寧慕衍前腳帶著白蘞剛離開惜錦園，一個十二三同寧慕衍眉眼有些相似的男孩快步跑進了院子。
進了院子見著隻有譚芸和一眾仆役在，他怔怔在原地望著園子的大門立了好一會兒，待到下人提醒才上前行禮：“母親。”
譚芸看著養在自己手上的寧府小子，眉頭一蹙：“裕兒不在書房裏仔細溫習功課，怎的過來了。”
寧正裕道：“兒子聽聞母親請了大夫身子不適，心中擔憂，想過來看看母親。”
譚芸見兄弟倆如出一轍的話，心中不大痛快，不過曉得寧慕衍是有意諷刺，而寧正裕當是真的憂心。
她露出慈母柔和的笑：“不礙事，隻是讓大夫把了個脈，許是天氣炎熱所致。裕兒快回去吧。”
寧正裕又小聲道：“聽聞長兄也過來了？”
譚芸聞言眉頭發緊：“他已經回園子了，慕衍事忙，你可別去打擾他，得好好讀書早日考取功名，像你長兄一般，他也會高看你的。”
寧正裕有些失落，卻還是懂事道：“是，裕兒知道。”
“青初，帶小少爺回去。”
見著寧正裕離開，譚芸這才回過神來，轉頭看向屋裏還等被發落的巧柔。
“你曆來做事妥帖警醒，今日作何鬧出這些事端來！”
譚芸垮下臉：“你這番品性，連帶把我的臉也給丟盡了！”
巧柔眼見寧慕衍那頭是回不去了，當頭便哭著跪爬到譚芸身前：“夫人，奴婢糊塗，還請夫人看在巧柔從小伺候的份上繞過巧柔這一回。”
譚芸身旁的老媽子厲聲訓斥道：“你好生糊塗啊，當初若不是夫人看重你，又知曉你傾慕大少爺，這才給的你這個機會。既是沒有本事達成心願也就罷了，竟然還連累夫人丟了臉麵。”
巧柔既被訓斥品行不端，更是不敢說字畫其實是自己偷偷放到白蘞屋裏的，寧慕衍都已經說了是自己給的，她若再說出別的話來，隻怕責罰更重，隻哭求道：
“巧柔也是不想辜負夫人的成全，一時間見那草醫得少爺看重著急，這才輕信了湫兒的話辦錯了事。夫人，您便饒恕巧柔吧。”
譚芸擺了擺手：“夠了！你當我糊塗不成？若是輕信你不知前去打聽，會急忙就提著人前來，分明是自己有心安排，不過是想借我的手把那草醫給處置了。”
“你實在讓我失望，而今他已經丟下了話讓我處置你，以後也不可能再能回抵暮園裏，我這園子也沒什麽差事兒能安排你做的。既是如此，你就到莊子上去吧。”
莊子大抵都是在城郊外的村野上，即便是條件再好也比不得府裏，她一個大丫頭在府中不說一呼百應，那也是安排人做事的主兒，哪裏願意去那種地方吃苦，聞此發落，砰砰磕頭求饒。
譚芸聽著哭聲反倒是更為煩躁了，徑直便叫兩個老媽子給拖了出去。
“夫人別見氣，犯不著為個奴婢如此。”
譚芸喝了一口安神湯：“我犯不著為個丫頭生氣，更何況還是個不中用的。”
“我是氣寧慕衍，你瞧著他今日是何態度，竟然為著個草醫頂撞長輩，這寧府的日子真是叫人憋悶的慌。”
老媽子一邊給譚芸打著扇子，一邊道：“大少爺脾氣曆來冷硬，這麽些年也是習慣了，隻不過今兒竟然會為了點雞毛蒜皮的事情給個大夫出頭，實在是怪得很。”
“他哪裏是想管那草醫，隻怕是有意想來氣我，打我的臉。”
老媽子聞言溫聲道：“夫人說的是氣話。”
譚芸稍稍冷靜了些：“你的意思是寧慕衍對那小哥兒有些意思？”
話畢，譚芸又兀自搖了搖頭：“瞧那哥兒也並無出眾之處，寧慕衍心高，如何瞧得上。”
“萬事說不準，尋常之人大少爺會賜玉佩？”
譚芸細眉一蹙，忽而笑起來：“若是如此，那我可得去寶安堂給老太太請個安去。”
寶安堂的寧老太太用了午膳，慣例的在後堂裏禮佛，聽說譚芸過來請安。
“好端端的這時辰怎的過來了。”
幾十年伺候的老媽子在她耳邊嘀咕了幾句，老太太這才放下佛珠。
“他們母子倆一直是麵和心不和，八成是過來告狀來了。”老太太微微歎了口氣：“罷了，出去吧。”
“母親安好，可用了午膳？”
寧老太太招呼譚芸坐下，又讓上了茶：“天氣炎熱，也沒多少胃口，簡單吃了些米粥。慕衍又從上關齋帶了些櫻桃煎回來，我吃了些更是吃不下什麽東西了。”
譚芸體貼了一句：“暑熱，母親可得多珍重身子。”
“不過說來這慕衍也是，既都過來了，也不陪母親用午膳，巴巴兒趕到我那兒去接走了個草醫。”
她笑了一聲：“倒像是我還處理不來幾個下人的事情一般。”
寧老太太道：“這事兒我也聽說了，慕衍是讀書人，跟他爹一樣公正嚴明，過去同那醫師澄清也是不想鬧出誤會，你別往心裏去。”
“慕衍是我兒子，我這個做母親的如何會跟兒子見氣。隻是兒媳心中疑惑，慕衍曆來不在意府中小事，若要澄清，讓青墨走一趟不就是了，何必自己還親自跑一趟。”
“對那小醫師好似很不一般，還賜了自己的配玉。”
寧老太太挑起一雙精明的眸子：“你的意思是？”
“兒媳隻怕慕衍誤入歧途，那醫師雖出自鄉野，可牙尖嘴利的很，兒媳就怕他哄著慕衍，生出些事端來。”
寧老太太笑了一聲：“慕衍那麽大一個人了，若是連個鄉野小哥兒都辨別不住，以後如何抗的起寧家偌大的家業。我知你憂心孩子，可也不能太過居安思危了，讓孩子多去曆練才好，而這曆練也不光是家事科考。”
言罷，又寬慰道：“不過今日慕衍確實有些一反常態，我會留意著。”
譚芸幹笑了一聲，見老太太都這麽說了，她也不好再多說什麽，點到為止即可，若是說多了像是她有意要挑事端一般。
“母親說的對。”
“喝茶吧。”
譚芸在寶安堂喝了一盞茶便回去了，這頭比起惜錦園簡素的多，又是別人的地盤，她素日除卻請安問好，並不多歡喜在這頭待著。
伺候老太太的康媽媽見著譚芸走遠了，這才道：“倒是辛苦夫人跑這麽一趟。”
“慕衍這般在她手上提了人，她覺得麵子掛不住，自然是不高興，她嫁到寧家也是苦了她。不過事情也不是誰的對錯，還是巧柔那丫頭惹的事端，打發出去了也好，這樣的奴婢放在園子裏隻會橫生事端。”
康媽媽點點頭，又道：“老太太可打算見見少爺園子的那個小大夫？”
寧老太太笑了一聲：“今日人才在惜錦園受了一通委屈，我若再去把人叫來，慕衍心中作何想？用不著。”
“夫人雖有告狀之意，可少爺對那醫師卻是不同。”
寧老太太道：“慕衍多大的年紀了？已過十八之年了！這般年紀的兒郎沒成親的早是通房姬妾一大園子，便是與他同年交好的齊酌都已成親一年有餘了。”
說著老太太有些頭痛：“這些年美豔的、溫婉可人的，什麽樣的沒給安排過，你瞧瞧他喊誰去伺候了。”
康媽媽笑了一聲：“少爺心思純正，不是聲色犬馬之輩，心在讀書管家上，如何勻的出別的來。”
老太太搖了搖頭：“即便是再正，那也是男人，怎麽能沒有人伺候。如今他自己帶了一個回來也好，去了我的一樁心頭事。”
康媽媽點頭應承：“那哥兒是清白人家，又會醫術是能照顧人的，隻要沒有歪心思，放在少爺身邊確也不錯。”
寧老太太道：“若是慕衍看得重，以後正室進門了抬個妾室也無不可。你叫人去看著，待慕衍哪時叫去了伺候，你便把他帶來，我見見。”
“也不可讓那哥兒恃寵而驕，生出不該有的心思來。”
康媽媽應了一聲：“老太太用心良苦。”
……
白蘞一日休沐鬆懈，再要早起去書房便有些起不來了，三棱在洗臉水裏多放了往日一半的清涼油他才清醒些，卻還是頭昏腦漲的。
他耷頭耷腦的踩點到了書房，寧慕衍還是像尊佛一樣雷打不動的早已經在書案前，神采奕奕。
不必寧慕衍多說，他都知道先把之前學習的字先溫習一遍。
抽紙，研墨……
一炷香後，寧慕衍寫完手頭上的書文，這才抬起頭來望向身側邊的書案。
他眉頭微蹙，站起身放輕了步子走到了側書案前。
原在寫字的人，不知何時已經側身趴在書案前呼吸都平穩了。
寧慕衍不由搖了搖頭，這番打瞌睡還想去府裏的書塾，不被夫子打手心才怪。
說來也是怪，他記得昔年白蘞明明很上進惜學，院子離書塾近，時常在外偷師。
他見人好學，囑咐下人別幹擾他，也曾差人送去過一些淺顯易懂的書文。
而今……不知是條件太好了還是作何，竟變得這麽懶怠了。
許是昨日的事情有些嚇到他了，夜裏輾轉反側沒能安枕，他不免心疼。
不過轉念一想，即便不是受了驚嚇，純屬性子懶怠也好，總比鬧騰得好養些。
多點耐心教導便是了。
他傾身上前取下了還握在人手心的毛筆，見著人眼瞼下的一片烏青，到底還是不忍叫醒。左右時辰還早，這般沒精神強撐著也學不進去什麽，便由著他睡會兒。
隻不過書案堅硬，怕是睡醒臉上得留個紅印子，他抬眸在書房四顧了一眼，最後目光落在了衣架子上的一塊薄毯上。
他把薄毯折疊成方塊兒，曲下腰正欲把白蘞的腦袋輕輕托起來，手還未觸到他的臉時，呼吸平穩安然睡著的哥兒忽然睜開了一雙黑白分明的眼睛，遲鈍的看了他一眼，旋即眸光逐漸明亮。
白蘞腦子還糊裏糊塗，睜眼就見著寧慕衍弓著身子湊自己很近，他心裏嘰裏咕嚕亂跳：
他要幹什麽，不會是想摸我吧！
見白蘞這麽看著他，寧慕衍微有尷尬，幹咳了一聲，把疊好的薄毯放在了書案上。
白蘞瞧見像個小枕頭的毯子，揚頭看向寧慕衍。
“再睡會兒吧。”
白蘞抿了抿唇，還以為他會生氣。
見寧慕衍回身去了自己的書案，他伸手把柔軟的毯子攬到了自己懷裏，輕輕捏了捏，眉眼裏帶了些笑。