過武關，交公牒， 沿商於之道一路南行， 不久便進入楚國的地界。因有寧嬰和甘棠在前領路， 師門行程順利， 七日穿出秦嶺，再三日， 能望見丹水匯入漢水。
秦鬱坐在車上看著風景， 想象文澤這些年所過的生活， 內心既期待， 又有些苦澀，卻還沒有到藍田郡，便見石狐子端來一方黑如純漆， 細如羊脂的墨玉硯台。
“哪家的玉？”秦鬱問道。
“懷水坊的。”石狐子道。
送玉的不留名，石狐子讓桃花衛跟去偵查， 晚些時候得知，硯玉是藍田郡的十乙礦床所產， 而後， 石狐子再問清主家姓名， 捋清思緒， 才把始末告知秦鬱。
“懷水？”秦鬱重複了二字，仔細端詳硯台， 見那光潔玉麵還映著流水紅林。
“是，懷水坊為南氏的產業，馳名江北， 特貢郢都少府和中府。”石狐子道。
秦鬱思考時，石狐子掛起簾子，進車廂，把秦鬱抱在身前，為秦鬱揉摁腰部。
“可是先生的故人？”
秦鬱捂著玉硯，緩緩道：“文澤所鑄的最後一劍，劍名懷水，後來……輕些。”因數日顛簸，久坐未動，秦鬱的下肢有些腫脹，後腰也淤血，所以疼痛。石狐子鬆了些力道：“如何？”秦鬱緩過氣，平和說道：“後來，懷水就成了他的商號。”
石狐子道：“南氏是二師伯門下之人？那他為何不當麵說清，這般遮遮掩掩。”
“恐怕他是想試探我。”秦鬱收起玉硯，笑著說道，“待見過麵，便會知曉。”
兩河之畔，一群婦女穿著及踝的曲裾袍，推著木車販賣橘子，歌聲宛轉悠揚。
“後皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮……綠葉素榮，紛其可喜兮。”
這是流行於楚地的民歌，相傳是隱居於樂平裏的一位屈先生不久前所作[1]，意為讚美橘子隻在南國生長，堅貞不移，可惜是方言，咿呀軟語，秦鬱聽不太懂。
石狐子探身，瞧了一眼。他從沒見秦鬱吃過橘子，自己也沒吃過，想必酸酸甜甜的很可口，看起來也橙黃油亮的，可愛極了，於是令人買了幾筐，分發各坊。
“先生，嚐一嚐。”石狐子小心地剝好橘皮，把橘瓣放在盤中，擺成一朵花。
秦鬱道：“前人言，橘子長在江南才甘甜，長在江北又苦又酸，不然你先吃？”
石狐子心情很好，沒有推脫，另剝出一個完整的橘子，吃進口中，咬了下去。
“噗”
橘汁飛濺，比醋汁酸，還苦。
秦鬱笑了，果然是欺負秦地之人好新鮮，幸好，自己這根薑還算老辣。石狐子的嘴邊殘著些晶瑩剔透的汁液。“先生……”秦鬱放下車簾，幫石狐子含了去。
南地旖旎，令人不覺時光。
時隔十餘年，秦鬱才踏足文澤的園地。
沿途城郭彩旗飄揚，鍾樂斐然，士子多著豔麗錦繡，戴高冠，佩美玉，就連他們坐的馬車的軲轆，都雕刻著精致的花紋，跑起來像鳥飛於雲間，獸奔走山林。
秦鬱沒有想到，這片為中原排擠在外的荊楚之地，已萌生出如此深厚的文化。
石狐子也漸漸理解，為何風胡子寫的是先楚的劍譜，為何古之寶劍多出於吳越，大概因為，隻有這得天獨厚的環境，能孕育出對鑄劍工藝有極致追求的匠人。
一日後，隊伍抵達藍田。
一片縱橫三裏的礦床呈現在眾人眼前。數以萬計的工人忙碌著，似蜜蜂，在藍田郡司空府的管轄之下井然有序地鑿礦，錦旗之下，鐵鎬撞擊玉石，叮咚發響。
玉石煥發光彩，墨玉、翠玉、彩玉、白玉、黃玉，在同座礦床之中，一玉又呈現多種顏色，乳白、青、黃、紅諸色雜錯，色彩斑斕，光澤溫潤，紋理細密[2]。
前方，姒妤去交辦公牒。
寧嬰牽著采蘋坐去城郊小亭子，剝開一個石狐子從後方特意補送來的橘子。
“噗”
季哇地就哭了。
采蘋笑了笑，哄著道：“確實很酸，不過好歹是石狐子的心意，我吃，我吃。”
寧嬰吐出橘核。
一路上，買幾個橘子是小事，隻是石狐子有的沒的就做主張，如墨玉硯台，他原本已與石狐子說過南氏情況，然而，這人還是要派桃花衛去查，實在不像話。
“文澤與秦鬱何等交情，怎麽會使詐？南氏送玉，就是看我們有沒有敵意，會不會與他們發生摩擦，結果石狐子派人這麽跟蹤，完全就是詆毀秦鬱的聲譽。”
寧嬰想的是，借這次秦鬱拜訪文澤的機會替方瓊正名，拿到文氏的正宗渠道。
沒人比他清楚，文氏在楚國商賈中的地位，儼然可比雀門在中原冶業的地位。
正在他思忖之時，姒妤回來，身後跟著一位錦繡長袍，身材微胖的中年男子。
“南坊主，這位就是寧郎。”姒妤當中說道，“寧嬰，懷水玉坊主人，南鳶。”
“於嗟麟兮，於嗟麟兮！”南鳶行揖道，“寧郎，百轉千折，你我總算見麵！”
寧嬰回禮道：“這條路跑了十餘趟，今日是借著秦鬱的名聲，才得以攀枝頭。”
“寧嬰。”姒妤道。
寧嬰看向南鳶，笑容熱忱。
南鳶擺了擺手：“豈敢，姒相師，是這樣，文盟主去郢都，過幾日回來，他心裏記掛，於是吩咐南某前來迎接，還要南某帶秦先生去看一看他的幾道生意。”
姒妤道：“今日舟車勞頓，恐不方便，應先住下，等文盟主回，與先生同去。”
“好。”
南鳶望著遠處玄青旗幟之下秦鬱的那架馬車，終是沒有求見，隻道了一聲請。
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桃氏師門誰都沒有想到，因這一聲“請”，他們住進了如仙境般的湖邊園林。
一坊一宅邸。
飛簷鬥拱造型各異，器物施以彩繪成動物形象，及至浮雕鏤刻，皆賞心悅目。
日暮，湖澤蒸騰的雲氣溫柔夢幻；清晨無風，湖麵宛如一麵鏡子，映襯菊卉。
不是宮殿，卻如臨盛世。
秦鬱住的院子名為桂舟，似條木舫橫於湖麵，內種名貴的蘭草，擺放盆栽。
“秦先生，一切可還周道？”
眾人安置完畢，南鳶才來到秦鬱的門前，在左右的銅鶴身上，掛起鎏金香爐。
秦鬱如何能道不好。
舊時，文澤便是如此別致，因為怕鬼，所以喜歡裝飾劍器，因為怕割著手，所以搗鼓保護劍器的物件，以至於後來，無論再精巧的器物機關，他都能上手。
現在回想，文澤的性子和楚地頗合，也不知十餘年江北，有沒有新的突破。
三日後，文澤的大弟子，木蓮，從江漢趕回，說文澤正在北上的船中，他可先陪秦鬱參觀，文澤稍遲到。出於禮貌，秦鬱沒有再拒絕，帶著幾個弟子便去了。
他畢竟年幼於文澤，這回來江北江南論劍，也是有求於文澤替他聯絡各派係。
一條船載著二三十人，順丹水在疊嶂山巒間行進，桂花香氣依稀從兩岸飄來。
石狐子已經把劍譜的前三卷背下了，隻是怕被人偷竊去，遂隨時貼身地帶著。姒妤也做足準備，如果論劍，絕對不能輸。唯有寧嬰站在船頭和南鳶侃侃而談，說自己當時是如何在一年之內運進千石錫金，楚地的商人又如何信任晉郢商會。
秦鬱打量著木蓮，長相平平，但這人很會笑，笑起來癡癡傻傻，很討他喜歡。
“木蓮，你不必拘束。”秦鬱說道，“文澤這些年都在忙什麽呢？怎麽授業？”
“呃，先生曾經鑄造過一把名為‘懷水’的劍，後來就再也不磨礪鋒刃，所以，呃……”木蓮搓著自己的劍莖，笑了笑道，“我們，呃，其實都不會鑄劍。”
此言一出，周圍之人都有些尷尬，想這大弟子莫非是文澤故意選出來防老的。
秦鬱寬和笑道：“那你們平時都靠什麽過活？總不至於平地坐起這番基業。”
木蓮指向岸邊。
霧氣散開，出現了十餘作坊。
作坊外守著手持長戟的侍衛，木蓮解釋道，文氏盟下的三大商業均有進貢王室的義務，所以，為守住這些珍貴的工藝，少府和中府會派人監察，但不會幹涉。
作坊是用堅實的老紅木搭建的，裏麵分有許多密閉的隔間，工師無論男女，統一穿著紅綠交錯的絲長袍，頭戴麵紗，口中傳唱楚地的民謠，一舉一動很神秘。
木蓮引秦鬱走上木道。
頭幾座坊裏，幾枚扁圓的蟠龍紋的劍首吸引秦鬱的注意，六隻蟠龍姿態各異，被細密地澆鑄在不足一寸的環圈之內，其雙目圓睜，其鱗片清晰可見，著實生動。
楚人崇美，反映在劍上就是花紋多樣，生動優美，有些陰刻，也有陽刻，也有用綠鬆石鑲嵌而成的；除去蟠龍紋，還有雲紋，此類紋變化複雜，也是楚劍使用較多的一種花紋，按紋樣又還細分為尖角雲紋、卷雲紋、勾連雲紋、渦雲紋。
“師叔，一開始，先生隻做銅器，就做這樣的劍首，也做劍珥、劍鉤、鞘、櫝[3]這類，無非是失蠟工藝，再是錯金銀，鑲玉石，即，先雕刻出帶淺槽的花紋或文字，再用金銀絲鑲嵌到這些淺槽中，最後用盾石打磨光滑，達到美觀的效果，可也就近年來，先生才發現，用玉石做這些裝飾，比用青銅的利潤還大……”
一行人往前走。
“師叔，這邊請。”
中間的幾座作坊，光彩奪目，工匠正仔細琢磨著剛從藍田礦床裏采下的玉石。
“鐵製砣機？”石狐子敲過一隻砣輪，“你們，居然拿鐵製砣機打磨玉石。”
一塊方形的翠玉博得眾人的關注，它潤得像水，卷雲紋和玉中飄花難分你我。
秦鬱觀玩許久，因為這樣飾物，多年隻藏在劍譜中，已經很久沒有與他相見。
“珌。”
“是，鐵砣打磨，比砂砣加水琢磨更理想，它能使玉器表麵的光澤更亮。”木蓮連同石狐子的問題一起回答，“這塊珌，嵌入劍鞘末端，能收住劍鋒的戾氣。”
秦鬱點了點頭。
木蓮道：“也就近年來，先生醉心侍弄玉物，開創了不少新工藝，楚地公卿士子都很喜歡，師叔，還有最後幾座作坊，也是先生交代我一定要展示的至寶。”
秦鬱道：“你說。”
木蓮道：“琉璃。”
石狐子問姒妤什麽是琉璃。姒妤說，是煉丹術士用青金和黏土燒製的，圓形晶亮的玉石。石狐子怔了怔，不太能理解，金和土如何能燒出玉，實在匪夷所思。
“圓琉璃麽？”秦鬱道。
“不，範琉璃。”木蓮道。
秦鬱啞然失笑。
“食金飲玉。”
他終於明白文澤在做什麽。
用鉛礦煆灰與粘土或石英砂一起熔煉，火裏來水裏去，幾百道工序，其範片複雜程度，火候控製難度不亞於合金，其成品質地潤澤，光潔晶亮，同玉石剔透。
即為琉璃[4]。
秦鬱幾人抹過涼草之後，進入石砌的煉坊，煉坊和鑄劍所用的類似，亦是通過控製風量，嚴格地控製著溫度，透過坩堝的孔隙，他們看見那用朱砂、雄黃調製出的，色彩繽紛的鉛釉，一點點包裹晶石，滲入紋理，最後泛出誘人的光澤。
石狐子卻是第一次知道，泥土和金屬在烈火中化為珠玉，它們是可以融合的。
琉璃坊的工師一個個絕活在身，卻隻為他們呈上一件乳白色半透明的反首龍紋琉璃劍珥，龍身彎曲如波浪，龍首下垂，雙眼凸出，兩爪，尾上卷，十分生動。
如此神奇的琉璃，如今和玉器一樣成為了楚劍的飾物之一，風靡大江南北。
“木蓮啊，文澤是不是有話對我說。”滾滾熱浪中，秦鬱仰起脖子喝了口水。
“呃。”
木蓮頓了一頓，忽然想起什麽，笑道：“先生說，若要相見，隻有一個要求。”
秦鬱道：“什麽？”
木蓮躬身行禮。
“不回中原。”
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從幾座作坊出來，秦鬱很感動，且不說誰先送玉試探，誰先露麵，單是文澤能把這樣的工藝無私展示給他，便足以見其心誠，或許，此人本就是閑散的性子。
正此時，江麵傳來嘹亮的笛聲。
秦鬱停住腳步。
曲調很熟悉。
“先生，沒聽錯的話，吹笛的就是文澤，他在神社樹下也吹常棣。”姒妤道。
“嗯。”秦鬱道。
棠棣之華，鄂不韡韡，
凡今之人，莫如兄弟。
死喪之威，兄弟孔懷，
原隰裒矣，兄弟求矣。
脊令在原，兄弟急難，
每有良朋，況也永歎。
日沉西山，吹笛人乘舟徐徐而來，秦鬱的眸中映入了一個蕭蕭肅肅的身影。
“師兄。”
兩個字，哽了秦鬱許久，他已經很久沒有真情實意地傾吐過它們。鹿宴之前，他帶青龍入堂，文澤阻止過他；獲罪之後，他負傷無處可去，文澤曾勸他共赴荊楚。他知道文澤的心不在廟堂之高，而在江湖之遠，可時過境遷，他已不能確定。
“師兄，先前不能尋你，因為我還欠魏國十年，秦國三年，現在，我來看你。”
文澤放下竹笛，莞爾一笑。
他將養得極好，已近不惑，仍是肌膚勝雪，唇紅齒皓，依如當年怕鬼的少年。
“秦鬱，風聲都聽過了，你想要與楚人論劍，爭奪龍泉宗師，這是何等的雄心壯誌，然而你瞞得了世人，瞞不過我，論劍隻是一個幌子，你真正想要的是深入大江南北的冶業，灑下你自己的種子，甚至是尋找到讓宗室和幫派都離不開你的工藝，如此，即使你沒有贏得龍泉之名，也可以安然地離開楚國，反攻中原。”
“師兄何必如此傷人！”秦鬱道。
文澤走近，木蓮和南鳶各喊“先生”、“盟主”，姒妤帶寧嬰和石狐子行禮。
文澤應禮，對秦鬱說道：“傷人？若說你沒有報仇雪恨的心，那才是傷人。”
秦鬱靜了一靜。
“師兄，你得幫我，我要的是工從其心，匠從其藝，我要的是至剛至韌為仁勇者所用，這和報仇雪恨沒有什麽關係，誰若是擋在路上，我都一樣會把他驅走。”
文澤下船，走到秦鬱麵前，笑著又打量一番，拿笛子在秦鬱的腰腹敲了敲。
“挺得很直，看來傷得不重。”
“師兄。”
“住處可還習慣？”
“還行。”
文澤笑道：“那就不必在這裏幹站著了，回去桂舟，我與你好好談一談局勢。”
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是夜，湖麵閃爍燈火。
石狐子爬在遠處的樹枝上默背劍譜，忽聽見腳步，一低頭，見寧嬰和南鳶在閑聊。兩個人稱不上鬼祟，他也不怎麽想管，怎知寧嬰一手就撐在了自己這棵樹。
寧嬰說道：“其實，方瓊做的蟠龍紋已然和原物一模一樣，尤其是壺器做得極好，再說他在魏國已有五六年，和郡守熟悉，和西門上卿也打過交道，不管打不打仗，河東轉接都沒有問題，你看，三邊貿易，文澤會動心麽？”
南鳶道：“如果盟主和秦先生此番可以談妥，那麽，合夥做生意定沒有問題。”
寧嬰道：“我靜候佳音。”
南鳶清了清嗓子：“不過，你得解釋一下今日為何有秦國的侍衛跟蹤我的人。那位秦國冶監，是什麽人？他如果知道，你用秦國工程之名替我避稅，會如何？”
“……”石狐子背不下去。
寧嬰道：“一時半會解釋不清楚，就說句放肆的話，你聽了定能明白。”
南鳶道：“嗯，你說。”
寧嬰苦笑道：“如果把桃氏師門比作一個國邦，那麽，跟蹤你的人就是太子。”
南鳶捏著下巴，笑回道：“寧郎果然是明白人，我猜，秦先生拉扯師門不易，得顧住兩頭，所以，隻要咱們的舉動不過分，秦先生絕不會讓咱們的事情被他攪黃，如此，我也就放心了。”
寧嬰道：“正是這麽個道理。”
“……”石狐子又被紮了一刀。
他本來從沒往這方麵想過，派出桃花士，隻是因為他心裏不相信文澤，現在聽明白了，反倒覺得肩上的使命更重大，他留意到了楚人對於鐵的應用幾乎不輸於中原，所以，他現在想的是，不僅要背住劍譜，還得替秦鬱找到那種新的工藝。
隻有找到了最先進的工藝，才能有與人談判的權環，其中，自然也包括秦鬱。
石狐子回過神，往二人回去的方向扔了條樹枝，再度拿起劍譜，借月光攻讀。
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桂舟之內，擺著兩盞酒。
文澤在案頭擺開絹帛，把竹笛放在上麵，拿篆刀雕琢孔徑，調校其中的誤差。
“雲夢澤的竹子，一年生，取材不能晚，否則聲悶，也不能早，否則易脆裂。”
“你不是一直怕吹錯麽，怎麽現在成了心之所愛？”秦鬱坐在對麵，“方才我還想問，既然能攻克琉璃，為何不鑄劍？難道千裏楚地，還容不得先生的名？”
文澤笑了笑。
“範術精義在你的手裏；吳越劍譜在你的手裏；玉夔扳指，也在你的手裏。”
秦鬱道：“玉夔扳指，不在。”
文澤手中的刻刀輕巧轉過孔壁，灑下細碎的木塵：“我知道你不能承認，我今日也隻是如實相告，告訴你，這十餘年我隻做配件，而不能在楚地立足的原因。”
秦鬱道：“你也恨我？”
“不，不，這是兩回事情。”文澤道，“我現在沒有別的嗜好，隻想做商人，我真正的巢穴也不在藍田，而是在寧坊主跑了十餘次的銅綠山，此外，我還涉足了江南岸的雲夢澤，那裏的鑄劍師，唉，有些比你還瘋。”
秦鬱道：“能與我細說麽。”
文澤把竹笛橫在嘴邊，吹了一口。
秦鬱道：“準。”
文澤笑歎口氣。
“那你聽好，我隻說一遍。”
秦鬱道：“請。”
文澤道：“你既然放出論劍的風聲，人也到過此地，再想全身而退便不可能。大江南北十餘派係，按鑄劍理念而言，分為南岸的紋劍和北岸的合劍。紋劍注重的是劍成型之後的磨礪，通過後期處理加強性能；合劍則注重澆鑄的方法，其方式五花八門，當年先生教過的，那些人已經想到。他們雖然人不在冶署，卻對礦井底下的情況十分熟悉，且他們鑄的劍影響極大，一直是冶署工師的參照對象。”
文澤停頓片刻，喝了口酒，繼續道：“你如果約這兩個派係論劍，我可以出資，畢竟中原劍係和荊楚劍係還從未有過交鋒，傳出去，恐怕連王上都會有興趣。”
秦鬱道：“你有何利可圖？”
文澤抬一下眉毛，道：“怎麽，我幫助師弟實現心願，也需要算那麽清楚麽？”
秦鬱不說話。
文澤道：“你現在變得真沒意思，自己說起話來大仁大義，實際比誰都算計。”
秦鬱道：“我不敢天真，師兄，我也不知道自己還能活幾年，能不能活到……”
“因為無論王公還是幫派，他們的劍器之上，全鑲嵌的是銘有‘懷水’的飾物，你把這風潮帶起來，我就能賣更多，賺更多。”文澤道，“現在可明白了？！”
秦鬱笑了：“謝師兄。”
文澤唉道：“餘下之事我來安排，你且等著與人會麵便是，有需求，找木蓮。”
二人暫別過。
秦鬱望著堂外的湖麵，呆呆一陣子，為久違的溫暖而感到惶恐。他曾經的夢想之一，就是能回到祖師歐冶子曾經駐足的這片土地，與誌同道合的人切磋琢磨。
現在，陰差陽錯，夢想倒成了真。
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“先生，你休息了麽？”
秦鬱回過神，見明月在湖中又渡了一段，而石狐子仍捧著劍譜站在廊下候著。
“我便是休息了，你也能進。”秦鬱笑了笑，把酒盞收拾起來，“哪裏疑問。”
作者有話要說：感謝投出手榴彈的小天使：慕路路 1個；
感謝投出地雷的小天使：白日發呆 2個；俗世鴨、緋顏、Nam、誠然 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：明明穀穀 87瓶；先賺幾個億 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
下更12.20
捉蟲&補充資料
[1]中國詩歌史上第一首詠物詩，《楚辭·九章·橘頌》，一說（《中國文學史》）認為是屈原的早期作品，此時，屈原大概十五六歲，隱居在湖北省秭歸縣的樂平裏。
[2]藍田玉是中國開發利用最早的玉種之一，早在萬年以前的石器時代就被先民開采利用，春秋秦漢時藍田玉雕開始在貴族階層和上層社會流行，著名的秦始皇傳國璽就是用藍田水蒼玉製成。
[3]劍身的中線突起，稱“劍脊”，脊兩側的坡狀平麵稱“劍從”，劍身前端的刺擊部分稱“劍鋒”，劍柄也稱為“劍莖”。《考工記》記載：“桃氏為劍，臘廣二寸有半寸，兩從半之。以其臘廣為之莖圍，長倍之，中其莖，設其後。參分其臘廣，去一以為首廣，而圍之。”這裏描述劍刃、劍脊、劍莖的寬度與長度，以及整把劍的劍身以劍莖的比例分配。如此詳細的記載，可見古人對劍的構造與器型十分重視。
劍首，指鑲嵌在劍柄頂端的裝飾品，也是區分等級的標誌；劍珥，是楚人對劍格的特殊稱呼，位於劍柄和劍身之間，除了裝飾作用外，還起到保護手的效果；
劍珌，是指置於劍鞘尾端的玉製品。戰國早期劍珌直身、體圓、較厚、光素無紋；戰國晚期，劍珌的紋飾更加複雜優美，出現了獸麵紋、卷雲紋。劍珌的主要作用是裝飾。
劍鉤是擺放劍器的底座；劍櫝是防腐的盒子，若劍較長時間不用，裝在劍櫝內存放。
[4]沈從文在《玻璃工芝的曆史探討》一文中提出“中國工人製造玻璃的技術，由顆粒裝飾品發展而成小件雕刻品，至晚在2200年前的戰國末期己完成。”文中提到的劍珥，造型參考湖南長沙市楊家山1號墓出土的戰國龍紋玻璃劍珥，這是琉璃器中紋飾最精美的一件。（高至喜《楚文物圖典》）