石狐子拿著初定劑坊工師的名單穿過南院小樹林，卻發覺秦鬱不在菁齋內。
一陣陣水漿聲傳來，他順著清香尋去，看見秦鬱在後院一處僻靜園子裏揉泥。
十七八隻擱泥桶被按照五正色的順序整齊地擺放在這裏，秦鬱卷著袖子，把手臂伸進一個白泥桶中，將底部泥漿撈起，均勻糊在內壁上，動作連貫而溫柔。
“先生，這是……”
“名單你且放在旁邊，待我伺候完這幾隻桶，明早仔細看。”秦鬱平常說道。
這批泥料是東城區陶土作坊製作的，按常理本應該直接去範坊，然而，秦鬱對泥料有較高要求，所以特意讓小匠按五色分類送幾桶陳腐前的樣品供他檢查。
“先生何必親自打稠。”石狐子趕緊打水洗了手，站到秦鬱身邊，幫他掏揉下一桶白泥，“你如果不放心旁人，叫我做就行，總是這麽彎腰，如何受得了。”
秦鬱卻糊得很盡興，似在作畫，一次又一次把白泥勻開，將水擠弄到桶中間。
“青狐，自從接受詔事府的工程，我的腰就不疼了，你別擔心，我不露麵，並非因為身體難受，而是覺得這件事由你姒大哥操持更合適，他看人準，心也正。”
石狐子觸著秦鬱的神情，才知道自己確實多慮了，他從未見秦鬱這麽輕鬆暢快，甚至連一呼一吸都滿載著希望，就像一株從枯井裏爬出的青藤迎住了陽光。
“先生，那我現在能學用火了麽。”
“當然可以，合金冷卻我就教你，不過這次的難關不在工期，不在火候，而在於渾鑄的劍長，你得先試著做出範片，看是不是想象的那樣，再來找我討論，好麽。”秦鬱的這隻擱泥桶倒是先揉幹了，他拔出手臂，指尖掐帶出一小團白泥。
石狐子道：“是，這段時間我會去找狄寺工要原有的三段範，把它合為一體。”
秦鬱道：“嗯。”
石狐子領完任務，繼續掏揉。
他卻無法避開秦鬱。秦鬱正借著月光檢查泥團。秦鬱的皮膚實在太白淨，以至於在那條浸過白泥漿的手臂上根本尋不見漬跡色差，本就一具陶體似的，很美。
“先生，我聽姒大哥提過，”石狐子頓了頓，說道，“你是從小喜歡玩泥巴。”
“也就這點嗜好，還被說得如此不堪。”秦鬱笑了笑，“可是青狐你記著，無論將來你去哪裏，做什麽事，想紮根，必須先熟悉當地的泥土的味道。”
石狐子連著打過好幾桶的稠，胳膊有點酸，他擦了擦汗，目光始終不離秦鬱。
“先生，你想讓我去哪裏，我就去哪裏，我不會離開你，你把我當成泥好了。”
“我讓你嚐泥，沒讓你當泥。”秦鬱看石狐子一眼，順手把剩下的泥料塞進石狐子的嘴裏，“白泥的口感似池鹽，但這個呢，偏鹹又偏粗，你得學會判斷。”
“謝先生教誨。”
石狐子一口咽了下去。
秦鬱唉了聲，也不好再教唆什麽，隻令石狐子把打好稠的泥桶搬入了地窖。
他並沒有在石狐子麵前胡謅。
秦國產的陶土與魏國不同。
秦國陶土多偏栗褐土，質地粗糙，必須經過特殊的稠化和陳腐才能變成陶泥。
秦鬱及時發現了這個問題，他讓作坊小匠往泥漿底層加入腐植碎以做改進，並把陳腐工序的時間由原來的兩個月增長至八十日，一切要合格才能入他範坊。
不久，桃氏招工完成。
秦鬱沒有改動姒妤的名單。
十六位劑坊工匠加入之後，桃氏師門與詔事寺工本土的血脈交融在了一起。
秦鬱不僅對隴西、關中、漢中、河西四處平等待遇，且對新舊也一視同仁。
他令姒妤把新人的家眷從全國各地接到鹹陽，由師門出資在城中尋處安置，他還在詔事府俸祿的基礎上設立多達五成的浮動工餉，用於酬勞門中立功之人。
一度，劑坊幾位老工師對新人有芥蒂，各用各的衡器互不交流，秦鬱便讓石狐子用赤金失蠟鑄出兩把鏤空山水紋的扇子，叫秦亞鐫了字，送給荀三和敏。
荀三搖著鏤空扇四處吃酒，逢人就問這山是哪裏的山，水是哪裏的水，才發覺全是幾位老工師的鄉裏，聊著聊著，都是漂泊的人，也就分不清誰的衡器好了。
再到配金的時候，師門中的新人和舊人已然和平相處，隻是放眼冶區，大部分工師仍把栗氏陳平新造的衡器和權環擱置一邊，說是異地人的騙術，堅決不用。
於是，荀三立的首功，便是在諸工室沆瀣一氣，拒絕使用新式衡器時，替栗氏陳平還原出了亡友竹狸設計的那套“歪秤”。歪秤法簡單又易行，僅是在原有衡器之上設計一個活動的支點和標尺，卻使工匠既可利用原有的權環稱量“寽”，也能保全多年的習慣和麵子，省去大量的物力和人力，終是讓兩邊各自歡喜。
陳平感激不盡，說荀三是解鈴人。
多年來，他為冶令計量上計，偶也做輕權環，以求一石能多報一鈞，他為寺工府結算糧餉，偶也做大方升，以求一鬥能多出兩管，秦律嚴苛，責任往往追查到人，陳家為把水端得平，就連七八個子女也是師從不同門派以求萬全，然而這回，輕重由秦鬱的律管支配著，他再沒有餘地，自覺若非荀三出麵幫忙，恐怕光是隴西和關中的“玄武”就能把栗氏大堂掀翻，更別提按時完成詔事府的任務。
秦鬱則回說，法與律不問對錯，既已製定就必須執行，所以他翻不了過去將作府邦工室判過的舊案，然，真理也不容蒙塵，他現能做到的，是去偽而存真。
暮春時節，冶區衡製落成。
荀三受姒妤推薦，任為劑坊坊主。
金、劑、煉、礪四坊在黃鍾之律的基礎之上相繼製定出工序，開始培訓工師。
詔事府另邊，白廿征召巧匠，遇著了工師疾。原來，疾被擋在桃氏門外之後，發誓要讓姒妤後悔，便把滿腔熱情轉向了白廿和安年。他們在鐵兵工室定下鍛造流程，五月，搶先秦鬱占用城中二十餘座舊煉坊，點燃了舉國矚目的銅鐵的角逐。
一雙雙明亮的眼睛全都盯著秦鬱和白廿，原本清幽的詔事府如今門庭若市。
秦鬱正式提出，青銅劍取勝中原諸國的關鍵在於成批鑄造的速度，青銅雖不如白鐵堅硬，但它形製穩定且程式可控，與律法相得益彰，正適用秦國這片土地。
他絲毫不怠慢，一麵與甘棠設計新式煉坊的工圖，一麵又與寧嬰、荀三、敏等人去長陵、灘毛、孫家三大礦區視察綠青提純赤金的過程，甚至親自指導工藝。
從冶令口中，秦鬱得知遏製劍器生產的首要問題不是綠青的提純，而是錫金的匱乏，為開辟新天地，他決定從楚國銅綠山進口錫金，並令寧嬰提前疏通渠道。
在這片土地上，秦鬱展開了手腳。
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五月中旬，山林間傳出斧鑿之聲。
邦司空府應詔事府的要求在小陀山建造新爐房。小陀山距渭水十裏，雖與冶區遠些，但，煉坊最易受氣流的影響，甘棠看中的正是山腳之下無風沙的土地，接連十多天，工人在他的指導下夯起土基，將柱礎石標定完畢，便等候滾石上道。
然而，正當萬事俱備，誰也沒想，柱礎石遲遲沒有到來，一個小矛盾發生了。
柱礎石也被工人稱為基卵石，是埋在土基之中，用於承受木頭柱子的石料。
甘棠沒料到，他設計的尺寸逾越了邦司空府使用的等級，如此，邦司空隻能往宮司空借，而宮司空說他們的離宮大廈都造不完，事就耽擱著，沒人敢運石料。
甘棠雖啞，卻是軍人的性子，施工講究紀律，絕不容忍與工圖有一絲偏差。
秦鬱聽說之後，也認為柱礎石是煉坊能穩定運轉的關鍵，決定出麵解決問題。
是日，渭水河畔，小陀山下。
秦鬱和幾個邦司空小匠圍坐在樹下，勸說道：“我不知你們分工如此細致，一時問公冉大監要錯了人，是有些失妥，可夯土也並非難事，你們不要怕，工圖是詔事府畫的，律令在上，有了功勞歸你們，出了問題詔事府承擔，可以嗎？”
甘棠拿出工圖。
小匠紅了臉，回道：“我們並非怕事，早就催著宮司空王玹要石料了，可……”
秦鬱道：“不至於吧，王司空手下好幾座宮殿正在修造，還吝嗇這幾塊石頭？”
小匠諾諾道：“他，他祖上是北邊逃荒來的，整座鹹陽城都知道他吝嗇至極。”
這便是秦鬱第一次領略這位隻進不出，一毛不拔，身殘而誌堅的閹人的手段。
甘棠正要展開工圖，秦鬱按住卷軸。
“那怎麽辦呢。”
小匠道：“先例，先例也是有的，譬如之前，宮司空替‘玄武’的工事造庫，為保證進度，‘玄武’就是先結清工錢，而後，等邦工室的款項下達再轉的賬。”
秦鬱聽說這個辦法之後，謝過幾位小匠，喝一口水，讓他們去請宮司空王玹。
不久，小陀山下又駛來了一列馬車。
“秦得匠，久仰，久仰。”王玹坐下，從袖邊拈去花瓣，“詔事府今年的動靜比驚蟄天的響雷還大，鄙人早有耳聞，你門下可不簡單，姒相師賢惠識大體，收羅走了寺工府所有的能人，寧坊師眼光長遠，借河西通商的契機，已經頂著詔事府名義跑起了錫金的生意，確實厲害，隻不知鄙人一個夯土匠，能幫什麽？”
秦鬱苦笑道：“王司空，快別裝糊塗，我都快趕不完工了，你還要訛我的錢。”
“誒，豈敢。”王玹把手攢進袖子裏，想了一想，“秦得匠說的是這二十座爐房的石料，小陀山土壤鬆軟，打地基確實該比平時多用功夫，不巧的是，這事往大了說可為僭越，秦法嚴明，即便你請來‘玄武’，鄙人也不得不過問。”
“王司空，你這就是欺負我異鄉人。”秦鬱道，“你們總是提起‘玄武’，可我根本就不知道‘玄武’是何方神聖，我隻知道，眼下，我沒有他們那麽有錢。”
王玹看了秦鬱一眼。
秦鬱目光楚楚，不給錢。
錢幣是最靈活的資產，秦鬱隻堅持一點，即，桃氏師門絕不會花圜錢買路。
針尖對麥芒。
王玹道：“那麽，依秦得匠看，難道要讓司空府白白給你石料，賠本做買賣？”
秦鬱道：“怎麽能說是賠本呢。”
王玹道：“那就是欺人。”
諸位小匠不能甘心，碎碎地數落起來，正是此刻，秦鬱展開那卷爐房的工圖。
一盞盞四孔坩堝排列在爐坑之中。
王玹挑起眉毛：“四孔的坩堝？誒，我們平時都用蓋式坩堝，你有什麽講究？”
秦鬱道：“王司空，我的二十座新式煉坊並非隻能鑄劍，它空餘時還可以產出用於裝飾宮殿的鬥拱和瓦當，你也知道，金液在坩堝內分層，四孔引鑄的那肯定比你們開蓋澆鑄的精美。就在剛才，邦司空的幾個小匠問我要物件，我還說，我連鑄劍都來不及，哪裏有那閑功夫！？誒，我是有心，替王司空你留著好處。”
“哦？”
王玹聽過這番話，眼睛一亮，這才變了臉色。都說詔事府頭批工程，為王公貴胄探虛實的幕僚不少，他知道秦鬱也是有料在手的，得此機會，他無法拒絕。
“秦得匠，你還懂得造鬥拱？”
秦鬱指著圖中的爐坑，說道：“我不會造鬥拱，可有句話是，授人以魚不如授人以漁，王司空如果派工來觀摩，甘坊主可以教他們如何使用新式的四孔坩堝，如何更加精確地調整火候，我想，無論造什麽，隻要是澆鑄合金，都用得著此理。”
王玹揉捏著自己光潔的下巴，勾起薄唇：“秦得匠，方才多有得罪，柱礎石改日就送來，可你也得諒解，秦國窮，大家的工事呢，都是這麽一木一石爭來的。”
秦鬱欠身回禮。
“多謝王司空，領教了。”
商談方得開始。
風掠過黃土地，人聲錚錚不絕。
十六套鬥拱，八十副瓦當，最終，這就是秦鬱打動王玹的籌碼，雙方議定之後，秦鬱當眾把這批單子加入序列，讓甘棠年後協助帶工生產，擺平了司空府。
接著幾天，秦鬱就陪甘棠住在山腳，拿車軲轆一圈圈測量二十座煉坊的地基，就這麽賴到司空府加緊為他們送來全部的石料，方才留下甘棠監督，返身回菁齋。看小說，就來！ 速度飛快哦，親！