“寧郡守，自從我來到寧邑， 未曾以強權壓迫你做過任何分外之事， 現在我僅僅是一介布衣， 我請求你， 為我桃氏門下的諸位弟子留一條生路，行不行。”
秦鬱穿著一襲素衣， 坐著木車， 擋在下田必經的路口， 對肩挑糞肥的寧懷道。
城門之外二裏的武庫附近， 畢方軍正在安營紮寨，主將很快就要抵達郡衙。秦鬱聽說，這支軍隊有六千人， 人人手持斬風劍，是鎮守武庫的主力， 也是尹昭以中府名義向魏國王室申請的，為在此舉辦六國論劍， 維持現場秩序的論劍之士。
而此時， 桃氏門下仍有二十餘位工師的親眷未來得及撤出， 他們無處可去。
在秦鬱的再三懇求之下， 寧懷終究是歎一口氣，點了頭。寧懷同意讓他們藏進寧氏祠堂的地下室， 待風雨過去再露臉，期間，所有的用度由寧家人負責供給。
如此， 桃氏才能全力應戰。
姒妤和佩蘭組織親眷騰挪，忙活半天，總算把後顧之憂安置妥當，大有些背水一戰的悲壯。六丫懷胎已近十個月，仍然不願意離開姒妤，是最後才動身的。
“姒郎。”
祠堂內，姒妤把門板合上，要蓋稻草，忽然聽見一個纏綿悱惻的聲音。六丫墊著腳，對著那道光線說道：“姒郎，再陪我一會。”姒妤笑了笑，又挪開門板。
兩個人坐在狹小的泥窖裏。
姒妤俯身，貼著六丫隆起的肚子。
“這孩兒是越來越喜歡踢我了。”六丫咯吱咯吱地笑，“將來定不讓人省心。”
“夫人。”姒妤道。
“哪位夫人？”六丫從未聽姒妤這般喚過，一時沒反應過來，又不見姒妤回答，好陣子才領悟這聲夫人是自己。“……”她飛紅了臉，捧著肚子往角落躲去。
“姒郎，我還沒有名分呢。”
“夫人不嫌妤身有殘疾，一路相伴，感激不盡。”姒妤溫柔地牽起六丫的手。
空氣中飄著穀物發酵的氣味，微微醉人，細膩的塵埃在光口之下緩慢地旋轉。
六丫覺得窒息。
溫馨的氣氛讓她想起二人的**。那時他們剛到郢都，還未尋宅邸安置，偏就碰著上官公子追著胡梭討要赤翎寶劍，等姒妤解決事端，太陽都已落山。他們隻好在芰荷樓住下。廂房奢侈華麗，妙趣橫生，許多物樣六丫從未見過。她見一個精致的青銅罐子，罐子頂部不足三寸的圓蓋上竟然立有八匹駿馬，她覺得很有意思，就打開看裏麵，結果，裏麵擺著一串玲瓏小巧的銅串珠兒。她把串珠戴在手腕，拿到姒妤麵前搖晃：“姒郎，你聽這個聲音，好像珠珠裏麵有水似的，真好聽。”姒妤道：“丫頭，這不是手鏈，別亂戴。”六丫抿了抿唇，正要放回去，忽然發現姒妤那張白淨的麵龐變得紅潤潤的，襯著紗帳更顯英俊。“姒郎，那你說這是什麽？你教我。”她單純得很，完全不知道深淺，隻是一個勁想弄風情。姒妤安靜的坐著，臉卻越憋越紅。“姒郎熱不熱……”六丫偏不解下串珠兒，坐在姒妤的腿上，抽出貼身的絲絹來，給姒妤擦汗。女子的體香縈繞在鼻息之間，姒妤終歸是敗下陣來，他一腳踢去拐杖，解開六丫的薄衫，把人兒壓到床幃中。
姒妤沒有說一個字，用行動告訴了六丫那串銅珠兒的妙用，以至於後來，不過遇見尋常的一串手鏈，六丫都不敢多看，隻急急避開，不然身子就要化了似的。
“既是夫妻，當相敬如賓。”良久，六丫鼓起勇氣，開口道，“你能告訴我，你的腿是如何傷的麽？或許你回來的時候，孩兒已經出生了，我想給他講故事。”
正此時，門外傳來號角聲。
姒妤的眼中劃過一道波瀾。
“不早了。”姒妤笑了笑，說道，“記住，無論聽說什麽，不要先暴露自己。”
※※※※
“查，查城中所有的桃氏，他們都是逆黨，押送到這裏來，交由武庫管理。”
尹昭站在刻有“修武”二字的界碑旁邊，對那剛從田裏施肥回來的寧懷說道。
寧懷從命。
武庫在不遠的一片林間，磚瓦青綠，屋簷低矮，遠望和蔥蔥鬱鬱的樹冠混在一起，不易被來往的斥候偵查到，然而，這裏暗藏著上下左右四庫，是魏國中部最大的軍需配給中心，十數萬奔赴函穀的軍隊都是在這裏領取鎧甲和長短兵器。
尹昭很熟悉這座武庫，唯一陌生的，便是最新的劍器之上刻著的“工師秦鬱”。
木拴拉動，庫門打開。
燭盞一排一排亮起，延伸向黑暗的盡頭。青龍白口鑄劍整齊擺放在木架之上。
尹昭開始了檢閱。
何時、杜子彬陪同。
“尹公，臨淄田戊梁已至城東。”
“尹公，新鄭邱子叔已至城南。”
“尹公，燕國百裏燈已過大梁。”
“尹公，邯鄲趙氏已過朝歌。”
“尹公，龍泉劍池已至壽春。”
五路情報，報的是各國論劍代表的行蹤，早在年前，尹昭就開始邀請這些鑄劍名家了，其中有些是不惜身陷囹圄也要為秦鬱叫陣的，還有些是魏國的附庸。
尹昭要做一件驚天動地的事，他要在天下人前戰勝秦鬱，他要徹底碾死青龍。
“知道了，你們去，請夕掌門進來。”
尹昭一邊聽著，一邊看劍，忽然他停下腳步，抽出一把，握手中掂了掂重量。
庫房本昏暗，與外麵和熙的春色不同，這裏貯存有大量的石灰，空氣十分幹燥，尋常之人隻要待上半日，將嘴角開裂，臉起毛刺，全身皮膚發癢，然而夕早就習慣了這樣的環境。夕進來的時候，深深吸了一口空氣，因為舒爽而渾身顫抖。
尹昭把劍交給夕。
“夕掌門侍弄劍器數十年，未曾刻過一次自己的名字，可你看看這個秦鬱。”尹昭笑道，“恨不能讓全天下人都知道，魯公裔孫之後如今是一個鑄鐵的匠人。”
夕伸出舌頭，舔過劍刃。
血從他的嘴角流下。
夕的絕活之一，便是通過舌尖血液流出的方向和氣味，判斷劍刃所用的工藝。
“這是重鑄的批次。”尹昭道。
“不僅重鑄，還經輕鍛。”夕道。
“斬風能勝此劍否？”尹昭道。
“門主，若不能勝，你用我的頭顱祭劍。”夕吸掉唇邊的血，啞道，“白宮的劍盡收應龍精華，又經臨淄田氏指點磁石化刃之術，即使秦鬱本人也解不開。”
“好，我傾注心血，等的就是這句話。”尹昭道，“見到他時，我便試劍。”
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一時辰內，桃氏五坊工師被畢方軍士從北山押送至此，軟禁於武庫的班房。中府特令，隻給吃穿，不許桃氏攜帶任何工圖、工具，杜絕桃氏與冶區的聯絡。
尹昭披著雪發站在門前，見秦鬱卻是坐在姒妤推著的木車上，不禁怔了怔神。
“師弟，別來無恙啊。”尹昭道，“怎麽你年紀輕輕就喜歡做此滄桑之態。”
“好得很，從來沒這麽精神過。”秦鬱道，“芰荷樓一別，尹司空成了尹公。”
“可惜。”尹昭道，“六國論劍，王上唯獨不請秦，可見，石公乘來不了了。”
秦鬱微笑：“函穀正打仗，他忙完了，不請也會來，尹公思念，與我敘便是。”
尹昭揮袖往裏：“請。”
風過，庫房燭火撲朔。
姒妤不動。
“姒相師。”尹昭笑道，“我若想取他性命，在芰荷樓便可動手，同樣，他若想取我性命，也不必等到現在，我和他心裏都明白，戰勝一個人，遠不是砍頭。”
秦鬱道：“尹公，請。”
秦鬱讓姒妤把他推到庫房內，然後出去等候。尹昭關門，繼續推著秦鬱前進。
“師弟，你來過這裏麽。”
“沒有。”秦鬱說道，“我是匠人，隻做份內的事情，武庫是軍隊管轄之地。”
尹昭笑歎：“果然是你。”
木輪子吱呀滾動，尹昭的腳步很輕，緩緩推秦鬱走過了他方才止步的地方。兩邊的木架泛出劍器特有的寒氣，走廊逼仄冗長，另頭是一麵刺繡朱雀的屏風。
秦鬱見自己重鑄的劍被放在一雙紫檀承劍台上，狹窗投射陽光正照在劍刃。
刃尖流出七彩的虹暈。
“師弟。”尹昭道，“你恨我背棄桃氏之道，鑽營權術，存割據江山之心，可偏偏這就是尹某人的道，有無上的權力，什麽樣的劍得不到呢。你在秦任大匠，在本國任司空，難道不是為王位之上的人賣命？為何你縱容他們，卻偏要攔我？他們和我除了體內流的血不同，還有何區別？你看當今王上，他比我睿智嗎。”
秦鬱的睫毛動了一下。
“我為秦人鑄劍，因他們的神勇；我為魏人鑄劍，因受仁者所托；我為楚人鑄劍，因那裏的江湖有義氣。世道已如此，我無法改變，我唯一能做的就是攔你。”
尹昭道：“攔得住麽。”
秦鬱道：“攔得住。”
尹昭道：“好，那你好好看著。”
語罷，尹昭拔出腰間佩戴的斬風劍。
秦鬱道：“不明不白，看不清……”
劍刃劃過，空氣錚然碎裂。
斬風之刃從青龍鑄劍的銘文處劈下。
受劍連同承劍台裂為兩半。
尹昭的瞳孔收縮，喘息不止。
秦鬱微怔。
自從走進畢方軍營，哪怕利刃如林，他從未失神，卻是這一刻，他怔了一下。
劍的軟硬沒有商量。
他的劍竟在一下之內被斬斷，毫無抵抗餘力，如同現在正被軟禁著的他自己。
“看清了麽。”
尹昭回過神，問秦鬱道。
秦鬱沉默不語。
數日前他還與姒妤拿雀門白宮劍練過攻防，突如其來的轉變讓他難以接受。
秦鬱伸手去握斬風。
尹昭一把丟開。
“這樣的劍，我連它是什麽金都不知道，但我到底得到了它，我用權力和財富換來了能鍛造它的人。”尹昭接著道，“而你，一旦被摘去司空之職，失去保護，曾與你誌同道合的人又有幾個會回來效忠？你自己都沒有底氣，才讓石狐子跑得遠遠的去，不是麽？師弟啊，為何經過這麽多年的風雨，你仍然如此幼稚！”
“我知道，你現在一定琢磨著，劍，用的是何種工藝。”尹昭拿絲布擦去屏風沾上的殘屑，“不如談實際的，犀首還記著你呢，此番你如果願替雀門出麵，勸各國賓客支持合縱，那麽論劍之時，我可以不讓你輸得太難看，甚至，讓你贏。”
秦鬱道：“否則如何。”
尹昭道：“還用我說麽，你僅憑西門氏一麵之詞，誣我王所持朱雀劍係偽造，這樣的罪名一定，寧邑所有的人都要死，包括寧懷以及周圍郡縣幫過你的人。”
秦鬱握緊手心。
“你可想好了，小師弟。”尹昭道，“你現在做的決定，牽涉千萬條人命啊。”
朱雀翅膀的影子遮著碎落的青龍鑄劍。
秦鬱笑了一聲，抬起眼，直視尹昭。尹昭雙手撐在輪椅兩側，俯身也盯著他。
秦鬱在尹昭的眼珠中看見自己的麵龐。
他依然決定迎戰。
“師兄，我不能答應你。”
“決定了麽。”尹昭道，“六國劍師圍觀，屆時，你恐怕還能看見龍泉劍池。”
秦鬱篤定道：“我不答應。”
尹昭歎了口氣。
“姒相師，進來！推著你們的秦先生回去吧，他要拿桃氏的命，守桃氏的道！”
※※※※
秦鬱把事情的經過原樣說給了姒妤聽。姒妤訝異之餘，立即通知各坊開會。
這是性命攸關的事。
當夜，眾人齊聚秦鬱房中。
“鍛劍……”佩蘭道，“鍛劍有三極，鐵料極熟，火候極高，錘打極透，若做到這三絕，確實更利，就拿石公乘的應龍與咱們這批劍劈砍，恐怕也不分上下。”
姒妤道：“石狐子並沒有把應龍技術全部透給雀門，他們是如何做到超越？”
佩蘭道：“尹昭插足齊國冶業多年，會不會是請了臨淄的高人為他出謀劃策。”
毐道：“現在的關鍵是，尹昭已經請六國鑄劍師來寧邑，若先生當這麽多人的麵被打敗，那，朱雀必然被定為真劍不說，恐怕先生日後再無可能進入中原。”
秦鬱道：“斬風的氣息有問題。”
眾人看向秦鬱。
涉及論劍，沒有人比秦鬱更富有經驗，在這個時候，秦鬱就是他們的主心骨。
秦鬱是唯一目擊劈砍的人，庫房昏暗，他沒能看清楚斬風的細節，但他的耳朵極其敏銳，他仔細回想先後，意識到，兩劍相切後斬風的嘯音偏沉悶，不清亮。
那聲音本是須臾，偏在秦鬱的腦海中化為水滴入湖麵，泛開一圈一圈漣漪。
“斬風的刃沒有迎在青龍的刃上。”秦鬱伸手蘸水，在竹片畫出兩道影子。
“磁石。”秦鬱道，“磁石召鐵，如若把它研磨成粉，在特殊的位置埋下一層，那麽兩劍交刃時，無論對方持得多穩固，碰撞引起的搖擺足以讓劍身傾斜。”
毐道：“磁石？”
秦鬱道：“對，就是磁石。”
“先生的意思是，斬風的刃擊的是青龍的從，所以能切削如泥。”姒妤道。
“是。平時的劈砍確實也無法做到初次碰撞就完全迎刃，但碰撞繼續下去，兩把劍總能找到較勁之處，最終會咬在一起。”秦鬱道，“可是，如果有磁石之力幹預，哪怕隻是一絲的偏差，但這個偏差始終存在，必使對方的刃無用武之地。”
“雀門過於陰損！”佩蘭道，“真無愧是尹昭啊，竟連這樣的招式都想得出。”
毐道：“雀門是東，規矩由他定，就算我們提出異議，他也能夠為自己辯護。”
眾人商榷之時，秦鬱凝視那兩道水影。他摩挲手中的暖爐，想著攻堅的思路。
“而今唯有一計。”秦鬱道。
“先生說。”姒妤道。
“磁石雖火候極高與鐵無異，但它易碎。”秦鬱伸出五指按在竹片上，轉動了一個角度，“若以特殊角度擊打劍身埋有磁石的地方，或不必用刃，它都能斷。”
“好見解，確聽也聽說過這個道理。”佩蘭點了點頭，“可要如何找破綻呢。”
秦鬱思忖片刻，說道：“推算方法先生曾經教過我，但沒有蹊徑，我需要時間以及試驗才能判斷破綻的位置，方才在武庫之中聽過一次，至少，還得兩次。”
話音剛落，眾人紛紛沉默。
時間與試驗是他們現在最難得到的兩樣東西，試想，函穀關的戰火正在燃燒，雀門絕對會嚴格按日程組織論劍，而作為試驗對象的斬風劍，他們更不能拿到。
銅漏中的水一滴一滴落下。
良久，姒妤開口道：“也罷，大家先回去休息，先生今日累了，明天再思策。”
秦鬱看姒妤一眼。
各工坊見姒妤伸手拿拐杖起身，於是也跟著起身，向秦鬱行過禮，陸續退出。
姒妤目送之後，又放下簾帳，走回秦鬱的身邊，給秦鬱換了一碗溫熱的酒水。
秦鬱道：“姒妤，我不累。”
姒妤笑了笑：“知道，論劍是先生最喜歡的事情，即便徹夜長談都不會累。”
秦鬱道：“那你為何倒酒啊？”
姒妤道：“不久就要與先生上陣殺敵，姒妤敬先生這一碗，與先生共赴時難。”
秦鬱道：“你也欺我無伎倆？”
姒妤道：“不敢。尹氏的格局如何及先生萬一？朏朏是此生有幸，得遇青龍。”
秦鬱笑道：“喝酒！”
兩個陶碗撞在一起。
秦鬱一飲而盡。
姒妤喚仆從服侍秦鬱睡下，輕輕掀簾而出，月下，他丟去拐杖，拔出許久未出鞘的朏朏。“謔！”他按著洛邑武卒的招式練劍，沿途留下一深一淺的腳印。
之後，秦鬱再沒有見任何一位工師。他把自己鎖在房中，憑著那一刹的記憶，推算斬風的破綻。為避免記憶出現偏差，每日醒來，他都要翻看昨天留下的痕記。
無墨，便用樹枝畫泥土。
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春分又過十五日，萬物潔齊清明，“修武”界碑旁盛開千百鮮花，姹紫嫣紅，十分醉人。魏國軍士一批又一批在此地領取兵器鎧甲，隨後踏上通往函穀的大道。
西邊的雲朵也是紅的。
誰都不知道函穀關的具體戰況，行人卻都說，那是中原勇士流的血淚染成的。
兩隊車馬相繼駛來。
“左宗主，趙工師，久聞大名。”
何時、杜子彬站在碑旁，躬身行禮。
是日，左千和趙悝從南北趕來，在界碑會和，這意味著，六國的鑄劍師到齊。
鼓點響起。
寧邑武庫旁赫然搭起一座高台，正紅衣袍與朱雀大旗輝映，遍野地鋪展著。
朱雀真偽之論開始了。