在家鄉人眼裏，水天昊是個大官，水天河帶著水保柱又來投靠他，想讓他幫忙找點事做。他平時工作忙，無暇顧及，托地方朋友幫忙找活幹。節假日，他帶水保柱、水天河去看水保良。水保柱看到弟弟從回望縣跑到新疆，不但結婚生子，兒女雙全，住上了寬敞明亮的大樓房，而且還開了家能賺大錢的汽車修理鋪，心裏不平衡，怨他丟棄老父親不管不問，讓他這位窮困潦倒的哥哥白白養活了十多年，做兄弟的一封書信也沒有，更不要說給家裏寄錢。這麽多年了，他在老家吃糠咽菜，辛苦勞作，一年到頭掙不了幾個錢。莊上人都蓋起了磚瓦房，開上了四輪子，騎上了摩托車，看上了大彩電，聽上了組合音響，就他住的還是幾十年前蓋的那兩間茅草屋，沒有牆皮，家裏窮得叮當響。
山雨欲來風滿屋，屋漏偏逢連夜雨。門外下大雨，室內下小雨，殘牆斷壁，梁細椽歪，茅草屋眼看要蹋了，溝裏長滿了蓋房子的白楊樹，就是拿不出買磚瓦的錢，這次上來要跟兄弟秋後算帳：要求水保良每月支付老父親生活費一百元，一年就是一千二，他漂泊在外十多年，非要他支付一萬五千元生活費。
水保良氣不過，滿腹牢騷：“不是不給家裏寫封，而是不敢寫信，信都不敢寫，哪敢給家裏寄錢？我承認父親拉扯大我們兄妹三人不容易，這十多年虧欠父親太多，沒有盡到孝心。我家經濟也不寬裕，你先帶去六千元，算是做兒子的一點孝心。”
水保柱聽說隻給六千元，還買不了一輛四輪子，蓋磚房、買彩電、騎摩托的錢從哪來，他堅決不同意。心想，弟弟住著漂亮樓房，家裏有電話，有彩電，有VCK、有組合音箱，腰裏別著手機，汽車維修配件公司門庭若市，生意興隆，你能說沒錢？一分錢不能少，不然回去告發你。他瞟了一眼水天河，低頭苦笑兩聲：“兄弟，一萬五我也沒多要。你也是有家室的人了，說實話，父親這幾年身體不好，你離得遠，床前盡不了孝道，遞茶送水都是我的事，我也沒指望你去照顧，帶錢回去，以後你不要管，我也不打攪你。不然這事不好辦，聽說派出所還在到處打聽你”
提到派出所，水保良下意思的望了一眼臥室。張麗花照看維修配件公司，修車更換配件，出售汽車零配件都是她的事。水保良身高馬大，身體壯實，水保柱蠻不講理，拿當年的舊事要挾他，怕妻子回來聽見，拽他去樓下，拉倒僻靜處跟他論理。弟兄倆大吵一架，銀行取出八千元塞給他，打發趕快走人，以後就當沒他這個哥哥。
水天河在家等了半天，不見水保柱回來，下樓去找他，半路上碰到水保良哭喪著臉回家，忙問：“我四爸哩，咋不見他回來？”
“無賴，咋是這種東西，訛了我八千元，讓他走了，不用管他。”
水天河沒有文化，不認得路名，沒地方去找。十多年未見，水保良留他明天再回水天昊家，等兒子放學回來，晚上請他去飯館吃飯。
水保柱從來沒見過這麽多錢，上衣兜揣著厚厚兩遝鈔票，這可是從兄弟身上訛來的八千元啦。他高興的來到火車站，沒有買到火車票，心想，這趟新疆總算沒有白來，他不想贍養老父親，提了一句派出所，就賺了這麽多錢；要是知道他在這兒發大財，多敲幾個榔頭，家裏的房子早蓋起來了；身上帶了這麽多錢，聽說候車室小偷多得很，要是半夜睡著，小偷摸去了咋辦？人生地不熟，晚上沒地方去，候車室冷冷清清，一個人呆在這兒怪害怕的，還得厚著臉皮去兄弟家，要是不讓進門，睡在門口樓道也行，兄弟家門口總比候車室安全；再說了，弟媳婦還沒見過麵，她總不能讓我這個大伯哥睡樓道吧
水保柱有些忐忑不安，陪著笑臉敲響兄弟的家門，張麗華望了一眼小貓眼，回頭望著水保良：“有人敲門，不認識。”
水保良猜想可能是水保柱，可能沒買到回家的火車票，人生地不熟，晚上沒地方去，厚著臉皮又回來了。他站起身，拍了拍張麗華的肩膀：“他三哥來了，你準備一下，晚上出去吃飯。”
張麗華轉身進了臥室，他輕輕打開家門，怒瞪著雙眼輕聲問：“你怎麽又回來啦？”
“外麵害怕得很，讓我住一晚上，明早我就走。”水保柱瞟了一眼屋子，用企求的眼光望著他。
水保良回頭望了望，沒有看見張麗華，悄聲說：“先說好了，晚上睡你的覺，啥話也不要說，明天早飯後走人。”
“放心，兄弟，就當我是啞吧。”水保柱拍著胸脯說。
水保良看他大老遠的從火車站回來，站在門口怪可憐的，給他使了個眼色，佯裝驚訝的大聲喊道：“啊喲，這麽晚了，大哥從哪來？”
水保柱趕緊擠進家門，瞟了一眼屋子，水天河坐在沙發上看電視，朝他笑了笑：“你扔下我，差點摸不回來。”
張麗華聽見有人進來，趕緊迎出臥室，看他就是門口那位陌生人，望著水保良：“他就是老家過來的他大伯？”
水保良點點頭，張麗華有些不好意思：“我也不認識。這麽晚了，你是咋打聽到的？嗬嗬嗬，趕快坐下喝杯茶，待會兒去外麵吃飯。”
水保柱慢慢坐下，拉拉衣襟，兩手抱在胸前：“水天昊給我留了地址和門牌號。我沒出過遠門，半路上跟老五走散，差點摸不回來。”
說話間，水保良的大兒子放學走進家門，看見兩位陌生人，禮節性的問了聲“叔叔好”，未等兩位“叔叔”應答，走進自己臥室。
“不是叔叔，兒子過來。”水保良聽見兒子叫“叔叔”，喊兒子過來介紹道：“這位是你大伯，是爸爸的親哥哥；這位是你五哥，是你二哥的親弟弟，跟你大伯一塊兒上來的。”
“噢，曉得了。”水天傑說完，走進臥室。
“兒子，待會出去跟你大伯一塊吃飯。”張麗華交待兒子說。
水保良的兒子名叫水天傑，這名是他自己取的，希望兒子將來有大出息，不能像他這位父親，大字不識，算帳不會，過去靠坑蒙拐騙生存，好不容易開了家汽車維修配件公司，發票不開會，說明書不認得，聘用大學生負責開票收錢，這娃誠實倒還好說，要是不講信用，騙了都不知道。
水天傑放學回家，羞怯的問過大伯和五哥，走進臥室放下書包，跟著父母去飯館吃飯。晚飯回來，水天傑跟大伯有了幾份親近感，跟他說笑著看電視。水保柱看他這位乖巧聽話的小侄子，與幾年前丟失的大兒子有幾份相似，疼愛的撫摸小侄子柔軟的大耳朵。水天傑說，下午跟同學玩耍，耳朵被同學揪了，耳根有點疼。水保柱看了看，沒有揪傷，看到右耳根後麵有塊銅錢大的胎記，先是一怔，眼前浮現出大兒子可愛的模樣，歎息道：“唉，要是你哥哥在家的話，也跟你這麽高了。”
水天傑不解的問：“哥哥去哪兒？”
水保柱眼睛盯著電視：“我也不曉得他去了哪兒，要是知道，我再也不會讓他亂跑。”
水保良安排兒子跟水天河睡一張床，叫大伯睡他的小床。水天傑非要跟大伯睡，水保柱高興的帶侄子睡大床。水天傑脫光衣服，水保柱看見他胸前那塊摸得發亮的童心鎖，覺得有些眼熟。他雖然識字不多，卻清楚的記得童心鎖背麵寫著“行行”二字，還有出生年月。他趕緊取下童心鎖，背麵模模糊糊寫著“行行”兩字，出生年月也相符。
世上哪有這麽巧合的事，他激動得心快要跳出來，水保柱瞅著眼前這位既高又壯的大小夥，又想想自己丟失的兒子，沒有丁點兒小時候的影子，他又看看耳根背麵的胎記，憑直覺他就是自己多年前丟失的大兒子。
望著熟睡的孩子，他翻來覆去睡不著。心想，就算這個侄子就是自己多年前丟失的兒子，弟弟扶養這麽大，其實也不容易，而且弟弟弟媳夾菜喂飯，視如已出，要是說這個孩子就是他多年前丟失的兒子，他不認帳，一點辦法也沒有，要是爭吵起來，罵我無理取鬧，又想拿孩子訛錢，被孩子聽到，不但不利於孩子成長，還會影響父子之間深厚的感情。
這座美麗繁華的城市，弟弟有自己的公司，住著寬敞明亮的樓房，家庭條件好，生活水平高，孩子在城裏上學，說不定將來有大出息，就是將來沒有出息，家裏有這個修理配件公司，有吃有穿，生活總比農村好。將來長大回去看爺爺，再把這兩塊童心鎖拿出來，講給孩子聽，說他就是自己丟失的兒子水天行，小名叫行行，童心鎖背麵的行行兩字就是小名，而且右耳根後麵有個胎記，親友們都知道，事實大於雄辯，他定會認我這個父親，就是弟弟拉扯大，他還是我兒子，血緣關係沒法改變。以後還是不要提及孩子，帶上八千元回老家，也不能告訴父親和老婆，不然找到新疆來，還是會害了孩子。
這幾個月，水天昊加班加點撰寫兵站現場觀摩會材料，這個現場會組織全區團以上單位領導幹部觀摩，材料的好壞直接關係到現場會的成敗，關係到部隊的榮譽，首長將這麽重要的會議材料交給他，這是組織對他的信任。典型材料本應由兵站撰寫，首長怕寫不好，交給他去寫。為高標準完成這份典型材料，他去兵站蹲點，白天找官兵談心，搜集素材，交流看法，晚上精心梳理，總結經驗，歸納典型，足足用了十天時間，提煉觀點，精練語言，反複推敲，征求意見，完善補充。他用兩個晚上，從五個方麵提煉標題：抓班子帶隊伍，打牢正規化建設的組織基礎；抓教育重引導，打牢正規化建設的思想基礎；抓訓練重養成，打牢正規化建設的素質基礎；抓製度求規範，打牢正規化建設的保障基礎；抓建設謀發展，打牢正規化建設的物質基礎。
寫好材料，征求老戰士老職工意見，修改完善後交兵站領導補充，最後呈送首長審閱。七八位首長審閱後都說這個材料寫得好；然後他以這個材料為依據，撰寫首長講話、主持詞、開幕詞、閉幕詞，參觀線路解說詞、會議坐席、宴會安排等。他用幾十個不眠之夜艱苦凝成的十幾份大小材料交給會務組，回家睡了個安穩覺。
他實在是太困了，睡了十多個小時還沒有起床，文雅潔心疼他，想給他補補身子。她上街買來雞肉，做好大盤雞，叫他起床吃午飯，他伸了個懶腰，窗外睛空萬理，豔陽高照，幾隻鴿子歡快的從窗前飛過。他洗了一把臉，取來小瓶老窖，一個人自斟自飲起來，酒香滲入細胞，傳遍全身，那個爽呀沒得說。
文雅潔給他碗裏夾了幾塊雞肉，瞟他一眼，笑嘻嘻好像有話要說，看她這種神態，肯定沒好事。她喂進幾粒米飯嚼了嚼：“老公，有件事想跟你商量，你不同意也行，千萬不要發火。”
水天昊喝了半杯酒，噴出一口酒氣：“你不惹我，為啥要生氣，有話直說。”
文雅潔瞥了一眼吃飯的威威，夾起一小塊雞肉放進小碗：“你辛辛苦苦掙錢養活我們娘倆，實在與心不忍，我一個大活人賦閑在家，幫不上你什麽忙，還是讓我出去找點事，全當是學習，多少掙點錢，補貼家用，日子會好過些，你看行不行？”
水天昊白了她一眼，不曉得她葫蘆裏到底想買什麽藥，一無靠山，二不行賄，哪有這麽好的單位收留她，即能賺錢又能學習，你以為天上掉餡餅，說得輕巧。他瞪大眼睛問：“你能耐大，能掙錢，這我知道。可是，哪有這麽好的單位等你去領錢？”
文雅潔笑了笑：“有，有位初中同學找過我，她在這個單位幹了五六年，聽她說，每個月能掙七八千，績效好的時候還領過一萬。當然，工資與績效掛鉤，爭取的客戶越多，業績越好，收益就越高。”
水天昊有些糊塗，說了半天還是沒有告訴哪個單位，問道：“績效好，收入高，這是她的能耐，與你有何關係。她在哪個單位？”
文雅潔猶豫片刻，輕聲說：“中國人壽保險公司。”
水天昊最反感保險公司的業務員，像一塊狗皮膏藥，隻要黏上你，想躲都躲不開。這些業務員都是見麵熟，昨天見麵認識，今天打電話，明天你送紀念品，隨時可以收到她的柔情短信，目的隻有一個，就是買她的保險。水天昊辦公室每天都有不請自來，推銷保險的業務員，哨兵不讓進，就騙哨兵說，她是某某領導的侄女或者表妹，哨兵聽說是領導的親戚，再不敢阻攔。
這些業務員進入辦公樓，誰也不認識，像隻無頭蒼蠅，哪個辦公室都敢進。領導正在開會，她開門見山推銷保險，氣得領導大發脾氣，叫保衛幹事攆出去；有的業務員坐在辦公室，飛沫亂賤，口若懸河，滔滔不絕，反複推銷，不達目的不罷休，影響你幹不成事；有的跟你拉家常，套近呼，拋媚眼，獻殷勤，滿樓道都是女人的說笑聲辦公場所聽到這些女人的說笑聲就過敏，看見穿工裝的業務員就頭疼，這些人想躲都躲不及，怎能讓她幹保險。
水天昊聽說文雅潔想跑保險，不容分說，堅決反對，陰沉的臉說：“你以為保險公司掉餡餅，專扔鈔票讓你撿？那是隱藏的陷阱，我想躲都躲不及，你還主動往裏跳。你同學有能耐，一個月七八千甚至上萬元，掙錢那麽多，她家孩子上學，為啥交不起學費，還要向你借錢？”
文雅潔臉色怪怪的半晌沒有說話。水天昊瞪她一眼，愉悅的心情，饑餓的胃口讓保險公司給攪和了，雞肉嚼在嘴裏沒有香味，好酒倒進肚裏沒有醇香。他越想氣越大，越氣越要說，瞪起雙眼說：“你到底想幹什麽，這幾年過的是啥日子你不知道？這兩年剛還完帳，家裏存了兩個臭錢，日子稍微有點好轉，你又燒得坐不住了？開囟肉店不到一個月賠了五六千；瞞著我去學駕訓，花銷三千元，有什麽用？現在又要幹什麽人壽保險，還是乘早拉倒吧，你再這樣折騰下去，不是人壽而是讓我折壽。幹保險這一行，哪個不是騙完父母騙兄妹，騙完兄妹騙親戚，騙完親戚騙好友，騙完好友你還想騙誰？你也不想想，你一個軍屬能騙幾個人？還是老老實實在家待著吧，勤儉持家，降夫教子，這是你的責任。這兩年找機會安排個好工作，規規矩矩上班，不要老想著掙大錢，不是我小瞧你，你真的沒這個能力。”