夏日的上海燥熱難忍，十六鋪碼頭上的工人依然頂著烈日在辛苦勞作，遠處走來一位端著靈牌的少年，他身著破衫爛褲，一看就知家境貧寒，生活艱難，瘦弱的身軀，一步一步堅定的向碼頭走來。碼頭監工全當看不見，繼續在船上衝著工人辱罵，叫囂著偷懶不給工錢。少年逐漸靠近監工:“我爹在做工的時候，被意外從船上掉下來的貨給砸成重傷，沒錢醫治，一個晚上都沒熬過，就走了，你們這些黑心人，賠錢！”

監工一句話都沒說，從船上跳下幾個年輕人，朝著少年拳打腳踢，瘦弱的少年抵擋不住，被打倒在地，幾個年輕人更是變本加厲，朝他揮舞著堅硬的拳頭，約摸過了20分鍾，監工走到少年麵前，用腳踩在他的臉上:“要錢？！你也不看看這是誰的地盤！今天老子就放過你，再有一次，老子送你去陪你的死鬼老爹！”

少年趴在地上一動不動，被打傷的他毫無氣力，依靠自己的力量無法站起身子，圍觀的工人早已散去，碼頭又恢複了往日的繁忙，沒有一個人去扶起在地上的少年。少年緊握著拳頭，他沒有哭，也沒有出聲求人幫忙，靜靜地趴著，仿佛世界與他毫無瓜葛。

不知過了多久少年站了起來，一言不發地低頭撿著地上被打碎的靈牌，隨後便離開了碼頭，回到了家中。少年住在距離浦東3裏路左右的村莊裏，父親在時，家裏從事農活，母親是一個溫婉賢惠的女子，在他7歲那年生妹妹時難產過世，妹妹也沒能健康長大，出生不到兩個時辰就夭折，自此他隻能與父親相依為命。

父親不是讀書人，卻將他送去鎮上的私塾讀書，父親總說:“希望家裏將來出個讀書人。”農忙時，他幫父親幹農活，農閑時，父親去碼頭做工，雖說清貧卻也安然度日，直到三天前父親被人滿身是血的抬回家中，夜半時過世，家裏僅有的錢都拿去安葬父親。

他聽從大伯的建議，前去碼頭討回公道，不料回到家中，家裏僅有的幾畝拿來糊口的田地，被大伯強行占去，家裏的一切都被搶光，什麽都不剩。終於，倔強的少年，絕望地跪了下來，抱著父親粉碎的靈位放聲大哭，仿佛要流盡今生的全部眼淚。

以後的日子可想而知，沒了父親，一個瘦弱少年怎可能安然無恙的長大，他終日混跡於各種場所，練就了一身不怕打的功夫，偷雞摸狗，坑蒙拐騙，什麽都做，隻要有人給他口飯，做什麽都可以。

不久，他得罪了鎮上有錢的大戶人家，因為進去人家宅子裏偷吃，被人當場抓住，扭送去警察局，被警察打成重傷，扔在街上，他一直以為這次他要去見他爹了，然而，命硬的他不但沒死，身體反而慢慢恢複。

他因為講義氣，打起架來不要命的氣勢，很快就和村口破廟裏的乞丐頭子稱兄道弟，從那之後，誰敢動他，他便糾集乞丐上門惹事，一言不合便動手，慢慢成為了一方毒瘤，讓村裏人嗤之以鼻。

時間總是在不經意間悄悄溜走，昔日倔強的少年已經漸漸長大，有了成年人的身量。一日夜裏，少年從外打完秋風回來，看見院裏躺著一位受了傷的男人，他身上滿是血，嘴裏痛苦地呻吟著，看見少年，伸手向他求助，少年仿佛看到了當年死去的父親，鬼使神差地他把男人背進了屋裏。

找來之前在藥店偷來的傷藥，細心包紮，是死是活他是不知道，盡了人事隻能聽天命，夜裏男人發了高燒，他寸步不離地照顧著，企圖從這個來曆不明的男人身上找到當年未能救活父親的遺憾。第二天清晨，躺在**的男人醒了過來，看見趴在床沿邊寸步不離照顧的少年。伸手去撫摸少年的頭發，不料卻驚醒了少年。

少年看見男人醒了，一言不發地幫他換藥，從廚房端出了他用家裏僅有的大米熬的粥。男人用他沙啞帶著病態的聲音問:“你叫什麽名字？”少年依舊不遠多說一句:“吳以羏，病好了之後請先

生離開。”男人似乎並不介意吳以羏的無理，反而生了玩味:“我叫蘇紹群，多謝你的照顧。”

兩個月後蘇紹群的傷好全，這些日子多虧吳以羏的悉心照料，否則他的傷也不會好的如此快，他對這個沉默寡言的吳以羏十分好奇，因為但凡他交代的事，吳以羏都辦的完美，這是一個聰敏伶俐的孩子，可惜父親早逝，讓他變沉默寡言，加上多番變故，讓吳以羏不再輕易相信任何人，這倒是可以好好利用，將來為我所用。

蘇紹群試探性的問他:“你願意做我的義子，跟我走嗎？”吳以羏一言不發跪在了地上，磕了三個響頭，決絕地說:“我願意，義父。”蘇紹群知道吳以羏是這樣孤傲的人，此舉無非是想離開這個傷心地，真心與否，就無人知曉了:“好好好，從今日起你就是我義子。後日，就會有人來接我，我便帶你一起回上海。”

入夜後的村莊總是格外的安靜，吳以羏像往常一樣，當村裏人都入睡的時候，他會去白天踩過點的院落，拿一些對自己有用的東西，為了活下去，這些年他做了不少偷雞摸狗的事，今晚收入不錯，這些夠我過兩天了，義父的衣服破爛不堪了，這家男主人和義父身材相當，偷幾件回去改改，全當送他的見麵禮了，也感謝他願意帶我離開這個可憎之地。

正當他得意洋洋地回家時，他看見門外幾個鬼鬼祟祟，拿著槍的人企圖進入自己的家，他來不及多想，從後麵翻入房中，擔心這些人會對義父不利，靠著夜色的保護進入到義父房中，推了推正在熟睡的蘇紹群:“義夫，噓，門外有人拿著槍，我不知道是你的人，還是仇家？”蘇紹群猛然翻身:“是他們！快！我們趕快跑！”

吳以羏看情勢不對，便將蘇紹群拉進廚房:“義父，沒辦法了，我去引來他們，你從廚房後麵的圍牆翻出去，到村口的破廟等我，乞丐頭是我大哥，放心他會保你平安，我隨後就來。”蘇紹群連忙跑到廚房，翻過圍牆，頭都不回地跑了出去，吳以羏看著他的背影，嘴角浮上一絲不經意的冷笑。

門外的人破門而入，吳以羏佯裝從**驚慌失措地醒來，顫抖著自己的聲音:“你們是誰？為什麽在我家裏？”領頭的男人看見吳以羏，就朝他肚子結結實實地打了一拳:“說，住在你家的男人呢？”吳以羏痛的無法出聲，在地上捂著肚子:“昨天他就跑了，還偷走我辛辛苦苦掙得錢。”

領頭的男人很明顯不相信吳以羏的話，但是進入房子搜查的人也沒能找到人和證據，無奈隻好先行離開了吳以羏家，臨走前將他綁在房子中，一把火點燃整個屋子，打算把他活活燒死。

好在這些年的混跡江湖，學會了解繩的本領，然而火勢迅猛，他還沒來得及解開繩子，就被掉落的木頭砸傷，四下都是大火，眼看父親的靈位燒毀，自己唯一的棲身之所即將被燒為灰燼，在他快要被火燒到時，奮力把繩子解開，衝到後院翻過圍牆，不顧一切地向前狂奔。

蘇紹群在破廟中果然看到了乞丐的老大，說明來意後，乞丐頭就把他藏進破廟的密室，這間破廟是前清巡撫主持修建，為了藏自己的錢財挖了這間密室，戰爭爆發後，他偕錢財逃命，不料病死道中。寺廟就此荒廢，成為了村莊不入流之人的聚集地。

蘇紹群在密室中一夜無眠，一直擔心仇家找上門，將他殺死，更擔心自己回不到上海，無法找這些人報仇。然而，此時的他，根本沒有想過，昨夜不顧自己死活，舍命救他的吳以羏。眼見已到正午，吳以羏一臉灰塵，衣不蔽體地回到破廟，顧不得身上的傷，開口就問:“大哥，我義父？”蘇紹群聽到是吳以羏的聲音，慌忙地跑出:“我沒事。”

蘇紹群看見吳以羏被燒傷的腿，胳膊上的刮痕，心裏暗暗懷疑，他究竟是誰？真的僅是普通人？吳以羏看出蘇紹群的懷疑，現在的他根本沒有時間和蘇紹群相互猜忌，逃命比

什麽都重要。蘇紹群淡淡地開口:“以羏，辛苦了，敢問乞丐大哥可否幫我一個忙？”乞丐頭看向吳以羏，吳以羏示意式地輕輕點了點頭。

蘇紹群看見這一幕更加堅信，這個吳以羏可為他所用，更要將他帶回上海，蘇紹群取下了自己的戒指:“乞丐大哥，你拿著這信物去上海會樂裏74號，他們看見便會隨你前來救我。敢問大哥尊姓大名？”

乞丐對蘇紹群的出現本就不滿，充滿敵意索性冷冷回了句，杜橋。蘇紹群並不介意，反而好聲好氣:“等我回到上海，我必會報答相互之恩。”杜橋要求吳以羏與他一同前去上海，吳以羏知道杜大哥是不想他再犯險，想要救他。

吳以羏深知蘇紹群生性多疑，猜忌，不會輕易相信杜橋真心幫他，杜橋雖說是乞丐，但對他是真心回護，為打消蘇紹群的疑慮，使自己可以借他的力量去到上海，便答應蘇紹群留下，保護他，一直到杜橋帶人平安歸來。三日後，杜橋果然帶齊人馬前來解救蘇紹群，蘇紹群更是提出帶吳以羏和杜橋回上海。

深夜的小鎮清靜，微風送來農家地裏花菜的清香杜橋一覺醒來已是深夜，環顧四下，發現吳以羏不見蹤影。杜橋抱著試試的心態走到吳以羏被大火燒毀的故居，遠遠看去，他這位兄弟的背影異常淒涼孤獨，香煙的氣味混雜在燒毀房屋的氣味重，籠罩在他和吳以羏周圍。

杜橋走上前去，伸手奪下他手裏的煙，用腳碾滅後正然道：“在想什麽？”吳以羏低頭笑了一聲，開口道：“在遺憾和懷念。”杜橋拍拍他肩膀道：“怎麽？後悔？”吳以羏眼神哀傷答道：“我不知道救下蘇紹群，是對還是錯，以後的人生會變成怎樣。”

杜橋道：“你救他，是你在彌補當年未能救下你父親的遺憾，你選擇跟他走，是因為你骨子裏既不甘於此，庸庸碌碌平凡一世。”

吳以羏看著杜橋的肯定開口道：“到底，還是你最了解我。”杜橋笑笑，沒有多說，兄弟二人閑來在田間散步，月色籠罩下的小鎮，是吳以羏的故裏，或許此次一別終生都無法再回。

杜橋從口袋中掏出一張泛黃褶皺的照片，上麵是兩個小孩子，遞給吳以羏，吳以羏仔細辨認，男孩依稀有杜橋的眉眼，但女孩則有些相似，卻又大有不同。杜橋用手婆娑著女孩的臉，緩緩開口道：“她是我妹妹。”

吳以羏驚訝問道：“你還有一個妹妹？”杜橋十分感激他這位兄弟，有何好事第一個就會想到他，為了尋找妹妹，不得已棲身在靠近上海的小鎮，受盡白眼，唯有他真心拿他當兄弟。杜橋開口解釋道：“當年，我家在杭州的鄉下，家中有田，父親農忙時與我和母親妹妹，一同下地勞作，農閑時會下海捕魚，每年都是如此，一家人雖清貧，但也安於現狀。直到妹妹8歲那年，母親病重，父親便帶著母親前往杭州治病，我和妹妹留守家中。

當年我14，因為貪玩，和村子裏的孩子東奔西跑，獨自將妹妹留在家中，起初的日子倒也順利，但不久後，我回家發現家中沒有了妹妹的身影，我找遍整個村子，後來聽村子裏的大人說，妹妹怕是被人販子拐走了，父母去杭州治病，也再未歸來。”吳以羏還是第一次聽杜橋述說這段隱秘的曆史，他想安慰，卻又找不到詞語，畢竟都是時代下的苦命人。

杜橋收定情緒，又開口道：“我聽說，人販子會把孩子帶到上海進行販賣，我便不顧一切找到上海，生計成了最大問題，輾轉多時，才在這青水鎮落腳，離上海較近，方便我找妹妹。以羏，謝謝你提出讓蘇紹群帶我去上海，或許這次我便可以找到妹妹。”

吳以羏拍拍杜橋的肩膀道：“不必，大哥，到了上海我一定盡快站穩腳跟，幫你找尋妹妹。”杜橋十分感激吳以羏做的一切，初到青水鎮，都是吳以羏幫襯，那時他已經失去父親，這麽多年相扶走過，杜橋對他信任萬分。

（本章完）