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曉彤在迷迷蒙蒙中做著噩夢，媽媽的眼淚，爸爸嚴厲的聲調，魏如峰的懇求……在**翻了一個身，她抱住枕頭，在睡夢中啜泣囈語，再翻一個身，爸爸、媽媽、魏如峰的臉仍然交替著出現……爭執、祈求、說服、哭泣……總是那一套，壓迫得她出不了氣，像在個深淵中做無盡的掙紮……有人抓住了她的手臂，輕輕地搖撼她，同時，有個聲音在她耳畔喊著：
“姐！姐！”
她搖搖頭，揉揉眼睛，醒了。一時間有些恍恍惚惚，怎麽了？出了什麽事？屋子裏的台燈亮著，窗外是一團漆黑。從**坐起來，她看到自己還穿著製服，枕上淚痕猶新。曉白正坐在她的床沿上，輕輕地叫著她。
“什麽事？”她神誌不清地問，“你為什麽不睡覺？現在幾點鍾了？”
“半夜兩點鍾。”曉白說。
“那——你在這裏做什麽？”
“我問你，媽媽爸爸到哪裏去了？”曉白問，“我回到家裏，怎麽隻有你一個人在？他們呢？”
“他們？”曉彤困惑地說，“他們都不在？”
“是嘛，到哪裏去了？”
曉彤再搖了搖頭，揉了揉眼睛。她的眼睛是酸澀腫脹的，四肢綿軟無力。是怎麽回事？她在記憶中搜索，於是，她想起了。爸爸和媽媽的爭吵，爸爸出門，媽媽打了她，然後是勸解和說服……她跑進房裏，躺在**哭。底下的事就不知道了，她一定是就這樣睡著了。媽媽什麽時候出去的？爸爸難道一直沒有回來？她皺皺眉，曉白也出去過的嗎？半夜兩點鍾！真的，這是怎麽回事？
“你什麽時候出去的？”她問曉白。
“就在你跟媽媽都哭成一團的時候。”曉白嘟著嘴說。
“我不知道媽媽什麽時候出去的。我睡著了。”曉彤說，“或者媽媽是出去找爸爸去了。”
“找到這麽晚？”曉白說，“媽媽爸爸都從沒有這麽晚還在外麵過，這兩天家裏是怎麽了？”
“你呢？”曉彤問，“你也剛剛才回來嗎？”
曉白聳聳肩，沒有說話。曉彤看了曉白一眼，後者的神情似乎不大妙，緊鎖著那兩道濃眉，微微地噘著嘴，亮晶晶的眼睛裏閃爍著憤懣和不快，好像有什麽事觸動了他那份英雄氣，在為誰打抱不平似的。仰了仰下巴，他用一種義憤填膺，而又俠情滿腹的聲調說：
“姐，你放心，有誰敢欺侮你，我絕饒不了他！”
曉彤愣了愣，這是從什麽地方跑出來的一句話？這與他的晚回家又有什麽關係？看樣子，這兩天是多事之秋！每個人都大異常態，她錯愕地問：
“你在說什麽？有誰要欺侮我？”
“你別忙，姐，”曉白拍了拍胸脯，瞪著對大眼睛，憤憤地說，“現在我還沒有拿到證據，我不願意冤枉好人，假若有證據落到我手上，你看吧，管他是什麽大老板大董事長的什麽人，我楊曉白不好好教訓他一頓才有鬼！別以為咱們好欺侮！我們十二條龍個個都是有名有姓的！論拳頭，論武力，看他敢和我們鬥！”
“曉白，你到底在說些什麽？十二條龍是什麽玩意兒？”
“玩意兒？”曉白鼻子裏噴出一口氣，“太不雅聽了。我們十二兄弟，稱作十二條龍，你懂嗎？有一天，我隻要說一聲，你看吧！他們個個都會為我出力！”
“為你出什麽力？”曉彤不解地問。
“打架呀！”
“打架？你要和誰打架？幹嘛和人打架呢？”
“誰欺侮我們，我就打誰！”
“講了半天，到底有誰要欺侮我們？”
“現在還不到時候，我不能說。”曉白皺了皺眉，“等著看吧！反正，我隻告訴你一句話，你可別太相信魏大哥！”
“魏如峰？”曉彤更加困惑了，“怎麽又和如峰有關呢？”
“哼！”曉白哼了聲，“你記住就是了，反正……哼！他要是好的話就沒事，他要是不安好心的話……走著瞧吧！”
曉彤望著曉白，對於曉白這些模模棱棱的話，她簡直一點頭緒都摸不著。用手拂了拂頭發，她看了看桌上的小鬧鍾，快兩點半了，怎麽爸爸媽媽還一個都沒有回來？她的情緒那麽亂，心中的問題那麽多，實在無心再來分析曉白賣關子似的談話，隻輕描淡寫地說了句：
“你別一天到晚想打架，如峰不會對不起我的！”
“哼！”曉白重重地哼了一聲，“別說得太早！”
說完，他轉過身子，走到自己屋裏去了，明天還要上課，今天必須睡了。打了個哈欠，肚子裏一陣嘰哩咕嚕亂叫，他把頭再伸進曉彤的屋裏：
“姐，家裏還有可吃的東西沒有？”
“我不知道！”曉彤說，站起身來，走進廚房裏，打開碗櫥，看看還有碗冷飯，用盤子扣著，就喊著說，“有點冷飯，要不要？”
“也行，隻要能吃就行！”曉白鑽進了廚房。
“等一下。”曉彤說，“我幫你熱熱吧，半夜三更，吃了冷飯會瀉肚子，用點油炒炒吧，家裏連蛋都沒有了，要不然，可以炒一盤蛋炒飯！”
蛋炒飯！聽到這三個字，曉白肚子裏的叫聲更喧囂了，幾乎已經聞到了那股焦焦的炒蛋香。曉彤走到爐子旁邊一看，不禁聳聳肩膀，對曉白無奈地攤了一下手。爐子，冷冰冰的，煤球早已熄滅了，媽媽竟忘記了接一個新煤球。無可奈何，她說：
“用開水泡泡吧！放點醬油味精，怎樣？”
“可以！”
曉彤調了一碗什麽醬油味精飯，又灑上點鯰油，曉白再倒了點胡椒進去，一嚐之下，居然美味無比！大大地啞了啞舌，他說：
“姐，你也來一點，好吃得很！”
曉彤本不想吃，但看到曉白吃得那副津津有味的樣子，禁不住也有些饞了起來。本來嘛，晚飯等於沒有吃，回家又哭一場、鬧一場，現在兩點多鍾了，說什麽也該餓了。在小板凳上坐了下來，用飯碗分了曉白半碗飯，姐弟二人居然吃得狼吞虎咽。
當夢竹回了家，悄悄地打開房門，無聲無息地穿過幾間空****的房子，而停在廚房門口的時候，她所見到的就是那樣的一幅饕餮圖。曉白和曉彤，一個坐在廚房的台階上，一個坐在小板凳上，每人捧著碗醬油拌飯，津津有味地吃著。兩顆黑發的頭顱向前湊在一起，兩張年輕的臉龐映在蒼白的燈光下。夢竹站在那兒，被眼前這幅畫麵所眩惑了，她的一雙兒女！從沒有一個時候，她覺得比這一刻更受感動。她的兩個孩子！兩個出色的孩子！誰家的兒女能比他們更親愛，更和諧，更合作？可是……如果這家庭有任何的變化，一切還能圓滿維持嗎？她眨動著眼瞼，突然間淚霧迷蒙了。
“哦，媽媽！
”是曉彤先發現了廚房門口的母親，叫著說，“你到哪裏去了？”曉白也拋下了他的空碗，回過頭來說：
“爸爸呢？”
爸爸呢？夢竹也有同一個問題。明遠怎麽還沒有回來？他到哪兒去了？會不會又像上次一樣去灌上一肚子酒？她看了看曉白和曉彤，帶著掩飾不住的疲乏，說：
“我不知道爸爸到哪裏去了。你們怎麽樣？還餓不餓？”
“已經飽慘了。”曉白說。
飽“慘”了？飽也會“慘”？孩子們的口頭語！她憐愛地望著曉白，一個好孩子，她常常對他不夠關懷。
“去睡吧，曉白。”她說，“明天還要上課呢！”
“0K！”曉白答應著，鑽進了屋裏，真的該睡了，眼睛已經在捉對兒打架了。往木板**四仰八叉的一躺，鞋子還來不及脫，睡意已染上了眼瞼，閉上眼睛，打個哈欠。霜霜的胳膊真可愛，嘴唇真豐滿……魏如峰，他敢欺騙曉彤，不揍癟他才怪……再打個哈欠，翻一個身，他睡著了。
曉彤把飯碗洗了，抬起頭來，母親還站在房門口望著她，眼睛是深思而迷亂的。媽媽怎麽了？她洗了手，走上榻榻米，問：
“媽媽，你在想什麽？”
“曉彤，到我屋裏來，我有話和你說！”
又來了！又是老問題！曉彤知道。用牙齒輕咬著嘴唇，她一語不發地跟著夢竹走進了屋裏。夢竹在床沿上坐了下來，握著曉彤的手臂，讓她坐在自己的對麵，對她仔細地打量著。多美麗！多可愛！多純潔和無邪的孩子！那對眼睛，簡直就是何慕天的！她奇怪魏如峰會發現不到這個特點。好久一段時間後，她才慢悠悠地問：
“曉彤，你真離不開如峰嗎？”
“媽媽！”曉彤低低地，祈求地喊。
“唉！”夢竹歎了口氣，“那麽，曉彫，媽媽答應你了，你可以和他來往。”
“噢！媽媽！”曉彤倏地抬起頭來，驚喜交集，而又大出意外。“媽媽！真的？”她不信任地轉動著眼珠，懷疑地望著夢竹。
“是的，真的。”夢竹輕聲說，“以前我有許多誤會，現在都想通了，那是一個好青年，有誌氣，也重感情。你可以跟他處得很好。我不反對你們了，曉彤，你可以不再煩惱了，是不是？”
“噢，媽媽！噢！媽媽！噢，媽媽！”曉彤喊著，一下子用手勾住了夢竹的脖子，而把滿是淚痕的臉貼上了夢竹的臉，在夢竹的耳邊亂七八糟地喊著，“媽媽，你真好！媽媽，你真好！你真好！”
“好了，”夢竹說，“現在，去好好地睡一覺吧！明天起來，精精神神地去上課，你還要考大學呢！現在，去吧！”
曉彤放開了夢竹，對母親又依依地望了一眼。然後，她把嘴唇湊向母親的麵頰，輕輕地吻了一下，低低地說：
“媽媽，你也不再煩惱了，好嗎？”
夢竹怔了怔，接著就淒然微笑了。
“是的，我也不該煩惱了，多年沒有打開的結已經打開了，再煩什麽呢？隻怕新的結要一重重地打上來，那麽，就一輩子也解不清楚了。好了，曉彤，你去睡吧！我要再好好地想一想。”
“媽媽，”曉彤擔心地望著母親，“不要又想不通了！”
夢竹笑了。
“傻孩子！”她憐愛地說，“去睡吧！記得關窗子，天涼了。”
曉彤走進了屋裏。夢竹眼望著那兩扇紙門闔攏，就渾身倦怠地躺在**。真的，該好好地想一想了，明遠為什麽還不回來？和何慕天的一番長談仍然在耳邊激**，過去的片片段段，分手後彼此的生活，曉彤和如峰的問題……何慕天！她曾耗費了二分之一的生命來恨他，多無稽！當一段誤會解開後，會發現往日的魯莽和幼稚！假若那天不盲目地信從了那個女人的話，今日又是何種局麵？她瞠視著天花板，疲乏壓著她，渾身一點力氣都沒有，腦中的思想卻如野馬般奔馳著。
三點了，三點十分，三點二十……黎明就將來到，明遠到哪裏去了？為什麽還不回來？但願他不會出事！我要把一切和他談談！闔上眼睛，她不能再繼續思想，她必須休息一下。倦意向她包圍、彌漫……
當她醒來的時候，早已紅日當窗，整個屋子裏安安靜靜的沒有一點聲音。幾點了？她翻身起床，身上蓋著的棉被滑了下去，是誰為她蓋的棉被？明遠呢？還沒回來嗎？她坐正身子，搖搖頭，想把那份昏昏噩噩混混沌沌的睡意搖走。桌上的鬧鍾指著九點！糟了！竟忘了給孩子們做早餐！揚著聲音，她喊了聲：
“曉彤！”沒有回答。她再喊：
“曉白！”仍然沒有回答，他們已經起來了？上學去了？站起身來，桌子上壓著張小紙條，曉彤娟秀的字跡，清清爽爽地寫著：
好媽媽：
早餐在紗罩子底下，稀飯是我燒的，底下燒焦了——煤球火滅了，所以我起了炭火。爸爸還沒有回家。
我和曉白上學去了。祝媽媽
好睡！
曉彤於清晨
夢竹放下了紙條，軟綿綿地在書桌前坐下。曉彤！那善解人意的孩子！她衡量不出自己能對她有多喜愛！多險！她差一點剝奪了這孩子的終身幸福和快樂！用手揉揉額角，腦子裏仍然昏昏然，猛然間，她跳了起來，明遠呢？他從沒有通宵不回家過！
像是回答她心中的疑問，門口一陣汽車喇叭響，接著，有人在重重地打著門。明遠出事了！她的心髒向地底沉下去。迅速地跑下榻榻米，奔向大門口，她心驚肉跳地打開大門。門外，王孝城正吃力地把爛醉如泥的楊明遠從一輛計程車裏拖出來。夢竹放下了心，長長地籲出一口氣：
“哦！他在你那兒！”她說，開大了房門，讓王孝城把楊明遠弄上榻榻米。
經過了一番吃力的連拖帶拉，王孝城和夢竹總算把明遠放上了床。明遠酒氣醺人，鼾聲大作，還夾雜著斷斷續續的囈語和莫名其妙的咒罵。夢竹拉了一床棉被給他蓋上，奇怪地望著王孝城說：
“他怎麽會喝成這樣子？”
王孝城攤了攤手。“他半夜一點鍾跑到我那兒，已經喝得酩酊大醉了，在我家發了半天酒瘋，說了許許多多醉話，又哭又唱，鬧了好久，快天亮的時候又大吐一場，才睡著了。我怕你不放心，所以還是把他送回來。”
夢竹點點頭，請王孝城坐下，想倒茶，看看溫水瓶裏已經滴水俱無，隻得作罷。王孝城凝視著夢竹說：
“你別忙著招呼我，夢竹，我們還是談談的好。”
夢竹在書桌前的椅子裏坐了下來，一時間，覺得萬緒千頭，問題重重，所有的事情都糾纏混亂成了一團。不禁用手抹了抹臉，歎了口氣說：
“唉，我真不知道怎麽辦好，
他以前滴酒不沾，現在動不動就喝成這副樣子……唉，有問題，從不肯好好解決，我真不知道怎麽辦好！”她用手抵住額角，痛苦地搖著頭。
“夢竹，”王孝城沉吟地說，“你已經知道何慕天和魏如峰的關係了，是嗎？”
夢竹把手從額上放下來，坦白地望著王孝城，毫不掩飾地說：
“昨天晚上，我已見過了何慕天。”
“是嗎？”王孝城微微地吃了一驚，他困惑地看著夢竹，後者的神情那麽奇怪，沒有激動，沒有怨恨，沒有憤懣。所有的，是一份淡淡的無奈，和深深的哀愁。這份無奈和哀愁染在她的眉梢眼角上，竟使她煥發出一種奇異的美麗。王孝城有些迷惘了。“你們談過了？”他問。
“談了很久——很久。”夢竹輕輕地說，“關於如峰和曉彤，也獲得了一個初步的結論——反正，他們現在也不可能結婚，曉彤還要考大學，我想，先讓他們繼續交往下去，至於曉彤的身世——”她看了**的明遠一眼，用更低的聲音說，“我們都認為保密比揭穿好得多。隻怕明遠——”她咽住了，呆呆地望著**的明遠。
“夢竹，”王孝城懇切地說，“我想，你和何慕天一定談得很多很多，關於你們以往那一段，我也在前幾天和何慕天的一次長談裏，才完全了解真相。造化弄人，有的時候，許多事都無法自己安排，過去的事已經過去了。夢竹，我們也算是老朋友了，假若你不嫌我問得太坦白，我想問你一個問題，今後，你打算怎麽辦？”
“今後？”夢竹愣愣地問。
“是的，今後。你看，以前你和何慕天那一段誤會一我想，應該叫誤會吧一到現在，總算解除了。你和明遠，據我看來，婚姻的基礎並不穩固。是不是禁得起目前這個巨浪，似乎大有問題，你自己到底有什麽決意沒有？夢竹，或者我問得太率直了——但是，說真的，我非常非常地關心你們。”
“我了解，”夢竹低聲說，“我完全了解你的意思。”她用哀愁無限的眼光望著王孝城。“孝城，以前沙坪壩的那些朋友們，現在風流雲散，知道我們以前那一段的人，也隻有你一個了。我想，你了解得比誰都清楚……”她頓了頓，再望向明遠，“跟著明遠，我什麽苦都吃過了，什麽罪都受過了，明遠為了我，也不能說不是犧牲了許多東西——將近二十年的夫妻，共過患難，共過艱苦，到底不比尋常。雖然，我也承認，對於明遠，我從沒有一分狂熱的愛情，或者我根本沒有愛過他。但，我們一起把曉彤帶大，把一個破破爛爛的家庭維持著，還——有一個共同的兒子。這份關係，並不是簡簡單單可以分割的，我對他的感情，也早變成一種單純的、責任性的、習慣性的感情。我不知道你懂不懂？”
王孝城無言地點了點頭。
“所以，”夢竹繼續說，“以大前提論，一個風雨飄搖中建立起來的家庭，決不能輕易讓它破碎。以情感論，我對明遠有一份負疚，更有一份感恩，拋開明遠，不是我所能做到的。再以孩子來說，假若家庭破碎了，真相大白了，對他們是太大的打擊！所以，無論怎樣，我總是願意維持下去……隻怕明遠的脾氣……你不知道，他常常是那樣的……那樣的……不近人情。我簡直不知道……怎麽說才好！”
王孝城眼光裏的夢竹，跟著她的敘述，變得越來越美麗。怎樣的一個女性！他曾以為，假若她和何慕天的誤會一旦解除，百分之八十她會回到何慕天的身邊去。有以往那麽強烈的感情為基礎，有何慕天現在身份地位的引誘，再加上明遠對她的一份精神折磨……在在都可以迫使她轉向何慕天！但，她卻有如此強的意誌力！一個意誌力強而又感情豐富的人，應該是世界上痛苦最多的人！
“我很知道明遠那一套。”王孝城說，深深地注視著夢竹，“可是，夢竹，我也很了解明遠，他愛你，他非常非常愛你。”
夢竹微微地震動了一下，抬起眼睛來，微帶詢問意味地望著王孝城。
“昨夜，”王孝城繼續說，“明遠喝得大醉來我家，他說了許許多多瘋話，但，也是他內心深處的話，他說你從沒有愛過他。”
夢竹又震動了一下。
“酒後見真情，夢竹，明遠雖然有許多缺點，但他愛你是我深知的。現在，他很痛苦，他嫉妒，不安，而又恐懼。他嫉妒何慕天，恐懼失去你，何況，他還有一份強烈的自卑感，因為他不能給你更好的生活。他又有一份遭時不遇的感觸，覺得自己是個被埋沒的天才。這種種種種，就造成了他混亂的心理狀況，和挑剔苛求的毛病。不過，夢竹——”他更深地注視著她，“我想一切都會慢慢好轉，隻要你有決心挽救這個婚姻的逆潮。”
夢竹沉默地深思著。
王孝城站起身來。
“我要回去了，家裏還有學生等著要上課。不管怎樣，夢竹，我很佩服你。”
夢竹抬起眼睛來。
“你是我生平遇到的最讓人傾服的女性，”王孝城低沉地說，“難怪有那麽多人會喜歡你，也難怪你要遭受比別人多的痛苦和折磨，因為你太不平凡。”他深吸了口氣：“好，夢竹，再見。有什麽事找我好了。祝你能把一切問題迎刃而解。”
夢竹一語不發地把王孝城送到大門口，計程車還在門外等著。站在大門口，夢竹才輕輕地說了一句：
“謝謝你，孝城。”
“別謝我，”王孝城笑笑，咬了咬嘴唇，“總之，願你幸福，夢竹。”
夢竹的睫毛閃了閃，眼眶一陣發熱。目送王孝城的汽車開遠了，她才返身走回房間。上了榻榻米，停在明遠的床前麵，她愣愣地望著明遠瘦削的臉龐，和那多日未刮胡子的下巴。“願你幸福！”幸福在哪兒？幸福真能屬於她嗎？從小到現在，她何曾抓住過幸福？
“夢竹……我們……離婚！”
**的明遠突然清晰地吐出一句爆炸性的話，夢竹大吃一驚，對明遠仔細地看過去。他正翻了一個身，嘴裏喃喃地又不知在說些什麽，一條口涎從嘴角流出來，沾在胡須上麵。這顯然是句囈語，夢竹摸著一把椅子，像個軟骨動物似的滑坐了下去。那不過是一句囈語！但是，卻仍然有著震動人心的力量！
“我們……離婚！”怎樣的一句話！將近二十年的夫妻關係已完全動搖。“我們離婚！”這是明遠的願望，是嗎？何慕天的臉在嘉陵江水中浮現，在台北小屋的榻榻米上浮現，在明遠的臉上浮現……昨夜，他也曾說過和王孝城類似的一句話：
“我不敢再夢想得到你，隻期望彌補一些過失，貢獻一點力量——讓你幸福！無論你要我怎麽做，我都將遵從！”
“讓你幸福！”“讓你幸福！”她瞪視著明遠嘴邊流下的口涎。幸福，幸福，幸福在哪裏？
（本章完）