晚飯後，阿曼樂就去保養自己的鹿皮鞋。每天晚上他都要坐在廚房裏的火爐旁，用油脂擦皮鞋。他先把皮鞋放在爐子上方烘熱，然後用手掌把熔化的油脂擦進皮毛裏。他的皮鞋隻有皮毛抹了足夠的油脂，穿在腳上才總是柔軟舒適的，並且從不濕腳。他不停地擦呀擦，一直擦到皮毛再也吸收不進油脂為止。

羅耶也坐在火爐旁，給自己的皮靴上油。阿曼樂還不能穿皮靴，隻能穿鹿皮鞋，因為他還是個小男孩。

媽和兩個女孩子在洗碗，打掃食品儲藏間。爸在樓下的大地窖裏切胡蘿卜和土豆，準備第二天喂牛。

幹完活兒後，爸爬上梯子，從地窖拿來一大罐甜蘋果汁和一大盆蘋果。羅耶端來爆米花機和一鍋準備用來做爆米花的幹玉米。媽在廚房裏的爐火四周圍上柴灰，這樣夜裏就不會熄火。等每個人都離開了廚房後，她就吹熄了蠟燭。

大家都在飯廳大壁爐旁邊舒舒服服地坐下。壁爐的背麵朝向客廳，除非來了客人，平時沒有人上客廳去。這是一座頂呱呱的壁爐，讓飯廳和客廳都很暖和，它的煙囪還溫暖著樓上的臥室，而它的整個頂部就是一個烘烤爐。

羅耶打開壁爐的鐵門，用撥火棍砸碎表麵燒焦了的木柴，它們就碎裂成了一堆火光閃爍的炭火。他抓了三把幹玉米，塞進鐵絲網做的爆米花機裏，然後在炭火上麵搖動機器。不一會兒，一粒玉米爆開了花，接著另一粒又爆了，再接著是三四粒同時爆了……突然間，幾百粒帶著小尖頭的玉米粒都劈裏啪啦地爆開了。

等到大平底淺鍋裏堆滿了蓬鬆的白色爆米花，阿麗絲就澆上融化了的黃油，一邊攪動爆米花一邊撒上鹽。爆米花滾熱、酥脆，帶著可口的黃油味和鹹味，每個人都可以盡情地吃。

媽坐在高背搖椅上一邊搖一邊編織著。爸在用一塊碎玻璃片刮擦一根嶄新的斧柄，羅耶想用一根光滑的鬆樹棍雕刻出一根小鏈條，阿麗絲坐在墊子上做羊毛刺繡活兒。除了伊萊紮以外，大家都在吃爆米花和蘋果，喝甜蘋果汁。而伊萊紮在高聲朗讀著《紐約周刊》上的新聞。

阿曼樂坐在爐邊的腳凳上，手裏拿著一個蘋果，身邊放著一碗爆米花，腳邊的壁爐台上放著一大杯蘋果汁。他咬一口多汁的蘋果，吃一點兒爆米花，再喝一口蘋果汁。他心裏在想有關爆米花的事。

爆米花是美洲的土特產。在清教先輩們來到美洲之前，隻有印第安人才會做爆米花。第一個感恩節，清教徒們邀請印第安人來家裏做客。他們來了，往桌子上倒了一大袋爆米花。男清教先輩們不知道那是啥玩意兒，連女清教徒們也不知道。印第安人爆的玉米花可不怎麽好吃。可能是印第安人沒有加黃油，也沒有加鹽，再加上爆米花是裝在皮囊裏帶來的，也許就這樣變得冷冰冰、硬邦邦的了。

阿曼樂吃每一顆爆米花都要瞧一瞧。每顆爆米花的形狀都不一樣。他吃過幾千把爆米花了，可從來沒有發現兩顆爆米花是相同的。接著他又想，要是有牛奶的話，他要吃牛奶泡爆米花。

你可以倒上滿滿一杯牛奶，再盛上滿滿一杯爆米花，然後你可以一顆一顆地把所有的爆米花放進牛奶裏，牛奶也不會漫出來。往牛奶裏加麵包卻不行，隻有爆米花和牛奶這兩樣東西才能放在一塊兒。

另外，爆米花放進牛奶裏，兩樣都挺好吃的。不過阿曼樂現在並不餓。再說，他知道媽不想把奶鍋給攪壞了。奶油浮起來的時候如果攪動牛奶，奶油就不稠了。於是阿曼樂又吃了一個蘋果，再喝蘋果汁配爆米花，沒有說什麽關於牛奶泡爆米花的話。

鍾敲打了九下，是上床睡覺的時候啦。羅耶放下手上的鏈子，阿麗絲放下手上的刺繡活兒。媽把針紮進毛線球裏，爸給高高的落地鍾上發條。他往火爐裏添加了一塊木柴，然後關上了通風板。

“今夜真冷啊。”科斯先生說。

“零下四十度，”爸說，“明天淩晨會更冷。”

羅耶點燃一支蠟燭，阿曼樂睡眼蒙地跟著他來到樓梯口。樓梯上的寒氣襲來，立刻把阿曼樂冷醒了。他牙齒格格響著跑上樓去。臥室裏太冷了，冷得他好不容易才解開衣扣，脫下衣服，穿上羊毛長睡衣，戴上睡帽。本來他該跪下來禱告的，但他沒這麽做。他的鼻子冷得痛，牙齒冷得格格直響。他一頭紮到柔軟的絨毛**，鑽進毛毯裏，用被子蓋住鼻子。

他一覺醒來，聽見樓下高高的落地鍾敲響了十二點。黑暗裏似乎滿是細小的冰刺，刺著他的眼睛和額頭。他聽見樓下有人走動，接著廚房門打開又關上了。他知道是爸上牲口棚去了。

爸養的母牛、公牛、馬匹、豬、牛犢和綿羊可多了，甚至連那幾座大牲口棚也容納不下。有二十五頭牛不得不睡在搭在牲口棚空場上的牛棚裏。在今天這麽冷的夜晚，如果牛整夜都靜靜地躺著不動的話，就會在熟睡中給凍死的。所以，在寒冷刺骨的深更半夜，爸不得不從溫暖的被窩裏爬起來，去喚醒它們。

在冰冷的黑夜裏，爸正在弄醒那些小牛。他啪啦啪啦地揮動鞭子，驅趕著它們圍繞空場一圈圈奔跑。他跟在後麵跑呀跑，趕著牛不停地轉圈子，直到它們身子跑暖和為止。

阿曼樂再次睜開眼睛，蠟燭正在衣櫃上麵燒得畢剝畢剝地響。羅耶正在穿衣服，他呼出的氣給凍成了一團白霧。燭光暗淡，仿佛四周的黑暗要把它吹滅似的。

突然間，羅耶走了，蠟燭也不在了，媽在樓梯底下朝上呼喚：“阿曼樂！怎麽啦？生病了嗎？都五點鍾啦！”

他爬起來，渾身直打哆嗦。他穿上褲子和背心，跑下樓到廚房火爐邊去扣上紐扣。爸和羅耶已經上牲口棚去了。阿曼樂提起奶桶急忙趕出去。黑夜茫茫，一片寂靜，漆黑的夜空中星星在閃耀，如同點點白霜。

幹完活兒之後，他和爸、羅耶一起回到溫暖的廚房裏。早餐差不多準備好了。好香呀！媽正在煎玉米餅，藍色大淺盤放在爐膛上麵熱著，裏麵盛滿了脹鼓鼓的黃褐色香腸餅，上麵澆了褐色的肉汁。

阿曼樂盡量快些洗漱完畢，再梳了梳頭發。媽一濾完牛奶，全家人就坐下來，爸開始祈禱上帝賜福於早餐。

早餐有燕麥粥，粥裏加了好多濃奶油和楓糖；有炸土豆；有多得阿曼樂可以敞開肚子吃的金黃色蕎麥餅，餅子可以配香腸和肉汁吃，也可以塗黃油或蘸楓糖漿吃；還有蜜餞、果醬、果凍、炸麵圈。不過阿曼樂最愛吃的還是香噴噴的蘋果餡餅，餡餅的汁水又濃又多，餡餅皮煎得又酥又脆。他吃了兩塊楔形的大餡餅。

吃過早飯後，他用帽子上那一對溫暖的護耳罩套住耳朵，再用圍巾裹住鼻子，戴好連指手套，提著午餐桶，沿著長長的道路走了。第二天的學校生活又開始啦。

他不想去上學。他不想到學校去看那些大男孩打科斯先生。但他又不得不去上學，因為他差不多要滿九歲了。