三十軍棍
沐王爺裹著披風醒來的時候，正在客棧的**。
晨光斜照在窗欞，如鍍上一層清透的薄金，明媚燦爛。
沐王爺深吸一口清晨清新的空氣，掀開被子下床。打開門，正有一人背對著他站在門外。暖暖的晨光籠照全身，朦朧又晃眼，沐王爺一時看不清那人的模樣。
“王爺醒了。”
那人聽到動靜轉過身，微微低頭行禮，卻是孟燁。
沐王爺突然憶起昨夜屋簷雪榻之事，內心略過一絲不自在，嘴裏卻極有威嚴地“恩”了一聲。
孟燁又問：“王爺昨夜睡得可好？”
沐王爺便板著臉道：“尚可。”
孟燁點點頭道：“那就好。”
接著就換小廝來伺候沐王爺。
洗漱過後便是用早膳。沐王爺一邊喝著小米粥，一邊暗暗擔心孟燁提起昨晚之事，但孟燁隻是默默喝粥。
王楓不在桌上，孟燁也沒有追問他的去向。
沐王爺忽然就欣賞起孟燁這種惜字如金的性格來，板著的肅臉不覺也柔和了幾分。
用過早飯，往三道口行進，孟燁沒有問為何少了錙銖與侍衛，隻說：“外頭冷，王爺還是進馬車坐吧。”
又合了沐王爺心意，讓他越發喜歡。
沐王爺昨天騎了一天的馬，晚上又睡了半宿雪地，此刻正是腰酸背痛。踏上馬車之時，沐王爺不由多看了孟燁一眼，孟燁回以淺淺一笑。
騎馬顛簸，坐馬車也顛簸，沐王爺一個人坐在寬敞的馬車裏，靠著暖爐，看著書，雖然有些搖晃，馬馬虎虎也還算愜意。
車外掠過的都是樹，一棵棵落光了葉，灰撲撲一片也分不清都是些什麽樹。行了一陣，樹木漸漸密集起來，沐王爺撥開窗簾探出頭喊住騎在前頭的孟燁：“快到三道穀了，讓大夥小心點。”
“是。”孟燁沒有一句廢話。掉轉馬頭，向後傳信。
穀口立著一塊木碑，歪歪曲曲寫著“三道口”三個字，山穀兩側萬仞直下，從山林樹縫中□出的冷慘慘的岩石令人覺得異常衰敗。越深入穀中道路越窄，中段處僅容一輛馬車過去，旁邊便是三丈深的澗溪。因是冬天，溪裏的水都結成了冰。
沐王爺沒料到這裏地勢竟然如此險峻，擔心災銀的安全，命人馬車輛拉開距離行走，前麵人沒有出穀，後麵人不得進穀，此令一出，車隊漸漸在□上擺成長長一列。
行過一段，孟燁揮手停下車隊。
“什麽事？”沐王爺隔著車簾問孟燁。
孟燁拍了拍身下有些躁動的棗紅馬，回頭答道：“王爺小心，前麵有殺氣。”
話音剛落，山穀裏忽然喊殺聲大起，車隊裏馬兒受驚，嘶鳴不止，眾人亂成一團，急忙拉扯韁繩安撫馬匹，山上卻突然有巨石滾落，直直向下砸來。
路窄石多，當下是避無可避，沐王爺坐在車裏，措不及防看著一塊巨石從天而降，就要砸中他的馬車，片刻才反應過來，運氣破車而出，被孟燁接在懷裏，幾步騰挪，躍到另一側山上。其他人卻沒這般幸運，死的死，傷的傷，當下山穀裏馬嘶陣陣，人嚎聲聲，好不慘烈。
沐王爺眼看著手下的人馬銀車被落石砸得稀爛，急得向孟燁喝令：“你還不快過去幫忙！”
孟燁站立山頭，不為所動：“孟燁隻負責王爺一人安危。”
“你！”沐王爺氣極，“本王命你立刻過去。”
孟燁依然故我：“請王爺體諒。”
“你！”沐王爺氣得說不出話來。他是早料到孟燁的執拗，不料竟在這節骨眼上發作了起來，真是又急又怒。
在兩個人爭執的功夫，落石已下完，□上一片狼藉，慘不忍睹。所幸沐王爺先前留有一手，不至於全軍覆沒。前後段的士兵很快聚攏，與衝下山的山匪廝殺起來。
孟燁這才帶著沐王爺從對麵山頭飛回原地。
士兵們一看王爺安然無恙，頓時士氣大增，喊殺聲震天。
沐王爺黑著臉，指著山上賊旗飄處，令孟燁取下賊頭首級：“擒賊先擒王。你快去！”
孟燁卻不肯離開沐王爺半步。
沐王爺勃然大怒，一腳踹向孟燁：“去！這種小嘍囉還傷不了本王。你若不去，本王就免你近侍之職！”
孟燁的頭猛地一抬，揮手打飛撲過來的幾個嘍囉，沉目看向時維：“那……王爺自己小心。”
說著便往賊旗方向掠去，飛至一半，忽然心頭一跳，回頭看時，正見一隻暗箭就要逼近沐王爺後心。
“小心！”孟燁暴喝一聲，以迅雷不及掩耳之速飛身掠到沐王爺身後。
“嚓”一聲，箭頭刺入肉體的聲音被淹沒在眾人的廝殺聲中。
孟燁焦急地扳過沐王爺的身體上下打量：“你沒事吧。”
“本王沒事。”沐王爺一臉茫然，驚訝地看著插在孟燁身後的那支箭。
孟燁恍若未覺，再三確認沐王爺無事，鬆了口氣，“啪”運氣將箭逼出體外，血箭離體，沐王爺恩賜的新衣被染得一片暗紅。
“你！”沐王爺一震，孟燁怎麽可能會受傷。
孟燁默不吭聲，一把將沐王爺帶起，安置到對麵山頭安全的地方，而後掠到賊旗處斷旗捉人。
卻說王楓一隊，果然也遇上馬賊。個個蒙以黑巾，騎高頭大馬，將王楓一隊圍成一圈。
那馬賊個個太陽穴微微凸起，顯然功力不凡，那馬兒匹匹瞟肥體壯，也不是尋常馬賊能養得起的。五六個馬賊將王楓圍住，似是早知他武功高強，不與他正麵交手，隻用車輪戰的方法將他拖住，其他人則對付守衛。
此次沐王爺帶出來的人馬，是從禁軍中精挑出來的，可也不是這些馬賊的對手，很快便顯出敗勢，有的馬賊已用刀砍斷了銀車車繩。
王楓餘光瞥見，立刻用力將馬肚一夾，拚著受傷揮刀衝出包圍。
銀箱翻倒在地，又有馬賊揮刀砍下箱鎖，一腳踢開箱蓋，一車石塊赫然映入眼簾。
“不好，箱子裏裝的是石頭！”這馬賊大聲告知同伴，忙又砍向別的箱子以驗真偽。
王楓哪裏容他如此，提氣在馬鞍上一蹬，借力掠到那馬賊麵前，與他纏鬥起來，不過十招已將那人打得倒地。
隻是雙拳難敵四手，他二人纏鬥的功夫，所有的箱子都被翻開，確認全部都裝著石頭，為首的馬賊大喝一聲：“上當了，撤！”
沐王爺和孟燁剛好帶著人殺將過來，前後夾擊，那孟燁更如出籠猛虎，勢不可擋。眾馬賊鬥誌渙散，很快便潰敗而去，被俘的兩個自咬碎了牙裏的毒藥，自盡身亡了。
此番惡戰令車隊元氣大傷，沐王爺讓收拾了車馬銀箱，前往驛站休息。
稍事整頓，眾人集中在大廳聽候沐王爺部署，清點過人數，死了十來人，沐王爺讓驛官送信與附近州府，要求補充兵丁。
再說驛站大廳內，沐王爺召集眾人，開始論功行賞。
孟燁為救王爺以身當箭，沐王爺大大誇獎了一番，又道：“賞三個月俸祿。”
孟燁上前稱謝。
王楓斜他一眼，隻是不屑。
沐王爺接著道：“不過，有功當賞，有過也當罰。孟燁你陣前不聽軍令，依軍法當斬。”沐王爺又微微放輕了口氣，“不過念你初來乍到，不知規矩，就罰你三十軍棍吧。”
孟燁一愣。
沐王爺笑著問他：“你可服氣？”
三十軍棍，至少要去半條命。不過無妨，此去州府借兵往返也要三四天，足夠他修養恢複，沐王爺心裏有數。
孟燁雙唇緊閉，不肯應答。