晚上，何鐵夫在客廳裏跟女兒爭搶電視頻道，董小棠在房子裏給他清理東西。忽然董小棠在裏麵叫道，鐵夫你進來一下。何鐵夫進到房裏，董小棠手上拿著吳鳳來送給他的那個真皮小提包，裏麵的東西已被抖出來，抖得滿地都是。何鐵夫不知董小棠要幹什麽，問，你沒在包裏發現女人的照片或香水什麽的吧？
董小棠沒有開玩笑的意思，遞給何鐵夫一個存折，說，這是什麽？我剛才在包裏發現的，平時怎麽從沒聽說你有這麽多存款。何鐵夫接過存折一瞧，竟然有10萬元存款。存折上寫著自己的名字，存款地址就是本市的銀行。
何鐵夫立即明白過來，原來吳鳳來跑到昆明去，並不僅僅是開訂貨會，同時也是奔他何鐵夫去的。
一個小小貧困縣，一下子省裏增加了500萬補貼，造紙廠又超收200萬，兩項加起來整整700萬元，這年的財政賬也就好算多了。以往一到年底，各部門各單位上政府和財政局要欠撥工資的，要欠撥業務費的，要欠撥基建款的，要好不容易到上麵伸手要來而縣財政無法撥出的戴帽資金的，來來往往，絡繹不絕，就像鄉下趕場一樣，何鐵夫和龔衛民根本不敢呆在縣政府和財政局，東躲西藏，打一槍換一個位置，跟電影裏的李向陽一樣。今年縣政府和財政局安靜多了，何鐵夫和龔衛民也不再到處打遊擊。袋裏有錢心不慌，他們從容得很，事先就將過去欠的賬列出一個明細表，分輕重緩急，一項項作了安排，12月中旬就基本撥了出去。虎了半年的政策規定該發而財政一直發不出的幹部職工的生活補貼。剩下的為數不多的餘錢，縣委幾個常委提議當獎金發給幹部職工，因為大家好幾年沒領一分錢的年終獎了。何鐵夫頂著不發，他說，通化縣的幹部職工已經習慣不領獎金了，他們都是些好幹部好職工，我相信他們會理解政府和財政的難處的。我們也不能忘了氮肥廠水泥廠幾家廠子的下崗職工，應該給他們發兩個月的基本生活費，也讓他們過上一個像樣點的元旦。
大家不好反對，也就隻得依了何鐵夫。全縣上下就到處傳言，何鐵夫是個好官清官，頭腦清醒，辦事能幹，不僅能從上麵弄得到大錢，還處處考慮幹部職工和普通百姓的困難，這樣的能人，不應該老做常務副縣長，早應該做縣長做縣委書記了。這些話傳到何鐵夫耳裏，他並不往心裏去，可其他縣領導聽了，就不怎麽舒服了，撇著嘴說，原來何鐵夫是在嘩眾取寵，好像全縣的工作都是他一個人做的，我們都在吃幹飯。
有了點錢，全縣的黨代會也如期在縣城隆重召開。會上選舉產生了新一屆縣委常委。羅書記市裏另作安排，不在候選人之列，鍾大鳴、何鐵夫等九人當選。何鐵夫得的幾乎是滿票，要他當縣委書記的呼聲很高。可分工的結果，鍾大鳴做書記，何鐵夫為副書記，並明確為代縣長，隻等3月份的人民代表大會一開，就可選為正式縣長。代表們對此多少有些不滿，但這是市委的決定，而何鐵夫也有一個妥善的安排，也就不好起哄了，黨代會圓滿結束。
會議結束的當天晚上，剛上任的縣委書記鍾大鳴親自跑到武裝部招待所，找何鐵夫談工作。何鐵夫正在房裏看一份材料，見鍾書記駕到，忙起身敬煙倒茶。一邊說，鍾書記啊，我正要去拜訪您呢，您倒先來了。
“何縣長我們誰跟誰呀。”鍾大鳴說，“如今羅書記要走了，全縣的擔子就完全落在你我兩個的肩上了。”何鐵夫說，我凡事聽鍾書記您的安排，積極當好您的副手。鍾大鳴說，話可不能這麽說，你是政府的一把手嘛，縣裏的工作，最難弄的還是政府這一塊。何鐵夫說，有您鍾書記給我撐腰，我的底氣就足了。鍾大鳴說，何縣長是能幹人，你的能力搞好政府工作，綽綽有餘。這也是全縣上下都公認了的，這次黨代會選舉常委，你的得票就最高嘛。
何鐵夫望一眼鍾大鳴，心想，今晚鍾大鳴到我這裏來，就是來把這句話說給我聽的？他說這句話的用意在哪裏呢？是想警告我不要以為得票多就自以為了不起，當不當書記不是以得票多少來定的，而要由上頭說了算？轉而又想，鍾大鳴還不是這類淺薄之徒，他一定還另有企圖吧。
何鐵夫的分析沒錯，兩人又閑聊了一會兒，鍾大鳴終於說了他真正想要說的。鍾大鳴說，何縣長你的擔子越發地重了，政府人手又少，你看是不是要增加個把助手？鍾大鳴說的當然是實情，自何鐵夫主持政府工作以來，政府一直空著一個副縣長的位置，何鐵夫同時做著兩個人的事，政府增加一個人手，很有必要。
何鐵夫於是說，過一個多月不是要開人代會了嗎？到時補選一個副縣長就得了。鍾大鳴說，為確保選舉順利，我的意思是現在就給你安排一個縣長助理，明確為副縣級，到時副縣級幹部當副縣長，代表們的工作好做些。
鍾大鳴這不是理由的理由，何鐵夫還不好反駁。卻不知他要安排什麽人。何鐵夫隻得附和道，鍾書記考慮得真周到。鍾大鳴說，隻要你支持，我想就這麽定了。何鐵夫說，人選呢？鍾大鳴說，給政府安排人，我想還是由你這個縣長來定。何鐵夫不免暗想，鍾大鳴肯定早就有了人，隻不過做個樣子給我看罷了。就說，人事安排是縣委的事，政府聽縣委的。鍾大鳴說，你就別推了，提個人選出來吧，你覺得工作最得力最合手的就提出來。
何鐵夫自然就想起一個人來，他就是龔衛民。但當初提龔衛民做財政局長時，鍾大鳴都極力反對，如今若提他的名做縣長助理，人代會再選副縣長，鍾大鳴卵睾子不要跳脫？何況此時的鍾大鳴已不是彼時的鍾大鳴，已是通化第一人，是得罪不起的。何鐵夫也就懶得開口，隨他鍾大鳴定誰。鍾大鳴又說，何縣長你提吧，我盡量滿足政府的要求。何鐵夫說，還是鍾書記你提吧，我心裏好像還沒有合適的人選。
鍾大鳴就做出一副深思熟慮的樣子，在房間裏來回走了兩個圈子。最後鍾大鳴在屋中間站住了，用手在額頭上敲了敲，試探著說，你看你手下的龔衛民怎麽樣？
這一下，何鐵夫就有些犯傻了。他的想象力再豐富，也想不到“龔衛民”這三個字會從鍾大鳴的嘴巴裏冒出來。
下達龔衛民做縣長助理的文件，第三個星期就到了何鐵夫手裏。當然龔衛民財政局長的職還未免，仍由他兼任。照理，一向為何鐵夫所賞識的龔衛民得到提拔，而且又是給自己做助理，他應該感到高興才是。可何鐵夫就是高興不起來。也許是因為龔衛民偏偏是鍾大鳴提的人選，這是一個星期以來，何鐵夫怎麽想也想不明白的事。
正因如此，當龔衛民跑到政府來向何鐵夫報到時，他顯得有些冷淡，有種愛理不理的味道。一向在何鐵夫麵前特別隨便的龔衛民變得局促起來，在他辦公室坐了不到兩分鍾，就借口還要回財政局處理點事，起身出了門。
看著龔衛民的身影從窗前晃過，何鐵夫就似乎隱約意識到了什麽。
吳鳳來突然被檢察院所屬的反貪局弄了去。聽說反貪局已經掌握了吳鳳來貪汙巨款的確鑿證據。
通化造紙廠是個副縣級架子，吳鳳來是副縣級幹部，以往政法機關要辦這個級別幹部案子的時候，政法委書記先要跟常委通個氣。可對吳鳳來，他們卻來了個先斬後奏。這讓何鐵夫很氣憤，在常委會上發了一通火。
這天晚上的常委會本來是要研究春節後的人民代表大會事宜的，不想何鐵夫一進會議室就把提包往桌上一甩，大聲吼道，真是無法無天，起碼的規矩都不要了，一個堂堂的縣級幹部，就這麽被弄了進去，常委連半點口風都沒得到。其他的縣級幹部你們全部弄進去，我沒半點意見，我還少負責幾個人的工資，可吳鳳來是造紙廠的廠長，吳鳳來進去了，誰去繳這1000多萬元的稅款！
何鐵夫說的是大實話，在座的常委，包括政法委書記和分管政法的縣委副書記，都張著耳朵聽著，吱聲不得。何鐵夫也是特意說給他倆聽的。他喝口茶，好不容易才壓住自己的火氣，放低聲音說道，有人大概以為我跟吳鳳來是穿一條褲子的，我們同流合汙，一路貨色，可哪個不知道，我為了催吳鳳來的款子，跟他鬥過好多次，我又何嚐不想換一個聽話的人去代替他？可通化縣找得出代替得了他的人麽？春節很快就要到了，接著又要召開縣人民代表大會，上級財政的定額補貼款要下半年才調得出，其他的稅收又正逢淡季，以往每年這個時候都是靠造紙廠提前交了稅款，給我們發放工資，現在把吳鳳來弄了，廠裏的紙銷不出去，銷出去的紙也要不回貨款，看你們拿什麽發放這兩三個月的工資。
說到這裏，何鐵夫還是沒法刹住，繼續道，也許有人以為就我關心人代會，因為要代表們給我投票，那麽今天就做個決定，人代會不要開了！如果說我想當這個鳥縣長，我他媽的就是你們的孫子！
這天晚上的常委會基本上就是聽何鐵夫發脾氣，什麽事也沒研究成，10點剛到就草草收了場。事實上，如今辦什麽事情都與錢有關，吳鳳來被抓，造紙廠癱瘓，政府少了個主要財源，上級財政的補貼款按慣例都得下半年才可能撥下來，財政一時拿不出錢來，就是研究也沒用。
隻是何鐵夫心裏清楚，脾氣他是發了，但錢的事還得他去解決，至少一、二、三月份的工資和人代會的開支要籌措攏來。他決定還是跟龔衛民商量一下，看還有什麽別的辦法沒有。何鐵夫就打龔衛民的手機，手機沒開。打他家裏電話，電話老占線。何鐵夫想，電話占線，大概龔衛民在家，反正他家離武裝部也不遠，於是出了武裝部，朝龔衛民家裏走去。
龔衛民住在他老婆單位工商銀行的宿舍裏，五分鍾不用就到了。從傳達室經過時，差點與低著頭往外匆匆而行的造紙廠銷售科遊科長撞個滿懷。何鐵夫說，是遊科長喲，這麽晚了你還在這裏？遊科長說，我到龔……。隻說了半句，就把話咽了回去，改口道，我到供銷社彭主任家裏談點工作，談到這個時候。然後慌慌地出了傳達室。
望著隱入黑暗中的遊科長的背影，何鐵夫心裏暗想，這遊科長怎麽慌慌的？莫非他與吳鳳來的案子有關？
龔衛民果然在家。他驚喜地把何鐵夫迎進屋，親切地說，何縣長您好久沒上我家來了嘛。何鐵夫說，是呀，你忙我也忙，隻顧忙去了。何況你也在政府任了職，天天見麵，有事在辦公室裏就商量了，想來也沒借口呀。龔衛民說，何縣長，我可是您一手栽培起來的，您這麽說，我可不好受。
何鐵夫不免在心裏說，是呀，我也感到不是怎麽好受。過去他倆走到一起，從來就沒客氣過，也不知從何時起，似乎就變了一種味道。
何鐵夫也沒去多想，隻說，你的手機不開，電話又老占線。龔衛民說，剛才我正在給童處長打電話呢，費了好多口舌，他才答應春節前給我們調劑200萬。何鐵夫說，200萬發一個月的工資還差一大截呢。龔衛民說，今天我跟小段又去了一趟銀行，金庫裏還有200多萬，如果把上年結餘的那幾十萬加在一起，一月份的工資可以保障了。何鐵夫說，二月份和三月份呢？二月底是春節，春節一過就進入三月，正是人大會召開的時候。龔衛民說，萬一沒別的法子，隻好動用那筆國債轉貸資金了。
說到這裏，龔衛民便不吱聲了。何鐵夫說，國債轉貸資金誰敢動？這是用於水利建設的專項資金，是總理放下來的，文件規定什麽時候都不能挪作他用。龔衛民說，那春節前我倆去趟財政廳，向蔡廳長伸伸手，請他們春節前再給通化調劑點資金過來。何鐵夫說，看來也隻好走這條路了。省裏隻要有錢，也許是會調一點給我們的，反正我們有指標在他們手裏。
從龔衛民家裏出來已經十一點多了。還沒出傳達室，何鐵夫就碰上供銷社彭主任從小車上下來，正要往裏走。何鐵夫猛然想起剛才碰到的遊科長，他不是說跟彭主任談工作嗎？彭主任這個時候才回來，他談什麽？這時彭主任也看見了何鐵夫，立即喊住正在掉頭的司機，要送何鐵夫回武裝部。
“才幾步路，我正想散散步呢。”何鐵夫說，“彭主任怎麽這個時候才回來？”彭主任說，到市裏開了兩天會，這才回來。哎，我去開會之前，可是向您縣太爺報告了的，您忘啦？何鐵夫這才記起，前天彭主任確實到政府辦當麵跟他報告了的。就捶了捶自己的腦殼，說，你看我這記性，哪去了。
縣城不是大都市，進入農曆十二月，機關裏的人早忘了用公曆記日子，都掐著指頭，計算著還有多少天就該過年了。見了何鐵夫和龔衛民，隻有一句話，要過年了，哪天發工資？鍾大鳴也對何鐵夫說，大年初十就報名開人代會，那幾個工資還是想辦法發出去吧，大家也好過個像樣點的年，到時有情緒來開會。
是呀，一月份的工資勉強發了出去，可二、三月份也就是過年的工資卻還沒有著落，何鐵夫和龔衛民自然比誰都急。沒法子，兩人隻得在一起商量上財政廳拜年的事宜，巴望財政廳能在年前給點調劑資金。何鐵夫說，除了給蔡廳長和童處長拜年，別人還考不考慮？龔衛民說，預算處那位具體經手撥款的阮科長，是不能忽略的。何鐵夫點點頭說，那倒也是的。龔衛民說，一人送兩條大中華和兩瓶茅台，怎麽樣？