第二十五章(3)
主人安坐在中間，賓客隻能分坐兩旁，一看便知不是與賓客平起平坐，並列堂上以示尊重的格局；而是召見部屬、聽候示下的場所。
主人總算在仆從引近賓客時，整衣而起，卻不離案趨前迎迓，在原地撫須貪首表示迎客的意思。
來客不得不先在堂下行禮，有如下屬見上司。
周雲風先前到了廳外，仍不見主人出迎，心中已有點不悅。
她本來就是眼高於頂的女霸，江湖上有她的地位，連百毒天尊一類高手名宿也聽命於她，被人冷落心中不是滋味。
她不吃這一套，不理會旋風虎在堂下報名問候這一套。
信手摘下皮風帽，塞在腰帶上，昂然舉步登堂。
她帶來的人，則在堂下等候。
主人一怔，冷然盯視著她。
許大老爺其實年紀並不大，半百出頭而已。
深目高顴，身材高瘦，鷹勾鼻薄嘴唇，留了三綹短須，道髻已有些白發，穿的黑寬袍又寬又大，整個人流露出陰森詭吊的氣勢，像是來自另一世界的人。
“晚輩周雲鳳。”
周雲鳳絲毫不受對方的氣勢所懾，沉靜地在下首隔案抱拳行禮：“承蒙前輩撥冗接見，晚輩深感榮幸。”
“坐。”
許大爺居然沒翻臉，伸手肅容：“周姑娘遠從江南來求見，老夫也深感光彩。”
旋風虎欲言又止，最後默默地登堂，在案右盤腿坐下，對周雲鳳的膽氣頗感心折。
周雲鳳在案左首告坐，也大方地盤腿就坐。
“晚輩的來意，已在拜貼上陳明，可否請陰陽雙怪兩位前輩出廳？晚輩誠心聽取他們的意見。”
“他們是老夫的遠親，也是本莊的佳賓。”
許大老爺一口拒絕：“他們不想見你們，老夫不便勉強。有什麽話，跟我說也是一樣。你是南天君的人，他們與你們以往並沒有過節，你們在淮安再三逼迫他們，他們不見你們是情理中事。”
“其實，在淮安晚輩並非逼迫他們。”
周雲鳳說得理直氣壯：“而是情所迫，形勢不由人。他們也是前往行刺李知縣的，按理該是誌同道合的盟友，他們不肯合作自由行動，影響行刺大計的進行，功敗垂成，十分可惜。晚輩前來請他們再次衷誠合作，對他們有利呀！難道他們經以不起失敗，就此罷手不成？”
“他們殺李知縣報親仇的事並不急、所以……”
“並不急？想等李知縣歸天之後再打算？”
周雲鳳冷笑：“雙方再次聯手，成功有望。晚輩把他們的仇敵帶來了。上次失敗，原因就是他們的仇敵居間牽製，損失重大，無法全力以赴。”
舉手向堂下一招，堂下挾著飛狐的仆婦和侍女，在堂階下將飛狐推倒、兩麵分立候命處治飛狐。
“這就是陰陽雙怪的仇敵，飛狐餘瀟瀟。”
周雲鳳繼續說：“江湖上有名的女怪人，極為江湖朋友頭疼的武林新秀、武功比雙怪高、精明機警也有過之而無不及。
她從淮安跟蹤雙怪來的，在府城潛伏像伺鼠的貓，如果雙怪真的不願與晚輩合作，晚輩打算收服飛狐相助。”
許大老爺早已留心被挾著的飛狐，這時更用心地打量飛狐片刻，鷹目炯炯沒流露出表情變化，那種深沉的凝視令飛狐心中發慌。
“你知道有雙怪參與，也奈何不了霸劍天罡。”
許大老爺的目光，回到周雲鳳臉上，神情如謎：“是嗎？失敗一次還不夠？”
許大老爺不是笨蛋，小詭計任何人皆可拆穿。
在淮安眾多高手合作失敗，再憑原班人馬能占得了便宜？
“經不起失敗，跌倒了不自己爬起來的人，何必要想在江湖稱雄道霸？一次不成功，下次再去，不成功決不罷手，終有一天會達成心願的。”
“要想爬上天摘天上的月亮，必須有一把能及天的梯子。明知不可為而為，那是愚蠢。”
“有更高明的人參與、成功有望。”
“雙怪已經喪膽，其實他倆根本知道道力所不逮，不要邀他倆重整旗鼓了，他們不能對你有所幫助。既然飛狐比他倆高明，你就收她要她替你們賣命好了。”許大老爺不理會她那兩句話的弦外之音，有意結束話題。
有更高明的人參與，成功有望。
雙怪當然不高明，她來找雙怪幹什麽？
當然指向許大老爺了。
“前輩明人，真需要晚輩道破嗎？”她不甘心，隻她直接表達來意。
“唔！你很自負呢！”
許大老爺冷笑：“我聽說過有關你在江湖活動的事。”
“誌在江湖揚名立萬的人誰都會想開創自己的輝煌局麵，如果不自負，能辦得到嗎？”
周雲鳳自豪的神情，顯得霸氣十足：“也沒有什麽啦！一直就在暗中活動運籌帷幄，並不想過早嶄露頭角以免遭忌，這方麵我做得頗為成效成功，聊算小有所成。”
“不必謙虛，你的成就相當可觀。時機成熟，所以從暗處站出來了，可惜沒把握住時機，站出來就找上最具聲威的霸劍天罡，所以失敗了，今後得加倍努力。”
“前輩也該從內院走出前堂了，是嗎？”
“哦！似乎人真對老夫有相當了解。”許大老爺臉色微變。
“也沒有多少了解啦！我在暗中活動兩三年，多少有些了解。南天君的弟兄朋友中，畢竟仍有一些人才。
前輩在最近的二十年暗地活動中，固然成績斐然，若以利字當頭評估，是頗為令人羨慕的，但所派出的門人子弟中，好象失風的比例相當可觀，這就是前輩不站出來的緣故，門人子弟畢竟膽氣不足。”
“你希望老夫站出來？”
“是呀！名是需要爭取的，有了名，利會隨之而來，所以，我決定站出來。霸劍天罡，正是站出來，一鳴驚世的最好目標。”
“抱歉、找最強的目標，不栽則已，栽則一厥不起，甚至會一切成空，你看起來很聰明，這件事就做得很笨。”
“前輩如果肯站出來，雙方目標一致，力量倍增，結果將會如何？”周雲風等於是邀請。
“沒有興趣。”
“在這裏養老？”
“老夫有老夫的打算。”
“有南天君並肩站，絕對比前輩個人的打算有利。前輩，三思。”
“無利可圖或利潤得不償失……”
“絕對保證有利可圖。”
周雲鳳又送上利誘。：“絕對比關輩的門人子弟，在暗中所獲的零星利潤優厚。而且穩當，貴門子弟今後所冒的風險，至少可以減半。”
“老夫得詳加盤算。”
許大老爺欲擒故縱。
“前輩，開出價碼來。”周雲風真有女霸的豪氣。
“該你提出價碼，對不對？”
“江淮那條水路的年利，四六分賬，前輩占四。”
“這……這是不穩當的空頭莊票。”
許大老爺冷笑：“江湖風險波詭雲譎，變數甚大，任何變動的情勢，都可以增加收入。別說外行話了，小姑娘。”
“不談分賬，每年五萬兩銀子常例錢。”
周雲鳳開出價碼：“每半年一付。”
那年頭天災並不多，物價穩定，江南尤其繁榮，生活奢侈，一畝肥田不過三四兩銀子。
其他稍偏遠的地區，比方說，順德磁州一帶山麓，一兩銀子就可以買到一畝地。
一文製錢，也可以買兩個窩窩頭。
五萬兩銀子，有三千一百二十五斤，要多少人挑？
要不是出於這位女霸之口，必定認為這是信口開河。
“老夫另加條件。”
許大老爺心中高興，臉上卻依然冷森。
“前輩請明示。”
“本門弟子今後，在貴地盤活動須受到尊重。當然，本門弟不會做出讓你們為難，或影響南天君兄弟們威信的事，按江湖規矩處理。”
“一言為定。”
周雲鳳首先鼓掌三下。
“一言為定。”許大老爺也鼓掌三下。
“可否請陰陽雙怪兩位……”
“你不必見他們，他們派不上用場。”
“他們身邊的窈窕淑女，是唯一可和晚輩配合聯手的人。”
“窈窕淑女也不能去。”
許大老爺一口回絕。
“這……”
“老夫的門下弟子有男有女，男的普通天資不佳，所以在外麵走動，失敗犧牲的比例甚大；因此打算專門培植女弟子。女弟子的要求甚高，天資與秉賦是重要的條件。由於築根基的時限太長，所以決定在已有極佳成就的人中遴選。
老夫訓練七女煞已著手三年，迄今僅選有五人。窈窕淑女正適合七女煞的要求．老夫已經讓她進行初步的修煉。老實說，老夫對你極為欣貨，如果你不是南天君的人，你恐怕離不開我這冀南別莊。”
“前輩對貴別莊似乎信心十足呢……”
周雲鳳不悅神色寫在臉上。
“你不信？”許大老爺也臉色不悅。
“也許……”
“要不要試試？”許大老爺的話有挑畔味。
周雲鳳習中的不快，又增加了幾分。亮晶晶的鳳目，與對方的陰森鷹目平視，毫不畏縮，氣勢躍然。
“我知道前輩的底細，依然敢來。”
她毫不謙虛英氣勃勃：“出道這幾年在江湖打根基，培植我的實力，從沒打出南天君的旗號，增加我的身價。陰陽使者非老前輩的十大弟子中，真正獲得真傳能受衣缽的二三人而已。就算他老人家在，把他老家的山東輪回絕域，改建到此地來，我也有勇氣前來見識見識。”
她的話氣勢磅礴，強做自負信心十足，女霸的形象十分鮮明，真有幾分江湖未來主宰的氣概。
“是嗎？”許大老爺終於露出獰猛的神情。
“對。”她答得斬釘截鐵。
“那就試試吧！”
“對，不試怎知？”
“唔！對，不試怎知？膽氣很壯。”
“誇獎誇獎。”
坐在案右的旋風虎，突然臉色一變，雙腳挪動就準備站起，臉上與頸脖的汗毛根根直豎。
“後生可畏。”
許大老爺的嗓音在變，變得不像出於人類之口像梟啼，也像鬼哭。
周雲鳳雙手徐抬，向兩側徐升、平舉，鳳目中幽光漸盛，狐皮大襖有節拍地外張內收。
“前輩的定身法，有多少成火候了？”她的嗓音也變了，柔美的韻味盡失。
“你說呢？”
“四成多一點。”
“哼！”
許大老爺的雙手，按了矮案。
案上的擺設一陣震動，跳**。
“不錯，難怪你自負。”許大老爺嗓門又變。
“彼此彼此。”她徐徐收回手，優雅地站起整衣。
“奇怪，霸劍天罡不見得能勝得了你。”許大老爺也收回了雙手，臉是有著驚訝的表情。
“那天晚上在光線不明下混戰，不得見天霸劍天罡現身。百毒天尊堅稱那李知縣是假的，是霸劍天罡假扮的。就算他是霸劍天罡，我和淘汰淑女，乘他混戰精力大呈損耗下，突然發起猛攻，也奈何不了他。”
“你們夜襲清河官舍的經過，雙怪和窈窕淑女曾經詳說了，總之，那晚誰也沒見到霸劍天罡現身。但在官舍布伏的人，每個人都是可獨當一麵的高手，霸劍天罡到底還在不在人世，委實可疑。
我們的眼線，監視了將近兩年了解他的生活習慣，他還沒顯老態呢：”
“好，就算他仍然健在，老夫負責親率十大弟子，把他打下九幽地獄。”
許大老爺大拍胸堂保證：“你們可以留下，作老夫的貴賓，好好商量行動的計劃，老夫希望盡快地動身，早日了斷，以免夜長夢多。”
“晚輩也有同感，以免夜長夢多。”
她一直不提揚州失敗的事，就是避免夜長夢多。
消息往北地傳，應該沒有她快，連北天君恐怕也不知道千裏旋風被殺的消息，知道也弄不清詳情。
消息的傳播幾乎可以保證必定走樣，人言人殊，涉及利害關係的人，才會花工夫去查證。
旋風虎帶了隨從告辭，雙方沒發生衝突，這位順德的大龍頭鬆了一口氣，其他的事與他無關。
周雲鳳六個人安頓在貴賓院，飛狐交給主人處理。
周雲鳳不死心，設法要一見窈窕淑女。
在她的心目中，窈窕淑女是唯一能和她並肩聯手的人，武功的道術皆相差不遠，合作必定如虎添冀。
許大老爺的巫術，與道術雖然多少有些血脈相連。
但玄門巫門的發展各有方向，愈發展距離愈遠，很難合作圓滿。
她必須獲得圓滿配合的人一同行動，窈窕淑女便是她心目中的最佳人選。