寧邑冶署門前刻的律令從地裏挖出來的時候依然完好。秦鬱親手用錐子剔除溝槽之間的泥土，然後命冶令把石塊拚接起來， 砌成原來的模樣， 擺在北門口。
十日內， 舊工址的清理工作完畢， 與此同時，一座新的夯土台在附近壘成。
果先生繪製工圖， 豐指導工人立柱搭梁， 佩蘭監督泥牆瓦頂， 伴隨斧鑿之聲， 煉坊一日日建起。應龍門下則在陶工室搭設用於熔煉的石鍋和用於捶打的鍛床。
工事總體而言是順利的，卻並非毫無波折，眾人齊心協力， 共闖過三大難關。
一始的困難在於工具。
冶署原有的工具在爆炸火燒中幾乎全部損毀，百姓家中的自己要用， 而各方私人攜帶的工具顯然又存在極大的地域性差別，就像削刀， 不太方便統一調度。
姒妤想出一個點子。
他建議秦鬱以司空府名義征調周圍郡縣的器具， 一方麵進行銘文登記， 普及新律， 一方麵租賃使用，如此在冬季既不誤各地農時， 也能解決工具短缺的問題。
對此，酸棗郡函人響應積極，為表達對秦鬱的感激， 他們貢獻出八百把削刀。
眾人誇：“還是姒郎知世。”
姒妤跑遍方圓三十裏，按時備齊了權衡、尺規、砣機、鏟鎬、坩堝等等工具。
二來是製胚。
由於鐵料已受過損傷，劍胚的設計隻有更完美，才能達到和原來一樣的品質。
石狐子依然擔任範坊坊主，他從陶工室扛回幾桶殘存的五色泥，一心開始製胚印範，可盡管秦鬱一直在旁監督，也隻能確保形製一樣，弧鋒韌度始終不理想。
彼時，石狐子正在困頓之中，路過竹茹的工坊，見竹茹砥礪，不僅劍刃在動，砥礪石也跟隨一個底盤自轉，兩邊互相配合，磨擦的弧線就從平麵變為立體了。
“水不轉，山可轉。”
石狐子暗道。
石狐子忽悟出一種方法，立即說與秦鬱聽。秦鬱覺得可行，於是二人分工，秦鬱先試驗範片在不同火候之中的彎曲形變，估計預留的空間，繼而設計出新的弧度，石狐子則練習刀法，取代原有的畫點描線，獨創出一招“蛟龍過海”，“蛟龍過海”繼承秦鬱的“桃林落瓣”，一氣可切出六寸弧鋒，徹底解決了先前用三段弧線連接範片所造成的充型不飽滿，易勾拉毛刺等的問題，使廢鐵得以重用。
初冬之時，各工室相繼落成。
第三次挫折卻又襲來。
毐正在劑坊研究修補鐵料的方案，各類金石混在一起，發出五色的神秘光芒。
值此，寧邑突然鬧起了鬼。
夜裏總有人看見鬼魂在街道遊**，播撒鬼火，白天家家戶戶門口驚現狐狸毛。
人言：“看見那個戴麵具的男子沒有？那是旋龜，邪獸啊，定是他做的孽。”
毐有口難辯。
秦鬱勸毐，不然就摘了麵具。
毐不從。他戴麵具自有理由，不到萬不得已的時刻，他絕不展示自己的麵容。
無奈之下，毐決定捉鬼。
一個月黑風高的夜晚，毐命手下在各路口埋伏，果然看見三三兩兩的鬼魂。鬼魂披頭散發，鳥頭蛇尾烏龜背，腳踩白火在街麵爬行，口中念念有詞。毐不動聲色，等著其中一隊鬼魂走近，箭步上去，大喝一聲，一掌掐住了鬼頭子的喉嚨。
“啊！”
一聲淒厲的叫聲傳徹街巷。
狐狸毛掉了滿地。
毐冷笑，揪著那鬼頭子的長發，一路把鬼拖回工室，次日天明，城頭捆著，一摘麵罩，真相大白。“啊！竟然是他！”毐把磷粉灑在空中，化作喜慶的花火。
原來是剛被革職的竇芸。
竇芸見桃氏死灰複燃，遂假扮鬼魂製造輿論，未曾想，竟是偷雞不成蝕把米。
毐問秦鬱：“詆毀司空，如何處置。”
秦鬱道：“人不人，鬼不鬼，斬了。”
寧懷求情，無用。
秦鬱用竇芸的血祭了青龍。
當日，毐用奐金、奐銀、白錫等稀有的金屬為傷痕累累的白鐵配出一方良藥，他先用池鹽為引，讓鐵在熔煉時先把組織內殘留的裂縫暴露出來，這時，柔軟的稀有金屬伺機滲透，用良好的延展性和防腐性，緩和熱應力的不均衡，妙手回春。
鬧鬼事件就此平息。
如是，桃氏的工事跨過三道坎，終於在仲冬時節開爐，迎來了第一次的重熔。
白皚皚的雪原之上，金坊率先燃起熔煉提純的火，純白的鐵水平安地從石鍋中流出，霎時，謠言肅清，冶署其餘工人紛紛走出家門張望，思念著昔日的工室。
※※※※
“朝歌佩蘭、昊陽竹茹、長容公子府劍師，悉數應征寧邑，助秦鬱重鑄斷劍。”
“他們把損毀的劍以及尚未成型的鐵英從廢墟挖出來，重新投入爐火熔煉。”
“他們未曾耽誤地方農時，未曾騷擾鄉裏，僅調用周邊倉庫資源，搶修工坊。”
“寧邑已成二百劍。”
“寧邑已成四百劍。”
“寧邑已成六百劍。”
“寧邑八百劍，今日……”
魏國，大梁王宮。
杜子彬穿過宮門，步行在覆蓋雪絮的石階上，像往常那樣去中府找尹昭稟事。遠遠的，他卻看見何時一襲白衣站在半道等自己，那般靜美，連眉毛都凝為銀霜。
這是大梁地區一場史無前例的大雪，田間地頭，積雪深得能埋沒耕牛的眼睛。
“師兄。”何時笑著行揖，“今日，尹公不問寧邑八百劍，今日，白宮獻劍。”
杜子彬的口中仍在背誦詞句，聽何時這麽一說，登時甩開衣袖，長舒一口氣。
雀門白宮的六千黑金鍛劍，由夕一手打造，先於桃氏的六千白鐵鑄劍落成。
何、杜二人跌跌撞撞，總算拖住司空府進度，讓中府在今日為王室獻上頭彩。
“難怪穿得這樣素淨。”二人肩並肩走著，杜子彬說道，“怕奪了風光吧。”
何時道：“陰差陽錯才把差事辦成了驚喜，最好，永遠別讓尹公知道才是。”
“我隻說一句實話。”杜子彬道，“秦鬱的劍絕非玩具，應勸尹公做足準備。”
何時笑了笑。
何時的麵容恬靜秀氣，處世的姿態溫和柔雅，唯獨是笑的時候，殺意最重。
杜子彬意識到什麽。
“師弟，是不是宮裏起了變故？”
“噓……”
何時彎起眼睛。
“師兄，你自己聽。”
石階的盡頭是中府武場。
玉磬交錯，音若清泉。
一道劍光先從他們麵前閃過。
隨之，萬人劍陣映入眼簾。
旅賁軍旗獵獵飛揚，鼓點震耳，武士口中嗬出白氣如珍珠，遍灑在武場四周。
六千長劍在殿宇前合為朱雀神鳥，億萬雪花映出舞劍之人翩若驚鴻的身姿。
杜子彬道：“那是賀訣。”
何時道：“是啊。”
魏國公子嗣因執掌黑金兵器庫，特令幕僚賀訣與將士比武，以觀新劍的風彩。
此刻，眾官喝彩。
賀訣深陷在三名武卒重圍之中，卻隻披一件青紗，孑然獨立。他所馭長劍如白蛇吐信，嘶嘶破風。武卒出擊，他不緊不慢，第一劍揮出，便從高處克製住對手，驟如閃電，致使敵劍似落葉紛崩；武卒接連劈砍，他的第二劍方才揮出，卻似一記鐵鞭抽在對手的腕間，直將敵劍拍落；第三名武卒大喊一聲，疾速刺來，他以劍鋒相對，霎時，金光四濺，衣袂翩躚。他足不沾塵，輕若遊雲，擊散重圍。
劍陣變幻，朱雀的兩隻翅膀展開，劍密如羽毛，在晶瑩雪花映襯下流光溢彩。
“好劍。”眾將士齊聲高呼。
賀訣雙手托住長劍，跪在殿前。
劍長三尺又三寸，七寸弧鋒，劍從緞紋如墨雲，劍刃薄如蟬翼，亮如秋霜，劍柄焊有一隻朱雀，劍首雕喙，劍格以玄鐵打造，兩端有倒鉤，形似一個“冖”。
一聲咳嗽從紗幔後傳出。
公子嗣道：“我的劍士對白宮工藝青睞有加，尹公，此劍有何獨到之處呢。”
尹昭恭立座前，伸手撥一下炭火：“六千劍同樣精銳，公子問，便沒有異端。”
公子嗣低下頭，摩挲指尖的一枚戒指，聲音低沉道：“尹公的話，觸我心傷。”
尹昭笑道：“隻若是公子不嫌棄，中府願單獨銘刻這把劍，祝王上早日康複。”
“父王常夢見門窗漏水，妖獸橫行，血濺宮闈，應是受張相蠱惑，又被秦人挾持，不得安寧。”公子嗣緩緩說道，“今日我既得到此神劍，當名其為‘斬風’。”
尹昭道：“斬風，好名。”
賀訣道：“斬風！”
霎時，樂正擊鼓，鼓聲大作，千萬武士大喝斬風，排山倒海，白雪玉石震顫。
“斬風！”
公子嗣含淚聽著。
尹昭深鞠一躬。
“公子，大魏將士等這一天很久了。”語罷，尹昭掀開紗幔，“公子，聽。”
風雪與呐喊撲麵而來。
冰冷中含著熾熱。
“斬風！”
“斬風！”
“斬風！”
公子嗣張了張口，喊出一句斬風。
“尹公不棄魏國社稷，令我欣慰。”觀劍結束之後，公子嗣握住斬風，在風雪之中賜了尹昭一道卷軸，“雀門這段日子著實受了些委屈，我知道，我也記著。”
“恭送公子！”尹昭伏地。
馬蹄遠去，尹昭抬起頭，見何時和杜子彬雙雙站在參天立柱旁，正麵含微笑地看著自己。尹昭撐膝蓋站起來，攏緊絨袍，目光又視線越過何、杜，直追旭日。
“疾風過崗！伏草唯存！”
尹昭的手中多了一道空白的卷軸，那是魏國王室賞給他的斬風令，寓意不言而明，隻要他往卷軸之上填寫名字，待寒冬過去，名字的主人將在墳塚之中迎春。
他蟄伏許久，終於等到這個時機，就在昨夜，伴隨一道密令，一切塵埃落定。
齊國宣布加入合縱伐秦的隊伍，八十歲的老魏王聽聞，在病痛之中做了一個決定，即，驅逐相邦儀，迎犀首衍回國，並迎惠子回國，改變連橫國策為合縱。
“伏草唯存啊！”尹昭大笑道，“尹某隱忍這久！總算是盼到了回暖之日啊！”
他雙腿大張仰坐在案上，笑得肚腹疼痛，嗓子含著濃痰一般，發出嘶啞喘息。
“師弟！你洞察天下之事，終不過血肉之身，非那磐石啊！你的運勢，盡矣！”
卷軸從他手中滑落，拉開長長一道白瀑，落在杜子彬鞋邊。杜子彬彎腰撿起。
“瞬息萬變！”杜子彬說道，“尹公，前幾日我還正為寧邑的氣焰憂愁，而今看來，支持秦鬱的逆黨不過是在自尋死路，是爭著搶著要往這張白帛上擠！”
尹昭道：“怕還擠不下，據星宮情報，南北更有千人之數，曾想要傾向於他。”
何時道：“恭賀尹公，大功將至。”
杜子彬深吸一口氣。他總算明白過來，何時之所以發笑，是因為嗅著了血腥。
齊國參戰，意味著合縱攻秦之事就不光是打雷，還要下雨。魏國危弱，得罪不起強秦，然而齊國穩居東方，地大人稠，技擊之士數十萬，是更加有力的靠山。
而沒有邦府保護的秦鬱，就像失去大樹屏障的嬌嫩花朵，無疑會被碾為塵泥。
想清楚這些，杜子彬不禁渾身戰栗，昔日芰荷樓恥辱曆曆在目，他想要報仇。
“尹公，秦鬱的消息不會比我們遲太多，萬一他跑了，當如何？”杜子彬道。
“論劍未果，他不會跑，性格使然。”尹昭道，“我也不指望他回大梁，隻待王上出殯，公子嗣繼位，合縱的大軍攻到函穀關，我們包圍寧邑，他插翅難逃。”
杜子彬道：“屆時……”
尹昭道：“我再與他論劍。”
“尹公英明。”何、杜齊聲道。
※※※※
這日之後，雪越下越大，各戶門窗緊閉，魏都大梁陷入一片詭異的寧靜之中。
隻有嗅覺敏銳的人能察出危險。
犀首、惠子相繼進城。
邦府門庭冷冷清清。
風向變了。
在寧邑的劍器仍差二百之時，申俞已經往惠子的府中跑了七次，七次，他的老師均將他拒之門外，隻因聽其餘門生說，他在河東淪陷之後與相邦儀往來甚密。
申俞聽著同門的笑語，腦海浮現的不是犀首與老師共創盛世的畫麵，而是被撕扯成兩半的魏國，西邊**在秦狼的獠牙之下，東邊卻還在做著狂妄的霸主夢。
他不忤逆，隻想讓更多人清醒，兼司空府對冶業的改製還在進行，他不能退。
雪夜，一盞昏黃的燈光朝他靠近。
申俞摘下兜帽，見是一位同門。
“怎麽樣？”申俞忘記行禮，急急地握住對方的手，“老師還支持犀首行合縱之策麽？你定替我勸一句，犀首隻以撥弄風雲為樂，隻把魏國當作他的獵場！”
“申師兄。”
同門的目光晦暗。
申俞道：“有話直說。”
“人為騰達，叛一次算有種，可若叛兩次、三次，那就是不要臉。”同門道。
申俞道：“管不得，你讓我進去。”
“子非魚！”同門推開申俞，手中燈火搖曳險些熄滅，風雪在二人之間低吼。
申俞微怔。
“老師他……”
“申師兄，老師離國之後，曾在濠梁與子休開懷辯論，老師問子休，‘子非魚，安知魚之樂？’，子休反問，‘子非我，安知我不知魚之樂？’，老師氣得臉都紅了。”同門頓了一頓，苦澀笑道，“可在我眼中，那是老師最快樂的時光啊，此刻，他躺在榻上，手腳冰涼，全身沒有一處不受風雪的折磨，你還忍心打擾他嗎？你既然在河東便已背棄老師的主張，此刻，就讓他省點心罷。”
申俞眼中酸澀，低頭揉了一下。
“這是老師讓我給你的。”同門從袖中捧出一隻羽毛肮髒，奄奄一息的黃雀。
申俞接來，再說不出話。
此刻，他望著惠府中隱隱的燈華，覺得自己就像這一隻黃雀，雀兒的羽毛一旦受損染汙，它的生命也就快要走到盡頭了，而他又如何能甘心？！他不甘心。
他不願丟棄活在這片土地之上的芸芸眾生，即使背離師門，他也要走下去。
申俞離開了惠府。
他決定冒著生命的危險，為遠在寧邑的，正為冶業點亮希望燈火的桃氏遞去消息。他知道秦鬱的劍從未有過敗績，隻是這一次，他仍擔憂秦鬱的劍不夠剛強。
※※※※
青龍與應龍鏖戰一冬，終於在新年舊歲交際的那一日，迎來了重鑄的千劍。
爐膛之中火焰熄滅，如大地歎息。
“寧邑桃氏！砥礪開刃！”
一聲聲呐喊傳遍冶區。
千刃如鏡，映著歡喜團圓。
眾人鼓舞，冶署門前打起金色的鐵花。
寧懷率武庫軍官前來驗收，千劍無瑕，與舊劍相比有過之而無不及，眾家都說神奇。秦鬱笑道：“寧郡守，不是說朱雀顯靈麽，那這回又怎麽說。”寧懷無言以對，一張方臉被鐵花攜帶的熱浪熏烤得紅彤彤的：“我對不住你，秦司空。”
鐵花是因鐵水有餘，石狐子好鬥，便號五坊比賽，看誰能甩到山腰那棵青鬆。
秦鬱高興，所以也放縱。
青鬆橫在他們的頭頂，看似很近，實則還隔著百尺，那金花從竹鞭子甩出，飛不到一半就遇雪凝固墜落，即使是坊中體格最健壯的大力士都累得氣喘籲籲。
竹茹的礪坊剛磨完劍，工人體能還沒恢複，也就隻能和姒妤的拐杖為伍。佩蘭、豐、果先生，整個煉坊被鶴壁纏著，被說成是耽於美色，自然也爭不得頭籌。
能和石狐子一較高下的隻剩劑坊。
“毐師兄！你不行啊！”
石狐子蘸著鐵水，一路托著光尾，眨眼間躍上礪石，一揮臂，金花飛上鬆尾。
一次比一次高。
毐來來回回看了三遍，終於抽出竹鞭，決定應戰。隻見他把坩堝拔起抱在懷中，步伐穩重而準確，沿山壁接連登上數根樹枝，將近之時，他猛地出鞭抽鬆枝。
鐵花逆雪而行。
鬆木震了一下，雪點紛紛滑落，露出掛好的竹筒，刹那之間，氣流爆散開來。
金水如雨，光耀四方。
“好看！”石狐子道。
每個人的眼中都燃著金光。
因辛勤勞動而釀出的喜悅在這一刻得到徹底釋放。斷劍之泣永遠成為過去。
正是這時，一道消息傳至秦鬱手中。
“先生，你快看，它們還是熱的……”石狐子捧著一抔散落的鐵珠子跑過來。
“先生，怎麽了？”
石狐子的笑容戛然而止，因他看見，秦鬱手中的竹簡很長很長，字很多很多。
“沒什麽大事。”秦鬱莞爾一笑，緩緩卷起竹簡，“青狐，你送我回房休息。”
作者有話要說：《資治通鑒》（柏楊白話版）
公元前三二一年：韓國宣惠王（名不詳）打算把國家大權分授給公仲、公叔，征詢繆留的意見。繆留回答：“千萬別這麽做，晉國專用六位國務官，而國家終被瓜分；齊國國君薑壬用田恒、闞止，而終於被殺；魏王用公孫衍（犀首）、張儀，而西河喪失：而今大王對二人同時並用，形勢很明顯，力量強大的一方，一定廣樹黨羽。力量弱小的一方，一定結交外國。高級官員中有的結成死黨，不買君王的賬，有的外找支援，主張割讓土地，你的國家恐怕危在旦夕。”
公元前三二〇年/魏惠王後元十五年/齊威王三十九年：齊威王田因齊逝世，子田辟彊繼位，是為宣王。
公元前三一九年，魏王國（首都大梁〔河南省開封市〕）惠王魏罃逝世，子魏嗣繼位，是為襄王。孟軻晉見魏嗣，出來後告訴人說：“看他的模樣，簡直不像是一個君王，對他無法產生敬意。他一直在那裏發呆，卻忽然間發問：‘怎麽才能獲得和平？’我說：‘等到天下統一。’他又問：‘誰能統一？’我說：‘不喜歡殺人的人能。’他又問：‘誰願意讓他統一？’我說：‘天下所有的人都願意。你可知道田裏的秧苗？七八月間如果大旱，秧苗一定枯槁。可是天際漸布烏雲，降下充足大雨，秧苗就青綠一片，生機再起。在這種情況下，誰能阻止？’”