偏巧去年是馬年，生肖郵票一問世，方竹就跳了起來。原來新一輪馬票上就是這種泥馬的圖案，造型、產地，甚至連工藝師的名字都一模一樣。方竹欣喜若狂的，逢人就吹牛，所有的同學、老師，包括菜仁和方惠都不得不領教了她的囂張氣焰。恰巧區裏又組織了一個集郵比賽，方竹便連同馬票的名信片、首日封、郵票的四方聯和泥馬一同送去展覽了。評委們從沒想到還能看見泥塑馬的實物，當下就給了方竹一個二等獎。此前菜仁一直認為老四海是個重信守諾的大好人，獲獎後他又成了方竹嘴裏頗有品位的藝術品鑒賞家。

老四海聽後是苦笑不已，本來以為樹上隻有幾隻毛毛蟲，結果卻打下一堆栗子來，真是天降美事。他不能像方竹一樣張揚，謙虛地說：“我是憑感覺買的，沒想到它能上了郵票。”

“感覺就是藝術的生命啊！”方竹歪身坐在老四海身邊，親熱地靠在他肩膀上。“我媽說，你現在是大作家了。作家也是藝術家，所有的藝術形式都是一脈相通的，你說呢？”

老四海說：“應該是。”

“那麽你說，人類藝術中是視覺藝術更偉大還是語言藝術更偉大？”方竹滿臉期待。

“都偉大。聽覺意識也不錯。”老四海快笑出來了。這孩子明明是提出了關公戰秦瓊的問題，自己還挺美。

“你滑頭。”方竹竟撅起了小嘴。

“有你這麽跟長輩說話的嗎？”菜仁睜眼了，估計他早就聽了一會兒了。菜仁渾身的不高興，訓斥道：“跟長輩說話一定要說‘您’。你這丫頭，大早晨的就嘮裏嘮叨，都快把人吵死啦。”

方竹大叫：“我就知道您是裝睡。”說著她一歪身子，整個人竟從老四海身上滾了過去，眨眼的功夫就坐到菜仁身邊了。老四海“嘔”了一聲，差點被她壓昏過去。方竹就跟沒聽見似的，揪著菜仁質問：“爸，我說的對不對？老叔叔保證是搞藝術的，隻有搞藝術的人才能有這樣的藝術鑒賞力。您當時是怎麽說的？”

菜仁不好意思地望著老四海，笑著說：“我說這東西，不擋吃不擋穿，就是哄小孩的。”

老四海滿心慚愧，他也是這麽想的，嘴裏道：“不過是個玩意兒。”

“一看我爸爸就不懂。”方竹高傲地翹起鼻子。“你瞧人家老叔叔，又年輕又精神還特謙虛，本人是作家還懂藝術，真夠IN的。”

“印？印什麽？”老四海脫口而出。

“是英文的IN。”方竹撅起小嘴，一副怒其不爭的樣子。

菜仁道：“就是時尚的意思，現在的孩子是人話不得人說。”

方竹一把揪住菜仁的鼻子：“老爸，你罵人，你欠我一個道歉。”菜仁啊啊叫著，招呼老四海救人。老四海隻得挪開，說這是人民內部矛盾，應該在人民內部解決。爺倆真真假假地對打起來，兩床被子都飛到老四海身上了，他不得不率先逃進了衛生間。

“有客人在，不許再鬧了。”菜仁好不容易才從方竹的魔爪裏逃出來，他忽然想起了什麽。“你媽呢？”

方竹驟然垂下臉：“我媽夜裏一點被醫院叫走了。”

“一點？”老四海正好從衛生間出來，聽了這話，不禁大是奇怪，哪兒有夜裏一點鍾拉人家上班的？

菜仁眉頭緊鎖：“我早就說過，不能幹24小時的全陪，上個白班就完了。”

方竹生氣地說：“您老和我說有什麽用？直接跟我媽說去。”

菜仁看到老四海已經出來了，苦笑著說：“我這個老婆有點兒財迷，掙錢沒夠，滿腦子危機感。”

方竹狠狠地擰著自己的耳朵：“等我工作了，我就去掙大錢，我買個大耗斯，咱們一家人都不上班了。”

“耗子？”老四海大張著嘴，耗子還用買嗎？買隻耗子就不用上班了，買隻貓豈不就是天下大同啦？老四海知道這個次保證是另有含義，可自己卻聽不明白。他是個偉大的騙子，怎麽突然間就落伍了。

菜仁哎呀了一聲：“就是聯體別墅，他們叫耗斯。我問你——”他一把拉住方竹：“耗斯是什麽呀？就是在家裏耗著等死，耗死。你們別一天到晚地發明新詞，好好學習，給我考上個好大學，將來的事就好辦了。要是那樣的話你爸爸就是耗著等死，也算值了。”

“反正我媽是不能再去醫院了。”說到，方竹臉上竟然出現了悲憤的表情。

老四海仔細一問才知道，方惠前幾年下崗了，一直找不到工作。去年有人給介紹一個在醫院當陪護的活兒，方惠要強，一心希望幹出些門道來。於是應承了最難應付的24小時全程陪護，那真是沒黑夜帶白日呀，經常一走就是幾個星期，跟出差一樣。菜仁常常表示不解：他認為自己的工資不算太少，足夠一家人糊口的。但方惠卻比他考慮得長遠，方竹馬上就要上大學了，沒錢行嗎？自己在家裏白吃了幾年，現在總算找個活兒了，總算是不閑著了，不幹，對得起誰呀。昨天晚上，老四海和菜仁都醉得人事不知了。夜裏一點鍾醫院來了電話說：有個危重病人需要陪護。方惠抬腿就走了，估計現在還在醫院呢。

聽到這兒，老四海又是一陣唏噓，看來菜仁一家的日子挺艱難的。

菜仁洗漱完畢，方竹也把客廳收拾好了。三人極為正式地坐在客廳裏，方竹為大家準備了三杯牛奶。菜仁問老四海道：“四海，你這回來北京有什麽具體打算？直接說，隻要我們能辦到的，保證幫忙。”

老四海說：“有兩件事還真要麻煩麻煩你，我想在北京租套房子，看看在首都能不能圖個發展。當然了房租由我來出，你能不能幫我找套房子？”

菜仁說：“好啊，搞文化的人就應該在北京混。我們家這片樓群裏就有出租房子的，這事好辦。”

老四海接著道：“另外我還想去一趟全國慈善總會，以個人名義捐建一所希望小學。”

菜仁和方竹吃驚地對望一眼，又同時撫了撫胸口。方竹嘴快：“老叔叔，捐一所希望小學要花不少錢呢，你是大款嗎？”

老四海笑道：“我不是大款，可我想為社會做點貢獻。”說到這兒，他也覺得不好意思，竟然咳嗽起來。

菜仁關心地說：“喝口牛奶，壓一壓，不會是夜裏著涼了吧？”

老四海說：“可能是最近煙抽多了，寫作嗎，沒辦法。”

眾人點頭，菜仁接著剛才的話題道：“你沒開玩笑吧？真要捐希望小學？”

老四海道：“這事能開玩笑嗎？這是我來北京的目的之一。”

菜仁打鐵似的照老四海肩膀上狠狠拍了幾掌：“兄弟，我真是沒有看錯你，你就是，你就是……”他歪著腦袋尋找合適的字眼。

方竹又搶著道：“雷鋒二世。”

菜仁叫道：“對對對，雷鋒二世，啊不對，你是雷鋒的親弟弟。”

老四海當仁不讓地說：“雷鋒要是活到今天，還不見得會怎麽樣呢？人隻有在物質刺激麵前才能體現出真實的一麵，雷鋒見過什麽呀？”

菜仁想了想，笑著說：“還真是那麽會事，當年我爸爸就不大相信這種事。可不嗎？六十年代有什麽呀？連個帶魚都得憑票買，兩毛三一斤，倒是便宜，可一個月才供應一次。雷鋒真是沒見過什麽。”

方竹瞪著老四海道：“我要把你的事跡寫成作文，讓我們學校的那幫衰人都知道知道，他們什麽都不是，他們沒什麽可驕傲的。”

老四海隻好說：“我也沒什麽可驕傲的，有些事是應該做的。”

菜仁拍著胸脯說：“慈善總會的事你也放心，我幫你打聽打聽。幹脆我直接帶你去吧。”說著菜仁又給了老四海一巴掌。

老四海驚天動地地咳嗽了一通，心裏總算塌實了。

房子的事很快就落實了，就在菜仁家旁邊的一棟樓上，是個兩居室。菜仁還利用自己在公安局工作的便利，幫老四海辦了張北京的暫住證。老四海十幾年來頭一次擁有了合法證件，他簡直有點受寵若驚了。

兩天後老四海特地到東城的胡同區走了一趟，他想看看理查還在不在。但到了地方一打聽，理查已經退休了，回英國了。老四海頗有些悵然若失去的感覺，這個老頭人不錯呀，可惜被自己利用還不知道呢。他後來到底想明白沒有？不會一直糊塗下去吧？

不久菜仁打聽好了慈善總會的地址，又谘詢了捐款手續。幾天後，老四海從銀行卡裏取出十萬塊現金，然後約上了菜仁，二人趕往慈善總會。依照老四海的意思，直接叫輛出租就完了，又快又安全。菜仁自己舍不得花車錢，也不舍得讓老四海出錢，死說活說地將他拉上了公共汽車。

一上車，老四海就指著皮包說：“菜大哥，這東西要是丟了，山裏的孩子們可就要接著受苦啦。”

菜仁哈哈笑道：“放心吧，咱北京是首善之區，犯罪率之低在全國是排在前幾位的。我公安局上班，我知道。”

老四海無奈地說：“北京一樣有搶劫的。”

菜仁道：“有人的地方就有壞人，這是沒辦法的事。我告訴你，這幾年北京治理得不善，你看看周圍的變化多大呀，連六十年代拆掉的城門樓子都要重建了。嘿嘿，2008年的奧運會保證在咱北京開，沒跑。”

老四海隻得笑了笑，他知道菜仁的心思比較簡單，什麽事都會朝好處想。其實這奧運會開不開，與普通老百姓又有什麽關係？該吃肉的吃肉，該喝湯的喝湯，普通老百姓隻能跟著看看熱鬧。

菜仁腦子簡單人卻並不傻，笑著說：“開奧運會跟咱老百姓的關係可大了，你看看外麵這天空。頭幾年北京腦袋上就跟頂著個大鍋蓋似的，烏煙瘴氣的，你看這兩年，藍啦，空氣多好啊。要是不申辦奧運會，能治理成這樣嗎？”

老四海仰臉看了看，天空的確是很藍，藍得有些殘忍。他冷笑著說：“我在北京上大學那兩年，北京的天比現在藍多了。空氣汙染不是你我能汙染的，誰汙染的誰就應該治理。”

“不開奧運會，能治理嗎？”菜仁翻著眼珠，又想出一條：“修地鐵，修公路，改善交通總是好事吧？”

老四海哼哼著說：“人家漢城和北京的地鐵是同時起步的，可到了前年，人家就修了二百多公裏的地鐵。北京這幾十年裏修了多少公裏啊？啊？是不是早就應該修啊？”

菜仁在臉上撓了幾把，好久才道：“開奧運會能帶動旅遊，多來點外國人，大家就能掙錢啦，那是就業機會呀。”

老四海幾乎在冷笑了：“對，多來幾個外國人，把中國的女人全娶走了。咱中國本來就男人多女人少，往後啊這光棍就更多了。”

菜仁照自己腦門上敲了幾下：“哎呀，你怎麽什麽事都往壞處想啊？事情有壞的一麵也有好的一麵，應該一分為二地看嗎，現在咱們的日子就算是不錯啦。比壓縮定量的時候強不強，你年輕，你沒趕上。我可趕上那幾年了，現在想起來腿肚子都轉筋。”

“那是，比北京猿人的時代就強得太多了。”老四海這句話一出口，菜仁像氣球被紮了個眼兒一樣，整個人都萎縮了。老四海不忍心和這個老實人抬杠了，笑著說：“我也是憂國憂民，咱們呀趕緊把捐款的事辦了，山裏的孩子還等著呢。對了，你帶身份證沒有？”

“我帶著呢。”

老四海指著菜仁道：“以你的名義捐款，小學的名字就叫四海希望小學，怎麽樣？”

“為什麽以我的名義？”菜仁有點不知所措。

老四海道：“我在南方是名人，一旦有人把我捐款的事露出去，那幫記者就跟蒼蠅一樣，全得撲上來。你就讓我過幾年清淨日子吧。”

菜仁似乎很是理解：“對，英國有個王子說，自己生下來就在放大鏡下麵生活。悲哀，名人的悲哀。”

半個小時後，他們到了慈善總會，所有手續都是菜仁辦的。老四海像個跟班，他背著錢袋子在菜仁身後轉來轉去。慈善總會的同誌先是對他們的行為大加讚賞，最後以商量的口吻道：“你們的捐助要采取什麽方式？”

這回菜仁沒主意了，老四海搶著說：“定點捐助，援建一所希望小學。”

同誌說：“那捐款的額度呢？”

菜仁指著老四海的背包道：“十萬！”

同誌輕輕點頭，商量著說：“希望工程的小學才叫希望小學呢，雖然我們也有這個職責，但隻能叫捐建小學。這捐建小學的費用標準是根據地區來劃分的，西藏的費用最高，沒辦法，那地方成本太大。”

老四海趕緊說：“陝南山區。”

同誌道：“那夠了，十萬塊肯定夠了，陝南山區不算太偏遠，但夠窮。”

老四海說出了那個縣的名字，就是他騙走老張四十萬現金的那個縣。然後他又提出希望以“四海”命名小學。同誌說：“沒問題，五湖西海皆兄弟嗎，正好體現了祖國大家庭的溫暖。”最後老四海將十萬元的現金，整整齊齊地擺放在桌子上，桌麵的色彩立刻燦爛起來。

菜仁在旁邊悠悠歎息了一聲，小聲道：“我去海南的時候，就是帶著十萬塊去的，全沒了。嘿嘿，要知道那樣，還不如直接捐款呢。”

慈善總會的同誌笑道：“那是，與其做買賣賠了，讓騙子騙走了，還不如捐款省心呢，最起碼是積了陰德了。”

二人走出慈善總會，老四海長出了一口氣，似乎頂在腦袋上了一塊爛西瓜皮終於被甩掉了。他拉著菜仁，輕鬆地說：“走，咱倆喝酒去。”

菜仁說：“今天啊有人請咱們，不用你出錢。”

老四海忙問緣故，菜仁說：“我有個戰友是開醫藥公司的，已經是大老板了，能呼風喚雨。”