魏國，大梁。
尹府後院的池塘波光粼粼，一位佐吏走過長廊，來到發絲盡白的尹昭麵前。
秋風再起，三年已過。
尹昭獨步青雲，如今身至卿位，執掌整個司空府，同時，雀門的青宮、白宮、星宮三分支也各自發展壯大，不僅沒有和魏國一起衰敗下去，反而還變得更強。
佐吏抬起眼，看見池塘旁邊被綁在柱子上，渾身血淋淋，連半塊完整皮肉都找不見的那個人正是自己的前任，而尹昭坐在石頭上，專注地垂釣，一動不動。
佐吏深吸口氣，垂首行禮：“尹司空，屬下獲悉，垣郡申俞今晨已到大梁。”
“申俞見了誰？”尹昭道。
“惠相。”
魚竿動了一下。
“此事，先生怎麽看？”尹昭眼中頓亮，持住魚竿，任線在池中左右擺動。
“不敢稱先生，何時本是一介布衣。”佐吏說道，“依我看，本次王上派遣使團，名為慶賀秦君稱王，但真實目的是請犀首回國主政，惠相臨時調申俞至大梁任職，必為安插他進入使團，以便能夠先於公子嗣和昂將軍，爭取犀首的立場。”
尹昭道：“那麽，犀首會不會放棄秦國大良造之爵位，回魏國收拾爛攤子呢。”
何時頓了一頓。
“會。”
尹昭道：“為何？”
“其一，秦君已建成各地新軍，北設義渠郡，他沒有可以用得著犀首的地方了，其二，犀首是良士卻不是忠臣，本質上說，他是以撥弄國家命運為樂趣的人。”
尹昭道：“繼續。”
“犀首歸國，必然會帶回一批人才，甚至是一些秦地的製度。”話到此處，何時的態度又變得謹慎，“恕我直言，三年來秦國冶鑄技術突飛猛進，天下有目共睹，萬一犀首把那位大匠帶了回來，他與你師出同門，將對你非常不利……”
嘩地，尹昭大笑著，拖出了那條藏在水麵之下，與他鬥智鬥勇了許久的鯉魚。
何時俯身拍了拍衣袍。
“司空，屬下不喜歡濕鞋。”
“何先生啊。”尹昭抓緊肥魚，去掉魚鉤，說道，“說的對，我一定會盯緊使團的動向，隻不過你放心，那破罐子，哦不，我的師弟，秦鬱，他不會回來的。”
何時道：“司空不要掉以輕心，秦鬱燭子真傳的名聲還在，其弟子遍布……”
“好了，先生莫再說。”尹昭笑了笑，“秦鬱喜歡玩泥巴，不喜歡下棋，他的那套方法隻適合在秦國用，在中原無法長久，中原都是聰明人，泥範管不住。”
“是，屬下告退。”
“去請荊士師和雲姬。”
何時及時緘口，並要走了鯉魚。
風中夾雜微弱的紳吟。
尹昭收起笑容，轉身看向那一位生命即將走到盡頭的，曾經效力於他的下屬。
周遭無人，血腥味彌漫。
“三年前，我是整座司空府唯一敢提出把黑金之劍編入武庫的人，甚至，為爭取先機，我不惜血染垣郡，對，那時你們都阻撓我，可誰又料到，後來昂將軍憑著黑金之劍在河東大敗秦軍，王上高興，竟把掌管黑金庫的差事交給了公子嗣，而公子身嬌體貴，不會用鍋爐，又實在找不出心腹，就隻好求我雀門替他執事。”
“河東之戰，天下皆知是秦人的退讓……”士子艱難地抬起頭，“若非公子嗣和中府昂昆有意欺瞞，王，王上怎會相信！你雀門，掏空國庫，人神共誅……”
“此話不錯，我喜歡趁火打劫，因為火能燒焦一切的虛偽，讓世人看到真相，你不信，我就再說一說，三個月前，我是怎麽攻破齊、趙的國門，拿下邯鄲的。”
“唔……”士子被一條麻繩勒死嘴巴，隻能一句句聽著尹昭如淩遲般的話語。
“你也知道，咱們的王上雖年逾七十，但牙口還算湊合，記性也很好，秦國這塊硬骨頭是啃不動了，可那趙君剛上位，又香又軟呐，我讓王上想起了五年前，楚王新立之時趁機奪得城池的甜頭，誒，王上就去找齊將田氏，要聯合攻趙國了。”
“齊魯的生意人多以名士自居，兩國交好，我招攬他們，推薦他們做魏國客卿，也就給了他們在齊國的進身之階，而我手裏畢竟還掌控著大部分黑金的采權和冶權，養著他們，既能染指齊國的新礦，還能栽培出所謂名士，也算是不虧。”
“不過，我真正得意的是邯鄲的攻堅之戰，趙人有血性，那冶鐵的趙氏，明知自己的君上已被迫開放國門，卻寧肯把鐵器拋在大街，一子不賺，也不願讓我門下的工師插手，如此，我隻能私下與他們的司空談了談，先選另外一個有威望的趙人擔任白宮門主，使百姓相信我雀門不是魏國的狗，而後再反過來撲咬趙氏，誣陷他早就和魏國暗中勾連，要借此機會排擠別家，事後再平分獨斷的好處。”
話到此處，士子口角流涎，印堂紫黑，無意識踢著腿，像死後被挑筋的青蛙。
尹昭道：“明白了？你之所以死，不是因為三年前勸諫王上收歸冶權，也不是因為此番向惠相告發我與趙人的往來，而僅僅是因為，你行經司空府門前時，朝著我的朱雀屏風吐了一口痰，好，你既然如此不喜歡火，那就隻能水中乘涼去。”
尹昭連根砍斷柱子。
噗通一聲，池塘**起漣漪。
木柱本是能夠浮在水麵的，可，那上頭還拴著沉重的石塊，不時就徹底消失。
三年來，尹昭養成了對將死之人掏心掏肺的嗜好，因為他沒有別的傾訴對象。
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“門主。”
荊如風和雲姬雙雙進入後院的畫廊，塘麵已經恢複平靜，隻偶爾會冒個泡泡。
荊如風依然任青宮掌門，不同的是，雲姬在星宮已經成為僅次於掌門的骨幹。
她的風華絲毫未減，她的茅花卻隨風飄散至天涯海角，日日夜夜為她送消息。
“門主，你讓何先生清閑，卻把我們叫來，何意？”雲姬就在斷裂的木樁旁邊坐下，嘴角含著一絲玩味的笑容，“明白了，門主要讓玩泥巴的和玩泥巴的鬥。”
尹昭道：“劍帶來了嗎。”
荊如風頓了一頓，立即示意侍從把物樣端來，五把長劍，在案頭擺成一個※。
“門主請看，鹹陽、櫟陽、漢中、雍城，全部在此，對，還有這一把，上郡。”
尹昭拿起其中之一，揮了幾下。
“為何這樣看我？”
“沒什麽。”荊如風道。
自從聽說秦鬱擔任大匠，主持普及桃氏工藝之事，尹昭再不用“破罐子”稱呼秦鬱，甚至還重新燃起了對技術細節的興趣。荊如風隱約明白，那是遇到對手的愉悅，然而，尹昭畢竟常年忙於政治，單純就鑄劍而言，已很久沒有動手實踐。
“門主，我們量過，五劍之中，前四把完全一致，這本身就很難做到。”荊如風解釋道，“更難的是，雖然他們隻有五個冶鑄點，但如果同時開工，據說，每年可產十萬以上，就算劍器隻能用兩年，那麽他們……也已經實現自給自足。”
尹昭點頭。
他清楚範術的優勢所在，但他並不害怕，因為中原的冶鐵之術也在漸漸成熟。白宮進步頗大，用黑金鍛造兵器，已經不必像三年前那樣要用活人的鮮血去獻祭。
唯一讓他覺得不適的是，那最後一把劍之上，落著一個記號，似朱雀的雙翅。
尹昭後背發涼，連忙伸手摸了一下，就像是有人折走他的翅膀，霸道又詭異。
“這個‘狐’是什麽人？”尹昭道，“為什麽，他的銘文和其他人的不同。”
呼，呼，呼，荊如風忽感一支冷箭從臉邊飛過，不自覺捂住耳朵，退了半步。
雲姬掩袖一笑。
“門主，荊士師耳朵疼。”
“狐是誰。”尹昭重複道。
“他叫石狐子，秦鬱在垣郡收的關門弟子，就是……”荊如風醒了醒神，回道，“門主可能已忘了，五年前，他拿弩機射過我，門主還讓司寇府下過通緝令。”
尹昭若有所思。
他眼皮之下，雲姬的絲袍如流波，那細雙手摸上了銘文，豔紅指甲閃閃發亮。
“門主既然問石狐子，那得從秦軍如何平定義渠說起，他們夏進冬退，十餘次反複，上郡是據守要塞之一，石狐子提前半年參軍，可在工兵之中威望不亞於部將，他會使一種合歸之術，三年不到使整個北方軍隊的兵器運轉自如，且據說，他的履曆還很豐富，被義渠人俘虜過，被鐵器割傷得過七日風，搶修哨樓摔下來過，但，都大難不死，甚至有一回冬天，義渠斷了上郡的水源，全城的士兵幾乎渴死，他硬靠擠馬糞裏的水，把幾個將士救活，還做了幾排可以聯動的木架子，把玄青旗幟舞得滿城牆都是，嚇退了義渠兵。仔細想想，也就隻有秦人能這樣打仗，若是他們突然出現在大梁，那可就全都亂了。”一番話下來，未錯半字。
雲姬說完，荊如風有些異樣地看了她一眼，他不知道她為回答尹昭，竟還做了如此多的準備，最關鍵的是，他不能肯定她的話中有幾分是真的，幾分是假的。
“門主。”荊如風接過話道，“這把劍不同之處，其實並不是銘文，而是重量，同樣的尺寸，石狐子鑄的劍普遍比秦鬱輕，而鋒利程度則相當。在秦地，渾鑄三尺半長度不容易，我斷定他沒有更改合金比例，而是在鑄造方法上有突破，這應當不是秦鬱教給他的，或許，是他在戰場上收撿兵器的過程中得到的啟發。”
“知道了。”尹昭道。
尹昭在心中畫出一幅像。
石狐子，一個野人。
“門主，為防萬一，何不寫封信讓申俞捎給秦先生？”雲姬說道，“如此，依秦先生的性情，見了信反倒不會來，而惠相那邊興許還覺得，我們不計前嫌。”
尹昭道：“申俞可是我的老對手了，他和秦鬱的關係十分好，怎肯幫我帶信。”
雲姬語氣慵懶：“我在垣郡那麽些年，和申郡守說不上知己，交情還是有的。”
尹昭笑了笑，一把將雲姬拉起來：“姑娘有見地，堪比謀士，別坐髒了衣裙。”
荊如風的喉結動了一下。
下晌，尹昭在案前端坐，提起筆，靜靜思考一時辰，給秦鬱寫了一封邀請信。
二人拿到信，離開尹府。
一路，在馬車中，雲姬躺在荊如風的大腿上，拿胭脂拍麵，咯吱咯吱亂笑。
“荊士師，你身上酸。”
荊如風歪了歪嘴。
雲姬一咕嚕又坐起來，把懷裏紅木漆盒取出，拿刀直接砰地撬了開：“你看，我取了門主的緘。”荊如風神色一變。雲姬挑起柳眉，示意她不需要尹昭的信任。
她朗朗讀信，仿佛那是她的忠貞。
“秦鬱，洛邑鹿宴，兄弟三人有諸多誤會，但，那都是陳年舊事，如今……”
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鹹陽，西冶區，南院菁齋。
光影斑駁，秋葉似火。
秦鬱坐在樹蔭下，端詳手中的箭鏃。
石狐子第一次寄回箭簇的那天，秦鬱想用鏡子聚光看銘文，一湊近，才發現自己發髻中閃著一條銀絲。秦鬱苦苦笑了笑，未曾進神社捉鬼，怎也早早生了白發？他沒有放心上，很快就忘了這一絲白發，然而不久之後，神奇的事接連發生。
石狐子每寄一個箭鏃回來，他就多一根白發，而且位置都在原來的那根附近。
秦鬱百思不得其解。
自己的身體怎麽回事呢。
石狐子的銘文每次都不一樣，有時陰刻，有時陽紋，有時又陰陽兼具，用固定的模板打斷，每次秦鬱都會耐心解讀，然而，答案或長或短，都是同個意思。
“先生，我想你。”
後來，不知道哪裏學得了修辭手法：“先生，我每天都和你看同一輪月亮。”
陰晴圓缺，三年如一日。
箭鏃已掛滿床頭。
秦鬱依然孜孜不倦地收藏著各地的箭鏃、劍器和錢幣，從中窺探整個天下。
桃氏各路子弟相繼在公冉秋建造的爐房之上壘砌起新一代的技術，秦鬱早就兌現了對範雍的承諾，然而，他是閑不下來的人，便和冶氏一起把石狐子在“日遲遲”中與他討論的機關用在弩機之上，並把原來的扁平式箭頭改為了三棱狀。
“亞父。”
正這時，秦亞抱著一張七弦走來。
“誒，怎麽沒去上學？”秦鬱笑道。
“亞父，我彈支曲子，你幫我聽有沒有錯，不然，姬先生又要問我為何換琴。”
不久之前，秦鬱給秦亞請了一位魯國先生教六藝。秦亞很懂事，學得非常快，但就不通音律，秦鬱隻好幫秦亞在琴弦旁邊刻記號，刻著刻著，壞了好幾張琴。
卻直到此刻，秦鬱才明白。
秦亞並非不通音律，而是有話問他。看小說，就來！ 速度飛快哦，親！