有好長時間，聖誕節似乎永遠盼不來。每到聖誕節這一天，安德魯叔叔和迪莉婭嬸嬸，韋斯利叔叔和林德嬸嬸，還有所有的堂兄弟、堂姐妹，都要來吃飯。那可是全年最豐盛的一頓飯。乖男孩也許會得到聖誕節小禮物，而壞小子在聖誕節早晨除了挨一頓鞭子外，什麽也得不到。阿曼樂一直在努力做一個乖孩子，但時間太長了，他有點堅持不下去了。
聖誕節前夕終於到了。羅耶、伊萊紮和阿麗絲又回家了。姐妹倆打掃整個房子，媽烘烤美食。羅耶幫爸打穀物，但阿曼樂得去幫著做家務事。一想起要挨鞭子，他就盡量顯出一副很樂意、很高興的樣子。
他必須把鋼刀叉擦亮，為銀器拋光。他得把圍裙係在脖子上。他拿出擦洗石，刮下上麵的一層紅灰，然後用一塊濕布蘸著紅灰在刀叉上麵來回擦。
廚房裏香味撲鼻。新出爐的麵包正晾在一邊，食品架上擺滿了糖霜蛋糕、肉餡餅和南瓜餡餅，越橘醬在火爐上煮得冒氣泡。媽在準備烤鵝肚子裏的填餡。
屋外，陽光照耀在雪地上。掛在屋簷上的冰柱閃閃發光。遠方傳來微弱的雪橇鈴鐺聲響：叮當，叮當。從牲口棚傳來連枷歡快的聲音：啪嗒——啪嗒！啪嗒——啪嗒！阿曼樂擦完所有的鋼刀叉後，又開始仔細地給銀器拋光。
接下來，他得跑上樓去取鼠尾草，跑下地窖裏去拿蘋果，再上樓去拿洋蔥。他得給木柴箱裏添滿木柴。他得冒著寒風急急忙忙地跑去抽水。這時候，他想總算幹完了，至少可以歇口氣了吧。但沒有完呢，他還得把火爐朝向飯廳的那一麵擦亮。
“伊萊紮，客廳那一麵你來擦吧，”媽說，“阿曼樂弄不好會把黑油濺出來的。”
頓時，阿曼樂肚子裏一陣抽搐。他知道，如果媽發現了隱藏在客廳牆上的那個汙跡，後果會怎樣。他可不想自己的聖誕禮物襪子裏是一根鞭子，不過他寧可發現一根鞭子，也不願意被爸拖到木柴棚裏去。
那天晚上，大家都幹累了。房子打掃得那麽整潔，誰都不敢摸一下任何東西。晚飯後，媽把塞滿填餡的肥鵝和乳豬放進烘烤箱裏，慢慢地烘烤一夜。爸關好風門，上好鍾的發條。阿曼樂和羅耶把幹淨的短襪掛在一隻椅背上，伊萊紮和阿麗絲把長統襪掛在另一隻椅背上。
然後，他們都拿起蠟燭，上床睡覺去了。
阿曼樂一覺醒來，天還沒有亮。他感到很興奮，記起了這是聖誕節的早晨。他猛地掀開被子，跳到一個活生生的蠕動著的東西上麵。原來是羅耶！他忘記了羅耶睡在那兒。他爬到羅耶身上，大聲喊叫：“聖誕節！聖誕節！聖誕快樂！”
阿曼樂連睡衣也沒脫就套上了褲子。羅耶跳下床來，點燃蠟燭。阿曼樂一把把蠟燭抓過去，羅耶叫起來：“嗨！別拿走！我的褲子在哪兒？”
可是，阿曼樂已經往樓下跑了。
阿麗絲和伊萊紮從臥室裏飛跑出來，但阿曼樂跑在她們前麵。他看見他的襪子沉甸甸地掛著。他放下蠟燭，抓起他的襪子。他掏出來的第一件東西是一頂帽子，一頂買來的帽子！
帽子的花格呢是用機器織的，襯裏也是機器織的，甚至連縫工也是機器做的。帽子上的護耳套扣在帽頂上。
阿曼樂叫了起來，他從來沒想過能得到這種帽子。他把帽子裏裏外外地看個遍；他用手去摸毛呢和光滑的襯裏。他把帽子戴在頭上，稍微有點大，因為他正在長，這樣他能戴很長時間。
伊萊紮和阿麗絲把手伸進她們的長統襪裏，發出聲聲尖叫。羅耶得到了一條絲圍巾。阿曼樂又把手伸進自己的襪子裏，這次掏出了價值五分錢的薄荷棒糖。他一口咬掉一根棒糖的尖。棒糖的外層在口裏像楓糖一樣溶化了，但裏麵卻是堅硬的，可以吮上幾個小時。
接著，他又掏出一雙嶄新的連指手套。手套的手腕處和背麵都是媽用花樣針法織的。他還掏出一個橘子和一小包幹無花果。他想已經全掏完了。他想沒有哪個男孩能得到比他更好的聖誕禮物。
可是，襪子的腳指頭裏麵還有東西。那東西又小又薄又硬。阿曼樂想不出它是什麽玩意兒。他掏出來一看，原來是一把折疊刀，有四片刀刃。
阿曼樂大喊大叫。他啪地打開所有四片刀刃，刀刃鋒利閃亮。他嚷道：“阿麗絲，瞧！瞧，羅耶！瞧呀，瞧我的折疊刀！瞧我的帽子！”
黑暗的臥室裏傳出爸的聲音：“瞧一瞧鍾吧。”
他們你瞧我，我瞧你。然後，羅耶高高地舉起蠟燭，他們都看了看高大的座鍾。指針指著三點半。
甚至連伊萊紮都不知道怎麽辦才好。離起床時間還有一個半小時，他們就把爸媽鬧醒了。
“幾點鍾了？”爸問道。
阿曼樂看了看羅耶。羅耶和阿曼樂再望著伊萊紮。伊萊紮吞了吞口水，張開嘴，但阿麗絲搶先說：“爸，聖誕快樂！媽，聖誕快樂！爸，現在是——是——三點三十分。”
鍾在說，“滴答！滴答！滴答！滴答！滴答！”於是爸咯咯地笑起來。
羅耶打開火爐的風門，伊萊紮撥旺廚房的爐火，把水壺放上去。爸媽起床的時候，屋子暖和而舒適，他們還有整整一個小時的空閑去欣賞那些禮物。
阿麗絲得到了一個掛在項鏈下麵的裝照片的小金盒子，伊萊紮得到了一對石榴紅耳環。媽為姐妹倆織了新的花邊衣領和黑花邊的連指手套。羅耶得到了一條絲圍巾和一個精美的皮錢夾。不過阿曼樂覺得他得到的禮物最好。真是一個歡樂的聖誕節。
然後，媽開始忙起來，也讓每個人都忙起來。牲口棚裏的雜活兒要幹，牛奶要取奶脂，新鮮牛奶要過濾後儲存起來，要吃早餐，土豆要削皮，在客人到來之前，整個房子要收拾整齊，每個人都要穿得整整齊齊的。
太陽很快地升上了天空。處處都看見媽的身影，她說個不停：“阿曼樂，把耳朵洗幹淨！天呀，羅耶，別老站在那兒礙事！伊萊紮，記住你是在削土豆皮，不是切土豆片，別留這麽多芽眼，仿佛這些眼睛看得見，土豆會從鍋裏跳出來似的。阿麗絲，數一數銀餐具，再配上餐刀和叉子。最好的那張漂白桌布放在食品架最下麵那一層。天啦，看看鍾都什麽時候啦！”
馬路上雪橇的鈴鐺聲越來越近了，媽“砰”的一聲關上烤爐門，跑去換下圍裙，在胸前別上胸針。阿麗絲跑下樓，伊萊紮跑上樓，她們都告訴阿曼樂要把衣領弄直。爸叫媽幫他把領帶打好。這時候，韋斯利叔叔駕的雪橇伴著最後一聲鈴鐺響停下來了。
阿曼樂歡呼著跑出去，爸媽跟在他身後，顯得從容不迫，仿佛他們一生從來沒著急過似的。弗蘭克、弗裏德、阿布納和瑪利亞從雪橇上跌跌撞撞地走下來，都穿得嚴嚴實實的。林德嬸嬸還來不及把小寶寶遞給媽，安德魯叔叔的雪橇就到了。院子裏滿是男孩，屋子裏滿是穿寬擺裙的。叔叔們跺掉靴子上的雪，脫下厚手套。
羅耶和詹姆斯堂哥把雪橇趕進馬車房，解開馬兒，關進馬廄，然後擦掉它們腿上的雪。
阿曼樂頭上戴著新帽子，拿他的折疊刀給堂哥、堂弟們看。弗蘭克頭上戴的帽子已經舊了。他也有一把折疊刀，但隻有三片刀刃。
然後，阿曼樂讓堂哥、堂弟們看星星和亮亮，讓他們用玉米棒芯搔露西那白白胖胖的背。他說他們還可以去看一看星光，但條件是他們要保持安靜，不能驚嚇它。
這匹漂亮的馬駒扭擺著尾巴，邁著優雅的步伐朝他們走過來。接著它猛地掉頭，從弗蘭克伸進圍欄的手邊躲開。
“別摸它！”阿曼樂說。
“我打賭你不敢走進去，騎在它的背上。”弗蘭克說。
“我當然敢，但我可沒有那麽傻，”阿曼樂對弗蘭克說，“我可不願嚇著這麽好的小馬兒呢。”
“怎麽會呢？”弗蘭克說，“哈，你是怕它傷著你嗎？你是怕那匹小不點馬兒！”
“我不是怕，”阿曼樂說，“是爸不準。”
“如果我是你的話，我想做就敢做。我想你爸是不會知道的。”弗蘭克說。
阿曼樂沒有回答，於是弗蘭克翻上馬廄的圍欄。
“下來！”阿曼樂說著就抱住弗蘭克的腿，“別嚇著小馬兒！”
“我想嚇就要嚇。”弗蘭克邊說邊踢他。阿曼樂死死抱著不放。星光圍著馬廄跑圈子。阿曼樂真想大聲呼叫羅耶，但他知道那隻會更讓星光驚嚇的。
他咬緊牙關，猛力一拉，弗蘭克一下子就跌下來了。這一來，所有的馬兒都跳起來，星光連連後退，猛撞在食槽上。
“我要揍你。”弗蘭克說著爬起來。
“來吧！”阿曼樂說。
羅耶急忙從南牲口棚趕過來。他抓住阿曼樂和弗蘭克的胳膊，把他們拖出屋外。弗裏德、阿布納和約翰默默地跟在後麵，阿曼樂的兩腿發顫。他怕羅耶告訴爸。
“再讓我抓住你們這些小家夥瞎折騰馬駒，”羅耶說，“我就要告訴爸和韋斯利叔叔。不把你們的皮給剝下來才怪呢。”
羅耶抓住阿曼樂一陣猛搖，搖得他暈頭轉向，他不知道羅耶在怎麽搖晃弗蘭克。接著羅耶把他倆的頭撞在一塊。阿曼樂兩眼直冒金花。
“讓你們嚐一嚐打架的滋味吧。聖誕節打架！真羞人！”
“我隻是不讓他驚嚇星光。”阿曼樂說。
“閉嘴！”羅耶說，“別嚼嘴了！從現在起，你們都要規矩點。不然的話，有你們好受的。快去洗手吧，吃午飯的時候到了。”
他們都走進廚房去洗手。媽和嬸嬸、堂姐、堂妹們正把聖誕午餐端上來。餐桌被轉了個身，附加的桌麵被拉了出來，餐桌差不多和餐廳一樣長。餐桌上擺滿了好吃的東西。
爸禱告時，阿曼樂低著頭，眼睛緊閉。由於是聖誕節，禱告可長了。終於，阿曼樂可以睜開眼睛了。他默默地坐著，眼睛望著餐桌。
他望著烤得酥脆的、劈啪響的乳豬躺在藍色大淺盤裏，它嘴裏還銜著一個蘋果呢。他望著肥烤鵝，鵝腿肉的下段翹起，填餡都露了出來。他聽到爸在磨石上磨餐刀的聲音，這讓他更饞了。
他望著一大碗越橘果凍，望著堆成山似的鬆軟的土豆泥，融化的黃油正從上麵滴下來。他望著一大堆蘿卜泥、烤成金黃色的南瓜，還有淡白色的煎防風根。
他拚命地吞口水，盡量不再看了。但他還是忍不住去看蘋果煎洋蔥和冰糖胡蘿卜，忍不住凝視著就擺在他的盤子旁邊的三角形餡餅、香辣南瓜餡餅、融化的奶油餡餅，油膩的、黑黑的肉餡從餡餅的皮縫裏冒了出來。
他雙手放在膝蓋上緊扭著。他不得不靜靜地坐著等待，但他感覺肚子空空的，一陣陣疼痛。
應該讓坐在餐桌上方的大人們先吃。他們一邊傳遞盤子，一邊聊天，還嘻嘻哈哈的。他看到嫩豬肉在爸的切刀下被切成一片一片的。白嫩的鵝胸脯被一塊一塊撕下來，最後隻剩下光禿禿的胸骨。他們的調羹舀光了透明的越橘果凍，深深地挖進土豆泥裏去，還舀走了褐色的肉汁。
阿曼樂不得不等到最後。除了阿布納和小嬰孩外，就數他最小，而阿布納是客人。
最後，終於輪到給阿曼樂的盤子盛菜了。他嚐了第一口，頓時心裏樂滋滋的。他不停地吃呀吃，感覺也越來越爽。他一直吃到再也吃不下了，感覺心滿意足。過一會兒，他慢慢地小口小口地咬第二塊水果蛋糕。然後，他把吃剩的水果蛋糕放進口袋裏，出門去玩耍。
羅耶和詹姆斯正在挑選夥伴玩雪戰城堡。羅耶挑弗蘭克，詹姆斯挑阿曼樂。挑完人以後，他們就動手幹起來了，到牲口棚旁邊厚厚的雪堆上去滾雪球。滾呀滾，雪球一直滾到幾乎跟阿曼樂一樣高了；接著他們把雪球滾成一排，成為一道牆。他們在雪球之間塞滿雪，就堆成了一座很不錯的城堡。
然後，雙方各自做小雪球。他們往雪球上吹氣，把它捏硬。他們做了幾十個硬邦邦的小雪球。雪仗就要開始了。羅耶把一隻木棍拋向空中，棍子落下來的時候，他一把抓住。詹姆斯把他的手握在羅耶的手上方，接著羅耶又在詹姆斯的手上方握住棍子，就這樣你一下我一下，一直握到棍子的頭部。詹姆斯是最後一握，因此由詹姆斯一方守衛城堡。
雪球飛來飛去！阿曼樂東躲西閃，大聲吼叫，使勁擲出雪球，很快就擲完了所有的雪球。羅耶衝上城牆，身後緊跟著敵兵。阿曼樂一躍而起，緊緊地抓住弗蘭克。他倆一頭栽進城牆外麵厚厚的積雪裏，滾來滾去，狠狠地揍對方。
阿曼樂的臉上沾滿了雪，嘴裏也塞滿了雪，但他仍然死死地抱著弗蘭克，一個勁地揍他。弗蘭克把阿曼樂摔倒，但他從弗蘭克的身下鑽出來。弗蘭克用頭撞他的鼻子，鼻子開始流血了。阿曼樂並不在乎。他騎在弗蘭克身上，在厚厚的積雪裏痛打弗蘭克，嘴裏不停地說：“快求饒！快求饒！”
弗蘭克嘴裏哼叫著，身體扭動著。他翻過半個身來，但阿曼樂又騎到他身上。阿曼樂沒法一直騎在他身上打，便使出吃奶的力氣把身體往下壓，把他的臉往雪裏按，越按越深。最後，弗蘭克終於喘著氣說：“我求饒！”
阿曼樂站起來，看見媽站在屋門前喊叫著：“孩子們！孩子們！別玩了！快進屋來暖暖身子。”
他們已經很暖和了。他們還渾身發熱，喘著粗氣呢。可是，媽和嬸嬸們都覺得堂哥、堂弟們在冒著寒冷坐馬車回家之前，應該先暖暖身子才行。他們都跺著腳走進屋裏，渾身上下滿是雪，媽舉起雙手驚叫起來：“天呀！”
大人們坐在客廳裏，但男孩子們隻能待在飯廳裏，這樣他們身上的雪融化了才不會把地毯弄濕。他們不能坐下，因為椅子上鋪著毛毯和皮褥子，被火爐烘著。不過他們可以吃蘋果，喝蘋果汁，這兒站站，那兒站站，阿曼樂和阿布納走進食品儲藏室，從大淺盤裏偷嘴。
隨後，叔叔、嬸嬸和堂姐妹們穿上衣服，從臥室裏把小嬰孩抱出來，裹在披巾裏。雪橇叮當叮當響著從牲口棚駛過來了，爸媽幫忙把毛毯和皮褥子蓋在女孩子們的裙子上麵。然後，每個人都大聲地告別：“再見！再見！”
雪橇音樂般的鈴鐺聲回響了一陣，隨即就消失了。聖誕節結束了。