新年裏的潘城，幾乎天天都在加班加點，回家總是深更半夜的。年三十晚上，本該三個人團團圓圓地吃一頓，可潘城與村裏的哥們兒在酒店擺了一桌，而且不準帶家屬，要自個兒瘋玩。李冬梅有些不開心，她討厭老公見了朋友就不把她當回事。她覺得老公對她的嗬護太少了。於是，她與公公兩個人吃年夜飯時，一聲不吭，憋著一肚子氣。
公公這晚喝了很多酒，奇怪的是他竟然沒有醉。李冬梅也喝了兩杯，就醉意朦朧了。不過晚飯後，李冬梅還是與公公一起看了一會兒“春節聯歡晚會”。她發覺看電視從不笑的公公，看到相聲時也哈哈大笑起來。李冬梅覺得公公的笑很特別，像鴿子“咕咕”叫的聲音。
這晚李冬梅是先睡了的。公公直到新年的鍾聲響起來，才離開客廳去臥室睡覺。然而他一進臥室，就看見李冬梅躺在他的**。他想冬梅一定是喝醉了，走錯房間了。他想把她抱回自己房間去，但又一想送上門來的天鵝肉為什麽不吃？反正橫豎也會說不清了，索性一不做、二不休。
公公麻利地脫掉了自己的衣褲，鑽進被窩。然後又扒掉了冬梅的**，一個閃身就上去了。冬梅睡得死死的，但當公公進入了她的身體，她還是知道的，不過她並沒有睜開眼睛。
公公的動作很輕靈也很有力度，讓她疑惑潘城與以往的不同，但她確實瞌睡，也就由著他幹了。一會兒，李冬梅在夢中感覺著飛翔。從沒有過的飛翔，讓她在睡夢中嗷嗷直叫。
李冬梅醒來的時候，已經躺在自己**了。她摸摸枕邊是空的，怎麽潘城不在身邊，莫非他一早又出門了。其實這一晚潘城與哥兒們玩了一個通宵，一直沒有回家。李冬梅不知道。李冬梅真是醉得一塌糊塗了。
潘城是第二天早上九點鍾才回的家。他一回家就倒頭睡覺。李冬梅好生奇怪，說：“怎麽又睡覺啦！”潘城說：“老子一夜沒睡了，怎麽是又睡了呢？”李冬梅沒有接著問，她覺得有些蹊翹，既然潘城沒有回家，那她昨夜在睡夢裏又是跟誰做的愛？難道是公公嗎？李冬梅不禁起了一身的雞皮疙瘩。她“砰一聲”關上了臥室門，走了出來。潘城在裏麵說：“你發什麽火，老子還沒有查你昨晚在幹什麽呢！”
李冬梅聽到潘城在裏麵說這樣的話，心裏便明白了個大概。她想這個老東西，一定是他爬的灰了。李冬梅感到一股惡心。但她又不敢肯定是公公，萬一潘城稀裏糊塗忘了自己幹的事，豈不冤枉了公公？
李冬梅走到廚房，公公正在吃早餐。他見了冬梅說：“鍋裏有粥，還有肉包子。”公公的語氣和態度與從前一樣，臉色也是與從前一樣的，並沒有顯露出幹過那種事情後的異常。李冬梅朝公公看看，沉默不語。她想若是公公比平時更加關心她，那就有問題了。然而公公沒有。他說完就管自己吃，也不理李冬梅。李冬梅胡思亂想了一通，她想這件事擱在心裏雖然不開心，但還是不提為好，省得惹是生非。
這年的年初五，李冬梅準備回老家一趟。嫁到九堡，她還沒有回過娘家。本來潘城答應陪她一起回娘家的，隻因酒店忙，便理由十足的不去了。李冬梅回娘家的行李，一半是自己打點的，一半是公公打點的。公公為她準備了魚幹，蝦幹、地瓜幹、還有一隻金華火腿。出發時，潘城對李冬梅說：“我正忙著，讓老頭子用三輪車載你去火車站吧！”李冬梅說：“你忙啥？我不要他送。”
潘城說：“這些天店裏走不開，讓老頭子送不都一樣？看你還比我與他有說有笑的呢！”
李冬梅說：“那是因為你父親，看他埋頭幹活地幫你，你對他又不夠好，咋辦呢！隻好我對他好一點，讓他老人家有個安慰嘛！”
“真是好兒媳。好吧！就這麽決定了。”潘城說著就要去酒店。剛跨出門又回轉身來對著坐在客廳裏的父親說：“阿爸，等下你送冬梅去火車站啊！”
公公沒有作聲，隻點了點頭。父子多年來的交流，就是這樣的方式。他們都習以為常了，隻是冬梅看了還是覺得冷冷的。潘城走後，李冬梅就開始把大小行李端到三輪車上。她數了數一共有五個，一大半是公公讓她帶回娘家去吃的東西。
去火車站得提早兩個小時出發。公公看了看牆上的電子鍾，說：“好！我們出發吧！”於是李冬梅就坐到了三輪車上。由於天冷，她把長回巾包了頭，公公看了就想起當年的青鵝。公公心裏想，這兩個女人都是他的女人，但願冬梅懷上他的孩子。公公心裏想得美滋滋，但表麵上依然嚴肅冷靜。
到了火車站，公公買了月台票送冬梅上車。他背一包、扛一包，一直把那些東西擱到行李架上才放心。然後他對冬梅說：“讓你父親來接，你千萬別扛重東西。”冬梅說：“知道了。”公公說：“那我就回去了。”
李冬梅看著公公花白的頭發，在人群中一閃一閃，但很快消逝了。
李冬梅回娘家後，公公比潘城更盼著她早點回來。所以那天他一接到冬梅的電話，就很高興。他掐指一算，冬梅回娘家有一個多月了。這一個多月，不知道她的身體有沒有什麽變化？公公希望她的身體有點變化，希望家裏延續一點香火。那天他早早地起床，告訴潘城別忘了去火車站接冬梅。潘城不耐煩地說：“知道了。”
公公知道冬梅喜歡吃蘿卜幹末炒毛豆和鯗片。於是他從一隻瓦罐裏抓出一條條醃籮卜幹，剁成像綠豆一樣大小，再將鯗片切成一小塊一小塊的。這很費功夫，但公公很樂意也很開心。中午時分，他知道冬梅就要到家了，便開始炒這個菜。當然他還準備了其他不少冬梅愛吃的菜，以及水果，糕點和蜜餞。
潘城用摩托車載著冬梅回到家時，看到父親已經上滿了一桌子菜。他先是高興，但很快發現父親的目光老停留在冬梅身上，而且目光裏流露出愛戀。這是潘城從沒有看到過的目光，他突然敏感地意識到了些什麽。於是他對冬梅說：“你給我回房裏去。”
李冬梅說：“我還沒有吃飯呢！看，阿爸給我們做的菜，都是我喜歡吃的哩！”
潘城說：“我讓你進房裏去，你就進去。”
李冬梅說：“這太沒有理由。為什麽不讓我吃飯？”
潘城說：“你是不是要我發火？”
李冬梅說：“我一回家你就發火，發你個頭啊！我吃飯。”
潘城見妻子不聽他的，火氣就大了。“吃，吃，看你還吃不吃。”他一邊說，一邊就把桌子掀了個底朝天。公公冷冷地朝他看看，不說話。李冬梅先是一驚，但馬上撲上去撕扯潘城的衣服道：“我惹你什麽啦，你要這樣發瘋？
潘城見李冬梅撕扯他的衣服，便衝她的肚子就是一腳，李冬梅踉蹌了幾步倒在地上。公公見了眼睛都冒血了。他衝上去“啪啪”給了潘城兩個巴掌。然後回房去了。潘城被這兩個巴掌打得呆住了，等他反應過來，父親走了。父親畢竟不到七十，況且常年幹體力活，論打架潘城還不是父親的對手。
李冬梅啪啪衣褲站起來的時候，兩個男人都不見了蹤影。她不明白潘城到底哪一根神經出了問題？心裏對他有些恨恨的感覺。而公公，今天也令她好生奇怪，這麽憨厚的一個公公，從不罵一句兒子的公公，今天居然打了兒子兩個巴掌。哈哈！這家人一定都瘋了。
由於李冬梅剛回到家，有許多事情要做。所以她也不胡思亂想，很快把潘城推翻的桌子放好，把摔破的碗處理掉，把地掃幹淨。然後繼續吃飯，吃公公放在菜櫥裏的菜。蘿卜幹末炒毛豆和鯗片還有一碗，冬梅一口氣就把它吃完了。她覺得近來胃口特別好，老是感覺肚子餓。
李冬梅吃完午飯，開始整理自己從老家帶回來的行李。她在老家為老公買了獼猴桃餅和果汁，給公公買了繡有雙龍圖案的中式棉衣。李冬梅取出棉衣時嘿嘿地笑，他想公公穿上這件棉衣肯定會像個地主。
“阿爸、阿爸”李冬梅喊。她以為公公在對麵小山坡上曬太陽。她想讓公公試試棉衣，解解他莫名其妙受兒子的冤氣。然而公公不在，李冬梅就把棉衣擱到了公公的**。一個多月沒在家裏，家裏髒得像狗窩似的。李冬梅先打掃自己的房間，接著打掃公公的房間。她發現父子一個通病，就是都把髒衣服、臭襪子塞在床墊子下。李冬梅把它們取出來，想著潘城的氣，她就不想洗這些衣服，尤其是那些臭襪子。
黃昏時分，家裏的兩個男人都沒有回來。他們不在，李冬梅倒是很開心的。她找來村裏兩個小姐妹，閑聊家常。她們都很羨慕冬梅，說冬梅好福氣，丈夫有酒店，公公有菜園，一生一世吃穿不用愁了。還有冬梅沒有婆婆，不用淘婆婆的賊氣。冬梅想想也是。
小姐妹在冬梅這裏吃飯，吃公公早上做好的菜。冬梅看看不夠，就又炒了雞蛋。她們一直坐到晚上八點才回去。她們回去後，冬梅想這兩個男人怎麽還不回家？於是她打電話到酒店，潘城說我就回來。那麽公公去了哪裏呢？她想去菜園子找，但她又懶得去。
也許是旅途疲倦，李冬梅覺得累極了。她等不及他們回來，就管自己先睡了。潘城回家已經是晚上11點多了。平常他回家是不洗腳、不刷牙就睡的。這晚他覺得凍瘡癢得難忍，便倒水洗腳，洗完後又到父親房裏去找凍瘡膏。然而一進父親房間，他就發現父親不在。父親去哪裏了？通常父親是不會這麽晚回家的，莫非白天與他吵了架尋短見去了？潘城有點急，他三腳兩步地回自己房，弄醒冬梅說：“阿爸呢？他到哪裏去了？”
冬梅柔柔眼睛說：“不知道，他沒有回家嗎？”
潘城說：“要是回家，我問你做什麽？”
冬梅一聽公公沒有回家，就一邊穿衣起床一邊說：“那你去找找他吧，會不會出事？”
潘城說：“我不去，死了倒是好。”
冬梅說：“說什麽他也是你父親，繼父也是父親，從小把你養這麽大，不容易的。”
潘城被冬梅這麽一說，想想繼父這麽多年來如同親生父親一樣的對他，確實是不錯的，便駕著剛買的摩托車尋找父親去了。冬梅在後邊衝他喊：“開慢一點，注意安全啊！”
冬梅在家裏等了很久，也不見潘城和公公歸來。由於走得急，潘城的手機沒有帶走，冬梅便沒有了他們的音訊。她在等待中，感到特別焦慮。她想公公會去哪裏呢？車禍、自殺、抑或是遭遇綁架，冬梅都想了一遍。甚至她還想到了，如果公公真是身遭不幸，那麽就給他辦一個體麵的喪事。冬梅驚訝自己怎麽不往好的方麵想，偏偏要想公公死？
潘城找了幾家酒館，都沒有父親的影子。同時也去了幾個村民家裏，都說父親沒有去過。潘城想來想去，覺得父親也許是進城去了。他想最後繞村子開一圈，像巡邏一樣收尋一遍後回家去。於是快開到池塘邊時，他聽到一陣酣聲，父親正躺在一隻長條石凳上爛醉如泥。潘城看了就火，他推推父親，父親轉一個身就掉到了地上。掉到地上的父親，還是酣聲如雷。潘城隻好停下摩托車，把父親背起來，背上後坐，父親整個人就靠在了潘城的背上，讓潘城感到十分吃力。
回到家裏，冬梅見都回來了，擱在心裏的石頭落了，便回臥室去了。然而還沒有等她脫衣睡覺，隻聽見重重的“嘭一聲”，像地震一樣。於是又出來，見公公倒在他自己房間的地上，額角有鮮血淌出來。而潘城直喘著粗氣，冬梅知道他是累了的。冬梅看看爛醉如泥的公公，心裏又是憐憫又是惡心。這回她沒有作聲，她看看潘城的臉色就知道，再多說一句，他就又會發瘋的。
潘城睡覺的時候，父親還躺在地上。他是沒力氣再背他起來了，不過他給他蓋了被子。第二天一早，公公早早起床了。他像沒有發生過任何事情似的，坐在家門口曬太陽。冬梅吃早飯時，看見公公額頭上塗著紫藥水，她想這是潘城給他塗的吧！而潘城看見父親額上塗的紫藥水，就想這婊子對公公比對老公都好。