臉上太平靜，一點端倪也看不出來。他完全無法判斷這個魔法師腦子裏在想什麽，“但這是事實。我用魔法探測了一下，羅賓小姐並不是因為受到詛咒或者其他什麽東西而改變性別，而是她本來就是一個真正的女孩。”
“但這簡直不可能……還記得湯馬士嗎？他怎麽可能舍命護衛一個女孩去繼承皇位？這簡直是荒謬透頂！她不可能繼承的啊，你知道從來沒有女性繼承的例子……就算她能瞞得過我們，她能瞞得過所有的人嗎？她能一輩子隱瞞下去嗎？這趟旅途真的毫無意義……我們的戰鬥簡直就是多餘的……湯馬士死得也毫無意義，毫無價值……他居然就這麽……就這麽……”塞文停了下來，因為他自己驚愕地發現，自己本來冷靜的語調不知道什麽時候變得激動起來。湯馬士是死了，可是他的死和“劍刃”塞文——一個打算來刺殺王子的刺客有什麽關係呢？
“塞文先生，你打算離開嗎？”羅莫突然冒出了一句。
對，離開。他在這裏已經毫無意義，反正羅賓是個女孩，是一個無法繼承皇位的女性。他的任務已經結束了，可是……
塞文用力地把一顆石頭丟進正在燃燒旺盛的篝火中，同時苦笑了一聲。“離開？我確實很想離開……可是那家夥居然死前那樣地委托我……我這輩子最討厭別人欠我，所以也一樣討厭自己欠別人東西……倒是你，”他突然轉過頭，用劍一樣銳利的目光看向他的同伴，“你為什麽不離開呢？”
“因為我也很討厭自己欠別人東西。”羅莫避開塞文的目光，用手臂枕著頭躺到地上，若有所思地看著天上的星星，“我欠湯馬士整整一頓飯……那可是我餓了兩天後的第一頓啊……而且他許諾給我很多錢……”
塞文沒有反駁羅莫的荒謬之處。這個魔法師絕對不會這麽簡單，一定另有目的。可是這又有什麽關係呢？他不會對羅賓產生威脅，就算兩個人目的不同，但他們的行動一致就夠了。羅莫應該可以成為盟友的……
塞文抬起頭，看著天上閃爍的群星。“……我將去完成任務，讓那孩子不再是您皇冠的威脅……”他心中默念著自己的承諾。確實沒錯，他已經完成了這個承諾，羅賓不可能是霍爾曼繼承皇冠的威脅了。他的這個任務已經完成，契約已經結束。塞文的臉上露出一個淡淡的笑容。
現在輪到他執行另外一個委托了。
“我估計那個派斯明天就可以追上我們。”羅莫突然說道，“我想我們必須有所準備。塞文先生，請你來照顧羅賓小姐。”在提到派斯這個名字的時候，羅莫的眼中閃出一絲危險的光芒，“我需要安靜地準備一些戰鬥的魔法來招待他們。”
“如果我們不得不戰鬥的話，”塞文看著羅莫的臉，“我們有幾成勝算？”
“如果現在爆發戰鬥，在下恐怕隻能拖塞文大人的後腿。他們人多勢眾，我們恐怕難逃一劫。但是隻需要一宿，在下就可以記憶足夠的戰鬥法術。不是在下誇口，三個五個應付起來不成問題。”
羅莫轉身離去。燃燒的篝火邊隻剩下塞文一個人。
“湯馬士……叔叔……”羅賓發出了一聲高喊。今天白天所發生的一切對這個孩子的精神打擊太大，她在發著猛烈的高燒，不時地喊出一些胡話。這種情況其實是很常見的，很少有孩子可以堅強到可以承受親人（雖然並沒有真正的血緣關係，但湯馬士對這孩子來說就是親人）死在眼前的打擊。塞文很清楚，這種高燒的禍根不是來自而是來自精神，因而一切的藥物或者治療都不能起到很好的療效。唯有一樣東西，時間，才是治療這種疾病的萬靈藥。
羅莫說派斯明天就能追上來。這點塞文也很讚同，因為追蹤魔法師的行蹤並不費力。就算塞文一路破壞掉引導標記也無濟於事，更何況派斯手下還有魔法師。就算他們不能用感官和經驗來追蹤，他們也可以用魔法來追蹤。羅賓的身體狀況已經不允許他們繼續前進，所以派斯遲早能追上來。可是他們追上來的時候會怎麽樣呢？他們發現羅賓的性別後會不會退走？
塞文把自己放在派斯的角度去考慮問題。爆發戰鬥的可能性很大。眾所周知，算計著別人的人總是擔心著別人的算計。既然派斯可以用欺騙的手段來襲擊他們，他自然會提防著他們的欺騙。他很容易就會想到：這是不是一個騙局。出於這個考慮，派斯很可能會為了根絕所有的後患——不管是現實還是隻存在於想像中的後患——而殺了羅賓。畢竟，死人才是最安全的。
勝算……如果正麵戰鬥，遭到十幾個銀匕首的精英高手圍攻，恐怕勝算難料。如果趁這個機會離開倒是……但塞文馬上把這個念頭趕出了思緒。這種情況算什麽，他可是“劍刃”塞文，比這個困難一百倍、危險一百倍的任務他也完成過。塞文打開自己的行李，從中取出一個皮革盒子來。盒子的重量和均勻感清楚地傳達到他手中，告訴他不曾有人碰過這個盒子。這個東西對他來說非常寶貴。一個刺客隻關心兩樣東西，一是能不能得手，二是得手後能不能撤退，而這個盒子裏的東西是完成第二點的有力保障。
塞文打開盒子，盒子裏有序地放著一整排的細管，還有一些細微透明而堅韌的線。這些東西看起來完全無害。除了塞文之外，沒有人知道這些管子前頭裝著淬著毒藥的小針，後頭裝著強力的彈簧。
篝火熊熊燃燒，映照著篝火邊忙碌的身影。一個魔法師總是有很多小把戲的，但一個刺客同樣也有不少花招。
夜晚悄悄地流逝，溫柔的黑紗隨著時間的推移逐漸淡化。當太陽再一次躍上天空，當金色的陽光把光芒灑落大地的時候，不祥的聲音出現在這個小樹林裏。
塞文靜靜地靠在羅賓身邊，給她換下額頭已經變熱的毛巾。羅莫的魔法依然在發揮效力。說起來魔法真方便，那團水就懸浮在羅賓的身邊，仿佛有一個看不見的臉盆裝著它們。塞文用輕柔的動作擰幹毛巾，然後再一次放在羅賓的額頭上。經過了一個晚上，羅賓的身體狀況卻毫無好轉，她的額頭摸起來依然燙手。
塞文的眼裏充滿了因為一夜未眠而出現的血絲，但是這並不會對他敏銳的感官造成影響。他聽到了細微的沙沙聲，也聽到了受驚的鳥拍打翅膀的撲騰聲。他閉上眼，讓自己的耳朵和風合為一體。六個、七個……十三……十五個，他在心中默默地數著。這一次不是在城鎮之中，所以派斯可以毫無顧忌地幹，他一定帶來了自己所有的部下。
十五個腳步輕捷的人。從他們的前進速度和他們發出的輕微聲音就能判斷出來，這些人無一庸手。他們躲藏在樹葉的陰影之中，像影子一樣前進，對塞文展開包圍。他們沒有動手，而是靜靜地潛伏。
隨後另外一個很響的腳步聲隨風飄來。那不是普通人的腳步聲，而是重裝戰士才能發出的沉重的足音。在這個聲音裏還摻雜著另外三個聲音，這三個人腳步比較輕，但卻不是那種久經訓練而產生的輕捷，而是因為他們體重的緣故。
十五個刺客，三個魔法師，另外還有派斯自己。塞文冷靜地估算著敵人的規模。那些隱藏的刺客沒有動手，但這絕對不是因為有禮貌或者講風度，而僅僅是因為他們沒有看到羅莫。當刺客麵對有足夠反抗能力的目標，特別是魔法師的時候，他們是絕對不會恥於使用暗箭的——塞文自己就是這樣。
腳步聲越來越近，一直到了普通人的耳朵也能聽見的距離。塞文把目光從羅賓蒼白的臉頰上挪開，轉投在全副武裝的派斯身上。
“那個羅莫呢？”派斯大咧咧地站在樹林的空曠處。他盡力想偽裝成胸有成竹的樣子，卻不自覺地透露出怯懦的氣息。
“時機到的時候，他自然會來。”塞文如此回答。事實上，派斯的話讓他突然想到另外一個問題上去。雖然他本來早就應該想到的——羅莫到哪裏去了？
那個魔法師說他要去準備戰鬥的法術，可是卻一去就沒有音訊。塞文知道準備魔法需要一個晚上的時間，但是按時間來算，他也應該早就回來了。除非他用隱身術（如同在澡堂一樣）隱藏在附近。可是這也不可能。如果使用這種戰術，羅莫並沒有隱瞞塞文的必要。而且，就算隱藏住了身體，他也掩蓋不住自己活動所發出的聲音。在這種四周一片寂靜的條件下，沒有聲音可以瞞得過塞文的耳朵。
羅莫已經逃走了。塞文一瞬間作出了最壞的打算。
“你別想騙我。”派斯大笑起來，“湯馬士已經死了，所以那個魔法師就逃走了。”他看向一邊坐著的羅賓，“所以呢，如果你識相的話，就留下王子，給我滾。我對你毫無興趣。當然，如果你真的想死，那我也可以成全你。我們這麽多人，你是沒有機會的。”
“他們隻是你的雇傭兵而已。要是你死了，他們就沒有戰鬥下去的理由。”塞文平靜地回答，保持著坐姿。派斯是不可能放他走的，他一開始就明白這一點，否則派斯沒有必要讓部下躲藏起來，形成包圍，再出麵招降。
“確實他們是雇傭兵，但首先你得有能力殺了我……你要知道，他們可是著名的‘銀匕首’，要價很高，但值得！你又不是騎士，為了和自己無關的王子送命可不值得啊。”
“王子？哪裏有什麽王子？”他看著派斯，冷笑著反問。
“就是你身邊那個孩子。”
“你想殺他，就因為他是王子，因為他繼承了皇族的血脈，因為他將要去繼承皇冠，所以對你的主人產生了威脅——我說得對嗎？”
“沒錯。”派斯傲然回答。
“那麽你可以走了，因為你根本沒有殺他的必要。”
“沒有必要？什麽意思？”
派斯身邊的一個刺客法師走上前來。“那孩子還活著，大人。他隻是生病了。”他大聲宣布。
“是麽……那麽告訴我，為什麽沒有殺他的必要？”派斯嘴裏這麽說，他的手卻毫不客氣地拉下麵甲。他的一隻手舉起，在空中作了一個手勢。
“那麽看看，她能不能繼承皇冠！”塞文大吼一聲，一把抱起羅賓，把這孩子敞開的上身顯示給對方。正如所料，派斯整個人愣了一下，僵硬在那裏。趁這個機會，塞文一腳踩向身邊一塊不引人注目的石頭。石頭壓住的是一根透明而堅韌的線。這根線懸掛於高處一根樹枝上，沿著複雜的林間交錯的枝幹伸向遠方。
陷阱馬上啟動了。數聲輕到幾乎沒人聽見的彈簧聲響起。塞文的目光看到了派斯身上的那兩個毒針的命中點，一根在手臂，一根在小腹。這些毒針上附著的是可以見血封喉的劇毒，數分鍾就可以致命。
“是毒……有陷阱……”派斯喊道，他的身體晃了一下。就在塞文想衝上去前，派斯的部下先一步行動了。無數粉紅色的光點在空中飄浮，圍繞在派斯身邊，潛入他的身體消失不見了。
“抗毒魔法……”塞文認出了這個法術。這個魔法也許不足以完全抵抗毒素，卻足以讓毒無法致命。
“火焰箭！”一個短促的魔法吟唱聲傳來。數枝由魔法創造的燃燒的箭矢從遠方飛射而來，全數命中派斯的身體。伴隨一聲厲呼，派斯的身體瞬間就為火焰吞沒。塞文抬起頭，看到就在他們頭頂上，羅莫正借助魔法的力量懸浮於樹枝之間。
雖然為魔法的火焰所包圍，但派斯卻還沒有死。他緊抓著自己的武器。“就這樣是打不倒我的，魔法師！”他怒吼著，“給我上，殺了他們！誰幹掉那個法師我給雙倍的錢！”隨著這句話，四周原先埋伏著的殺手全部顯形。他們中大部分都攜帶著遠程攻擊武器。
“快治療我！”派斯扭頭對身邊的刺客牧師喊道。
羅莫從天空降下。他看到那個刺客牧師在準備著一個強力的治療法術，足以治療一個人身上所受的任何傷害。在那個治療法術施展出來之前，羅莫已經先一步念出死亡的律令。
“死！”
魔法的力量貫穿了派斯的身體，把他的靈魂強扯出了他的，然後撕碎。派斯的身體無力地摔倒在地，任由無用的治療法術落在身上。他重傷的身軀無法抵禦這個致命的法術，他過去的一切計謀，未來一切的計劃都失去了意義。他的野心和夢想一起隨風而去。
“他死了。”羅莫看著四麵八方的敵人，冷冷地說道。他這句話如同一個信號一樣，讓所有的銀匕首成員都停下了腳步，他們中那幾個舉著弓弩，正打算發射的也停下了動作。
“你們即使殺了我們，也得不到任何東西了。更何況我們不會束手待斃。”羅莫繼續說道。所有的銀匕首成員都看向那個牧師（毫無疑問，他是他們的首領），那個牧師遲疑了一下，但是這個時候做出正確的選擇並不費力。銀匕首是以精明而聞名的組織，不會拘泥於已經無效的契約。牧師做了一個撤退的手勢。
銀匕首的成員一邊警惕地盯著羅莫和塞文，一邊向來路撤退。塞文把劍收回鞘內，一切都已經結束了。
“羅莫你……”一聲慘叫打斷了塞文的話。塞文本能地扭頭看向聲音的來源，同時拔出自己的劍。聲音來自一個銀匕首成員，他發出這個叫聲的理由很簡單——他的身體上下插滿了幾十根箭，簡直像頭刺蝟。而他卻是這波打擊下唯一一個還能喊出聲的。這一波弓箭攻擊一下解決了五個人，包括那個牧師和其他兩個法師。
一場戰鬥爆發了。大批武裝的士兵仿佛是從地下鑽出來的一樣，和剩下的銀匕首成員混戰成一團。這些銀匕首刺客雖然個個武藝高強，可是麵對超過十倍百倍的壓倒性優勢，他們幾乎沒能進行什麽抵抗。
“這些是……”羅莫驚訝地看著這些士兵緩緩地從四麵八方包圍過來。
“是勳文伯爵的士兵。”塞文從這些士兵的衣著打扮上辨認出了他們的來曆。雖然這些人消滅了那些銀匕首的成員，但不管從哪個角度來分析，這些士兵的臉上都不像是帶有善意。
“他們怎麽會來這裏……”羅莫有些驚訝地問。
“你問我我問誰去？”
這可不是一般的小股巡邏隊。從數量上分析，這支軍隊有好幾千人——他們的包圍簡直是密不透風。這麽龐大的兵力出現在這裏絕對不能用“偶然”來解釋的。
伴隨著一陣發號施令的聲音，士兵們讓出一條通路，三四個人走到前麵來，麵對著塞文和羅莫。
“勳文伯爵……”塞文聽到羅莫發出這樣一聲驚呼。
塞文看向那幾個人。領頭的那個年紀約莫四五十歲，一張扁平臉，一雙鼓凸的眼睛。根據一種久經考驗的說法，這種眼睛代表著愚蠢傲慢、性子暴躁且喜怒無常。他的手臂比較短，身軀肥胖，挺著一個頗大的肚子，外加上一雙長得有些過分的腿——這個人在總體上看起來極其類似一隻癩蛤蟆。這副難得的尊容讓人印象深刻，見過他的人絕對不會忘記的。
“王子殿下。”那頭癩蛤蟆開口了，聲音中充滿了一種讓人不愉快的膩味，“真的很高興你能光臨在下的領地。但您這樣不辭而別，實在是讓我很難辦的啊。”
“王子？”塞文已經明白了癩蛤蟆的目的。他也是為了羅賓而來——而且不是帶著善意而來。癩蛤蟆確實有足夠的動機——霍爾曼曾經說過，要是王子一死內戰就會爆發，除非是死在癩蛤蟆的勢力範圍內。而癩蛤蟆的智力似乎已經意識到前者，卻還沒意識到後者。塞文抱起躺在地麵上的羅賓。“你看清楚，她根本不是王子。她也不可能去繼承王位。”
“看來您的這位同伴還被蒙在鼓裏呢，王子殿下。”勳文伯爵不懷好意地笑起來。塞文這才發覺勳文伯爵說話的對象並非是羅賓，而是羅莫。
“怎麽回事……”塞文驚訝地看向魔法師。他是猜測過這個來曆不明的魔法師的來曆，但不管怎麽想，他也不能把這個說話文縐縐、滿口阿諛奉承、肚裏暗藏鬼胎的魔法師和“王子”兩個字聯係起來。
“啊……哈哈哈哈……真的是太有意思了。王子殿下，您居然連同伴都隱瞞過去。”勳文伯爵再次大笑起來，“好吧，那麽我替您鄭重地向您的這位同伴介紹。這位是羅莫王子殿下，先皇的外孫，安菲公主的長子，柯迪雅未來的統治者，同時也是師塞柱爾的親傳弟子——我說得沒錯吧？”
塞文看了看羅莫的臉。這張臉上的表情已經很清楚地說明勳文伯爵並沒有胡說八道。那他手中的羅賓呢？她是誰？塞文看著懷中依然昏迷不醒的少女蒼白的麵孔。湯馬士臨死時的聲音再一次在他腦海裏響起，一股怒意突然從他心頭升起。
“你還知道些什麽？勳文伯爵。”羅莫冷冷地問。
“還知道相當多的東西，王子殿下。在您年幼時，您遭遇到多次刺殺。為了您的安全起見，您的母親，安菲公主，為您想出了一個高明的辦法。她宣布您因病夭折，同時偷偷地把年幼的您送到和皇族關係密切的師塞柱爾那裏。她希望借此讓您安全成長——到您的妹妹出生時候，她又進一步完善了她的計劃。她把羅賓公主當成一個男孩，以吸引別人的注意力。多麽完美的計劃啊，羅賓王子按照古法一路巡遊旅行到王都，在所有的注意力都集中在她身上的時候，另外一個早已經成年的王子出現在加冕儀式上，宣誓繼位。老實說，如果不是你用來帶信給你老師的那隻蝙蝠給逮住的話，所有人都還蒙在鼓裏呢。”
羅莫的臉一陣發白。
“想必王子殿下念了不少書，把‘最危險的地方就是最安全的’這種話當成經典。可惜，最危險的地方依然是最危險的，安全不起來。”勳文伯爵哈哈大笑，看起來他已經認為自己勝券在握，“您既然來到這裏，就讓我好歹盡盡地主之誼……哈哈哈……”
“塞文……”羅莫用輕得不能再輕的聲音說道，“你會履行委托的約定吧。”
“當然。”塞文用同樣輕的聲音回答。
“王子殿下，不要想用您的魔法哦。”勳文伯爵得意地晃了晃自己手上的一枚戒指。戒指上閃著淡淡的藍光，“我和派斯那個笨蛋不同，我對自己的安全向來很注意。這個戒指能抵抗所有的魔法。”
“那麽你到底想幹什麽？勳文伯爵……我們也許可以達成一個約定……一個對您、對我都有好處的約定。您要知道，即使你殺了我，您也不能得到任何好處……”
“未必，王子殿下。您要知道，隻要您一死，國內諸侯都有資格問鼎皇位，包括我在內。所有的貴族，隻要願意，就可以在祖譜中找到皇家的血緣聯係……隻需要把您的屍體栽贓到霍爾曼的頭上，他就無法名正言順地繼承皇冠了。到時候，戰端一開，憑借我的天才，我的精銳的軍隊，還有我偉大的名聲，難道我不會成為最後的勝利者嗎？我將成為皇帝，開國君主……”
霍爾曼對勳文伯爵的評價可以說一針見血，塞文不由得這麽想道。
趁著勳文伯爵得意洋洋說話的機會，羅莫右手伸進懷裏，猛地抽出一根魔杖。
“魔法杖？沒有用的，王子殿下……”看到羅莫的舉動，勳文伯爵依然不以為然。他看起來很享受別人的絕望和緊張，所以現在還沒有下手，“弓箭手準備……”
說時遲那時快，羅莫舉起魔杖，在所有人的目光都集中到那根魔杖的時候，他的另外一隻手從口袋裏抽出那條黑布。這一次他不是鋪在什麽地方上，而是罩向塞文。
塞文沒有躲閃。那塊布雖然籠罩在他頭上，但是他卻沒有被布籠罩住的感覺。仿佛被丟進了一個漆黑的空間，四周什麽都沒有，沒有光，沒有感覺，隻有一片的黑暗。
“等著我，我會來找你們的……”在完全被黑暗籠罩之前，塞文聽到這句話，以及弓弦的響聲。
黑暗持續時間並不長，一點光亮很快出現在塞文視野裏。塞文抱著羅賓沒有動，而那道光迅速地移動過來，在塞文意識到那實際上是陽光之前，他發現自己已經站在一個陌生的地方了。
那塊屢立奇功的黑布現在就在塞文身邊。不過它的表麵已經完全喪失了原先的魔法光澤，變得和普通的鄉下農婦的紡織品沒有什麽區別。這件魔法物品已經被摧毀了，因為超負荷使用而被破壞。
他現在所站的地方是一片起伏不定的丘陵。遠處能看到一座小山，幾條溪流沿著山坡潺潺流動。小山頂端是一片白色，那不是雪而是白色的岩石，整個山頂都被這種白色岩石所覆蓋。四周看不到一點人煙。一隻兔子突然從一堆草中探出了頭。在看到塞文後，兔子馬上又縮回了窩裏。
平坦寬敞的收稅官大道就在那座小山腳下延伸而過。從大道的寬度可判斷，一座城鎮就在這附近，距離這裏不超過兩天的路。
塞文選了個合適的位置放下手中的羅賓。這個女孩依然處於半昏迷狀態，她的嘴唇微微嚅動著，不斷地喊著“媽媽”、“哥哥”和湯馬士。
剛才勳文伯爵所說的一切真的是匪夷所思。如果不是雙方都承認了這一點，塞文一定以為那是癡人說夢。保護者反而是被保護人，被保護者反而隻是一個誘餌。即將繼承皇冠的根本不是年方十五、正在進行成人巡禮的少年——甚至不是少年，而是早已經成年的師。其中的種種奧妙幾乎讓人想不透。羅莫早已經成年了，他為什麽不去繼承皇位呢？反而要拖到現在……
羅賓的一聲呻吟打斷了塞文的思路。一切都等到羅莫回來後再說吧。他所接受的委托是保護羅賓，不管他是王子還是公主，不管他是否要繼承皇位。其他的事情他沒有必要想太多。
他要保護的是羅賓，知道這一點就夠了。殺手和保鏢是截然不同的工作，前者需要盡可能了解目標以及目標身邊人的一切情況，因為所有的人都是敵人；而後者卻不需要了解這樣多，因為還有可靠的盟友。