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冬天，悄悄地來了。
楊明遠裹著床厚棉被，坐在**看一本都德的小說《小東西》。王孝城又在和他那個吹不出聲音的口琴苦戰，吹一陣、敲一陣、罵一陣。有兩個同學在下圍棋，隻聽到劈哩啪啦的棋子落到棋盤上的聲音，和這個的一句“叫吃”、那個的一句“叫吃”。這是星期六的下午，自從天涼了之後，南北社也就無形中解散了，星期六下午，又成了難挨的一段時間。
宿舍門忽然被推開了，小羅垂著頭，無精打采地走了進來，往椅子中一坐，緊接著就是一聲唉聲歎氣。
“怎麽了？”王孝城問，“在哪兒受了氣回來了？”
小羅搖搖頭，又是一聲歎氣。
“別問他了。”楊明遠說，“本來小羅是最無憂無慮，嘻嘻哈哈的人，自從跌落愛河，就整個變了，成天搖頭歎氣，在哪兒受了氣，還不是蕭燕那兒！”
“說出來，”王孝城拍拍小羅的肩膀說，“讓我們給你評評理看，是你不對呢？還是蕭燕不對？”
“八成是小羅的不對！”楊明遠說。
“是嗎？”王孝城問，“告訴你，大丈夫能屈能伸，如果你做錯了什麽，賠個罪不就得了嗎？”
王孝城和楊明遠左一句，右一句地說著，小羅卻始終悶不開腔，隻是搖頭歎氣。王孝城忍不住了，重重地拍了他一下說：
“怎麽回事？成了個悶葫蘆了！”
“唉！”小羅在桌上捶了一拳，終於開口了，“女人哦，是世界上最難了解的動物！”
“你看！”楊明遠說，“我就知道問題所在！你又和蕭燕吵架了，是不是？”
“不是，”小羅大搖其頭，“沒吵架。”
“那麽，是怎麽了呢？”王孝城問。
“是她不理我了。”小羅悶悶地說。
“不理你了？為什麽呢？”
“為什麽？”小羅叫，“我要是知道‘為什麽’就好了，我根本就不知道為什麽！女孩子一個心有二百八十個心眼，有一個心眼沒碰對就要生氣，誰知道她為什麽氣呢？”
“到底是怎麽了？”楊明遠問。
“根本就沒怎麽！我們在茶館裏聊天，聊得好好的，她忽然就生氣了，站起身來就走，我追出去，喊她她不應，和她說話她不理，我問她到底為什麽生氣，她站住對我氣衝衝地說：‘你不知道我為什麽生氣，我就更生氣！’你看，這算什麽？我真不知她為什麽生氣嘛！反正一句話，女人，最最不可解的動物，尤其在反應方麵，特別地……特別地……”找不出適當的詞來形容，他歎了口氣，揮揮手說，“唉，別提了！”
“你別急，”王孝城說，“慢慢來研究一下，或者可以找出她生氣的原因，你們在一塊兒談些什麽？”
“海闊天空，什麽都談！”小羅說，望著天花板翻了翻白眼，想了一會兒。“起先，談了談何慕天和夢竹的事，然後又談到南北社不繼續下去，怪可惜的，再就談起冬天啦，天冷啦，沒衣服穿啦……”突然間，他頓住了，恍然大悟地把眼睛從屋梁上調了回來，瞪著王孝城說，“老天！我明白了！”
“怎麽？”王孝城困惑地問。
“我明白了！”小羅拍著腿說，咧了咧嘴，“她問我怎麽穿得那麽少，毛衣到哪裏去了？我就據實以告：‘進了當鋪啦！’我忘了這件毛衣是她自己織了送我的！”
“你看！”王孝城笑了起來，“這還不該生氣？比這個小十分之一的理由都足以生氣了！好了，現在沒話可說，明天先去把毛衣贖回來，再去負荊請罪！”
“贖毛衣？”小羅挑挑眉毛，“錢呢？”然後把手對王孝城一伸說：“募捐吧！”
王孝城傾囊所有，都掏出來放到他手上，臨時又收回了幾塊錢：
“留著買香煙！絕了糧可不成！”
小羅的手又伸向楊明遠，楊明遠數了數他手裏的錢，問他贖毛衣要多少錢，把不足的數給他添上了，一毛也沒多。小羅歎口氣說：
“以為可以賺一點的，誰知道一點都沒賺。”
“聽他這口氣！”楊明遠說，“他還想‘賺’呢！也不嫌丟人，臉皮厚得可以磨刀！”
“磨刀霍霍向豬羊！”小羅大概是靈感來了，居然念出一句莫名其妙的詩來。一麵把錢收進口袋裏。
“你剛剛提起何慕天和夢竹，他們現在怎麽樣？”楊明遠不經心似的問。
“你們還不知道？”小羅大驚小怪的，“已經鬧得滿城風雨了。”
“聽說他們在沙坪壩租了間房子同居了，”王孝城說，“大概是謠言吧，我有點不大相信。夢竹那女孩子看起來純純正正的，何慕天也不像那樣的人。”“可是，”小羅說，“卻完完全全是真的，為了這件事，夢竹的母親聲明和夢竹脫離母女關係，夢竹的未婚夫差點告到法院裏去，整個沙坪壩都議論紛紛。不過，小飛燕說，夢竹他們是值得同情的，據說，夢竹原來那個未婚夫是個白癡，如果讓夢竹配個白癡，我可要打抱不平。我倒覺得何慕天和夢竹是天造地設的一對，再合適也沒有，一個瀟瀟灑灑，一個文文靜靜，兩個人又都愛詩啦詞啦的，本就該是一對。說實話，老早，我對夢竹也有點意思，你們還記得在黃桷樹茶館裏比賽吃擔擔麵的事嗎？我一口氣吃上十碗，不過要想在她麵前逞英雄而已。但是，後來我自知追不上，何慕天的條件太好了，我也喜歡何慕天！罷了，說不轉念頭，就不轉念頭！結果倒追上了小飛燕。人生的事情，冥冥中好像有人代你安排好了似的。”
“我不懂何慕天這個人，”楊明遠皺著眉說，“既然造成這個局麵，為什麽不幹脆和夢竹結婚？這不是有點糟蹋人家清清白白的女孩子嗎？”
“你放心，”小羅說，“慕天不是個始亂終棄的人，我了解他，婚禮是遲早的問題而已。聽小飛燕說，夢竹病過一場，病得很厲害，現在病好了沒多久，說不定這兩天，我們就會接到他們的喜帖呢！”
“我認為何慕天不會拿夢竹開玩笑”王孝城說，“他待夢竹顯然是一片真情。”
“何慕天嗎？”楊明遠從鼻子裏說，“我總覺得他有點執絝子弟的味道，談戀愛也不走正路。別人戀愛了先訂婚，再結婚。他怎麽就糊裏糊塗地和夢竹同居了，說出去多難聽！將來再補行婚禮也不漂亮。”
“或者，他們同居是一個手段，”小羅為何慕天辯護著說，“為的是造成既成事實，好斷了高家的念頭。”
“哎呀，隻要兩個人有情，婚禮早舉行晚舉行又有什麽關係呢？”小羅說。
“那當然有關係！”楊明遠說，“婚姻是一個保障……”
“我保險，”小羅說，“他們一定會很快地結婚！”
“才不見得呢，何慕天這人未見得靠得住……”
“我跟你打賭，怎麽樣？”小羅說，“我賭他們一個月以內一定行婚禮！”“賭就賭，”楊明遠說，“假如何慕天有誠意，為什麽不先結婚呢？要弄得這樣風風雨雨的，到處都是他們的桃色新聞。”
“賭十包五香豆腐幹，如何？”小羅說，“沒有先行婚禮，或者是有苦衷呢！”
“苦衷！會有什麽苦衷……”
“算了算了，”王孝城插進來說，“為別人的事爭得麵紅耳赤，何苦？結婚也好，不結婚也好，是別人自
己的事，你們操什麽心呢？走！我們到邱胡子茶館裏去坐坐吧，跟他賒賬。”
“我不去了，”小羅說，向寢室外麵走，“我贖毛衣去！”
“那麽，我們去！”王孝城對楊明遠說。
三個人一起走出宿舍的門，剛剛跨出去，迎麵來了一位同學，分別遞給他們三封信。小羅一看，是三張一模一樣的請柬，就高興得大叫起來：
“我說的吧，怎麽樣！話還沒說完呢，請帖就來了，何慕天那個人絕不含糊的！”
“別忙，”楊明遠沉吟地說，“這請帖可有點怪。”
大家看那請帖上印的是：
謹訂於民國三十二年十二月五日晚六時，在重慶市百齡餐廳訂婚，
敬備菲酌，恭請光臨
何慕天
謹上
李夢竹
“這事不是有點怪嗎？”楊明遠說，“現在還訂什麽婚？為什麽不幹脆結婚？”
王孝城也抓了抓腦袋：
“確實有些不可思議。”
“或者，”小羅皺皺眉說，“結婚是件大事，他們不想馬馬虎虎地辦，大概想等錢啦，或者要得到何慕天家裏的支援。但是，管他呢，反正訂了婚就是要結婚！”
“哼！”楊明遠冷笑了一聲，“訂了婚就一定會結婚麽？那麽，夢竹怎麽沒嫁給高家呢？這是她第二次訂婚了。”
“好了！”王孝城叫，“訂婚也罷，結婚也罷，讓他們去吧！我們也操不上心。我要去喝兩杯酒，明遠，一起來吧，你喝茶，我喝酒！我始終欣賞辛棄疾那兩句詞：‘昨夜鬆前醉倒，問鬆我醉如何？卻疑鬆動欲來扶，以手推鬆曰去！’，真夠味，希望今天就能喝得如此之醉。走！明遠！”
“好吧，走！”楊明遠說，“雖然我不喝酒，但今天可以陪你喝一小杯！有點兒醺然的酒意，比不醉更好！”
“你們去喝酒，”小羅說，“我贖毛衣去了。”
“等一會！”王孝城叫住小羅，“我出了錢是給你贖毛衣的，你可別拿去幹別的哦！等會兒又看了話劇了，給了叫化子了！”
“決不會！”小羅叫著說，走遠了。
楊明遠和王孝城進了茶館，兩人又是茶，又是酒，談談說說。時間十分容易過去，一忽兒，天色就暗下來了，茶館裏到處都點起了燈，兩人仍然沒有離去的意思。楊明遠對著茶館門口，靜靜地說：
“小羅回來了，不知道贖了毛衣沒有？”
小羅果然大踏步地跨了進來，直接走到楊明遠和王孝城的桌子前麵，在凳子上一坐，說：
“我在城裏碰到胖子吳，大家決定今晚在沙坪壩鎮口那家小茶館中聚齊，商量商量送什麽東西給何慕天和夢竹，胖子吳的意思，是南北社會員們聯名合送，因為大家都窮，恐怕得湊了錢才夠。”
王孝城望著小羅的手，小羅手裏有個報紙包。
“你手裏是什麽？毛衣嗎？”
“不是！”小羅眉飛色舞地說，舉起手裏的紙包，撕掉了外麵的紙，笑著說，“我買來送蕭燕的，好可愛！”
楊明遠和王孝城一看，原來是隻玩具的哈巴狗，有白色的長長的毛，和一對亮晶晶的黑眼珠，做得十分逼真，也十分惹人喜愛。王孝城點點頭說：
“毛衣呢？”
“去他的毛衣，這個比毛衣可愛多了！”
“你把贖毛衣的錢，拿去買了這個哈巴狗？”楊明遠問。
“一點不錯！”小羅得意洋洋地，“我保管蕭燕會喜歡！”
“我保管她不會喜歡！”王孝城說，“要是她知道你拿贖毛衣的錢買了這麽個玩意，她不更生氣才怪！”
“打賭！”小羅叫。
“賭就賭，賭什麽？”王孝城說。
“十包五香豆腐幹！”
“外加一碗餛飩！”
“好，一言為定！”小羅叫，“明遠是證人。”
“無論你們誰贏了，”楊明遠說，“我都得沾一份。你們賭得越多越好，我樂得當證人！”
“現在就去找蕭燕，如何？”小羅說，“反正要到沙坪壩茶館裏去，就先到中大去接她出來吧！”
“好吧！”王孝城說，“馬上去！”
三人出了邱胡子秦館，穿過藝專的校舍，走了出去。大家在路上走走說說，風很大，寒氣貶骨而來。小羅冷得直打哆嗦，鼻子裏呼出熱氣全凝成了兩道白色的煙霧。楊明遠裹緊了圍巾，雙手插在大衣口袋裏。王孝城因為剛剛喝了兩杯酒，倒反而不大怕冷，望著小羅直搖頭：
“看！冷成這副德行，還把錢拿來買玩具狗，讓毛衣睡在當鋪裏！別說蕭燕要生氣，我看了都要生氣！”
到了中大，在女生宿舍門外，找到門房去通報，三人在門口等。隻一會兒，蕭燕圍著圍巾，穿著厚厚的大衣，從裏麵跑了出來，高興地說：
“接我去茶館嗎？我正準備去，一塊兒去吧！”看到了小羅，她的臉一沉，沒好氣地說，“我說過不理你了，你又跑來做什麽？”
“我想出你為什麽生氣了，”小羅說，“毛衣，是不是？”
“你知道就好了！”蕭燕仍然板著臉，“看你冷得那副怪相，毛衣贖回來沒有？”
楊明遠和王孝城相對看了一眼，又轉頭去看小羅如何應付，小羅不慌不忙地，慢吞吞地說：“毛衣嗎。——”
說了三個字，就像忘記了那回事似的，突然舉起那隻哈巴狗來，往蕭燕鼻子底下一送，嘻皮笑臉地說：
“哈巴狗，哈巴狗。”
蕭燕冷不防地看到毛茸茸的東西，嚇了一大跳，好不容易定下心來，才看清是隻玩具的哈巴狗。她用手拍拍胸口，喘著氣說：
“你這是幹什麽？”
“這個嗎？”王孝城笑著說，“就是贖毛衣的成績，我們攤了錢給他去贖毛衣，毛衣沒贖回來，贖出這麽個東西來！”
小羅仍然嘻笑著，把那隻玩具狗在蕭燕鼻子前麵不停地晃來晃去，嘴裏重複地嚷著：
“哈巴狗，哈巴狗！”
“哈巴狗！哈巴狗！”蕭燕望著冷得發抖的小羅，氣不打一處來，對小羅叫著說，“去你的哈巴狗！你的毛衣呢？”
“在當鋪裏。”小羅呆呆地說，接著，又咧開嘴笑了，繼續把哈巴狗在蕭燕的鼻子前麵晃動，傻兮兮地說，“你看！哈巴狗，哈巴狗，很可愛的哈巴狗。”
蕭燕氣得說不出話來，但，看到小羅那副滑稽樣子，和嘴裏一個勁的“哈巴狗”，就忍不住噗哧一聲笑了出來。可是，笑歸笑，想想看又實在氣人，就又用手去揉眼睛，一揉眼睛，眼淚就撲簌簌地向下滾，一時間，也不知道她是在哭還是在笑。王孝城、楊明遠，和小羅都呆住了。半天後，王孝城問蕭燕：“喂，你是在哭呢？還是在笑呢？你是高興呢？還是生氣呢？”
蕭燕揉著眼睛，依舊又哭，又笑，一麵用手指著小羅說：
“他，他，他，氣人嘛！又，又，又，好笑嘛！”
“那麽，”王孝城掉頭問楊明遠，“你是公證人，這個賭算我贏了呢？還是算小羅贏了呢？”
“老天！”楊明遠叫，“我這個公證人不會做了，到茶館裏去讓大家評評吧！”
百齡餐廳中，何慕天總共隻請了一桌客人，就是南北社中那一群，沒有
一個生人，也沒有任何儀式，隻等於又一次的南北社聚會，所不同的，是由茶館中遷到飯館裏而已。
夢竹這天是一身純西式的裝束，穿著件白紗的晚禮服，衣服上綴著亮亮的小銀片，有著縐縐綢的袖口和碎碎的小花邊。衣服外麵罩了件白色羊毛外套，同樣綴著銀色閃光的亮片片。一舉一動，閃熠生姿。她消瘦了不少，頭發不再像往日那樣束成辮子，而鬈曲地披在背上。烏黑的黑發襯托出她白晳的麵孔，由於清瘦，一對眼睛顯得特別的大而黑。她沒有怎麽濃妝，隻淡淡搽了一些脂粉，整個人看起來純淨得像一泓清泉。不過，她顯然和以前有許多變化，她似乎更沉靜了，更不愛講話了，除了微笑，她幾乎不說什麽。而那對溫溫柔柔的眸子，給人一種楚楚可憐的感覺。
何慕天卻和夢竹相反，穿了一身中裝，棉袍外麵罩著藏青色的織錦緞的長衫，維持他一貫瀟瀟灑灑的風度。但他看來也消瘦了不少，而且不像往日那樣談笑風生和狂放不羈了。他不時地把眼光落到夢竹的身上去。對他的客人們有點心不在焉，仿佛他全部的注意力都集中在夢竹一個人身上，而再無心情去管別的事似的。
這一頓“訂婚宴”，由於兩位主角都有些反常，客人們也就鬧不起來了。何況何慕天和夢竹的事早就成了許多人談論的中心，大家也都有些忌諱，生怕說出來的話不太得體，會給夢竹難堪。因而，這頓飯吃得是出奇地規矩和文雅。直到菜都快上完了，小羅愁不住了，舉起杯子來，對何慕天和夢竹大嚷著說：
“為南北社中第一對祝福！”
大家都舉起杯子，王孝城又嚷著說：
“也為第二對祝福！”他把杯子在小羅和蕭燕麵前晃了晃。特寶又嚷著說：
“還有不受注意的第三對！”他的杯子指向胖子吳和外號叫五香豆腐幹的許鶴齡。立即，大家嘩然了起來，因為胖子吳和許鶴齡的戀愛還是件秘密。王孝城對楊明遠低聲說：
“這是‘巧對’，一個胖，一個瘦！姻緣前定！他追了半天小飛燕，卻追上了五香豆腐幹！”
大家都舉著杯子，大寶又叫了聲：
“還為那些配不了的光棍們祝福！”
於是，大家幹了杯，氣氛才突然轉為熱鬧了，幾杯酒下肚，那份往日的豪情又悄悄恢複，小羅高興地、搖頭晃腦地喊著：
“願天下有情人皆成眷屬！”
特寶是喝了幾杯酒就忘不了作詩，又在那兒念念有辭地“仄仄平平”起來。大寶和二寶居然猜起拳來了，席間又流露出一片喜氣。蕭燕拍拍手說：
“今天是何慕天和夢竹訂婚的好日子，也是南北社的一次大聚會，我們來用成語接龍如何？記住，一定要接吉利話，誰接出不對勁的成語就要罰，如果接不出來，更要罰！罰喝三杯酒，怎樣？我來起個頭。”於是，她念：“天作之合！”
坐在她下家的特寶接了下去：
“合作精誠！”
於是一個個地接下去：
“誠心誠意！”
“意猶未盡！”
“盡情歡笑！”這是小羅接的。
“這算成語嗎？”蕭燕質問。
“勉強勉強！”王孝城說，於是又繼續下去：
“笑語如珠。”
“珠圓玉潤！”
“潤腸補肺！”這是大寶接的，大家全叫了起來。
“這是什麽玩意？”小羅問。
“是濟世良藥，百補丸，吃一粒可以長生不老。”大寶說。於是，哄堂大笑了起來。笑聲中，大寶被按在桌子上，灌了三杯酒。再接了下去“肺腑相親！”
“親情似海！”
“海闊天空！”
“空穀幽蘭！”
“蘭質蕙心！”
“心心相印！”
“好了！”胖子吳站起來叫，“到此為止！”他舉起杯子，向著何慕天和夢竹說：“從天作之合起，到心心相印止，祝你們白頭偕老！今晚也已經酒酣耳熱，我們喝了你們的訂婚酒，希望馬上又有結婚酒可吃！現在，讓我們全體敬你們一杯，也就該散了！”
於是，大家都站了起來，向何慕天和夢竹舉起了杯子。何慕天看了看夢竹，夢竹眼睛裏凝滿了淚，嘴邊掛著個感動的微笑。在燈光的照耀下，在白色的衣衫裏，她像個飄逸的，不染絲毫塵土氣息的仙子！他激動地用手挽住夢竹的腰，端著酒杯說：
“謝謝你們，希望你們分享我們的快樂。”再看了夢竹一眼，他又說，“我和夢竹經過了一番挫折，今天才訂了婚，希望以後全是坦途了。”他眼中飄過一團輕霧，甩了甩頭，似乎想甩掉一個暗影。他再說：“最近，我深深領悟出一個道理：真正的愛情中一定有痛苦，而從痛苦中提煉出來的愛情才更真摯而永恒！”他舉起杯子，大聲說：“幹了吧！每一位！”
大家都幹了杯子。小羅又鄭重地捧上了一個用緞帶係著的盒子，說：“這是我們南北社員們合送的一樣小禮物，禮輕而人意‘重’！”他特別強調那個“重”字。
然後，客人們告辭了。走出了百齡餐廳，迎著室外寒冷的空氣，楊明遠幽幽地歎了口長氣。
“怎麽了？你？”王孝城問。
“沒怎麽，”楊明遠輕輕地說，“那是個有福之人。”
“誰？”
“何慕天。”
王孝城看了楊明遠一眼，抬了抬眉毛，什麽話都沒有說。
何慕天結完了賬，幫夢竹披上一件白色的披風，挽著她走出百齡餐廳。夢竹的頭靠在何慕天的肩膀上，兩人靜靜地向街頭走去。好半天，夢竹發出一聲輕歎：
“他們真使人感動，不是嗎？”夢竹說，“我以為他們會輕視我。”
“輕視你？為什麽？”
“鬧一場婚變，又和你——”她抬頭看了何慕天一眼，“這樣沒結婚就——”
“結婚隻是早晚的問題，是嗎？”何慕天說，“等放了寒假，我回一趟昆明，和父母說明了，再結婚比較好，你懂嗎？”他的聲音中帶著微微的顫栗，“難道你不相信我？”
“我相信！”夢竹說，把頭緊倚在何慕天身上，“我相信你一切的一切的一切！”回到沙坪壩何慕天所租的那間小屋中，夢竹解下披風，拋在**，自己坐在床沿上。何慕天走過去，蹲下身子，抓住夢竹的雙手，激動地說：
“你知道你穿這件衣服像什麽？像一顆小星星！”
夢竹微笑了，靜靜地望著何慕天。半天後，才說：
“來！看看他們送我們的是什麽？”
何慕天解開了盒子上的緞帶，打開盒子，取出一隻白色長毛的玩具哈巴狗。何慕天和夢竹相視而笑，夢竹摸著哈巴狗的腦袋，讚歎地搖搖頭：
“虧他們想得出來，真可愛！”
“脖子上還有一張卡片，”何慕天說，“看看上麵寫了些什麽東西？”夢竹把燈移近，兩人看卡片上寫的是：
一隻小小的哈巴狗，包含了：
小羅的毛衣，
蕭燕的眼淚，
楊明遠和王孝城的本錢，
以及南北社全體會員的歡笑！
“這是什麽意思？”夢竹問。
“一定有個很可愛的故事！”何慕天說，攬緊了夢竹。一同注視著那隻毛茸茸的小東西。
（本章完）