楊二爺每次想到這段快板，心裏就高興。他覺得人活一生，能有幾件值得高興的事，也算沒有白活。於是，隻要有人肯坐下來與他聊天，他就會想著法兒把話題扯到革命故事上。然後，搖起孫子給他製做的毛竹快板，一板一眼地表演起來。這一招，還真靈，逗得孩子們很開心。翠翠定是讓她爹做了一副快板，學著楊二爺的樣子說：“四明山上遊擊昨”，翠翠把“戰”念成“昨”。
拖油瓶那年暑假，來到大楊村二姨媽王瑤琴家住了幾天。他看見楊二爺敲快板很有趣，便走過去湊熱鬧。這時候的拖油瓶，長得瘦瘦高高的，膚色不像鄉裏人那麽黑，有點白麵書生的味道。楊二爺見來了個陌生人，停下手中的快板問：“鎮裏來的嗎？”
“不，我是王家莊的。”
“噢，王家莊的。”
楊二爺已記不住孩子們，誰是誰。他隻知道這個孩子文文氣氣的，將來可以做個文化工作，寫寫快板什麽的。大楊村從前有不少快板，六七十年代還有人編過一本書，叫做：鄉間俚語快板集。
“來，坐下坐下。”楊二爺很熱情地招呼拖油瓶。
“好，好。”拖油瓶說：“聽說您老會講很多故事，講我聽聽吧！我正愁作文沒東西寫呢！”
“咋會沒有東西寫？”
楊二爺說著，就開始講他的革命故事了。他說：“那時候啊，還沒有你，也還沒有你的父母呢！那時候老百姓最怕戰爭，誰也不願意在戰爭中過著饑寒交迫的生活。但是沒辦法，戰爭來了就要與敵人作鬥爭。”楊二爺講得很有表情，講著講著他又捋起了褲腿，說：“看，這就是戰爭給我留下的瘡疤。”
拖油瓶覺得楊二爺講故事就像礦井一樣，掏了一個又一個，仿佛取之不盡。拖油瓶想假如楊二爺多識幾個字，也許在20世紀50年代就當上作家離開大楊村了。“作家”二字，是語文老師對他們再三說的。語文老師說：“要有當作家的勇氣。誰都可以當作家，隻要敏銳勤奮。”拖油瓶想勤奮他可以做到，敏銳就難說了。敏銳需要感覺靈敏，目光尖銳，也就是看問題往深處看。但他不知道什麽叫“深處”？“深處”有多深呢？
楊德宗與楊德華兄弟倆過了農忙時節，又進城打工去了。大楊村的男人過了農忙時節，都紛紛進城打工去了。村裏隻剩下老人、婦女和孩子。寶龍已經能夠站在立桶裏，嗬嗬地笑了。這孩子天生的一副笑臉兒，讓大人們喜歡。自從婆婆死後，丈夫進城去，家裏的一切就由王瑤琴作主了。王瑤琴仿佛多年的媳婦熬成婆，終於感到有一種自由。那天她燒了一桌好菜，邀來村裏幾個媳婦，還有楊五爺。楊五爺不過40多歲，但他輩份大，與楊二爺是同輩人。村裏媳婦們有什麽事，都會找楊五爺幫忙。王瑤琴也不例外。她尤其喜歡楊五爺做事誠懇踏實，還有他的幽默感，以及他會唱皮影戲裏的曲調。那天，他是唱著曲調兒進門來的。站在立桶裏的寶龍，興奮地跳著要往他身上仆。
楊五爺也喜歡寶龍。寶龍長得與他像，與他的兒子也很相像。隻是他的兒子前些年，在康寧公路上出車禍死了。楊五爺的老婆，看到慘不忍睹的兒子，精神受到巨大刺激後，瘋了。兒子死了，老婆瘋了。楊五爺很長一段時間，悲傷鬱悶。現在楊五爺懷裏抱著寶龍，親著他的小臉蛋，又唱起了女人們才唱的《搖籃曲》。他那個樣子，讓其他幾個媳婦看了別扭。她們說：“楊五爺，你別這麽娘娘腔。”然而，王瑤琴望著楊五爺很感慨。不由想起自己的大姐王瑤芬來。她想大姐當年要是嫁給楊五爺就好了。嫁給楊五爺，她就不會那麽苦了。
自從這一次聚餐後，王瑤琴與楊五爺的來往就更加頻繁起來。王瑤琴家的燈壞了，王瑤琴就讓翠翠去喊楊五爺來幫忙換一個燈炮。王瑤琴家的煤餅沒了，王瑤琴又讓翠翠去喊楊五爺幫忙挑一擔。一轉眼幾年過去了，翠翠13歲了，跟著楊五爺學唱皮影戲裏的曲調，也有幾年了。那天翠翠脆脆亮亮的嗓門兒，一邊唱著曲調兒，一邊牽著寶龍的手，到磨房門口玩。磨房裏楊五爺正在推磨，石磨軲轆轆壓著石盤。
寶龍在地上玩石子，兩隻小手的指甲縫裏嵌滿了爛泥。翠翠在一棵樹下，抓著樹柳條，小曲兒唱得十分動聽，惹得過路的那些二流子似的小夥子停下來喊：“小娘子唱得好，小娘子再來一個，讓大哥我親一口。”
楊五爺聽到聲音，從磨房出來。他衝著那幫小夥子罵：“你們長著狗眼啦，大天白日的欺負小姑娘，還不快滾。”小夥子們被楊五爺罵得一個個跑了。楊五爺回過頭來看翠翠，隻見翠翠鵝蛋臉上一對水靈靈的大眼睛，很美麗。兩隻正在生長的還沒有峰巒的****，像兩座小山坡。楊五爺忽然地對這兩座小山坡，想入非非。他站著一動不動，眼睛直直地盯著翠翠。
“五爺爺，我要吃米粉。”翠翠與楊五爺熟了，想吃米粉就向楊五爺要。楊五爺這才收住目光，說：“來來來，看我今天磨的米粉，又白又細，像你的人一樣嫩嫩的。”楊五爺一邊說，一邊摸著翠翠的頭進了磨房。
翠翠拿著一包米粉走出磨房時，楊五爺牽來一頭毛驢兒說：“來，讓五爺送你們回去。”於是五爺讓翠翠坐在前麵，寶龍坐在他後麵緊緊地拉著他的衣服。楊五爺輕輕地吆喝著：“籲，籲。”翠翠也跟著吆喝：“籲，籲。”翠翠的聲音脆脆的，楊五爺的身子往前靠了靠時，忽然地覺得自己那東西勃了起來，正好頂在翠翠的小屁股上。他的臉倏地紅了，見翠翠沒反應，便繼續吆喝著毛驢兒：“籲，籲。”
楊五爺騎著毛驢兒，載著翠翠和寶龍路過自家門口時，被他的瘋女人看見了。瘋女人一下攔住了毛驢兒，然後衝著寶龍嘿嘿笑著說：“這是我兒啊！來，到娘的懷裏來。”說著她就抱起寶龍，往屋裏跑。寶龍嚇得“哇哇”大哭，楊二爺追進去，瘋女人一手抱著寶龍，一手將廚房裏的鍋蓋，一個個朝外麵飛出來。楊五爺一躲閃，那鍋蓋就落在了跟在他身後的翠翠頭上了。頓時，鮮血從翠翠的額角流出來。楊五爺看到此般情景，一邊給翠翠止血，一邊衝著瘋女人大罵。但罵也沒有用，瘋女人就是瘋女人。她嘿嘿笑著說：“我的兒子回家來了。”
寶龍嚇壞了，他不停地嚎啕大哭，在瘋女人懷裏顛跳。瘋女人開始哄著，後來覺得這孩子的脾氣越來越不像她兒，還有這孩子左眼角下有一顆黑痣，她兒可沒有的。瘋女人見楊五爺又追上來，便“啪啪”地打了寶龍兩個耳光，說：“你冒充我兒子。滾。”
楊五爺抱起寶龍，牽著翠翠回到毛驢兒身上。寶龍止住了哭，翠翠的血也止住了。這兩個孩子像經曆了一場劫難，目光裏都帶著一絲恐懼。但他們知道楊五爺是好人，是幫助他們的好人。
王瑤琴知道兒女挨瘋女人打了後，心裏雖心疼，但見楊五爺這麽真誠地照顧兩個孩子，也是心生感激。她很憐惜楊五爺說：“有沒有法子讓她不瘋，或者送她去城裏的精神病醫院。她瘋起來力大無比，你也不是她的對手，天天這樣，總不是個辦法。”楊五爺沒有答話。他唉聲歎氣地搖搖頭。王瑤琴便知道他疼老婆。王瑤琴想瘋女人真有福氣，簡直比她有福氣。她生寶龍時，楊德宗又何時送過美味佳肴？問過疼痛冷暖？
這天，王瑤琴又留楊五爺吃晚飯了。王瑤琴還取出家裏的成年黃酒，斬了一碗醬鴨，另外炒了幾隻素菜。大小四個人，坐在一張八仙桌上吃飯，顯得有點空**。但這空**，很快被楊五爺的幽默和寶龍與翠翠嘰嘰喳喳的吵鬧填滿了。王瑤琴知道楊五爺心裏苦，村裏中青年男人，誰個不去城裏打工賺錢？就這楊五爺一輩子留守村裏，守著瘋女人過日子。若不是瘋女人，楊五爺到鎮上去成立個皮影戲劇團，也比在村裏強。村裏如今就數楊五爺家的房子，最破最舊。不過楊五爺人好人緣好，村裏的媳婦誰個不喜歡他與他逗趣兒？有媳婦說：“五爺，你幹脆與你那瘋女人離婚算了。”有媳婦說：“五爺，她這麽動武，你把她關起來吧！”
楊五爺心裏想，人心都是肉長的。她瘋了，也不是她自己願意瘋。我不管她還有誰管她呢？當年王瑤芬不要他，而她不顧父母反對死活嫁給了他。她是有恩於他的。她娘家在許村，她當年是許村如花似玉的大姑娘。多少許村男人圍著她轉，但她獨獨選擇了沒錢沒貌的他。當年許村人都說：“一枝鮮花插在了牛糞上。”
如今那枝鮮花也變成了牛糞，甚至比牛糞更糟糕。楊五爺一想起來就感傷。有一天他去鎮上買東西，等他回來時妻子不見了。妻子跑到康寧公路兒子出事的地方，吹著哨子攔汽車。
“停，停。”妻子指揮著。
“快去叫警察，有瘋女人攔車。”路人說。
楊五爺把妻子拉回家後，知道妻子的病一天重過一天。
現在，楊五爺在王瑤琴家裏感到很快樂。他想這個村子男人們大多都去城裏打工了，剩下他在村子裏也是一種福氣。不然，他就沒有機會走近王瑤琴和她的兩個孩子了。楊五爺想到這裏，目光又落在了翠翠身上。翠翠翠翠，你是含苞待放的花蕾，你是我夢中的女神。
翠翠知道楊五爺喜歡她，心裏也是高興。她讀書成績不太好，讀完初中就想到鎮上去成立一個皮影戲劇團。楊五爺說過，這種皮影戲是大楊村祖宗傳下來的戲。現在會唱這種戲的人不多，再沒有接班人，那麽這種戲就有頻臨絕種的可能了。翠翠想娘說過了跟著楊五爺好好學唱皮影戲，一定會有出息的。翠翠脆脆的嗓子，又唱起了小調兒來。在村子裏的小女孩中，翠翠比誰都愛漂亮。她穿著她娘的絲綢花襯衣，直拖到膝蓋上。
翠翠班裏有個男生叫王成成，就是康寧公路開小飯店當年見死不救楊老婆婆的“那叔叔”的兒子。王成成聽翠翠唱小曲兒，總喜歡跟著學上幾句。有時翠翠一放學，去後山割豬菜，王成成也一起跟著去。翠翠脾氣好，人溫和，但就是與爹楊德宗見了麵，隔老遠眼皮子就耷拉下來。爹每年農忙時節回家，翠翠總會找很多借口，不與爹一桌吃飯。翠翠覺得爹沒有楊五爺對她好，也沒有楊五爺關心她。爹為她跟楊五爺學唱皮影戲，還與娘吵過架。
翠翠覺得父親不講理。
翠翠照舊每天一大早，在後山跟楊五爺學唱戲。有時候還學一些武打動作。楊五爺說：“學唱戲的，都要有點‘功夫’”。於是，翠翠又跟楊五爺學起“功夫”來。學“功夫”比學唱戲辛苦多了。翠翠每天要踢腿，彎腰，練劈叉，練翻空心筋鬥。有一回，還真的頭落地撞出一個大苞。然而翠翠不叫苦，讓楊五爺很感動。
第二天，楊五爺心疼地說：“咱們今天休息，在山上玩玩，聊聊天，逗逗趣兒如何？”翠翠自然是高興的。翠翠跟著楊五爺登上了後山的頂峰，頂峰上有一座亭子，他們就並排並坐在亭子裏。大楊村人一般很少到頂峰來，翠翠也是第一次來，感覺很新鮮。翠翠說：“五爺爺，我從不知道後山還有這麽好的地方。我爹從沒帶我來過。”
楊五爺一隻手搭在了翠翠的肩膀上，俯身說：“這不是來了嗎？”
“還是五爺爺好。”翠翠說著，轉身抱住了楊五爺的脖子。
楊五爺感覺到翠翠身上的兩座小山，軟軟的，肉肉的，有點豐滿了。他拍拍她的背，又捋了捋她的長發，無限的愛意都在默默無言的幾秒中內。翠翠感到了“愛”，翠翠多麽渴望“愛”啊！小時候爹嫌她是個女孩，對她愛理不理，很威嚴。如果她打碎一隻碗，就會被爹罵得狗血噴頭。還是奶奶疼她一些。奶奶雖然想孫子，卻很少罵孫女。可惜奶奶死了。娘有了寶龍，便很少疼她了。她每天放學的任務，就是割豬菜，管弟弟。隻有早上跟楊五爺唱戲，才是她感到最快樂的時光。
翠翠雙手放開了楊五爺的脖子。她看到楊五爺看她的目光有點異樣，突然感到難為情起來。心砰砰地跳著，她不知如何是好？
“來，在這裏唱一段，我聽聽。”楊五爺說。
“好吧！”翠翠低著頭說。
一會兒，翠翠的曲調兒在山穀回**，像一隻百靈鳥。翠翠一曲唱完，楊五爺連連說：“不錯不錯，看來以後咱們要多到這地方來，這地方吊嗓子不錯。”
翠翠點點頭。
這天翠翠放學，照舊到後山割豬菜。王成成也照舊跟著翠翠，幫翠翠割豬菜。但他割了一會兒，想出一個詭計說：“你別割了，我回家到我老爹的飯店裏，拿一筐給你吧！”王成成說著，拔腿就跑。翠翠呆呆地站著，突然意識到自己長大了。
寶龍到了上小學的年齡了。他長得黑黑的，看上去很健康。村裏人覺得這孩子不像爹，倒越來越像楊五爺了。有時候村裏的媳婦看見寶龍就會問：“寶龍，你爹叫什麽名字？”寶龍說：“楊德忠。”寶龍把“宗”念成“忠”。媳婦們就哈哈笑著說：“不對，不對，你爹叫楊五爺。”寶龍就很認真地說：“楊德忠。”媳婦們說：“那楊五爺是你誰？”寶龍說：“楊五爺是我們，是我們，唉，我也不知道。”媳婦們就哈哈笑起來。
媳婦們都喜歡寶龍，說這孩子憨憨的，老實。
進入梅季後，連綿不斷的雨，下了七天七夜，天也下黑了。翠翠雨天是不能到山上去唱戲習武的。一個星期沒見到楊五爺，她心裏怪想念的，做什麽事情都沒有心思。那天下課聽見王成成唱著小曲兒，她就煩。