水保田從縣城買來一輛永久牌自行車，鄰居們跑來看稀罕，推著轉兩圈，按鈴鐺響幾聲，好奇的摸一摸，這玩意兒能坐人，覺得很新鮮。自行車，就是自動會跑的車，下坡路自己會跑，上坡路不用腳蹬會跑嗎？在水家灣這些山坡路上，用腳蹬未必上得去。
莊上人說笑著走了，水保田用清水擦洗了一遍，然後找來幾把麥草，擰成幾股草繩，紮到自行車輪胎上。水保耕看大哥往輪胎上紮草繩，不解的問：“你這是幹啥？”
“我騎了四十公裏路，輪胎上沾了泥土，清洗幹淨紮上草繩，就像沒騎過的一樣，送過去弄不髒，李家人看了高興。”大哥是個心細人，水保耕達心眼裏佩服他。再說，水保田從供銷社售貨員手裏接過這輛自行車時，輪胎上綁著這樣的草繩。他要用同樣的方法封存好，證明這輛自行車是新包裝，還沒有啟封。
正月初六是劉大偉、徐彥東選定結婚的日子，兩個年輕人選定同一天結婚，都要請莊上人幫忙，年輕人少，忙不過來，就連中老年人也請了去。水保耕送完彩禮，要去劉大偉家當伴郎接親；吳大運是徐彥東的伴郎，過年這幾天，年輕人忙得很。
新女婿送彩禮，習慣性的稱作幫禮，就是兩家人商定的彩禮錢、三大件和花衣服湊齊送過去。正月初二，水保耕起了個大早，他走出屋子，一陣寒風吹來，不由得打了幾個寒戰，伸長的脖頸縮進了衣領。老天陰沉沉吹著西北風，還飄撒著細雪，氣候有些寒冷。
幾隻饑渴的小麻雀落在雪地上左顧右盼，聽到沉悶的開門聲，跳躍了幾下飛上杏樹枝頭，俯瞰著空曠的院落。水保田、水保耕弟兄倆將縫紉機、自行車和收音機小心的抬上架子車，綁了個結結實實。地上落了一層薄雪，龔秀珍頭上圍條青色毛巾，袖手從屋裏出來，抬頭看看老天，西北風強一陣弱一陣吹個不停，雪路上送彩禮，要淌過水窯溝，爬上半座虎頭山，坡陡路窄，腳下打滑，拉著這麽貴重的彩禮，萬一滑下溝坡摔壞了咋辦。她有些憂慮，再三叮囑水保耕一路上要小心。
水保田哪能不曉得路上的艱險，今天要是不送過去，路上積厚雪，一時半會化不了咋辦。雪厚路滑架子車拉不成，就得請人幫忙背過去，這樣更費勁。水保耕嘴裏雖說沒事，心裏卻在犯嘀咕，要是路滑下不了溝，拉不上山，還得卸車扛過溝去，上山還得幾個人抬，耽誤時辰不說，扛著這麽貴重的大件，翻山過溝也夠累人的。
龔秀珍走進廚房，突然想起一件事，大聲驚呼：“我差點忘了，等等。”
水保田看她慌裏慌張從廚房跑出來，不曉得忘了啥事，疑惑的問：“大驚小怪，到底是啥事，快說。”
龔秀珍跑進裝糧食的庫房：“借親家的三升麥種子還沒還哩，我多裝了兩升，放在縫紉機下麵，順便帶過去，要好好謝謝親家。”
水保耕聽說要給丈母娘還種子，重重拍了一把腦袋，走進庫房：“你看我這臭記心，昨晚想得好好的要帶麥種子，到頭來還是忘了，要不是大嫂想起來，我還得扛過去。”
麥種子是事先裝好了的，龔秀珍為感謝親家多裝了兩升，麻布口袋裝了大半袋子，足有六七十斤，要是讓水保耕背過去，也夠他累半天的。水保耕紮好袋口，吃力的抱出庫房。水保田解開捆紮的繩子，種子橫放在縫紉機前麵，綁好繩子，用勁搖了搖，縫紉機穩穩當當，他望著走出庫房的龔秀珍，凝眸想了想，看有沒有落下啥東西。
吳大運急匆匆走進大門，看到物件已經捆綁妥當，顧不得抽煙喝茶，趕緊催促上路。水玉蓮頭胎生了個女兒，還不到三個月，她又懷孩子了，聞不得油煙味，妊娠反應很厲害，家裏沒有人照顧，他臨走時交待大嫂柯桂英，中午幫她做頓清淡的湯麵條吃。
吳大運結婚這麽多年，隻怕她有啥毛病，這輩子生不了孩子，這不是要他的命嗎？不孝有三，無後為大，這幾年小兩口愁壞了。去年，水玉蓮生了個丫頭，說明兩人沒啥大毛病。女兒出生還不到三個月，她又懷上了孩子，而且妊娠反應這麽厲害，說不定是個兒子。這幾天興奮得睡不著覺，周到細致的照顧媳婦，隻怕她有什麽閃失。
水保耕前麵拉架子車，水保田、吳大運跟在後麵拽住繩索，上坡路用手推，下坡路往後拽，即方便又省事。出門便是下坡路，十多分鍾到了水窖溝，低頭望溝底，密麻麻飛瀑俏花濺，白茫茫蜿蜒羊腸雪，坡陡路窄，蜿蜒溝底，中間還有三個急轉彎，路麵上落著一層薄雪，稍不留意，架子車就會滑下溝坡，車翻物毀，哪可是要命的大事，來不得半點馬虎。要是架子車翻下溝底，收音機摔壞了，向李家說明原因，借錢再買一台，就是晚送兩天，還可以說得過去；要是幾百塊錢的縫紉機、自行車摔壞了，就是水家灣二十多戶人家砸鍋買鐵也揍不夠啊！要是彩禮送不過去，延誤了大舅哥李小平送彩禮，有失信譽不說，要是李家發起火來，悔婚咋辦？像李大丫這麽好的媳婦打著燈籠也難找啊！
水保耕揚起車頭，背部緊靠車廂，雙手緊握車把，使勁扛住架子車，兩腳漫漫滑行。吳大運站在車後的防滑輪胎上，增強摩擦力，起到刹車製動的作用，坡路上刮出一道帶土的車印；水保田拽住麻繩蹲在後麵，架子車拽著他往下滑動。下坡路還算順利，不大一會兒功夫到了溝底，車尾刮出一條羊腸小道，蜿蜒曲折，吳大運感歎：“唉，啥時候能在這兒架起一座民心橋啊！”
水保田望著溝口長歎道：“咱這窮山溝，一無黃金二無白銀三無青銅，誰來幫你架橋？就是有幾億噸煤炭也行，可惜，這幾座黃土高坡沒人要啊！”
吳大運聽著好笑：“嗬嗬嗬，黃土裏有黃金也行啊，這幾座大山，國家都來開采黃金，你看這個窮山溝富不富，說不定橋早就架起來了。”
“先歇會，用勁推車，美夢還是留著夜裏做吧。”水保耕扛出一身熱汗，停穩車子，擦了擦額頭的汗珠，坐在車把上，仰頭望著上坡路：“架橋是來不及了，這半截上坡路太陡，要是腳下打滑使不上勁，你可得加油推啊。”
吳大運掃了一眼溝坡路開玩笑：“走的都是同樣的雪坡路，你腳下打滑，我就不打滑？”
水保耕說：“我在前麵開道，你在後麵推車，踩開雪路，你腳下打啥滑？”
吳大運說：“說多了惹人生厭，歇久了讓你無聊。時間不早了，趕快拉車趕路。”
水保田拍了拍身上的雪花，跺了跺腳：“三個大男人，這點陡坡推不上去，還拉什麽車，幹脆從溝坡上跳下去算了。”
水保耕站起身，肩上掛好拉繩，手拉肩拽，躬腰拚命往上拉。吳大運、水保田跟在架子車兩邊使勁往上推，進一米退半尺，邁一步滑半腳，二三百米的溝坡路，三十分鍾爬到半溝坡，三人的額頭滲出了汗珠，滴落在雪地上，留下一串串黑色的小圓點。
水保耕頭上冒著熱汗，實在拉不動了，車子橫停在小路上休息，兩手不停的擦著熱汗，李大丫送他的花手娟都能擠出水來，用勁捏了捏，一串水珠從指間滴落到車把上，他展開花手娟，望著一對鴛鴦，笑道：“你看，手娟上有對‘戲水鴛鴦’，就是水太混濁，還冒著熱氣哩。”
吳大運聽後開玩笑說：“‘戲水鴛鴦’？我看是冤家對頭，這麽貴重的東西，啥時候送不行，非要選這麽個鬼天氣，我倆都快累死了。”
水保田靠在車廂邊，望了一眼陰冷的天空，幾片雪花飄落到臉上，即刻融化溶入汗水滾落到地麵，用腳踩了踩：“老天不長眼，遲不下晚不下，非要等到早晨下雪，說明今天是個好日子，這麽貴重的東西冒著風雪送過去，老李還不高興死。”
說笑間，從溝口走來兩個人，高個子看到水保田，老遠的打招呼：“嗨，這麽貴重的東西不放在家裏，大雪天摔壞了多可惜，你這個吃皇糧的公家人還親自推車，準備送到哪去？”
吳大運抬頭一看，原來是住在鐵路邊上的侯尚西、侯尚北兩弟兄，準備去馬家溝給他病重的大伯侯勇拜年，正巧在這兒遇上。
“家裏窮得鍋都揭不開，什麽公家人？現在娶媳婦不是興“三大件”麽，給虎頭山李家送過去，你倆去哪？”水保田碰到侯尚西兩弟兄，起身拍拍，隨口應道。
“哎呀，下雪路滑，把人掙死了，沒想到緊要關頭能碰到你們兩個，請幫個忙，把車推上去。”水保耕擦了一把熱汗，像是看到了救星。
“你的事就是我的事，這算啥忙，還不是為了娶媳婦。早晨下炕，我總覺得有人需要幫忙，原來是你們三個，要是知道拉不上去，溝口喊一聲，我倆早來了，嗬嗬嗬”侯尚北說著跟侯尚西站在車後邊，用力一推，架子車緩緩向溝口滾去。
侯尚西、侯尚北跟吳大運上過幾天小學，經常走近路，路過水家灣去學校，風雨天不想回家，留在侯尚東家過夜，是從小跟吳大運、水保耕一塊兒玩大的，幾家人走得近，誰家要是有個大事小事隻要招呼一聲，誰都會幫忙。
侯尚北後麵推車，看到車上放著半麻袋糧食，不解的問：“去年老天有眼，雨水好，收成不錯，不缺吃喝，車上放半麻袋糧食，送彩禮還要送糧食？”
水保田笑道：“這是去年借的麥種子，這次送彩禮順便帶過去。說實話，去年要不是保耕媳婦家幫忙，我那兩墒地撂荒了。”
侯尚西說：“俗話說，遠親不如近鄰，以我看，遠親也比鄰居好。現在的鄰居都成仇家了，恨不得一把捏死你。有些鄰居沒糧食，就是有糧食，他也不會借給你，還一個勁兒的哭窮，隻怕你去他家搶糧食，人窮誌短，良心都被狗吃了。”
水保耕長歎道：“你說得不完全準確，但確實有這樣的人。水家灣有戶人家，躬腰駝背，成天叫喚腰腿疼，幹不成重活，天天在隊長麵前哭窮，說家裏幾天沒吃沒喝，聽口氣馬上會餓死。有一次，我大哥從縣城回來，他跑到家裏告狀說，二蛋、三蛋偷吃了他家白麵條，還偷走了丫頭的繡花線，害得我那幾個侄子白挨了一頓皮鞭。你說，他家窮得連鍋蓋都揭不開，哪來的白麵條和繡花線，說是剩下的兩碗麥種子給他過生日，一家人沒吃完，白麵條哪有吃不完的，這不是明白著禍害人嗎？”
“這個王八蛋不是說家裏沒有小麥，成天纏著我借種子嗎？”吳大運猜想他說的是霍飛豹，生氣的說：“告狀的時候就有麥種子了，還剩下兩碗過生日的白麵，說了誰信哩，騙洋鬼子去吧。”
“我那個保良兄弟真不是個東西，他偷了人家的繡花線，拿回家怕挨罵，繡花線扔到溝底，霍飛豹找了半天才找到，這個家夥對丫頭還真是有耐心。”水保耕聽霍繼仁說起過這事，害得妹妹花了幾夜功夫，才把幾股弄亂的繡花線整理好。
幾人笑話間，架子車推上溝坡，水保耕停穩車，擦了一把熱汗，連說了幾聲謝謝。水保田緊緊握住侯家兄弟的雙手，連忙道謝：“來得早不如來得巧，今天要不是碰到你，這車怕是上不來了。”
侯尚西、侯尚北客氣的說：“不謝不謝，你們刮開路，我也好上坡，互相幫忙，互相幫忙，嗬嗬嗬”
吳大運揮揮手，大聲說：“感謝的話不說，明天到我家去，請你喝兩杯。”
侯家兄弟聽後笑道：“好啊，一零八我不喝，要喝就喝二零五。”
“沒說的”，吳大運說：“隻要你們兩個去，就是砸鍋買鐵也要管你二零五。”
侯家兄弟大笑著走下溝去，吳大運換下水保耕，拉著架子車沿著鐵路線直行。水保耕的後背冒著熱氣，他解開衣襟煽了煽，跟在車子後麵望了一眼水家灣，遠遠看到場沿上站著幾個黑影，猜想，也許是老父親和幾個小侄子吧。
“現在就剩下虎頭山那半個山坡了，要是劉四方看到跑過來幫忙哪該多好。”吳大運拉著架子車沿著鐵路線向虎頭山走去。
水保田嘿嘿苦笑兩聲：“想得倒美，我還想著有兩杯熱茶喝才舒服哩。”
“現在有兩碗漿水喝，比吃肉還香。”水保耕抹了一把嘴巴。
兩公裏平路，半個時辰到了山下，一路上碰到不少拜年的老熟人，看到架子車上的“三大件”，知道這是送彩禮去，相互說幾句祝福的話，算是拜過年了。
窮地方就這風俗，東家要個啥大件，西家看了不管家裏實不實用，新女婿能不能買得起，也要跟風要幾大件，這是索要彩禮的由頭，就說“誰家丫頭出嫁，要了多少禮，送了幾大件，丫頭嫁過去也要活人，我沒有向你多要。”表明自己不是靠丫頭賣錢，你也不要怨我心狠，我這是沒辦法，總不能讓人家背後戳脊梁骨，說我家姑娘比他家姑娘低賤吧。