第九章 好戰年代
按照哈達瓦的描述，巨龍在天際雖然神秘，但對這裏的居民來說卻一點也不不陌生。巨龍隻存在於傳說與史詩中，而這些神話自人們的口中代代相傳，沒有人會否認巨龍的存在；當人們終於親眼看到真實的巨龍時，他們會很吃驚，但遠遠達不到顛覆三觀的地步；甚至基於諾德人不要慫就是個幹的性格，在海爾根要塞裏士兵們還會勇敢地與巨龍戰鬥－－隻是結果十分慘烈。
不管是哈達瓦，還是他的頂頭上司圖留斯將軍，甚至是天際各個領主的魔法顧問們，都沒有親眼見過巨龍。直到海爾根要塞發生變故，巨龍才開始慢慢回歸人類的視野，最近遠方的天空時不時地會有巨龍的身影飛過。
關於巨龍的來曆，哈達瓦覺得是烏弗瑞克勾結到一條龍，破壞刑場救走了烏弗瑞克，但他同時也認為烏弗瑞克沒那個資格勾結到一條巨龍。
巨龍在諾德人的傳說中名聲不太好，原因是上古時期巨龍統治大陸，甚至想將古代諾德人奴役在它們的暴政之下。馬斯克曾經給我介紹屍鬼來曆時就提到過這點，甚至他的麵具也來源於這個時代。
雖然我考慮過烏弗瑞克與巨龍可能存在的關係，但我更傾向於巨龍隻是順手救了烏弗瑞克而已，因為馬斯克告訴我那條名為奧杜因的巨龍有可能是為我而來。相對於自己的思考，我更信任馬斯克叔叔的見解。
不過我自然不會把這種重要的信息透露出去，於是我與哈達瓦一同陷入了疑惑當中。
從哈達瓦的話中我得到一個非常重要的信息，有一頭龍據說正呆在雪漫的地界上，雪漫領地的巴爾古夫領主正四處召集人手探查巨龍的棲息處，以及準備……屠龍。
……
與哈達瓦的交流讓我十分滿意，不光在名義上洗白了死刑犯的身份，還獲取了不少重要信息。我提供了拉羅夫仍然生還的消息，哈達瓦的叔叔阿爾沃也代伐木場主對我表示感謝－－他得知我的旅者身份，送了我一匹馬，配上他親自製作的馬掌馬鞍馬蹬。雖然我的隊伍是兩個人，但我可不好意思厚著臉皮再問他要一匹馬。
“我知道這讓你很難接受，盡管帝國不久前想要殺你，我還是希望你能加入帝國軍團。一個魔法師的加入會為軍團帶來一定的幫助，軍團也不會虧待一個為它做出貢獻的人。如果烏弗瑞克真的勾結到邪惡的巨龍，那隻有圖留斯將軍可以阻止他了。”
出於對法師這個稀缺職業的重視，哈達瓦嚐試遊說我加入帝國軍團。
不過讓他失望了，我正眼巴巴地等著回地球呢，想讓我在這個世界為無聊的政治衝突出生入死顯然不可能。更何況在海爾根要塞中，帝國軍團為了保險起見差點就殺了我。盡管我處於帝國女隊長的立場也會做出同樣的決定，但這並不意味著作為當事人的我不會產生不滿的情緒。
“我有我自己的路要走。但當我被卷入其中時，我會考慮你的建議。”
與哈達瓦和他叔叔一家用了餐之後，我向他道別，回到旅館。
……
馬斯克曾經告訴我，將龍吼的力量補完需要通過屍鬼領主的試煉或者吸收一條龍的靈魂。屍鬼領主僅靠我一人無法戰勝，而雪漫領主的屠龍計劃……我突然覺得哪怕與龍魂無關，我也應該去見識見識這種好萊塢級別的大場麵。
我把我的想法告訴馬斯克，馬斯克沒有任何異議。他最近一直忙於解析這份“上古卷軸”，幾乎沒有出過旅館的房間。
“如果他們屠龍成功了，我應該怎樣去吸收龍的靈魂？”
“沒有任何具體記載。相關的說法是－－吸收龍的靈魂是龍裔的本能。你就站在死去的龍旁邊試試吧，說不定龍的靈魂會自動飛進你的身體裏。”
“龍裔？”
“龍有神性。神性不會從這個世界消亡，因此龍無法真正死去。它的力量不會消散，隻能被另一條龍或者龍裔吸收，當然我也不確定你是不是真的龍裔。倒是你，事情還沒著落就想著戰利品分配了？”
龍裔，又是一個奇怪的新名詞。還是先把這些細節放一邊吧，我的興致在另一方麵。
“那屠龍容易嗎？”
“得看派出什麽樣的陣容。出現在雪漫城附近的那條龍聽起來不是什麽厲害品種，如果雪漫領主請出他的魔法顧問帶著領地精兵前去圍剿，在付出一些傷亡的情況下，應該不會出現太大變數。”
“如果我去看看的話應該不會有什麽危險吧？”
“隻是看看就太浪費了，你應當加入他們的隊伍。吸收一頭巨龍的靈魂對你有很大好處。”
“那我具體應該怎麽做？”
“開戰後你站在一邊打醬油就好，隻要別太靠近，就不會有什麽危險，又不是隻有你獨自麵對那條龍。不過龍對你來說太凶險，哪怕收集不到龍的靈魂，也不要做傻事。”
“謝謝您的關心，我會保護好自己的安全。”
說不定就跟WOW地下城一樣，隻要仍有人能對巨龍造成威脅，巨龍就不會在意遠處弱小的我。至於屠龍的軍隊會不會團滅……馬斯克叔叔都說了嘛，出不了太大變數，我相信他的判斷。
“那我們什麽時候去？”
“我暫時還想呆在這個清靜的地方。你不是說雪漫領主正在召集人手嗎？你騎馬先去雪漫城，早點給我訂好房間，我不希望天天晚上都趴在酒桌上，那幫酒鬼難聞的味道會對我的研究產生很大幹擾。”
好吧，溪木鎮鐵匠送我的馬派上用場了。
……
一夜過去，我早早醒來，洗漱完畢帶上行李下樓，徑直走向前台。
掌櫃看到我來了，指著他身邊一位看起來四十多歲麵色有些發白的金發大姐對我說：“這是旅店的老板，你們以後有什麽問題的話就找她，我要出去一趟，為旅館購置一批新的麥芽酒。”
我告訴他們我今天要前往雪漫城響應領主的屠龍召集令，看看能不能參與到屠龍當中。
“最近很多人試圖參加這個所謂的屠龍隊伍。相當多的人是因為讀慣了騎士小說，產生自己能滅殺巨龍名揚天際的幻覺。你身上的輕甲很不錯，但它不適合穿在你的身上。”說到這裏，老板把右手從掃把上鬆開，拍了拍我的肩膀，上下打量著我，似乎很為我的身板擔憂。
“……希望你還擁有一些特殊的能力，能顛覆我的看法。我有兩點提醒你，一，如果你沒有什麽特別的手段，不會有人願意接納你加入屠龍隊伍。二，雖然屠龍英雄聽起來很光鮮，但有命享受才是最重要的。”
這位大媽不屑的語氣讓我很不痛快，但不可否認，句句都說在點子上，對我很有幫助，我還是向她提出的建議表示了感謝和認同。如果不是為了收集龍的靈魂以及見識下屠龍的盛況，我應該會有和她有一樣的想法吧。
我同二人道別，順便知會了鐵匠鋪一家、雜貨店的斯萬，還和水車那邊的法恩達爾聊了一會，然後騎上獲贈的白馬，向著雪漫城進發。
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雪漫城，聽起來似乎是個很寒冷的城市，我甚至打算在斯萬那裏多買件保暖衣服再過去。
斯萬笑著向我講述了遊吟詩人學院流傳的一個故事。當年雪漫領主建城時，麾下勇士人手三匹白色駿馬，行進時看上去白花花一片，勢如潮水。當時的雪漫領主用古諾德語將城市命名為“奔湧的白潮”，以此炫耀領主麾下騎兵的精銳。
後來隨著時光流逝，白駒過隙，領主也響應了鬆加德的召喚，這段往事就消失在了時間的長河中，也消失在人們的記憶裏。“白潮”指代的東西由早已消失的白馬變成了天際常見的白雪，這座城市就從白馬城變成了雪漫城，唯一留下的痕跡隻有城徽上的馬首圖案。
我騎馬而行，看著雪漫巡邏士兵盾牌上畫著的城徽，不由得想起這段**燃燒的歲月。無數勇武的諾德戰士，駕馭著他們英俊健壯的白馬，如奔湧的白潮一般在天際馳騁。光是想想這種電影般的宏偉畫麵，就令我胸中豪情四起，熱血澎湃。我將龍吼的力量積蓄在胸中，放聲高歌。
……
“喝酒為了我們的青春，征戰的歲月一路狂奔！”
“驅逐風暴鬥篷找回自我，用鮮血與鎧甲守護家人。”
“烏弗瑞克，弑君罪人，美酒與歌謠不會眷顧你的孤墳！”
“我們是天際的子民，生為不屈之戰士。”
“我們被鬆加德召喚，死為不朽之英魂！”
“這是我們的土地，聖潔純真！”
“重拾夢想和希望，奮不顧身！”
……
從斯萬那裏，我學到了這首《好戰年代》。雖然我隻是一個來自異界的流浪者，但這首歌卻喚醒了我本不應存在的一些情感。
日息月起，風輕雲淡。
一人一馬，漸行漸遠。
=============作者的話========================
4E201年Lastseed月21日，主角離開溪木鎮，前往雪漫城。
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