回了澄風苑後，蘇和靜果真昏昏沉沉的睡了一夜。
翌日醒來之時，冬吟已候在了床簾帳外。
“是太太回來了？”蘇和靜撩開簾子，露出一張嬌豔似玉的麵容。
冬吟點點頭，連忙上前將蘇和靜攙扶了起來，低聲說道：“太太發了好大的火，大奶奶可想好了應對的法子？”
“左不過是將這管家之權交出去罷了。”蘇和靜對鏡梳妝後，用脂粉壓了壓自己的紅腫的雙眼，這才換上了一身淡青色的羅衫裙。
龐氏的怒火在她的設想之中，這一回方氏小產一事的確是有幾分蹊蹺，偏偏又是在自己大張旗鼓地送去了那些藥材之後。
幕後黑手可真是好心計，既損了方氏的孩子，又給她潑了髒水。
眼下她還真想不到法子把自己摘清楚，若龐氏苦苦相逼，她也隻能迫不得已地將管家之權分出去了。
思及此，蘇和靜便駐足停在了內花園西側的水榭旁，這兒是通往蒼雲院的必經之路。
她回身與抱廈說道：“去前院和那些管事說一聲，今日不必來盤賬了，歇一日再說。”
身後綴著的丫鬟婆子們俱都麵麵相覷了一陣，心裏不約而同地湧上了些疑惑之意。
為人老實忠厚的白嬤嬤率先開口問了一聲，她從前伺候過蘇和靜的生母，說話很是有些分量：“大奶奶此時推了管家的事兒，豈不是遂了大太太的意？”
蘇和靜朝著白嬤嬤眨了眨眼，見她佝僂著身形，額上又滲出了些密汗，隻憐惜道：“嬤嬤身子不大好，又何必非要跟著我出來？”
冬吟也笑著攙扶住了白嬤嬤，說道：“嬤嬤有所不知，咱們府裏人事繁雜，便是大奶奶這樣聰慧伶俐的人，初管家之時也鬧出了不少亂子，又何況是二奶奶？”
白嬤嬤這才回過味來，與其讓龐氏和小龐氏烏眼雞似地盯著蘇和靜，倒不如以退為進，將這管家之權分出去。
且分給小龐氏的必是那些麵上瞧著省力，內裏且繁瑣不堪的活計。
待她鬧出亂子之時，便是小龐氏不肯將管家之權交出來，老太太也不會袖手旁觀。
“我和方氏不一樣，她有人可以依仗，我卻隻能靠我自己，這管家之權，我是半步都讓不得的。”蘇和靜斂起了笑意，神色堅定地說道。
抱廈與春染聽了這話都心口一酸，勸道：“大奶奶何必自降身份？那方氏如何比得上您。”
“自降身份？在這端陽侯府裏，我如何比得上她？”蘇和靜如此自嘲道。
主仆一行人繞過水榭後，便走上了九曲十八拐的回廊，堪堪走了幾步，便與裴馨恬迎麵相撞。
裴馨恬年僅十八，因著接連遇上了兩次國喪，婚事便被耽擱了下來。
她生的還算端秀，一雙小鹿似的靈透大眼，白如凝脂的肌膚，不點而粉的薄唇，行動間很是有些貴女氣派在。
龐氏極為寵愛自己這個幼女，屢次外出交際也是為了給愛女尋個門當戶對的人家。
裴馨恬自小備受寵愛，在婚事上又有些不順遂，便養成了個刁鑽刻薄的性子，蘇和靜嫁進端陽侯府後，可沒少在這個小姑子手裏吃過暗虧。
蘇和靜心裏叫苦不迭，麵上卻是一派熱絡，笑道：“恬姐兒可是要去看望祖母？”
裴馨恬的臉色本怏怏不樂的很兒，瞧見了蘇和靜那抹淡青色的身影後，黯淡的眸光不由地一亮，隻聽她欣喜地喚道：“嫂嫂。”
蘇和靜：“……”後脊背有些發涼。
裴馨恬可從沒有對她這麽熱絡過，蘇和靜心下一陣疑惑，隻道：“三妹妹是要往哪兒去？”
裴馨恬上手親熱地環住了蘇和靜的藕臂，撒嬌扮癡道：“嫂嫂可有空？恬兒有些要緊話要與您說呢。”
蘇和靜渾身上下起了無數層的雞皮疙瘩，刻薄的小姑子忽而變成了這副樣子，她心裏吃不準裴馨恬是個什麽樣的章程，便敷衍道：“隻是太太在蒼雲院等我……”
若換了從前，這般婉拒的話語已是觸怒了裴馨恬，她定要尖酸刻薄地暗諷蘇和靜一回。
可如今的裴馨恬卻隻是沉默了半晌，隨後則又收緊了環著蘇和靜的手，道：“我陪著嫂嫂一起去罷。”
蘇和靜心中愈發納罕，可她一個做長嫂的，難道還能攔著她們母女相見？
去往蒼雲院的路上，裴馨恬好似一隻聒噪的雲雀一般纏著蘇和靜問東問西。
問到蒼雲院的院門前，蘇和靜總算察覺出了不對勁的地步。
裴馨恬問的皆是鄭宣的家事。
從前段時間大長公主辦的落花宴到鄭宣庶妹嫁去的嶺南王家，再到鄭宣如今尚未娶親一事，話裏話外皆是少女情思。
蘇和靜立定後，自頭到尾認真打量了裴馨恬一番，見她麵有淡淡嫣紅，心裏又是一陣驚駭。
“鄭小公爺為人正直和善，與三妹妹極為般配。”蘇和靜直截了當地說道。
裴馨恬雙頰紅潤如騰雲偎霞，卻也不像尋常的閨閣女子一般羞得抬不起頭來，隻聽她道：“嫂嫂可會像旁人一般嘲笑我？我婚事不順，小公爺他也至今未娶……”
蘇和靜正欲回話之時，龐氏房裏的嬤嬤已探出了半個身子，她便止住了話頭，攜著裴馨恬一起進了正屋。
龐氏早已等候多時，本欲在蘇和靜進屋前給她一個下馬威，方才提起茶壺欲往地上砸去，卻瞥見了蘇和靜身後的裴馨恬。
龐氏驚呼出聲道：“恬兒？”
茶壺落地發出的清脆響聲把蘇和靜和裴馨恬俱都嚇了一跳，二人一前一後地進了正屋，裙衫皆被落地的茶壺給濺濕了大半。
龐氏立時便上前去瞧裴馨恬的臉色，又讓人扶著她去屏風後換件衣裳。
蘇和靜便沒有這般好的待遇，她早已習慣了龐氏這樣下人臉麵的作風，隻麵不改色地說道：“兒媳見過母親。”
龐氏隻顧著替裴馨恬收拾衣裙，一時半會兒也顧不上她。
裴馨恬好端端地被砸了一裙子茶水，便沒好氣地埋怨了龐氏幾句：“母親的氣性也太大了些，平白無故地砸什麽茶壺？”
龐氏理虧，便道：“誰成想你會與你嫂嫂一前一後地進我的屋子？”
說罷，龐氏也有些疑惑地望了一眼在下首默不作聲的蘇和靜，這個幼女乃是她老蚌生珠的寶貝，自小便嬌寵不已，與她這長嫂素來不對付，今日怎會一起來了蒼雲院？
好不容易才換好了衣裙，裴馨恬的興致也去了大半，隻問道：“母親有什麽事便快些與大嫂說罷，說完了我好帶著嫂嫂去我院裏敘敘舊。”
龐氏對自己這個驕矜的幼女素來沒什麽脾氣，便隻得把心內的火氣發泄在了蘇和靜身上，隻聽她道：“你嫂嫂日理萬機，還要惦記著暖香閣的事務，如何有空去你院裏渾玩？”
裴馨恬從前看不上蘇和靜，可卻更瞧不起婢女出身的方姨娘，聞言隻是撇了撇嘴。
蘇和靜淡然一笑，仿若根本沒有聽見龐氏的酸言酸語：“母親說笑了，今日晨起時我便覺得全身乏力，可見是身子有些不適，若是二弟妹不嫌操勞的話，便讓她幫襯著我管些家事吧，我也好鬆泛些。”
垂首靜默的小龐氏猛地抬起頭，望著蘇和靜的笑顏久久不能回神。
她竟這麽輕易地就放權了？
龐氏也驚訝不已，自她知曉了方氏滑胎一事後，心裏便在盤算著該如何從長媳那裏奪來管家之權，她籌謀了不少手段，卻連一樣都沒使上。
也並非是她這個婆母不講人情，實是她的母家龐氏如今千瘡百孔，連世家的體麵都維持不住了，她的侄子又鬧出了一條人命，起碼得填進去一萬兩銀子才是。
老太太早已惱了自己，思來想去也隻有讓小龐氏管家才能補貼娘家幾分。
既是蘇和靜識趣，龐氏也懶得刁難她，隻按例敲打了幾句：“既是身子不適，便要好生保養些，早日為誠哥兒開枝散葉才是正事。叢兒，你便替你長嫂管些家事吧。”
小龐氏喜出望外，握著扇柄的手略微有些顫抖：“母親放心，我一定好生幫著長嫂管家。”
“二弟妹，一會兒我便讓冬吟將大廚房采買的賬本令牌送去你院裏，若是有什麽不會的地方，你便使人來問我。”蘇和靜和善地與小龐氏說道。
坐於上首的龐氏如今是當真舒心了，精明刻薄的銳眼裏拂過幾分笑意，方姨娘落胎一事也不再提了，隻笑著說道：“這些年也是苦了你，早些年進宮時太後賞了我支紅瑪瑙簪子，你便戴著頑吧。”
今日她這長媳也太知情知趣了些，竟舍得將廚房采買的活計交出來，這可是油水最厚的地方。
蘇和靜笑著接過了丫鬟遞上來的紅瑪瑙簪子，便笑著謝過了龐氏的賞賜，又與裴馨恬說道：“三妹妹膚白年輕，許是比我更適合些。”
龐氏愛憐地瞧了一眼自己的幼女，心裏愈發熨帖，她這幼女出身、樣貌、性情皆是無可挑剔，隻是在姻緣一事上運道差了些。
女兒如今的心思她也知曉了些，隻是那鄭小王爺和大長公主素來眼高於頂，隻怕是瞧不上女兒的年歲。
思及此，龐氏心裏閃過一陣靈光，她打量著一顰一笑皆端莊大方的蘇和靜，說道：“昨日太後還在宮裏提起了你，隻說你賢惠過人，是為人婦楷模。”
蘇和靜聞言很是驚訝了一陣，但心頭蒙著的霧雲也因這話消散見晴。
昨日老太太的拉攏、今日裴馨恬異常的熱絡、話裏話外提起的鄭宣，原是因為太後的一句讚賞。
當今極為孝順太後，太後又極為寵愛鄭宣。
若是能得了太後的青眼，便能名正言順地嫁於鄭宣。
“太後還歎了一句，說是鄭小公爺就該配嫂嫂這樣賢惠的女子。”裴馨恬笑著瞧了一眼蘇和靜，平心而論，她這個長嫂生的的確是明豔過人，且她的美並不豔俗，隻為她添了幾分莊秀的氣度。
蘇和靜不明白太後為何會放出這樣一番話來，好在京裏內外的人皆不知曉自己與鄭宣青梅竹馬的情分，便是聽了也不會往深處想。
龐氏便笑著拍了拍裴馨恬的手，說道：“你可要多學學你長嫂的氣度，將來才有個好前程。”
前程指的便是嫁與鄭小公爺。
母女二人皆是腦袋一熱，又詢問蘇和靜道：“你可與大長公主相識？”
蘇和靜搖了搖頭。
龐氏雖有些失望，卻也並未苛責蘇和靜，隻歎道：“咱們家素來與太子一黨走的近些，與大長公主那一麵並無什麽情分，隻你父親說如今太子身子一日不如一日，咱們也要為著將來做打算才是。”
裴馨恬雖不懂朝堂詭譎，卻知曉大長公主與太子一黨素來不對盤，聞言便笑道：“若是我嫁去了鄭家，豈不是兩全之美。”
聯姻自是最好的法子。
小龐氏也走近了裴馨恬幾步，望著她羞紅的臉頰湊趣道：“三妹妹這等容色，連我瞧了都心悅不已，更何況是鄭小公爺？”
裴馨恬雖瞧不上二嫂平日裏上不得台麵的性子，可她這話卻是正中自己的心坎，便道：“借二嫂吉言。”
龐氏欣喜過後，卻也沒失了理智，她道：“咱們如今雖有了這個謀算，到底未坐實，也不知道大長公主那裏應是不應，為了恬兒的名聲，便不許往外頭傳去。”
屋裏伺候的丫鬟俱低聲稱是。
裴馨恬倒是自視過高，隻道：“我是侯門嫡女，他是天子外甥，我因國喪耽誤了年歲，他久不娶妻也定是因這耽誤了下來，如此看來，我和他便是天造地設的一對。”
小龐氏在一旁險些笑出聲來，死命地掐住了自己的大腿才堪堪忍住，自己這個刁鑽的小姑子整日裏眼高於頂，誰也瞧不上的樣子，說起心悅的男子時竟這般無遮無攔。
便是市井裏再潑辣的女子也不敢這樣不害臊地說話。
鄭小公爺如何瞧得上這樣輕浮的女子？
龐氏雖覺得女兒說話有些直來直往，卻也沒有出聲斥責她。
自己這個女兒哪兒都好，就是婚事上坎坷了些，因著十八歲還未嫁人，被京裏多少貴婦小姐暗暗嘲笑過。
女兒這番話也沒有說錯，她是端陽侯嫡出的女兒，又生的貌美過人，如何就配不上鄭小公爺了？
“隻在我和你嫂嫂麵前說說便是了，在外人跟前也不許這樣說話。”龐氏輕笑著說道。
裴馨恬卻沒往心裏去，親昵地上前拉住了蘇和靜的胳膊，說道：“嫂嫂可認識鄭小公爺？”
話音剛落，外頭便傳來了丫鬟們的通傳聲：“世子爺和方姨娘來了。”
作者有話說：
帶帶自己的預收《啞女》
煙兒是個啞女。
十五歲那年被人牙子賣進了鄭國公府。
鄭衣息瞥見她清麗的容顏，端詳了片刻後，說道：“就她吧。”
煙兒就此成了世子爺的通房丫鬟。
雖是通房，可鄭衣息卻教她讀書習字，教她彈琴作畫，教她明理人事。
日子久了。
煙兒便心悅上了光風霽月的鄭衣息。
她知曉自己生來卑賤，便不求名分，隻盼著能日日夜夜地陪在心上人身邊就好。
後來，煙兒懷上了鄭衣息的孩子。
卻在那一日得知了鄭衣息要迎娶正妻一事。
鄭衣息的正妻蘇煙柔出身永安侯府，高貴典雅如天上月。
當鄭衣息強灌了婉兒一碗落胎藥，並輕描淡寫地說道：“煙柔不想別人懷上我的孩子。”
她這才恍然大悟。
原來旖旎深夜裏，他情動時喊的那句“煙兒”是將自己當成了蘇煙柔。
原來這些年他的溫柔以待，也不過是自己眉眼有些相像蘇煙柔的緣故罷了。
原來自己從頭徹尾隻是個替身而已。
苦藥入喉，煙兒流幹了眼淚，也絕了對鄭衣息的所有情愛。
她在鄭衣息迎娶蘇煙柔前一日逃出了鄭國公府，避去了一處偏遠田舍。
安穩的清貧日子裏，她與一個莊稼漢結了緣。
日久長天的相處下，煙兒便應下了與莊稼漢的婚事。
直到大婚那一日，無數鐵騎官兵騎馬而來，以剿滅匪人之態將煙兒拜堂的田舍圍得水泄不通。
為首的鄭衣息翻身下馬，陰鷙的眼神險些要將煙兒生吞活剝：“誰許你另嫁他人了？”