鐵門再次拉開，奴隸們訓練有素地進入角鬥場地，兩人一組把沙地上殘缺的屍塊搬走，其中有四個奴隸向尤利斯的方向走來，沉默著將他抬上擔架。

經過鐵門的時候，尤利斯感覺自己停了下來，在他的眼睛適應地下通道的昏暗光線之前，萊恩陰沉的聲音就率先響了起來：

“死亡使者，真是厲害的手段啊。你尚未舉手投降，觀眾們雖然向國王請求仁慈，但嚴格意義上講，這場角鬥仍舊沒有停止。

“勝負未分，你隨時可以殺死對手反敗為勝……”

尤利斯閉著眼睛。

從他的胸腔中發出拉扯風箱時的殘破聲響，喉嚨不斷往上湧著血腥氣，應該是被烏爾蘭扼傷了。

聽不見回答的萊恩似乎越發憤怒：

“奧神在上！你如果不殺死烏爾蘭，那麽獲得榮耀的將是兩個人！”

聽到奧神的名諱在這罪惡之都中，被一個以吸人血為營生的人輕飄飄的說出口，尤利斯猛地睜開眼睛：

“光憑這一句話，我就可以把你告發，明天你的屍體，就會在依諾廣場上跳舞！”

尤利斯沙啞的聲音因稍帶鄙夷而略顯尖銳，在這狹長幽暗的地下通道裏回**，像是魔鬼在耳邊竊竊私語。

萊恩的臉色立刻一變。

斯坦尼城的依諾廣場，在從前是焚燒女巫和瘋子的處決地，但是在神殿被推翻、國王凱爾叫喊著信奉惡魔之後，懸掛的屍體則變成了那些硬骨頭的奧神教——也就是所謂聖教的追捧者。

尤利斯審視著這個可悲的叛神者。

斯坦尼城中的大部分城民，或許都像這個萊恩一樣，都是曾經接受奧神祝福的自由子民。

可是在伽曼國王的常年壓迫下、在主動墮落者的威脅下，不得不屈辱地拋棄信仰，最終迷醉在欲念的深淵。

這些人，還有救。

尤利斯不得不感歎，神使派自己來到斯坦尼城的決定太過英明。

奧神的光芒隻是暫時被惡魔過於猖狂的力量遮蔽住了，隻要能夠找到凱爾國王與惡魔簽訂的契約種類，聖庭就可以因圖索驥，找出破解辦法。

而他，尤利斯，能夠成為這計劃中最重要的一環。能夠成為神手中劈開黑暗的劍，該是多麽大的榮耀！

萊恩不再說話，奴隸們一路把尤利斯抬到角鬥士們的休息室。

這間屋子在比賽開始前，還擠滿了二十九個壯漢，但是現在卻空空如也。

休息室除了有用於存儲衣物的木櫃、暫時歇腳的軟質長凳，還和一間能同時容納十個人沐浴的蓄水池相連接。

此刻，這間更衣室水汽蒸騰，顯然預先換好了水。

麵見國王與貴族，總不能一身的黃沙和鮮血。

萊恩拍拍手，最開始在野獸口中幸存的兩個女孩走了過來。

麗薩跪在水池邊，用沾濕的毛巾替尤利斯擦掉臉上的血汙，另一個女孩輕手輕腳地幫尤利斯卸掉鎧甲。

尤利斯想要自己擦洗，可他的大腿和手臂都骨折了，稍微一動就疼得眼前發黑。

他隻能仰躺在池子裏，聽憑這兩個少女擺弄自己**的身體。

“你就像是個謎語，死亡使者。”

萊恩在水池旁邊的椅子上坐著，他頗有興致地欣賞著尤利斯精壯修長的身體。

他敢下注，兩個小奴隸的耳朵一定不是被水汽蒸紅的，她們早被他迷得神魂顛倒。

要是尋常的角鬥士，恐怕早就把她們壓在身下盡情征服了。但死亡使者隻是閉目躺在水池裏，他兩腿間的家夥毫無動靜。

甚至對他親手救下的女孩也沒有半點心思。

信奉奇怪教義的禁.欲主義者，萊恩這樣斷定了。

“在你之前，從來沒有人能讓烏爾蘭受傷，也沒有人能讓觀眾如此狂熱，又如此唾棄。”

說著，萊恩笑了幾聲。

尤利斯聽出他的嘲諷，也咧開嘴角笑了笑：

“萊恩先生，如果我不殺烏爾蘭，您不會真的天真地以為我還能活著出現在您眼前吧？”

“國王會饒恕你的。觀眾的呼聲那麽高，他隻能順從。”

——烏爾蘭被騎士先生的力量所傷害，是必死無疑的。而他也不可能把自己的性命交給以謀殺少女取樂的國王來決定。

尤利斯睜開眼睛，他黑黢黢的瞳孔盯著萊恩，嘴唇囁喏，但最終還是沒給自己分辯。

想要讓凱爾相信自己，不如先從讓身邊人懼怕他開始。

果然，在他的凝視下，萊恩的臉色開始變白：

“死亡使者……請饒恕我。”

萊恩幾乎跪倒在水池邊。

所有人，都懼怕著尤利斯這雙屬於地獄與黑暗的眼睛。

“國王在召見我。”尤利斯啞聲說著。

“當然。”

萊恩急忙把守在門外的醫官叫了進來。

簡單地正骨與固定枷板後，醫官讓尤利斯喝下一杯灰黑色聞起來像是泥土的水，說是可以促進骨頭的生長。

“草木灰？”尤利斯問。

“是的。”醫官垂著腦袋，不敢和尤利斯對視。

在尤利斯麵無表情地把這杯帶著泥漿味道的水喝光後，萊恩揮退了抱著盔甲的小女仆。

他抖了抖自己手臂上那件鑲有藍色底紋的煙紅色羊毛長袍：

“麵見國王與貴族，當然不能失禮。”

不知道為什麽，相比於笨重的盔甲，萊恩覺得這位靠偷襲取勝的卑鄙角鬥士更適合華貴的服飾。

當然，這句話他沒有告訴尤利斯。

這位美貌少年雖然傷的不輕，但萊恩敢肯定，聽到這句近乎於羞辱對方過於陰柔的話後，尤利斯一定會直接掐斷他的脖子。

尤利斯看著萊恩親手為他扣上鑲著紅寶石的腰帶。

“你一定會受到貴族夫人的喜愛。”

萊恩的臉上又掛起那個曖昧的笑容了。

事實證明，萊恩的確懂得如何討好斯坦尼的貴族。

尤其是那些用羽毛扇把自己的臉擋住，一邊口中討論著“偷襲”、“卑鄙”，一邊偷偷摸摸地透過縫隙觀察他的貴族小姐。

柔軟的紫色天鵝絨躺椅鋪著涼墊，年輕的國王無聊地看著鬥獸場內正在表演的歌劇，而尤利斯則靜悄悄地拄著拐杖，和國王的眾多侍臣站在一起。

這些侍臣都是十一二歲的男童，眉毛月牙一般彎著，細長多情的眼睛不時瞟一下國王，再瞥一眼尤利斯。

他們的身體纖瘦輕盈，交頭接耳時，動作會帶上點故作的柔媚。

尤利斯看著跪坐在年輕國王身邊的侍臣，他白皙的手在凱爾太陽穴上輕輕揉著。

國王不時搖搖頭，似乎很不耐煩，那金黃色的卷發隨之晃動，頭上戴的黃金打造的三尖王冠卻穩穩當當。

綠柱石、黃瑪瑙、紅榴石……所有尤利斯見過的寶石，都被工匠以絕佳的工藝磨得溜圓，鑲嵌在王冠上。

尤利斯的目光在侍臣手鐲鑲嵌的那顆圓潤的粉色珍珠上停留片刻，又飛快地移開。

長久的站立讓他受傷的手腳發麻，沉重地向下墜著，但就在他以為自己即將支撐不住摔倒時，從斷骨處慢慢地湧出一絲絲涼意，奇異地減緩了尤利斯的疼痛。

“索帝裏亞……”

他在心中輕輕念著騎士先生的名字。

心髒猛地突突跳動兩下，像是索帝裏亞的回應。

尤利斯捂著胸口，那裏似乎被蜂蜜堵得滿滿的，很甜，但密不透風，有些難受。

“不要露出這種表情，我的尤利斯。”

索帝裏亞顯然剛剛蘇醒，他的聲音飄忽如鬼魅，身體也淺淡得和霧一樣。

——就像他們簽訂契約前，尤利斯看到的那隻虛弱得快要消散的遊魂。

“那是奧東盛產的粉色珍珠嗎？”

索帝裏亞順著尤利斯的視線，一眼看見了國王身邊那侍童手上華美的飾品。

尤利斯垂下眼睛，深深呼出一口氣。

他不想讓任何人看見自己現在這副失落的模樣，包括索帝裏亞。

“你所希望的，終將實現，隻要你願意相信自己。”

索帝裏亞說著，用尚未凝成形體的手撫摸著他的嘴唇，“也請你相信我。”

尤利斯感到自己的臉有些燙，他的騎士先生總會不時對他做出這種親密的舉動。

雖然索帝裏亞說這在主人與誓約騎士之間再正常不過，但尤利斯從來沒有接受過母親的擁抱，父親菲諾國王平時也是個不苟言笑的君主，所以他一時難以習慣這樣的肢體接觸。

被索帝裏亞碰過的嘴唇開始發麻，這是一種與疼痛過後的麻木完全不同的感覺。

尤利斯覺得自己的指尖都在這觸碰中變得柔軟無力，他抬起眼看著麵前的騎士先生，索帝裏亞的神情專注地仿佛在愛撫一隻瑟瑟發抖的雛鳥。

已經過了十八歲生日，是個成年人的他，仍然被索帝裏亞當作幼童安慰，尤利斯難免有點難堪。

“一味逞強隻會讓別人覺得難以接近。”索帝裏亞說道，“適當的示弱可以迷惑對手。”

“雛鳥的武器是它的脆弱，嫩黃的喙，雜亂柔軟的羽毛，就算是再鐵石心腸的人，也會對這樣的雛鳥露出笑容。所以，尤利斯，我的小白鴿，不要覺得不好意思，我是被你征服的。”

尤利斯這才想起來，他之前解除了契約的限製，現在的索帝裏亞，能夠讀懂他的想法。

他懊惱地瞪了一眼光明正大偷窺別人心思的“騎士”先生。

“收起你的利爪，讓國王以為你是唯命是從的蠢貨。他或許不會立刻信任你，但會覺得你是個能讓他高興的可憐蟲。”索帝裏亞說，“就像他寵愛的侍臣。”

“你是說，撒謊。”尤利斯說道。

聖庭戒律——

不可殺人。

不可撒謊。

索帝裏亞未置可否，隻是用食指點了點凱爾國王腳邊跪坐的男童。尤利斯順著騎士先生的手指方向，再次看過去。

侍童柔順地低著頭，把剝好的葡萄遞到國王嘴邊，甜蜜的汁水滑下他布滿了青紫傷痕的手腕，他的眼角抽搐一下，很快又恢複討好的、甜甜的笑意。

國王摸了摸他的頭頂作為誇獎。