這時對方才剛從夢中醒過來似的，輕聲咕噥了一句，這不是鄧科長家呀？然後悻悻地轉身，提著手中的食品袋下了樓。鍾開泰看得很清楚，那是兩瓶裝的精品開口笑酒。傻瓜都知道，酒盒裏絕不僅僅是開口笑酒。
那位副書記說的鄧科長，是分管縣區黨政官員的幹部一科的科長，他跟鍾開泰住在同樓層同方位的另一個單元裏。
這件事對鍾開泰的刺激可不小，此後的每天晚上，隻要一聽到門外有腳步聲，他就條件反射般，從沙發上彈起，急步往門口方向衝去，快到門邊又猛地停下了。繼而在屋子裏不停地繞圈，像一隻被敲昏了腦袋的鴨子。一直要到那腳步聲完全消失，他才失望地回到原來的位置，慢慢平靜下來。
不過這件事也幫助了鍾開泰，他漸漸地冷靜了，開始對自己的地位重新進行評估。他又將嚴部長那天跟他的談話反反複複溫習了幾遍。嚴部長說過辦公室先由你負責，但也僅僅點了個先字，至於後怎麽樣，他並沒有明確表態。在組織部呆了十多年，鍾開泰也算是世事洞明了，懂得這就是常說的領導藝術，什麽話都留有餘地，不會說得太死。其實嚴部長的意思已經很到位了，辦公室由你負責，但還不是負責人，更不用說辦公室主任了。這有些咬文嚼字的味道，但機關裏，尤其是像組織部這樣的部門，在牽涉到人事的時候，那些關鍵的措辭就這樣講究。
鍾開泰冷靜地想，不能隻計較眼前的一些表麵上的榮辱得失，自己的最終目的是要抓住這次機遇，上一個關鍵的台階。而這樣的機遇並不是太多，特別是在他這種年齡。也就是說，弄好了，他這個負責的就會成為負責人，進而成為主任，還有進步的可能。這倒不是這個主任的位置如何的了不起，而是作為一個機關幹部，總不能做一輩子的副科級幹部，總應該找一個再進一步的台階。
因此鍾開泰格外看重嚴部長給予的這次機會。他記住了嚴部長打開局麵的話。領導既然要你負責，你當然就要做點事情出來給人瞧瞧，否則一切免談。原來的辦公室主任也是一步步幹上來的，而且主任這個位置隻幹了兩年就得到了提拔。鍾開泰分析了一下，他之所以進步這麽快，主要是跟嚴部長跟得特別緊，善於領會嚴部長的意圖，嚴部長一個眼神，一舉手一投足，他都能及時悟出其真正的含意，深得嚴部長的賞識。人貴有自知之明，鍾開泰知道自己沒這個本事，不過賣命地工作是做得到的，這樣可以彌補先天不足。比如部裏的宣傳報道和財務後勤，過去的主任緊跟領導去了，這兩項工作一直不怎麽突出，還很有潛力可挖。宣傳報道說穿了就是恰到好處地反映部裏的工作，提高領導聲譽。至於財務後勤，無非就是一個“錢”字，隻要有了錢，什麽人間奇跡都能創造出來。
鍾開泰於是就從這兩個方麵動起了腦筋。他很自然地想起兩個高中時的同學，一個是在電視台任職的東方曉，另一個是在財政局做事的陸百裏。鍾開泰把抽屜裏的通訊錄拿出來，想給他們打打電話，不想東方曉和陸百裏的電話號碼竟然還是六位數的，而這個城市的電話早已經升到了七位數。
這讓鍾開泰就感慨不已了。這幾年自己仕途多舛，沒有多少值得張揚的地方，很少與外界聯係，至少也有兩三年沒找過東方曉和陸百裏了。一時就沒了打電話的興趣，把電話本扔進抽屜裏，望著窗外那棵毫無動靜的塔鬆發了半天呆。
在外人眼裏，組織部是一個帽子工廠，他們在給別人批發帽子的時候，也會順便給自己預留幾頂。這當然一點不假，隻要有來頭，在組織部轉一圈出去就是縣長書記，再混幾年就是副市長，就是市委常委，這都並非難事。現在的市委常委和副市長一級的領導層裏，就有好幾位在組織部搞過科長主任什麽的。比如前麵提到過的辦公室主任，不到四十就做了縣裏的組織部長，隻要不出意外，兩三年就能做到分管黨群的副書記，再過三四年不是書記就是縣長，這麽一路走下去，十來年也就是五十歲不到就可進市裏的領導班子，如果有更上一層的領導賞識，後麵的宦途還有希望。
隻是萬丈高樓平地起，你先得占據諸如一科二科科長的要害位置，或至少也要幹幹辦公室主任這樣的職務，才有往上爬的基本的起點。隻是話雖這麽說，卻並不是組織部的每一個幹部都有這樣的幸運。因為做到科室一把手的位置，也有很多的台階要邁。按常規，首先你得從科員進步到副主任科員，然後由副主任科員進步到副科長副主任，再由副科長副主任進步到主任科員，之後才有可能進步到正式的科長。不是嗎？有些人在組織部幹了一輩子，眼睜睜看著那些大帽小帽一頂頂扣到了別人頭上，自己卻要到退休那天才勉強混成副團級組織員，見馬克思時才算是有了點麵子。
眨眼間，他鍾開泰也成了中年人，弄不好的話也隻能重蹈覆轍。他暗忖，如果退回去十年，他才不把這鳥科級主任放在眼裏呢。那時候他大學畢業出來沒兩年，雖然隻是廠辦一個沒有級別的幹事，但腦子裏裝滿了企業改革的宏偉目標，心裏想著的是如何在日後的職代會上競選廠長，幹一番轟轟烈烈的大事業。不承想娶了市委常委市委秘書長的女兒周春雨做老婆後，秘書長嶽父竟然連招呼都沒打一聲，便一紙調令將他調進市總工會，後來又想方設法把他弄進市委組織部。
皇帝輪流做，這個時候嶽父大人的常委和秘書長的位置被人取而代之，去政協做了副主席，鍾開泰的進步也就大打折扣，隻能一個一個台階地往上邁了。先是在企業黨建科做了兩年科員，接著去青年幹部科做了三年副主任科員，然後才進辦公室做了副主任。這副主任做了四年，一般來說還有一個主任科員的台階要過渡，才有望做上主任或科長。也就是說從科員到主任或科長，沒有個十年八年是走不完的，而且中間還不得有什麽波折。想想一個人一生中又有幾個十年八年，何況鍾開泰這十年八年是從二十多到三十多的黃金時段的十年八年。十年八年可以把日本鬼子趕出中國，把蔣介石趕到台灣，十年八年可以讓一段不起眼的海岸成為拔地而起的現代化城市，十年八年自然也可以使一介寒儒一躍而為政界要員，可他鍾開泰卻這麽碌碌無為地徘徊了十年八年。
鍾開泰感到十二分的苦澀。他心裏再清楚不過，如果這麽繼續按部就班下去，過了四十再轉為正科級，做個什麽科長主任，也為時已晚，最後也就隻能等著做個副團級組織員，所謂的仕途也就船到碼頭車到站，就此打住了。
這麽思想著，窗外那棵塔鬆不知不覺變得模糊起來。原來天色已晚，下班時間早過，整個組織部人去樓空，沒有了一點動靜。鍾開泰這才起身離去。
這天鍾開泰又坐在辦公室裏，望著窗外的塔鬆呆想。他還下不了決心，要不要打電話跟東方曉和陸百裏聯係。
正在此時，一部本田轎車從市委大門外徐徐開過來，停在了塔鬆下。旋即一個有些熟悉的身影從車裏從從容容鑽了出來。鍾開泰的眼睛就花了一下。那不是別人，竟然就是他正要找的高中同學東方曉。
鍾開泰就有一種喜出望外的感覺，恨不得身生雙翼，從窗口飛出去，把東方曉攬入懷抱。
不過鍾開泰還沒飛出窗口，本田車上又走下一個人來。鍾開泰自然認識，那不是別人，是現任的市委秘書長。鍾開泰這才想起那部本田原就是市委的車子。他在心裏嘀咕了一句，東方曉你這小子，幾時跟秘書長纏上了？市委秘書長也是市委常委，東方曉能跟秘書長黏在一起，當然也不是等閑之輩。
鍾開泰不知此時去跟東方曉打招呼是否合適，因此遲疑了片刻。但最後他還是出了辦公室。他知道秘書長的辦公室在三樓，東方曉必須從組織部所在的二樓經過。鍾開泰來到二樓的樓梯口，裝作要下樓的樣子，順理成章地跟秘書長和東方曉照了麵。還是東方曉先打的招呼。東方曉還沒有上完樓，仰著個脖子對鍾開泰喊道，鍾開泰你這混混，還沒死？說得秘書長和鍾開泰都笑了起來。
鍾開泰一邊跟秘書長點點頭，一邊對東方曉說，好死不如賴活著，我要活給你看，氣死你！說著兩人相互擂了一拳。鍾開泰又說，到秘書長那裏去？東方曉說，是呀，秘書長找我有點事。鍾開泰做出要往樓下去的姿勢，客氣地說，辦完事到我辦公室坐坐，我去傳達室拿個東西就回來。東方曉說，當然，到了你這裏，不拜碼頭，我狗膽包天？
快下班時，東方曉果然進了鍾開泰的辦公室。也許是出於記者的習慣，一進門東方曉就遞過來一張名片，同時說，把你的名片也給我一張吧，有事好找你。鍾開泰說，我從來就沒印過名片。一邊在東方曉的名片上瞟了一眼。見上麵寫著新聞部副主任的頭銜，鍾開泰就說，你這個新聞部是個科級架子吧？
“什麽卵科級，我這名片一方麵是便於人家找我，另一方麵說明我可以處理稿子。”東方曉說，“這一向你還好嗎？”鍾開泰說，怎麽說呢？原來的主任到縣裏當組織部長去了，嚴部長要我負責辦公室。東方曉說，喲，怪不得你印堂發亮，兩眼生輝，原來是進步了，什麽時候請客？鍾開泰說，哪有這樣的好事？不過請客是可以的，隻要你有空。
東方曉笑望著鍾開泰，說，你這可是一個很關鍵的台階，上了這個台階，就前程無量，一片光明了。鍾開泰說，我哪裏敢這麽樂觀。我現在僅僅隻是負責，八字還沒一撇呢，何況這個責也不怎麽好負，要想有所作為並不容易啊！東方曉說，天下事難不倒員，你這不就一個辦公室嗎？我才不信那麽難對付。鍾開泰說，嘴上兩張皮，說起來輕鬆，做起來就是另一回事了。東方曉說，有什麽想法可以跟我說說嘛，說不定我能給你出個歪點子。
東方曉的話正中下懷，鍾開泰就把自己的一些想法跟他簡單說了說。
東方曉快人快語，說，錢的事我幫不上忙，但你要宣傳呀報道呀什麽的，我包了。實話跟你說吧，我雖然隻是新聞部的副主任，可部裏好幾年沒主任了，部裏的事情我說了算。也就是說，新聞部負責的新聞節目，我想給誰上就給誰上，想上到哪個時段就上哪個時段，你老兄什麽時候需要我的新聞節目甚至頭題，打聲招呼，我給你安排就是。
鍾開泰知道這個東方曉說話盡管有點牛氣，但剛才說的卻是大實話。東方曉是個有點才氣的記者，做過不少頗有影響的節目，他的光輝形象還堂而皇之地上過中央電視台的《東方之子》。就憑了他的名氣和手上的攝像機，市裏的頭頭腦腦都願意跟他打交道，說不定他一高興，就會給你搞幾組鏡頭，市電視台播了再上省台，甚至上中央台，讓你美名在外，為以後的進步造點必要的聲勢。本來這樣的角色當個台長副台長什麽的，完全不在話下，可偏偏東方曉什麽都不放在眼裏，說話又直來直去，無遮無攔，得罪了不少人，所以至今還是個新聞部副主任。新聞部是電視台的黃金碼頭，有影響的新聞節目幾乎都是從那裏出來的，台裏的台長總編甚至廣電局的頭頭都在那裏做過一陣子主任，覬覦這塊風水寶地想去做主任的自然大有人在，可他們自覺業務上與東方曉沒法比，所以沒敢去領導他，東方曉至今還把持著新聞部。
兩人又東一句西一句扯了些閑話，鍾開泰想起剛才東方曉和秘書長那個親熱的樣子，就忍不住問道，秘書長跟你打得火熱，是不是又要你給他抬轎子吹喇叭了？東方曉說，人家領導專門安排我們這號人抬轎子吹喇叭，我們不抬誰抬？我們不吹誰吹？
也是一時高興，東方曉告訴鍾開泰，秘書長是請他做一檔節目。
鍾開泰說，好嘛，馬屁拍響了，你也弄個台長副台長的幹幹。東方曉撇著嘴說，我才不稀罕什麽鳥台長副台長呢，我現在副主任一個，不是照樣天天有人找麽？鍾開泰說，還是當記者好，有本事有名氣就牛皮哄哄的，不像我們縮頭烏龜一樣。東方曉手一揚說，大丈夫能縮能伸，我知道你現在縮頭是為了以後出頭。鍾開泰說，但願有這一天。
聊了一會兒，東方曉見辦公室沒有外人，又神秘兮兮地說，你知道嗎？這回秘書長有一個不大不小的行動哩。