第二十章(3)
“先把她弄到淮安，再去捉南天君。”另一位中年人聲如乍雷，長劍出鞘。
來勢洶洶，氣勢懾人心魄。
周雲鳳對電劍飛虹的話、懷有強烈的戒心。
電劍飛虹曾經說，即使大羅散仙玄真煉氣士在，也難逃出這五位中年人手下，不管這些話是否吹牛誇大，依然發生震攝人心的魔力。
如果是真的，那豈不是穩輸不贏？
“我在揚州等你。”周雲鳳不得不忍下這口怨氣，擱下場麵話開始退走。
“我和彭大哥一定會去的，而且會去得很快。”電劍飛虹搖手阻止五位中年人攔截：“揚州見，好走。”
心虛的人，勇氣與機智皆會大打折扣。
周雲鳳聰明一世，糊塗一時。假使五位中年人，真對付得了大羅散仙，何不在這期間向她襲擊一了百了？啊用得著到揚州再捉她？
真相揭曉，南天君的爪牙們人人自危。
消息是有計劃地傳出的，在客店中的彭剛並不知道。
揚州，天下第一風月名城。
腰纏十萬貫，騎鶴上揚州。鹽運與河工，把揚州襯托成繁榮數年的名城，天下兩大花花世界蘇州，同樣以花都水都名滿天下。
在揚州花錢容易、賺錢也容易。當時的人口戶數，僅次蘇州南京，足有六十萬出頭，水陸交通蓬勃發展、商賈雲集，達官貴人滿坑滿穀。
這裏，也是江湖龍蛇的獵食場，正規的江湖行業，以及不正當黑道行業各展雄長，三教九流在這裏興風作浪，牛鬼蛇神各展神通。
各種行業皆有大爺級的人物把持，涇渭分明井水不犯河水。總領各方龍蛇的大爺，是威鎮江麵鐵掌追魂陳勇，是南天君的親信臂膀，在三尺外可以一掌搖碎碑石。
南天君另一派來坐鎮的人，是四大遊神的玄武真君許成龍。
玄武真君並不每天都在揚州鎮，也不幹預鐵掌追魂的事務，碰上棘手的重大事故，才出麵處理。
主張北進，把地盤推展至淮安最力的人，就是鐵掌迫魂陳勇，他希望控製大河與大江之間，這一段最富裕的漕河。
預計僅收常例錢保護費，每年有三五十萬兩銀子不成問題。包攬高出淮安兩處鈔關的逃稅，賺二三十萬兩也輕而易舉。這整塊大肥肉如果一口吞下肚，不肥也體重增加幾斤肉。
鐵掌追魂的山門，設在揚子橋頭，那是上下兩漕河的會合處。另一處待各方豪傑的山門，在南門外的廣陵東首不遠處。
揚子橋的山門，隻有自己人知道，通常不招待外賓，因此外人稱之秘密山門。
如果真是秘密山門，那就不可能讓外人知道了。隻有心知肚明的精明老扛湖，才知道那根本就是亂人耳目的疑窟。
狡免三窟，這位大豪恐怕備有五窟六窟，反正如果不早一兩天至廣陵驛山門投貼求見，免談，龍頭陳大爺忙得很，哪能早晚蹲在家裏等貴客求見？
除了他那些親信弟兄之外，其他的大小爪牙，誰也不知道他在某一時刻身在何處，一般性的大小事務，各有專任的爪牙，負責經手處理。
外來的仇家想來揚州找他，恐怕派一百個眼線，也難查出他真正的行蹤，碰上了也奈何不了他，每次外出，身邊的保鏢打手決不少二十名。
南天君也有多處山門，家在九江，也算是山門之一，平時在南京、蘇州、太平等地快樂消遙，自備的華麗快船，溯江而上，一個時辰也可以航行三十裏以上，真是名符其實的快船，所以往來自如。九江至南京朝發夕至，決非吹牛誇大。
到揚州找南天君，簡直開玩笑。想找鐵掌追魂，也不是易事。
當然，這兩位大爺如果在揚州等仇家上門，又當別論。會不會真的等，這是另外一回事。
彭剛希望他們等，希望他們誌在雪恥複仇、遺兵調將全力以處、早點解決你死我活。
如果南天君誌切複仇，真的布下陣勢等候，那就應該早些放出風聲，引他倆至龍潭虎穴解決。可是，並沒有放風聲。
這表示主人不屑與尋仇的人見麵，尋仇的人必須自己去找。
在氣勢上，南天君便輸了幾分。
一天、兩天，水陸碼頭遍布的眼線、始終不曾發現彭剛一雙愛侶的蹤跡。而從高郵眼線不斷傳回的消息，皆指證他倆已經不在高郵了。
風雨欲來，江湖朋友紛紛趕來坐觀虎鬥。謠言滿天飛，平空製造出不少緊張的傳聞。
他倆已經在夜間走陸路，潛達揚州已經三天了。
揚州也有岡阜，甚至有嶺。比方說，城北開明橋西端，那座形如駱駝脊的大土丘，就叫駱駝嶺，盡管它連丘也談不上。
城西北四五裏的蜀岡，其實是一串土丘，綿亙四十裏，東北抵榮萸灣，西麵伸入縣界。
以南一帶小河溪，銜接城西的護城河，也就是兩百年後，屢加疏導的風景區瘦西湖所在地。
當時這一有許多茶園，品質與蒙茶相近。據說地脈通四川，所以叫蜀岡，信不信由你。
彭剛與姑娘躲在一座茶園裏，帶了土糧水壺，弄了兩件蓑衣兩條棉被，不畏風霜得穩穩地，晝夜不斷居高臨下，監視兩裏外崗下的一座大園林住宅，記下所發生的一切活動情形。
那就是蜀岡寧園，一座揚州郊外頗有名氣的大宅，主人姓吳，也稱蜀岡吳家大院、足有三四十棟亭台樓閣，花木扶疏，寧靜安詳。
時屆深秋，花木凋零，白天很少有人行走，私有的路徑通向兩裏外花徑，不許外人進入。
天一黑，往來的人來去匆匆。
兩人不需接近偵查，夜間也避免前往踩探，心中有數，時機早晚會光臨的。
外人絕對難以相信，這處仕紳所有的園林大宅，會與黑道大豪扯在一起、更不會相信是鐵掌追魂的真正秘窟所在地。
吳老爺是揚州的縉紳，大院建築已有三十年的曆史。即使家道中落、也不可能落在鐵掌追魂手中。
鐵掌追魂陳勇。隻是楊家橋的混混頭頭、擁有幾艘走私船的痞棍，即使他有錢，官府也不會允許他購買晉紳的大院，他不配。認真追究的話，那是犯禁的。
八麵玲瓏交通官府，犯禁算得了什麽？
若要人不知，除非已莫為；天下任何一件事，牽涉到第二個人就算不了隻有天知地知的秘密。
鐵掌追魂統率那麽多牛鬼蛇神、心腹弟兄上百，怎麽可能保守絕對秘密？那是不可能的事。
供給消息的人是，笑閻羅也從至尊刀處獲得協助，他兩位大豪對百餘裏外的強鄰，暗中早就留了心，了解強鄰的底細，是自保的重要手段之一。
最好的襲擊時機，是首腦們聚集的時候，打擊一些次要人物，那是失敗的作法。不打則已，打則必須打在要害上。
兩天，三天，沒發現特殊的征兆。
活動日漸頻繁，看得一清二楚。
他倆極有耐心地潛伏偵伺，隨時準備刀出鞘劍離匣。
這天暮天時分，彭剛負責偵伺，姑娘悄悄往岡北溜，天黑才興衝衝返回，帶回一大包豐盛的食物，甚至還有一壺酒。
為免暴露行藏，他倆一直就靠攜來的幹糧充饑，避免在寧園附近覓食，附近的村落皆有與寧園通聲氣的人，而且有扮成村夫的眼線在各處行走。
姑娘也扮成村姑，遠至數裏外西門的小市街，買來新鮮的食物和可口點心。幹糧吃膩了，兩人真需要一頓豐盛的食物填五髒廟。
兩人在草窩中愉快地享受晚餐，幾天的疲勞盡消。
暮色朦朧，隱約可看到寧園的燈光，燈光透過樹隙明滅不定。但如果留心，便可估計出園內外的活動情形．不需真正了解活動的詳情。
他倆不需知道詳情，隻要知道首腦們是否來了。
“大哥，這期間有何變動？”她外出覓食，先後花了近一個時辰，不知彭剛有何發現。
“人可能來了。”彭剛喝幹最後一口酒．精神有點振奮：“犬聲在天將黑時共發生三次急吠，園內的燈火顯明地增加。我想，時機已至。”
“算算他們也該來了。”她語含玄機。
“怎麽說？”
“謠言滿天飛，他們疲於奔命、結果大失所望，浪費精力人心惶惶。他閃已經沉不住氣了，重要頭頭商議有其必要，也準備集中人手，向可疑的強敵潛藏處、行致命的一擊。”她簡略地分析：“寧園是最安全最隱秘的聚會處，大量人手急趨府城附近、片刻可到，所以出擊的人一定會有這時集中候命行動。問題是，我們應付得了嗎？何不先除羽翼再攻中樞？”
“先除羽翼，他們可能心驚膽跳化整為零。和我們捉迷藏，那就很難找得到他們的首腦了。任何事都有風險，信心、勇氣、加上智慧，以及超絕的身手，就可把風險降至最低。”
“可是……”
“我已經估計過了，除非大羅散仙玄真煉氣士親自出馬，他們能和我鬥的人少之又少。我擔心的是你……”
“我會緊密配合你的，不必替我擔心或分心。擔心或分心會把我們兩個都陷死在內。”
“所以冒昧問你一個問題。”
“什麽問題？”
“你為了什麽？你犯不著，是嗎？”
“這……”
“你說你要獵兩個人，百毒天尊和魔手無常。”
“是呀！”
“百毒天尊死了，魔手無常不會永遠在南天君的地盤內現世，他是天下級凶魔，會在天下各處耀武揚威，你不需闖入龍潭虎穴獵他，可以在天下各地等他。”
“這次機會最好，是嗎？而且……而且……”
“而且什麽？”
“我喜歡和你在一起。”她鄭重地說：“我也感覺出你也喜歡我。不論男女，要找一個情投意合、抱負相同、雙方的條件相差不遠的異性朋友，不是一件容易的事。你會否認我們不是親密的朋友嗎？”
“我當然不否認，所以……”
彭剛伸手親呢地，十分自然地作勢輕拍她的肩膀。
她以原坐勢斜飛出丈外，穩下身形咭咭笑。
“差那麽一點點。”她嬌笑：“如果你不臨時轉念，問那些你並不想深入了解的問題，我就會上當了，別忘了我是很聰明機警的。”
“你幹什麽呀？”彭剛笑問。
“你想製住，把我留在這裏，你自己去找他們，怕我耽誤你加事，沒錯吧？我不笨，嘻嘻！你也不怎麽聰明，這期間，談及如何襲擊的行動，你一直就說爾這樣你那樣，從沒提及我們兩字，對不對？”