第21章
“那麽你不會嫁給我？”彼得勳爵說。
在押犯搖了搖頭：“不。這對你不公平。而且——”
“嗯？”
“我害怕這個。那個人總也擺脫不了。如果你願意，我可以和你住在一起，但是我不會和你結婚。”
她的語氣非常憂鬱，這讓溫姆西失去了求婚的熱情。
“但是這樣的事情不會總發生。”他勸說道，“可惡，你應該知道——原諒我又提到了那件事——但是這樣非常不方便，如果一個人結了婚會有很多的爭吵。”
“我知道，但是你可以在任何你需要的時候得到擺脫。”
“但是我不會的。”
“該死的愷撒的妻子！至於家庭傳統——他們支持我。溫姆西做的任何一件事都是對的，上帝會幫助要進入這個家庭的人的。關於這一點，我們有一條古老的家庭格言——‘我被溫姆西家族包容’——非常的正確。當我看著鏡子裏的我，我提醒自己是真正的傑拉爾德。溫姆西後代，我很高興地為我的婚姻做好了準備。誰可以阻止我？他們吃不了我。如果一切到來的話，他們也沒有辦法傷害我。玩笑，不經意的，長官。”
哈麗雅特笑了起來。
“是的，我覺得他們沒辦法傷害你。你沒必要和你將來的妻子鬼鬼祟祟地逃往國外，像維多利亞式的小說裏描寫的人一樣，居住在歐洲大陸的某個不引人注目的海濱勝地。”
“當然不用那樣。”
“人們會忘記我有愛人嗎？”
“而且會忘記我被懷疑謀殺了他？”
“你會被成功地宣布與謀殺他無關，但是這是一個很大的挑釁。”
“但是這一切都很荒謬。”女孩子反駁道，“在我可以自由或者是可以活下去之前，我怎麽能說我到底是該做還是不該做。”
“哦，是這樣的，他們可以，我卻不行，就是這樣。我們的談話似乎進展不是很快。我總體上接受和你住在一起的意見，不想毫無意義地反駁你。”
“我不能，”哈麗雅特說，她開始退縮了，“不要再問我了。我不知道，我沒辦法思考。我不知道將來的——將來的——將來的幾個星期會發生什麽。我隻想擺脫這一切，然後一個人單獨生活。”
“好吧，”溫姆西說，“我不想讓你擔心，這不公平。這是濫用我的權利。你不能說‘豬’，不能趕我出去。我自己走，我有個約會——和一個指甲修剪師。一個非常好的小姑娘，有些小事要麻煩她。再見！”
那個指甲修剪師是在帕克總巡官和他的偵探們的幫助下發現的，她有一張小貓一樣的臉龐和迷人的氣質，眼睛機敏。她愉快地接受了客人約她一起吃晚飯的邀請，而且當他秘密地告訴她有點小事要她做時，她沒有任何吃驚。她把豐滿的胳膊放在桌子上，靦腆地抬著頭，準備接受任務。
“為什麽一定要我做，”她最後說，“究竟你們要那些做什麽？我覺得有些滑稽。”
“就把它稱作一個玩笑吧。”溫姆西說。
“不行。”她撅著嘴說，“我不喜歡那樣做。如果你明白我的意思的話，我覺得這似乎說不通，聽起來是一個很奇怪的玩笑，可能會讓一個年輕的女孩子卷入麻煩。我說的不是那些人稱作什麽的東西——上個星期《蘇西的摘錄》中克裏斯特爾夫人的文章說的，你知道，巫術或者是神秘學，是那種東西嗎？如果對任何人有害的話，我不會願意做的。”
“如果這就是你的意思的話，我不想再對你隱瞞什麽。聽著，你是一個可以保守秘密的女孩嗎？”
“哦，我不會說的。我不像普通女孩一樣饒舌。”
“對，我覺得你也不是。這也是我讓你跟我出來的原因，我不喜歡普通的女孩子。好吧，聽著，讓我告訴你。”