第十二章 禮儀指南
《雪漫城禮儀指南》，從名字來看似乎記載著在雪漫城生活需要注意的各種事項。作為一個初來乍到的新人，我想我很有必要研究一下這本冊子。
“歡迎您在百忙之中抽空閱讀這份不可或缺的指南。在這寥寥數十頁中，我，流連在這座古老城市中的遊吟詩人－－米凱爾，將作為作者和您謙卑的向導來為您介紹這座偉大的城市，北方的明珠－－雪漫城。”
這本冊子開頭給我的第一印象不錯，我繼續向後翻去。
……
“當你踏入城市的大門時，你來到的是平原區。之所以叫這個名字是因為它在城市的三個街區中位於高度最低處。高度在第二階層的風區遍布著當地居民的住宅，還有吉娜萊絲神廟，阿凱的亡者之廳，以及戰友團的駐地月瓦斯卡。雲區是雪漫城的最高處，那裏矗立著領主的尊貴居所－－龍霄宮……”
關於城市的地理、人文與曆史，厚厚的一小遝紙，很有價值的信息，我可以從中獲取不少急需弄清楚的當地境況。我決定按照這本書的介紹在雪漫城裏轉悠一圈。
門外不遠處就是一個寬闊的廣場。廣場上有一顆粗壯的大樹，樹下鋪滿了凋謝的花瓣。這是吉娜萊絲的金樹，旁邊的大型建築就是吉娜萊絲的神廟了。吉娜萊絲是大氣、風與天空的聖靈，她的祭司……按照安度爾斯的說法，最近的巨龍襲擊以及天際省內戰帶來了不少傷亡，吉娜萊絲的祭司們暫時轉職成為忙碌的醫師。
金樹的另一邊立著一尊諾德人雕像，他身披盔甲手拄長劍，一隻蛇盤在他腳下，張開惡毒的獠牙吐出蛇信，與他的劍尖針鋒相對。
這就是塔洛斯。
根據我這段時間的了解，塔洛斯在諾德人的心中是九聖靈的主神，甚至淩駕於原本八聖靈宗教的主神時間之龍阿卡托什之上。
二十多年前的世界大戰後，在梭莫的軍事壓力下，人類與精靈在帝國首都簽訂停戰協定，協定中要求帝國禁止塔洛斯信仰。天際作為帝國的一個行省，按理說也需要遵守這個條款。
雪漫的巴爾古夫領主顯然缺乏履行條約義務的熱情，如今保存完好的塔洛斯雕像下仍然有一位穿著祭祀袍的老人高聲向路人宣講著塔洛斯的教義。
……
“強大的塔洛斯！賢明的塔洛斯！無可匹敵的塔洛斯！我們感謝您的恩惠！”
“我們是卑微的，隻能在墮落的凡間掙紮！而你曆盡劫難大徹大悟，現在可以在神界中漫步！”
“我們，您卑賤的仆從，感恩於您！因為隻有您才能給我們帶來光明！”
“你無愧我們的感恩，因為我們本有同靈！早在八聖靈還未變成九聖靈時，你就漫步於我們中間。你的偉大不是源於神性，而是源於人的靈！”
“你曾經是一個人類！啊！作為人類，你說過：讓我向你展示，塔洛斯·風暴王冠，生於北方，呼吸即是寒冬之人的力量吧！”
“我呼吸，以無比的虔誠。我要重塑這片土地，以主人的姿態。這是對你的忠誠，塔洛斯，隻因我對你的愛！”
“啊，愛！即使是從他的人性出發，塔洛斯也對我們懷有珍惜之情。因為他從我們的身上，我們每個人的身上，都可以看到天際的未來！泰姆瑞爾大陸的未來！”
……
圍觀的群眾越來越多，有挎著菜籃的婦女，有衣著襤褸的乞丐，小孩們也結束他們奇怪的討論圍了過來。聽眾越來越多，塔洛斯的祭司顯得更加亢奮，話題從讚美他侍奉的神祗轉移到抨擊精靈入侵者和簽訂投降協議的帝國上去。
“這就是真相，朋友們！帝國不願我們知道的真相！我們是人類的子孫！塔洛斯才是我們的真神！生於血肉，羽化成神！”
“那些精靈們才不會接受這樣的想法！和我們共享天堂的生活？和我們人類？哈！他們根本不能容忍我們生存在這世界上！”
“今天，他們奪走的是你們的信念，那明天呢？將奪走什麽？精靈將奪走你的房子？你的生意？你的孩子？還是你的生命？”
“而帝國做了什麽？無所作為！不，比無作為還要糟糕！帝國強製推行梭莫的意誌！對付他的子民！”
“起來，被帝國蒙蔽的人民！起來，受風暴鬥篷精神指引的勇士！皈依人神塔洛斯的聖言！”
“我們同是人類！世間萬物該由我們繼承！我們不能讓天際省落入精靈或他們的馬屁精手中！永遠不能！”
……
人群漸漸散去，帶著狂熱或是低落的表情。有一些民眾則上前與祭司交談，試圖了解更多信息。
換做是我的話，大吼大叫三分鍾可能就厭煩了，而風暴之王塔洛斯賜給了他的祭司海姆斯科一副好腦子和好嗓門，竟能把不重樣的台詞整整吼了十分鍾才停下喝水休息。
我無法理解像他那樣憤世嫉俗的狂信徒，我的人生經曆使我對神靈們缺乏發自心底的尊重，塔洛斯的生平聽起來更像是英雄被人造成神，甚至我對他的光輝偉業也不太了解，所以塔洛斯現在對我來說沒有任何特殊意義。帝國與梭莫誰對誰錯我也不關心，除非將來我被卷入其中，就像上次的海爾根要塞一樣。
越過塔洛斯的神棍繼續前行，我看到不遠處有一所造型奇怪的大屋子。造型奇怪，是說這個屋子的屋頂是較平滑的弧麵，而不是城裏其他屋子那樣的斜麵。屋頂的材料則是一層層交錯安放的長木板，看起來就像是船的甲板一樣。沿著屋簷懸掛著一列盾牌，一位背著大劍的戰士靠在牆壁上，也許是睡眠不好的原因，他有著一雙令人印象深刻的黑眼圈。
我將隨身攜帶的指南翻出看了看，這裏應該就是戰友團的所在地月瓦斯卡。戰友團應該是一個類似傭兵集團的組織，與我暫時扯不上關係，至於這個屋子為什麽要用一個奇怪的古諾德風格名字命名書上沒有介紹更多。於是我從左邊穿過這棟長屋，沿著一道階梯向上走去。
屋子的左邊有一座高崖，崖上有一座巨大的雄鷹雕像。根據外形來看，這座雕像應當是直接由山體雕成。鷹的正下方是一堆鍛造工具，中間的坑中鋪著熊熊燃燒著的煤炭，旁邊擺放著鐵砧、熔爐、磨刀石等各種各樣的工具。大概是因為需要擺放這些工具的原因，鷹的雙腿直接沒入石中，沒有雕出鷹爪的具體形狀，隻在上半身雕出了呼之欲出的翅膀、硬朗的胸脯和堅定的頭部。
雕像恐怕已有不少年頭，如同寒落雪山上的龍脊狀石拱門一樣，歲月的痕跡銘刻在它身上。