軒轅對植桑養蠶事業產生濃厚的興趣。他和屬下追隨嫘姑的養蠶隊，四處奔波。水一樣的南國少女，磁石一般吸引著彪悍的北方漢子，使他們無暇思念草原情趣。原來農桑生活一樣的其樂無窮。

一日，流黃酆氏國快馬來報，有一股遊牧部落侵襲領地，踐踏農田，請速發人馬增援。

自古以來，這裏各氏族之間和睦相處，很少發生爭戰；西麵草原地帶，高寒空曠，人煙稀少，也極少有人前來光顧，因此，國中不設武備。國王接報後，連忙臨時召集年輕後生，推選首領，準備前去救助。軒轅自報奮勇，帶領北方子弟充當先鋒，即時便可動身。嫘姑也要帶她的女子養蠶隊隨軒轅先行。國王大喜。嫘姑已身懷六甲，軒轅怕她不耐顛簸，欲加製止；嫘姑不等他開口，就搶先跨上吉量，軒轅也隻好與她同騎而去。

話說左徹帶領人馬羊群，逐水草迤儷行來。這天，走在前麵的一支牧群來到一個去處，隻見地勢平整，一望無邊，綠油油的草地散發著陣陣青香。子弟們歡呼著把牛羊趕進這個肥美的牧場。

當他們慶祝新牧場的發現時，隻聽遠處鼓角連天，喊叫聲不絕於耳。人們*著扁擔、棍棒，吆喝著從四麵八方趕來，把羊群和牧羊人全都掠走。牧民們打馬飛奔而來，衝進農田，欲奪回牛羊。雙方捉對扭打，在牧場與農田交界線上你進我退，展開拉鋸戰。左徹駕禦著大車趕來，站在車轅上輪開長鞭連甩幾下，即時變做無數條鞭子飛到正在鬥毆的農牧人員頭頂，劈裏啪啦地炸響。雙方人員一個個驚懼在地，不敢動彈。他見這片草原很象北方炎帝領域的農田，但秧苗既不象黍、稷，也不是穀、麥。這時，一支人馬已奔到麵前，在農田和草原的交接處一字排開，為首的是位年輕人，騎著一頭健壯的花蹄水牛，手拿一柄叫做耒的玉鏟，此人便是流黃酆氏國的三公子叔均。

左徹自知理虧，不等來人問罪，便約住部下，放下手中長鞭，上前施禮，搶先說道：“壯士聽稟，我等乃遠方遊牧氏族，小子們孤陋寡聞，錯把穀苗當野草，誤踐良田，我在此向貴國致以道歉，請高抬貴手，放回我方人員；至於所造成的損失，可將所俘牛羊全部奉送，予以補償，不知尊意如何？”

左徹說完，自以為還算得體。但叔均好象沒聽見一樣，兩眼直瞪瞪地瞧著左徹的身後。左徹莫名其妙，回頭一看，身後隻有黃牛和那輛大車。

原來，那叔均本是個牛癡。他在發明和推廣牛耕種田的過程中，不知馴服了多少頭水牛，也和牛建立了深厚的感情。他會相牛，從牛的體形能估計它的衝勁和耐力；從牛的眼神會讀懂它的苦樂和脾氣。牛，是他本身的一部分。他向對方掃去的第一眼，目光就被駕轅的那頭黃牛所吸引。

軒轅發明的大車前端有一根直木作轅，兩畜並駕。左邊那頭牛通體毛色金黃，威武雄壯；赤色的雙目象火炬一樣閃閃發光；那白玉般的短角，蒲團大的烏黑四蹄，都透露出它那神秘的高貴氣質。

“公子，你——”左徹見他死盯著自己的牛，心裏老大不自在。

這頭牛的確不凡。它本是出沒在華山一帶的野搖牛王，被炎帝用神鞭馴服。軒轅為突出氏族標誌，製作了一輛特號大車，卻找不到能用來駕轅的高大黃牛，於是向神農氏求援，並用幾十匹良馬進行交換，才弄到手，起個名叫大老黃。左徹心裏嘀咕，再多送他些牛羊也無所謂，大老黃是無論如何不能送人的。

“好牛啊，好牛！”叔均好象從夢中醒來，說，“你說什麽？賠償？我不要你賠償，你可以把人馬牛羊全部領回去，但你得答應我一件事。”

“什麽事？”左徹警惕地問。

“咱們比賽抵牛，以後退十步為輸。如果黃牛輸，截斷一隻牛角，你們就可以離開；要是花蹄水牛輸掉，也折斷一隻角，我還要把你們接回家做為客人招待，至少半年。”

這是牛癡盯著黃牛發呆時想出的高招。根據他的相牛經驗，對麵這頭黃牛天下少有，隻有自己的花蹄牛能與它一比高低。如果黃牛輸，便可證明花蹄牛乃天下第一牛，更增強了他的相牛術的權威地位；若是黃牛贏，它便是天下第一牛，得留下種才能放走。

左徹一聽，競賽條款對自己還算有利，便一口答應下來。

兩頭神牛誰也不願屈居第二，被折斷一隻角更是奇恥大辱。比賽開始，它們都想采取先發製人的策略，一舉製敵。便後退幾步，使出平生力氣向對方撞去。這一撞，猶如山崩地裂，驚得雙方人馬牛羊，全都趴倒在地，渾身顫抖；隻有左徹和叔均巍然屹立，並不約而同地走上前，用右手按住自己的牛背。他們心照不宣，這樣做的目的有二：一是讓牛感到有後盾；二是通過牛與對方比試功力。

當軒轅一行趕來時，他們已經相持三天三夜了，人和牛都達到了身體的極限。左徹最先看到軒轅的身影，精神為之一震，他和黃牛突然發力，向前推進兩步；叔均和花蹄牛不甘認輸，調動起全身最後的力氣，準備發起反攻。

“停下！停下！”軒轅已看見黃牛和大車，便高聲喊叫。

左徹聽見喊聲，迅疾拽起牛尾；大老黃會意，就在花蹄牛欲攻未攻之際，驀地後躍三丈之遙。此時，叔均和花蹄牛正全力撲來；結果是一頭栽在地上，再也沒有動彈。

突如其來的變故，把人們驚呆了。率先趕到的嫘姑和軒轅急忙跑到叔均跟前，隻見他雙目緊閉，臉色蠟黃，鼻孔裏已沒有了氣息。軒轅用氣功進行推拿導引，全無效果，叔均全身漸漸變涼。

嫘姑把叔均抱在懷裏，連聲呼叫；但他一聲也聽不到。嫘姑心如刀絞，禁不住嚎啕大哭，淚水山泉一樣澆在叔均臉上。

軒轅從叔均的從人那裏了解到，東南方向千裏之外有座靈山，建木就長在靈山頂上，從那裏可以找到仙藥，能夠使人起死回生。他俯身在嫘姑耳旁說了幾句話，她驚訝地望著他，繼而又頻頻點頭，囑咐說：“天已向晚，路上可要小心。”

軒轅扶起已經虛脫的左徹，把他拉到嫘姑身邊，說：“我即刻帶三郎去靈山治病，這裏一切後事由公主安排，大家務必服從。”

軒轅從

嫘姑懷裏接過叔均，深情地說：“你多保重，我一定還你一個活三郎！”說罷，順手帶上叔均的耒鏟，轉身上馬而去。

都廣之野乃天下之中，山水環繞，人傑地靈。隻可惜軒轅心急如焚，無暇觀賞，任憑如畫風光一閃而過。真個是路遙知馬力。那吉量要在主人麵前顯示自己的神力，隻見它四蹄生風，一路跋山涉水，風馳電掣；當天色放亮時，他們來到一條水流湍急的江邊。軒轅知道已距靈山不遠，便沿江向東馳去。

一座高山迎麵而來。放眼望去，隻見那山群峰巍峙，雲蒸霧繞，令人望而生畏。軒轅見山坡上樹木叢雜，怪石嶙峋，便拍馬向一條若隱若現的羊腸小道奔去。

小道越走越窄，冷不叮從山石後麵躥出一位鬼怪，青麵血口，巨齒獠牙；左手持一長幡，右手托個人頭骨，做出立刻就要投擲的姿勢。那馬受到驚嚇，突然駐足，釘在當地，——這也是它的特技之一——軒轅緊拽馬鬃，才沒被掀下馬來；但他懷裏的叔均已越過馬頭飛向前去。

軒轅大吃一驚，叔均怎能經得起如此一摔！這時，隻見那位鬼怪拋下長幡和人頭骨，雙手穩穩地把叔均托住。

軒轅穩住馬，高聲喝問：“你是何方惡鬼，膽敢阻我軒轅去路！”

那怪看看他，又低頭端詳一下懷裏的叔均，然後把他輕輕放在草地上，卸下麵具，轉身走來。

站在馬頭前麵的是一位妙齡女巫。黑色的網狀絲質肩披和葛麻長裙，使她顯得亭亭玉立；烏黑的長發遮麵，露出兩隻秋水般明淨的眸子。

“你是軒轅，他是誰？”

“他是發明牛耕種田的流黃酆氏三公子叔均，病情危急，我帶他奔走千裏赴靈山求藥，請師姑讓些方便。”軒轅見狀，心裏不再緊張；但仍沒有下馬，手中緊握著耒鏟。

女巫抱起叔均，說：“跟我走。”語氣溫和而堅定，頭也不回地向山坡上走去。

綠樹叢中，有一排紅房子。軒轅心想，這大概就是傳說的八齋了，這座山就是靈山無疑了。

女巫把叔均放在門外的青石板上，摸出一粒藥塞入他的口中。然後雙手合十，低首垂目，默默禱告。此時，周圍空氣象凝固一般，可以聽到樹葉落地的聲響。少傾，隻見她渾身顫抖，繼而手舞足蹈，象隻黑蝴蝶飄來飄去，口中唱道：

魂歸來兮三郎，莫在外兮彷徨。

耕牛悲兮厭食，青苗歎兮枯黃。

庶民哀兮嗚號，親人痛兮斷腸。

敬爾品質兮高潔，女兮淚灑衣裳。

愛爾施愛兮黎庶，女兮難奈心傷。

約你兮靈山相會，於八齋兮訴衷腸。

雲慘慘兮愁苦，雨瀝瀝兮淒涼。

祈天地兮神祉，送叔均兮還陽。

魂歸來兮三郎，殷切切兮故鄉。

女巫如癡如醉，呼天愴地，她的真情深深震撼著軒轅；使他禁不住仰天長嘯，淚灑如雨。此時，天空烏雲圍聚，驟然落下一陣磅礴大雨來。隻見女巫甩動長發，張開雙臂，在雨中瘋狂地旋轉。

（本章完）