將軍府的習武場和書房之間，有一道爬滿藤蔓的長廊，簷下，藏著幾處燕巢。
晨練過後，公孫予令人在此擺席，一邊看春燕銜泥，一邊把公孫邈叫到跟前。
“父親。”公孫邈起得更早，已和幾兄弟在武場過完招式，換了嶄新的衣甲。
邈抬起頭，留意坐氈後擺放漆夔的幾，菖蒲席上還鋪設了一層編有雲紋的藻。藻席是家中難得用到的，自他記事以來，也就隻有長兄成年拜別祖母時有幸見過。
然而，最令他驚訝的不是藻席，而是擺在藻席之上的不起眼的陳舊的紅木箱。
公孫邈皺了皺眉。
因三日前桃氏門中弟子來過，所以他知道，這是公孫予為了說服秦鬱讓石狐子參軍而做的準備：“父親，秦先生固然聲名遠揚，可，這是先君所賜的星宿。”
公孫予笑了笑。
閱兵後，他的兒子時時刻刻把鎧甲穿在身上，整齊鋥亮，似迫不及待要出征。
“看來，能佩戴此徽章，你很自豪。”公孫予拿劍柄抵在兒子胸前的銅獸上。
邈不知是何意，突然，身體被猛地拽向前，隻聞啪嗒一聲，徽章被劍格勾落。“我的章！”邈閃身去撿，刹那，公孫予的劍鋒又從他的指縫穿過，刺透了獸口。
“三郎啊，在敵人的眼中，你所佩戴的徽章越多，隻能說明你的頭顱越值錢。”
“父親……”公孫邈攥緊手心。
長廊的藤蔓是過世十年的夫人親手栽種的，邈隻是想用這種方式告慰母親。
而這些，公孫予不知道。
一對春燕撲扇翅膀鑽進簷下，公孫予等它們吐完草泥，徐徐卷起自己的袖子。
由於多次因被擊中而脫臼，腕骨的畸突比去年更嚴重，每次轉動都會滲血。
公孫予揉著手腕，說道：“寸功未立，已任百將，這是君上對你的恩寵，為父不能拒絕，但你千萬不可輕心，軍營之中沒有父子，隻有將軍與士兵，作戰，為父不會給你任何優待，行軍，如果你犯錯，為父用的也不再是家法，而是軍法。”
“邈謹記在心。”
“方才，你還問了星宿，問為父為何把先君所賜的傳世寶物示以外人，其實，為父一直都沒有把石狐當外人，在意的也不是秦先生的聲名……”公孫予說道。
“我不是那意思，”公孫邈毅然道，“我視石狐為摯友，我希望與他成袍澤。”
“……而是他們還改善了劍格細節，如此，你將來在交刃的時候就不會因劍格脆裂而被對手去劍，你的手腕也不至於反複扭傷，像為父這樣，痛苦後半輩子。”
公孫邈又怔著。公孫予說完，拍了拍兒子的肩膀，把損毀的徽章送還其懷中。
“去練習號令，一會別輸給石狐。”
“是，父親。”
父親二字，深沉而溫熱。
這時，長廊盡頭飛出幾隻燕子。
管家報，秦鬱已至前門。
※※※※※※※※
秦鬱坐著石狐子的推車一路穿過前庭，在管家指引下，來到正對武場的坐席。
因為他以舊疾複發為理由拒絕了秦君，所以接連幾天，他都得裝成病懨懨的。
與之對比，武場中的身影越發鮮活。
麵前的公孫予，一襲軟甲，姿態清雅，竟是早就備好了最周詳的禮數迎接他。
“先生，別來無恙。”公孫予道。
秦鬱一陣劇烈的咳嗽。
“將軍恕罪，先生在北郊受了寒。”
石狐子不敢造次，立即把身披廣袖的秦鬱從車裏托抱起來，放到坐氈，一手給擺齊兩條腿的位置，一手將腰身扶正，然後拉過木幾，好讓秦鬱的手臂能靠著。
如此孱弱，石狐子也覺得誇張，但秦鬱這兩天盡是悶在齋中讀軍法和律令，根本沒向他透露過心意，以至於，他已認定秦鬱是代表師門來正式拒絕公孫予的。
公孫予笑了笑，坐下道：“秦先生，以往石狐子來府上，就在這武場習劍術。”
“將軍不說，看不出是劍術。”秦鬱順下一口氣，“我還以為他們在打野架。”
“先，先生。”
石狐子無所適從。
公孫予斟酒：“先生話裏有怨氣。”
“公孫將軍。”秦鬱說道，“將軍既知周禮，更當知中原人尊師重道，但像將軍這樣，不打一聲招呼，蹲在人家院子外頭挖牆腳的，我還真是頭一回遇見。”
“唉，誤會，天大的誤會。”公孫予斟完酒，一飲而盡，“然無論怎麽說，先生是客，我先以此酒賠罪，再敬先生以殘疾之軀為三軍將士鑄造良劍的精神。”
秦鬱道：“將軍，你處心積慮，三番五次勾引我的弟子，這也能算是誤會嗎？”
“哈哈哈，秦先生真是，真是言辭犀利。”公孫予大笑道，“我不辯解了，一片好心還要被冤枉，這樣，讓石狐和邈各自指揮百人去鬥陣，我們在這裏慢談。”
“那也得先賠禮。”秦鬱道。
公孫予看著秦鬱那張精致蒼白卻又無賴的麵孔，熱情的笑容僵硬在空氣中。
石狐子已經快要喘不過氣來了，他從未見過秦鬱對人這麽尖酸刻薄地說話。
“好，賠禮。”
一陣沉默，公孫予終於認栽，長歎口氣，抬出了案旁的那沉甸甸的紅木箱子。
“秦先生，百年前天火墜於雍城，煉化金石，人言，它與洛邑枯礦同宗同源，處於二十八星宿之東，我祖輩以死士之功得先君賞賜一鈞，現在，敢請先生鑒賞。”
秦鬱打開。
箱子裏是幾塊銀灰色的金屬。
秦鬱撥弄幾下，臉色漸漸轉暖。
這倒是出乎他的意料，難得這塊黑金的質地與青龍的無異，可以用於補養劍身，實實在在滿足了他的欲望，他抬起眼睛，淡定地看向公孫予，準備開始談判。
“青狐，你去玩。”
“那，我再與邈練一回。”
石狐子對即將發生的一切毫不知情。
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等石狐子走遠，秦鬱才意猶未盡地放開了手中的黑金錠子，合起紅木箱蓋。
公孫予眯了眯眼。
管家退下。
“將軍，方才對不住。”秦鬱正色道，“事實上，我深為將軍所動，所以，這三天我仔細研讀了律法，在隨軍監冶的相關規定上，想請教將軍三個問題。”
“秦先生。”公孫予也捋平了衣袍，認真道，“聽你的語氣，難道是同意讓石狐子歸入河西軍籍，聽我調度，隨部隊北遷去最危險的前線做軍事工程了？”
“他已成年，將來學成什麽樣，是他自己的事，我管不得。”秦鬱說道，“但，如果將軍今日願意回答我的三個疑惑，那麽，不僅是青狐會隨你去上郡，將來，將作府也會分出一條支流，源源不斷為河西軍右部提供具備優良素質的工兵。”
話到這裏，對立成為合作。
公孫予醒一醒神，忙倒出酒，連追七八杯，湊近說道：“先生，我等的就是你這句話，工兵對於軍營而言太重要，同批長劍，在我手裏隻能用一年，在老範玄武軍手裏就能用一年半，還有挖溝築寨這些都得拚速度……你說，什麽條件。”
“首先是工兵的歸屬。”秦鬱道，“工兵，既然兵字在後，那麽理應歸屬軍籍，服從軍隊調配，但，本質上他們又隻是在戰地做工的匠人，不可能像士兵那樣衝鋒陷陣，斬獲人頭，所以他們的軍功應該如何計算？這點，並無公文說明。”
公孫予道：“這也正是我那日去找石狐子的原因，放心，北上練兵之前，我定會向大良造請示工兵的軍功折算製度，按照工時或工件來，我們年後就試行。”
“其二，工程的錢款。”秦鬱道，“我沒有記錯的話，戰地臨時開工，征用的多為當地林木礦石，但這項開支的明細完全由軍營操作，司空和將作府看不見，我自然擔心，工兵在做事的時候會因觸碰什麽不相幹的人的利益而受到威脅。”
“秦鬱，你這可是太厲害，如此錙銖必較，我有點難受。”公孫予會心一笑。
“我知道將軍難受，所以，將作府願意承擔三分的款項，使用圜錢，換取對河西軍右部工程的知情監督權。”秦鬱道，“工兵絕不幹涉，隻需做兩份賬而已。”
公孫予道：“其三呢。”
“三，其實是不情之請。我希望兵役服滿之後，將軍能讓我門下的工兵自己決定去留，就譬如……”秦鬱頓了一頓，“如果青狐還想回我身邊，將軍就放手。”
“先生果然是明白人，好，你所說的三件事情，從我河西軍右部開始試行。”
公孫予爽朗回道。
秦鬱揖禮。
他們的燕巢已築完。
陽光下，鼓令哨音交替，少年們手持木棒和藤盾互攻要害，一個個英姿勃發。
黃塵朝著長廊彌散。
石狐子發揮得很盡興，因為他自認為，這是他最後一次來將軍府練武。他們打的是群架，拿的是木棒，所以公孫邈不是對手。打到最後隻剩下一個人，別的陪練不敢上，而石狐子不知哪來的委屈，硬把公孫邈騎在身下，狠狠揍了一頓。
挨完揍，公孫邈倒甚是不舍，他擦掉鼻血，也忘了說，自己其實讓著石狐子。
石狐子自洗手去。
武場恢複空曠。
“先生，我贏了，我們走罷。”
公孫予唉了一聲。
石狐子對公孫予行過禮，去扶秦鬱。
“青狐。”秦鬱溫和說道，“你先拜過公孫將軍，回去，我為你收拾行囊。”
石狐子道：“什麽？”
秦鬱捏了一下石狐子的臉，笑道：“你看，這麽快就開始不聽先生的使喚了。”
“先生。”
石狐子笑不出來。
“青狐，跟將軍殺敵去。”
“先生！”
一看到秦鬱的眼神，石狐子就知道意味著什麽，他自由了，他可以去北方那片疆土馳騁縱橫，他會結交更多的朋友，學習更多的本領，甚至走上另外的道路。可他突然又難以接受，他低頭看著紅木箱子，反複勸自己，秦鬱其實就是為了那塊黑金而把他賣給公孫予而已，他所要做的，不過服完三年的兵役，再回師門。
可惜，他知道不是這樣。
穡宴說的話，記憶猶新。
“我隻鑄劍。”
他想去北方鑄劍，是為掙脫桎梏，打磨自己的翅膀，是為能與秦鬱並肩飛翔。
他堅信自己會回來，他沒有一絲憂慮。
可，秦鬱為他鋪路，則完全是另外一種抉擇，就像沙漠中孤獨的旅人把皮袋裏僅存的那點水傾出，去澆灌一顆不知會不會發芽的種子——那是孤注一擲
“將軍，請受石狐此拜。”
石狐子跪拜於地，公孫予扶他起。
一切程式如流水。
素色的絹帛，摁了紅指印。
月內，三項提議由將作府和河西軍右部將領共同草擬而出，得大良造批準，包括石狐子在內，將作府選派詔事府百名工師作為冶監，編入河西軍右部戶籍。
年中，各路即將出工。
石狐子在諸坊裏又轉了幾圈，將失蠟鑄扇子的秘訣告訴荀三和敏，把保護秦亞的光榮任務交給阿葁和大牛，再去拜別公冉秋，才覺得在鹹陽有如此多的回憶。
是夜，銀河浩瀚。
石狐子路過菁齋時，見密室狹縫依然火光閃爍，很想進去問話——秦鬱已經閉關兩個月，除了送吃食衣物的，沒旁人進去過，都說，秦鬱在用天火修補青龍
石狐子醒一醒神，忍住摳挖青苔的衝動，穿過曲橋和樹林，來到姒妤的院子。
“姒大哥在寫什麽？”
姒妤抬起頭，笑了笑道：“寫什麽，自己看，還不是你在北地的護命錦囊。”
“啊？”石狐子湊近。
姒妤和寧嬰托邦司空府問到上郡郡守和冶令的根底，給石狐子列了一份氏族名單：“你要去北地，我沒有什麽可以幫忙，就盡量勸你別闖禍，喏，這個帶著。”
“這麽亂啊，我記不過來，多謝姒大哥。”石狐子打開竹簡，手臂都不夠長。
姒妤笑道：“如果上麵沒有，你就看他平時的行為，看他和什麽樣的人交往。”
石狐子點了點頭。
姒妤在百忙之中還能替他考慮得如此周全，他心裏暖，一時竟也說不出想法。
窗外蟬鳴不絕。
“姒大哥，這事我必須和你商量，我……”石狐子收起名單，還是下了決心。
“我知道你想的。”姒妤拔了下燈芯，“你想帶走上郡那個廢人，怕我芥蒂。”
人影飄忽。
“我覺得，我能與疾交往。”石狐子斜靠著窗軒，輕道，“我對他充滿好奇。”
“那就帶他走。”姒妤道。
“姒大哥，你不要擔心。”石狐子看不清姒妤的神情，“我定會把握分寸的。”
姒妤不著痕跡歎口氣，拄拐杖走到石狐子麵前，敲了敲他的腿。石狐子這才發覺姒妤是讓他站直。“姒大哥！”石狐子喉嚨裏幹澀，憋了許久，迸出一句話。
“我的命是你撿回的，如果將來你想讓我死，隻需給我七天時間交代後事。”
姒妤差點沒把拐杖砸過去，一回味，又覺得甘甜，隻是淡淡說了句：“犯傻。”
石狐子走回自己的屋子，一路星輝伴著菁齋的火光，在他的步伐邊鬼祟作舞。
日子飛快，師門漸漸空出，大家都為新的工程而奔忙去，石狐子也將要動身。
臨行了，秦鬱卻仍未出關。
是日清晨，露水灑滿西郊。
號角響起，石狐子身披皮甲，發髻戴皮冠，夾在眾多工兵之中徒步朝西進發。
這時，他才守得那追來的馬蹄。
“青狐！”秦鬱算得分毫不差。
“先生小心。”石狐子揉了揉眼，見雲氣在秦鬱身後湧動，沿途，青草飛濺。
一把劍握在秦鬱手中。
劍刃泛出的寒氣，從近劍格的兩道翼翅流出，順著紋飾龍鱗的劍脊奔襲，直到劍鋒，四麵光束匯聚於兩條弧線相交之處，劍轉動，光影錯動，行雲致雨。
石狐子仰望著劍，唇齒顫抖。
秦鬱用了三個月，重塑劍床，親手將那塊絕無僅有的黑金鍛成了一把新的劍。
“先生，那青龍怎麽辦？”
“青狐，跪下。”
石狐子三拜，雙手承劍。
他永遠也不會忘記，這一日，秦鬱賜了他屬於自己的劍，劍的名字是應龍。看小說，就來！ 速度飛快哦，親！