老四海上下打量他幾眼：“你歲數不行了，不過你要是幫我們把工人找齊嘍，我倒是可以考慮給你一定的辛苦費。”

主任臉上放光，雙眼之間的距離驟然便拉大了一倍。“您放心，三十人不算什麽，我能給您找來三百人。我們這裏是貧困縣，越窮越生孩子，每家都好幾個大兒子呢，好辦！”

老四海依舊是副冷麵孔：“我隻要三十人，最重要的是身體要過關，我要親自核查他們的體檢表。”

主任點頭道：“您放心，這事沒問題，由您隨便挑。我們這兒是山區縣，是國家級貧困縣，窮地方的孩子身體都特棒。嘿嘿，一個月兩千塊錢的工資，不得把他們樂瘋嘍。”

老四海道：“工作有一定的危險性。”

“總不是炸碉堡吧？”主任問。老四海搖頭。主任猛然一拍腦門：“不是炸碉堡就有人幹，對了，工資是直接發給他們還是由我們代發？”

老四海冷笑道：“你們是想抽頭吧？”

主任向外一指：“您是不知道，我們這兒的老百姓太窮了，要是直接告訴他們一個月給兩千塊，保證得鬧出械鬥來。再說了，我們部門的經費實在是少得可憐，政府財政有限啊。當然了，這錢也是取之於民，用之於民的。我們要承擔一定的管理責任，事情很多的，都是要發生費用的。”

老四海煩躁地說：“隨你的便，隻要把合適的人選給我找齊了就行。”

“您放心吧，三天，三天之內，我們保證把人給你帶過來。”主任忽然想起了什麽，滿臉賠笑道：“同誌，您招工為什麽要到我們這兒來呀？大城市裏也有不少民工，聽說他們的工資也不是很高啊。對了，您剛才還說什麽？最好不要有打工經曆的，這事有點怪。”

老四海麵有怒色：“憑你們這些人的素質，也隻能當個基層幹部。該問的問，不該問的就別問。告訴你吧，就我這件事，可著你們全縣找，頂多是你們頭頭有資格知道知道而已，別人連問的資格都沒有。”說完，老四海大模大樣地向門外走去。走到門口，他回過頭來，盯著呆若木雞的主任道：“我住在縣招待所，有事直接通知我。”

出得縣政府大門，老四海看見迎麵來了個怪物，驚得險些轉臉就跑。那是三個圓滾滾的東西，它齊刷刷地向老四海移過來，如鬼魂。他揉了揉眼睛才看明白，是個挑著兩大筐蜜橘的中年農民，竹筐是細高細高的，有將近一米二那麽高，而那個農民身高最多一米五，擔子挑在他肩膀上就活象三個人亦步亦趨地行進著。農民的歲數已經不小了，瘦小枯幹。他穿著藍布中山裝，戴著套袖，頭上還包著塊藍布，腳下是黑綠色的破膠鞋，那樣子讓人想起很多老電影裏的景象。老四海的心顫了一下，不知怎麽，他想起老爹來了。

這是個繁榮的小縣城，到處是賣甘蔗、香煙和蜜橘的小販。老四海覺得這地方與四川的風格差不多，人們普遍矮小但異常精悍。剛才他向那個矮個農民買了幾斤蜜橘，又順手掂了掂竹筐的分量，居然沒拎起來。農民驚訝道：“咦，你是城裏人啊，你們城裏人是挑不動的，別把腰扭啦。”說完農民將老四海給他的一塊五毛錢，裏三層外三層地包起來，揣進胸口。然後他肩膀一聳，雙腿一弓，擔子就輕飄飄地上去了。

老四海坐進桑塔納，大大方方地來到縣招待所。出示了一張介紹信，要了兩個房間，然後便住下了。他告訴司機，隨時聽候調遣，然後又塞給他五十塊錢，號稱是小費。司機自然是千恩萬謝。

招待所坐落在小山坡的半山腰上，山下是縣政府，山坡背後便是綿綿群山了。老四海泡了一杯茶，然後拿出蜜橘，坐在窗前，悠閑地吃了起來。

崇山如浪，連綿不絕，森林將大山染成了暗綠色。層層的山巒，單調得像一塊深淺不一的幕布。風，梳子一樣地從山頂上刮過去，樹林牛毛似的倒向上側，大山發出嘩啦嘩啦的吼叫聲。

老四海吃了幾掰橘子，又喝了杯熱茶，然後連著放了幾個響屁。老四海嗬嗬笑了幾聲，他意識到，自己的身體狀況不錯，腸胃反應很正常。老家有句話叫：吃涼蘿卜就熱茶，氣得大夫滿街爬。涼橘子和涼蘿卜的功能差不多，老四海對自己的身體很是滿意。

想起老家，老四海又仔細看了看窗外的風景，這地方和驢人鄉的景致幾乎是一致的。老四海相信，一旦深入大山，他保證會找到第二個驢人鄉，第二個老爹，第二的鄉長，甚至第二個自己。這也是他從老農手裏購買橘子的原因，老爹就是老農，老實巴交，木納得有點麻木的農民。一股深切的傷痛，小錘子一樣敲打著老四海的後背，想著想著眼眶竟有些濕了。

前幾年老四海在一家飯館吃飯時，看到這樣一副書法作品：“天有三寶，日月星，地有三寶，水火風，人有三寶，精氣神。”老四海認為自己的精和氣都算不錯，但“神”呢？自己已經是徹頭徹尾的浪人了，無家無業，沒有親人也沒有女人，這個“神”算是丟了。

男人的“神”大多是女人。想起女人，老四海第一個想到的就是賢淑，她居然用處女膜騙取男人的信任，真是天才！不對，賢淑不是女人，賢淑隻是一個符號，隻是處女膜的代名詞。水至清則無魚，人至賤則無敵，賢淑就是無敵的。

然後他腦子閃出了花兒，看樣子花兒被出賣的事已經鬧得滿城風雨了，連師兄都知道了。他老四海沒敢回家看來就對了，要不肯定會被老景他們抓起來。老四海現在想起這事，覺得有點對不起花兒了。花兒除了稍微有點****，也沒什麽大毛病。人家出身好，人家優越，人家琢磨點兒人生的苦悶也算正常，而自己竟一怒下把人家給賣了，這事的確是有點缺德，也有點過分了。沒辦法，窮棒子做事大多是不記後果的，當時自己是太窮了，看見誰都會當成仇人。花兒的命不好，偏偏在那個時候碰上自己，是她倒黴。

老四海又吃了掰橘子，這回再也放不出屁來了。

他又想到草兒了，想到了那條油黑油黑的小辮子，想到了那張若即若離的麵孔，其實老四海根本記不清草兒的模樣了。如果現在的草兒從對麵走過來，老四海保證是認不出的，但草兒卻占據了他所有的夢，性夢、春夢、一般的夢。夢裏女人無論變幻出何等模樣，老四海都清楚，那是草兒。每當想起草兒要和一頭公豬上床，老四海就心疼，疼得六神無主，疼得真想咬自己一口。

從放屁想到身體，從老家聯想到親人，又從親人引申到女人，老四海覺得自己太無聊了。他起身做了幾個伸展運動，那些光怪陸離的念頭終於被驅散了，肚子裏又重新醞釀起悶臭的氣體來。

此時忽然傳來了敲門聲，老四海心裏一動，叫道：“是司機吧，我沒叫你，晚飯你自己吃吧。”

門外人說：“我不是司機。”

老四海笑了一下，他知道：魚兒要上鉤了。

門外站著個文質彬彬的年輕人，他極有禮貌地向老四海鞠了個躬，恭敬地說：“您就是北京來的老先生嗎？”

老四海在本縣用的名字是老哲，他想以次紀念西安那位老者，這也是年輕人稱呼他老先生的原因。老四海點頭道：“我是，您是人事部的？”

年輕人搖頭道：“我是老張的秘書。”

老四海在報紙上看見過，縣裏人統統把頭頭兒稱為老張，以示親熱。他皺眉著道：“老張？他是哪位？”

年輕人謙虛地笑道：“是啊，您是北京來的同誌，怎麽能知道我們這個小縣城裏的事呢？老張就是我們的頭頭兒，大家都這麽叫的。啊——這個嗎，老張同誌本來是想親自來看您的，但他手頭有點兒急事，走不開了。所以老張同誌讓我先來和您接洽一下。您是遠道而來，老張說一定要盡一盡地主之宜，今天晚上希望您不要有其他的安排。”

老四海無所謂地說：“我隻不過來辦點小事，不願意聲張，更不希望驚動地方上的同誌。算了吧。”

“我們頭頭說過，在你們眼裏再小的事，到我們這兒就都成大事了，一定要聚，一定要聚。”年輕人不愧是當秘書的料，很會說話。

老四海低著頭想了想，然後道：“那就恭敬不如從命。這樣吧，招待所一層有餐廳。我來做東，請你們的老張過來見一見吧。”

年輕人愣了一下，但看到老四海的態度很堅決，隻好道：“那我先打個電話，向老張請示一下。嘿嘿，你得理解，他是我的頭頭兒。”

老四海扭過臉去：“隨你吧。”

年輕人出門，走到樓道拐角的地方，拿出手機，小聲嘀咕起來，還時不時地向老四海的房間方向張望幾眼。老四海坦然坐在窗前品茶，這茶葉是他路過河南時買的，正宗的信陽毛尖，泡一杯茶，整個房間都是香氣飄渺的。

最後年輕人滿臉歡喜地走過來：“老先生，老張六點鍾就過來，他再三向您表示歉意。”

老四海微笑道：“基層工作是很不好幹的，大家都是從基層幹起的嗎？我怎麽能不理解呢？”

年輕人像得了特赦一樣，使勁點頭道：“對，對對。”之後年輕人絲毫沒有要走的意思，老四海隻好把他讓進房間。年輕人在房間裏轉了一圈兒，試探著說：“我們縣裏倒有個賓館，條件還說得過去。”

老四海晃著腦袋道：“這裏清淨。”

年輕人道：“是，是是。”他給自己倒了杯白開水，然後笑著道：“你是常住北京嗎？”

老四海眯著眼睛說：“我在北京有房子，在青島、廈門和廣州都有房子，工作需要嗎，沒辦法。”

年輕人道：“我在北京上的大學裏進修過，就在四道口。”

老四海哼哼著說：“四道口在海澱區，全是大學。我的房子在方莊，老房子了，已經四五年了。”

年輕人眼珠一轉：“方莊？我聽說國安局的宿舍就在方莊。”

老四海哈哈一笑：“年輕人啊！有些事何必說出來呢？”

年輕人似乎很尷尬。

老四海大度地說：“咱們都是注定要在仕途上發展的，作為過來人我給你提個醒。該說的話，讓領導自己說，不該說的，打死也不要說。”

年輕人愣了一下，然後輕輕地在自己胸脯上拍了拍：“真理呀，名言啊！我們縣裏不會有人能說出這句話來，見識啊這就是見識。”年輕人異常感慨，眼中竟飽含著淚花了。

老四海在心裏笑了一下，他明白了，這個小秘書肯定在說話問題上吃過虧。於是他苦口婆心地說：“仕途的藝術就是嘴巴的藝術，無論你心裏是怎麽想的，一定要管好自己的嘴。”

年輕人歎息道：“聽您一席話，勝讀十年書啊。”

老四海看看手表：“年輕人，好好學學吧。”他站了起來。“快六點了，總不能讓你的頭頭久等吧？”

年輕人趕緊起身，飛快地走到門口，伸手推開門，側著身子說：“請，您先請。”