漢末有一名醫名華佗，一名旉，字元化，沛國譙（今安徽亳縣人）。漢末舉孝廉不就，精通醫學，兼擅內、外、婦、兒、針灸各科，尤以外科著稱。曾用麻沸湯麻醉病人，然後施行腹部外科手術，反映了當時我國外科手術及麻醉技術所達到的高超水平。遊醫四方，名滿天下。曾總結自己的醫療以驗，著書一卷。
曹操經常犯頭痛召華佗往治，雖有療效，終未根治。華佗又借故避雲，曹操怒，捕華佗下獄，於建安十三年（208）處死。華佗在獄中自知不免一死，以所著醫書授獄吏，請他傳世救人，吏畏法不敢接受，華佗索火焚之，書竟失傳。曹操使使者周近持玄玉壁出使匈奴，贖回流落匈奴十二年的才女蔡文姬。蔡文姬為漢末名士蔡邕之女。早年被匈奴擄走，曹操與蔡邕素來相好，見其漢有後嗣，乃將蔡文姬贖回，嫁與屯田郡都尉董祀為妻。蔡文姬著有《悲憤詩》、《胡笳十八拍》等作品（傳言曹操與蔡文姬有一腿？）赤壁之後後，建安十四年（209）七月，曹操率水軍經淮河入肥水（今安徽東肥河）抵達合肥（今屬農奴製）。合肥是曹操和江東孫權相爭的戰略要地，曹操駐軍於此，利用芍陂（今合肥西北）開建屯田。芍陂是淮水流域最著名的水利工程，相傳為春秋時期楚相公孫敖所修，周回二、三百裏，灌溉田地四萬餘頃。曹操在此屯田取得很大成效，成為與孫權相持的重要物質基礎。文化上有一人名為荀悅，字仲豫，潁川潁陰（今河南許昌）人，荀爽之侄。博聞強記，好著述。獻帝時累官秘書監、侍中。時政權被曹操控製，獻帝拱手聽命。悅侍講禁中，對這種情況十分不滿，而又無能為力，乃作《申鑒》五篇，以論為政之道。大旨在宣揚仁義道德，主張據儒術以經世濟國，對當時的政治和讖緯迷信也有所批判。卒於建安十四年（209）。建安十四年（209）十二月，廬江郡（今安徽廬江西南）人陳蘭、梅成起兵反叛。曹操派大將張遼進討。張遼進軍廬江，擊殺陳蘭。隨即奉命與樂進、李典率七千餘人駐屯合肥。建安十五年（210）春，曹操發布《求賢令》，命令部下推舉人才可以不拘品行。這是曹操首次提出“唯才是舉”的用人方針。建安十五年（210）冬，曹操在鄴城（今河北臨漳西南）修築銅雀台，以供自己享樂。台址位於鄴城西北，因城為基，高十丈，上有房屋一百二十間，金碧交輝日，曹操頭戴嵌寶金冠，身穿綠錦羅袍，玉帶珠履，憑高而坐。文武侍立台下。
曹操欲觀武官比試弓箭，乃使近侍將西川紅錦戰袍一領，掛於垂楊枝上，下設一箭
垛，以百步為界。分武官為兩隊：曹氏宗族俱穿紅，其餘將士俱穿綠：各帶雕弓長箭，跨鞍勒馬，聽候指揮。操傳令曰：“有能射中箭垛紅心者，即以錦袍賜之；如射不中，罰水一杯。”號令方下，紅袍隊中，一個少年將軍驟馬而出，眾視之，乃曹休也。休飛馬往來，奔馳三次，扣上箭，拽滿弓，一箭射去，正中紅心。金鼓齊鳴，眾皆喝采。曹操於台上望見大喜道：“此吾家千裏駒也！”方欲使人取錦袍與曹休，隻見綠袍隊中，一騎飛出，叫道：“丞相錦袍，合讓俺外姓先取，宗族中不宜攙越。”曹操視其人，乃文聘也。眾官說：“且看文仲業射法。”文聘拈弓縱馬一箭，亦中紅心。眾皆喝采，金鼓亂鳴。文聘大呼道：“快取袍來！”隻見紅袍隊中，又一將飛馬而出，厲聲說：“文烈先射，你何得爭奪？看我與你兩個解箭！”拽滿弓，一箭射去，也中紅心。眾人齊聲喝采。視其人，乃曹洪也。洪方欲取袍，隻見綠袍隊裏又一將出，揚弓叫道：“你三人射法，何足為奇！看我射來！”眾視之，乃張郃也。張郃飛馬翻身，背射一箭，也中紅心。四枝箭齊齊的攢在紅心裏。眾人都道：“好射法！”張郃說：“錦袍須該是我的！”言未畢，紅袍隊中一將飛馬而出，大叫道：“你翻身背射，何足稱異！看我奪射紅心！”眾視之，乃夏侯淵也，淵驟馬至界口，紐回身一箭射去，正在四箭當中，金鼓齊鳴。夏侯淵勒馬按弓大叫道：“此箭可奪得錦袍麽？”隻見綠袍隊裏，一將應聲而出，大叫：“且留下錦袍與我徐晃！”夏侯淵說：“你更有何射法，可奪我袍？”徐晃說：“你奪射紅心，不足為異。看我單取錦袍！”拈弓搭箭，遙望柳條射去，恰好射斷柳條，錦袍墜地。徐晃飛取錦袍，披於身上，驟馬至台前聲喏說：“謝丞相袍！”曹操與眾官無不稱羨。
徐晃才勒馬要回，猛然台邊躍出一個綠袍將軍，大呼道：“你將錦袍那裏去？早早留下與我！”眾視之，乃許褚也。徐晃說：“袍已在此，你何敢強奪！”許褚更不回答，竟飛馬來奪袍。兩馬相近，徐晃便把弓打許褚。褚一手按住弓，把徐晃拖離鞍鞽。徐晃急棄了弓，翻身下馬，褚亦下馬，兩個揪住廝打。曹操急使人解開。那領錦袍已是扯得粉碎。操令二人都上台。徐晃睜眉怒目，許褚切齒咬牙，各有相鬥之意。操笑曰：“孤特視公等之勇耳。豈惜一錦袍哉？”便教諸將盡都上台，各賜蜀錦一匹，諸將各各稱謝。操命各依位次而坐。樂聲競奏，水陸並陳。文官武將輪次把盞，獻酬交錯。
曹操顧謂眾文官說：“武將既以騎射為樂，足顯威勇
矣。公等皆飽學之士，登此高台，可不進佳章以紀一時之勝事乎？”眾官皆躬身而言說：“願從鈞命。”時有王朗、鍾繇、王粲、陳琳一班文官，進獻詩章。詩中多有稱頌曹操功德巍巍、合當受命之意。曹操逐一覽畢，笑道：“諸公佳作，過譽甚矣。孤本愚陋，始舉孝廉。後值天下大亂，築精舍於譙東五十裏，欲春夏讀書，秋冬射獵，以待天下清平，方出仕耳。不意朝廷徵孤為典軍校尉，遂更其意，專欲為國家討賊立功，圖死後得題墓道說：‘漢故征西將軍曹侯之墓’，平生願足矣。念自討董卓，剿黃巾以來，除袁術、破呂布、滅袁紹、定劉表，遂平天下。身為宰相，人臣之貴已極，又複何望哉？如國家無孤一人，正不知幾人稱帝，幾人稱王。或見孤權重，妄相忖度，疑孤有異心，此大謬也。孤常念孔子稱文王之至德，此言耿耿在心。但欲孤委捐兵眾，歸就所封武平侯之國，實不可耳：誠恐一解兵柄，為人所害；孤敗則國家傾危；是以不得慕虛名而處實禍也。諸公必無知孤意者。”眾皆起拜說：“雖伊尹、周公，不及丞相矣。”
此時，曹純於建安十五年（210年）去世。當時有司官員向曹操請示選任何人代替曹純，曹操道：“像曹純這樣的人才是無法再次得到的，誰又能與他相比！難道我不能直接擔任虎豹騎的統帥嗎？”此後一段時間虎豹騎由曹操直領。魏文帝曹丕即位後，追諡曹純為威侯，子曹演繼嗣，後官至領軍將軍，正元年間進封平樂鄉侯。
曹休，字文烈，是曹操的族子，曹洪的親侄。曹休的祖父曹鼎曆任河間相、吳郡太守、尚書令。當時天下大亂，曹氏宗族各個散去，離開鄉裏。曹休十餘歲時喪父，他獨自與一門客抬著其父靈柩，臨時租借了一塊墳地將其父安葬。然後攜帶著老母，渡江到吳地避難，被吳郡太守收留。曹休在太守官邸裏，見到壁上掛著昔日太守即其祖父曹鼎的畫像，遂下榻拜於地上涕泣不已，當時同坐的人都對曹休感到讚許和惋惜。
公元189年（中平六年），曹操在兗州舉義兵討伐董卓，曹休於是變易姓名從千裏之外的吳地途經荊州北歸中原，乃見到曹操。曹操當時對左右的人說：“此吾家千裏駒也。”（本意不是稱讚，隻是戲稱曹休能夠輾轉行走千裏來歸如同能行走千裏的馬駒）於是讓他與曹丕共同食住，待若親子。後來曹休經常跟隨曹操四處征伐，曾在“天下驍銳”的虎豹騎中擔任宿衛之職。
曹操還是擔心孫劉聯盟“借荊州”，但是荀彧勸道：“現在還不能妄動……”曹操隻好作罷。
（本章完）