第二章 永遠、永遠、永遠都不會再有
喬丹的退役以及胖子大幅增加導致聯盟平均運動能力下滑，比賽觀賞性大不如前，收視率跌幅極大，停擺賽季算是nba跌到穀底的一個賽季。
尼克斯則是這個賽季最大的驚喜，他們一路過關斬將，黑遍東部，終於抵達總決賽對決擁有雙塔的馬刺。
馬刺則以4比1的結果證明，尼克斯能打成這樣，有實力方麵的因素，也有東部欠缺一錘定音的巨星的因素。
來到總決賽上遇到如日中天的鄧肯和餘威猶存的海軍上將，熱血、積極性、鬥誌都化作粉末，他們輸掉了總決賽，結束了七十年代以來第二好的賽季征程（僅次於9495賽季）。
賽季一結束，各隊的心思就放到選秀上了。
樂透抽簽順序早已出爐，熱門新秀也參加了各隊的試訓。
相比之下，印第安納稍顯平靜，他們做足了功課，要在本屆選秀大會上一鳴驚人，可是隊內的爭議仍然不小。
擺在拉裏伯德麵前的，是一份多次修改過的球探報告。
球探觀察報告：“亞瑟”謝候，本屆選秀最大的x因素，有可能高中狀元，也有可能落到樂透區外的神秘客。作為一名歐洲聯賽的新秀，亞瑟在他的處子賽季打破了俄超聯賽乃至歐冠聯賽的諸多紀錄。季後賽期間，亞瑟更是在中央陸軍擔任著不可或缺的角色。無論最後球隊做出什麽選擇，他都不會讓球隊失望。
亞瑟是一名天賦型球員，擁有上限下限雙高的前景，進攻嗅覺靈敏，防守反擊時會出現在適當的位置，傳球以及防守預判都十分優秀。在多打少的反擊中，他能像魔術師一樣領銜球隊。防守端能擔任陣地掃**者的角色，具備成為防守核心的潛質。
弱點是還不夠強壯，單防欠缺專注度，傳球充滿創造力但過於隨意以及罰球線以外的投射能力。
這是關於謝候1999年的選秀報告。
隨著他來到美國各隊試訓，他的選秀行情直線上升，目前已經穩穩排在樂透區，如果不是美國人對非本土球員的偏見，他至少有前五順位的行情。
但是，依然有球隊給了他選秀承諾。
而且，謝候來到美國後還說了些讓步行者不安的話。
那些話讓步行者對選中他的決心不再堅定。
步行者內部對此也是爭執不下，伯德現在正要整理資料，去參加一場圓桌會議，這場會議將決定他們在三天後的選秀大會上以什麽順位選中什麽人。
他隱隱感覺，這次選秀將徹底改寫步行者的曆史。
步行者內部的圓桌會議，聚集了總裁兼總經理唐尼沃爾什、主教練伯德、首席助教、執行官、球探組組長以及。
這些人將會決定他們幾天後在選秀大會上把誰帶回印第安納。
沃爾什首先開口，為這場注定會爭論激烈的高級會議開個頭：“先說說我這裏的進度。”
開口的時候，沃爾什的目光掃過每個人的臉，這個年近六旬的老頭在十幾年前力排眾議主導了步行者隊進入nba之後最重要的一次選秀他在那屆選秀大會上選中了被球探看扁的雷吉米勒。
他有著豐富的管理層經驗和出眾的眼光，但他也希望博采眾議。
“我們已經和多倫多談妥，以安東尼奧戴維斯為主體，換回他們手裏的五號簽。”沃爾什說，“口頭協議已經達成。所以，從現在開始，我們可以這麽看我們手上有一枚珍貴的五號簽，那麽我們該把哪個天賦異稟的年輕人帶回家？”
球探組組長托庫姆布斯笑道：“今年有許多前景光明的新秀，隻要我們不盲目地把目光放到海外球員身上，一定會有好的結果。”
伯德目光銳利地鎖定了托庫姆布斯。
這句話針對的是誰一目了然，球探組和主教練總是有分歧。
但步行者的球探組的風評一直不低，他們的建議對這場會議有著關鍵的作用。
沃爾什輕輕嗯了聲，問道：“**，說說你看中了誰吧。”
“安東尼奧離開後，球隊的內線會很空虛，我們必須補充一個天賦異稟的年輕內線喬納森本德，很合適。”托庫姆布斯淡淡地說，“我認為他是不容錯過的球員之一，雖然隻是一個高中生，但他的心智成熟，技術全麵，身體素質勁爆，隻要保持健康，他就是第二個凱文加內特！”
“隻要保持健康？”伯德嘲諷地撿起這句話反問。
當我們描繪不切實際的美妙藍圖時，我們總會用到如果、但是、隻要這些很容易讓人誤解的詞。
要一一完成這些“如果”、“但是”和“隻要”，絕不是光有努力就能行的。
“拉裏，我知道你喜歡亞瑟，但我必須說他不是魔術師，他甚至在中央陸軍隊都不是一個主要的持球者。我不否認他具備成為持球者的潛力，可是魔術師隻有一個。這麽多年了，魔術師隻有一個。”托庫姆布斯動之以情曉之以理。“永遠、永遠、永遠都不會再有下一個拉裏伯德。”伯德退役時，魔術師在現場這麽說。
托庫姆布斯笑道：“也永遠、永遠、永遠不會再有下一個魔術師。”
“而且，他和雷吉不同，選擇他有風險。”首席助教貝恩魯斯說，“他直接拒絕了我們的試訓邀請，他明白無誤地告訴媒體，他不喜歡小城市。”
“他喜歡夏洛特、喜歡芝加哥、喜歡洛杉磯，他渴望去大城市。”
“他沒有雷吉那種堅韌不拔的個性，即便他未來可以成才，我們能留住他嗎？”魯斯這句話反而擊中了大家的軟肋，“相比之下，喬納森不卑不亢的個性與我們球隊的文化更加契合。”
除了默不發言的執行官，圓桌會議幾乎一麵倒地支持托庫姆布斯。
就這麽定調了？沃爾什不相信伯德會就此屈服。
“未來幾年，我們都將是誌在衝擊總冠軍的球隊。”伯德緩緩開口，“我不認為我們有充足的土壤供喬納森成長。”
同理，也沒有讓亞瑟成長的土壤。
“喬納森或許有千般好，但他的傷病隱患也清清楚楚，他甚至沒經曆過ncaa的磨練就受了重傷，誰能保證他的身體可以承受nba級別的衝撞？”伯德的目光掃視眾人。
他的話並不是那麽有說服力，但作為贏家養成的氣場，卻是逼得人不敢回應。
“老實說，這些都不是我選擇亞瑟而放棄喬納森的原因。如果沒有亞瑟，我會同意你們的看法，我也支持選擇喬納森。”伯德語氣一鬆，以退為進。“我在現場看過喬納森的比賽，他很有天賦，是一個潛力無限的球員，但我看不見他的未來，他的未來就像他的傷病隱患一樣難以預計。”
“你們喜歡喬納森，因為他是美國人，從小在你們的視線下成長，所以你們覺得他更可靠。”伯德話語一頓，“然而，我隻在莫斯科看了亞瑟一場比賽，我就認定他是我們需要的球員。他的領袖氣質，他的全麵身手，他的天賦，他的領導能力，你們感覺他不像魔術師，但在我看來，那就是魔術師最初的樣子。我想，和魔術師對抗了半輩子的我應該比你們幾位更有資格說這句話。”
會議室鴉雀無聲。
“真正的天才，隻需要一場比賽就能看出端倪。”伯德並不知道為什麽這幫人眼裏的謝候和他看見的差別那麽大。
“我們不需要第二個比爾沃頓。”雖然伯德和沃頓是好朋友，但現在，他卻主動以好友的名義，布下了一道陷阱。
果然，不甘心的托庫姆布斯掙紮地說道：“比爾再怎麽受傷，他也是一個mvp級別的球員，他還為波特蘭帶來了一座總冠軍。”
“哦？”大鳥本性畢露，就像當年賽場上噴垃圾話一樣滿臉酸辣，“魔術師為湖人帶來了五座總冠軍。”
至於mvp這種東西，嗯，三個還是四個？
他最後說道：“我希望我們不要做出步行者隊史上第二錯誤的選秀決定。”
沃爾什笑問：“拉裏，我想知道第一錯誤的選秀決定是？”
“1978年我參加選秀大會的時候，得到第一順位的球隊是？”伯德問出了一樁有段歲月的往事。
雖然球迷隻能查到那年握有第一順位的球隊是開拓者，但這個選秀權，最初是在步行者的手上。伯德當年一看全是又爛又挫的球隊，而且自己大學還沒畢業，幹脆就放話說“我以後可能不打球”。於是，步行者將選秀權交易，前五順位的球隊也一個個都昏了頭，最終讓凱爾特人撿了便宜。
連伯德這樣的人都會在選秀前年少輕狂一把，看扁小城市，向往大城市，更何況年輕的亞瑟？
在座的的諸位都知道這段往事，伯德挑這個時候回顧這段曆史，讓這場爭論再無懸念。
當然，最後他還是不忘裝嗶：“我認為，我們已經錯過了偉大的拉裏伯德，無論如何也不能再錯過亞瑟。”他笑眯眯地看著球探組組長托庫姆布斯。“因為這樣的機會永遠、永遠、永遠都不會再有。”