“姑娘，給俺拿袋軟和的餑餑。”一個操著山東口音的老太太站在櫃台外麵，對著周說。
因為還早，營業室裏隻有五六個顧客。蕭紫玉在整理票據。鍾可琴在收拾糖果箱子。隻有周在答理顧客。食品組櫃台外麵除了這個老太太還有一個男人在看香煙。
周拿起一袋餅幹“啪”地扔在了櫃台上，然後靠在櫃台邊上，厭惡地瞅著老太太滿是皺紋的臉。
老太太皺巴巴黑乎乎的手在餅幹袋上捏摸了一陣，說：“這個太硬，有沒有軟和的？”
周待理不理地給老太太換了第二袋餅幹。
“不行。這個還硬。”老太太捏完了說。
周又給老太太換了一袋，老太太一搭手還說硬。周來了氣，大幅度地抓起老太太第三次說硬的餅幹扔回餅幹箱內，接著拿另一種餅幹給老太太，可是，沒等老太太捏完她就又給老太太換了一種，就這樣，她一氣給老太太換了十幾種餅幹，有的餅幹老太太根本就沒捏到就被她扔回了箱子。
“還有沒有了閨女？”老太太不明白她為啥不給她拿了，一雙昏花的老眼巴巴地盯著一箱箱的餅幹問完又自顧自地叨咕著：“人老了就不中用了。吃啥都咬不動，真是活受罪呀！”
男顧客要買煙，周光顧著生氣了沒有聽見，蕭紫玉過去給他拿煙，收完錢她順便拿起一袋素蛋糕放在老太太的手邊。
老太太一點也不客氣，雞爪似的手在包裝精美的蛋糕上抓了抓，然後咧開嘴笑了。“行，這個行。軟和。”說完就叨叨登登地解開偏襟大襖的扣子，老半天才從腋下拽出個髒兮兮的手絹包。
包裏是一小疊紙鈔，麵額最大的是兩角，最小的是一分，老太太鼓搗了半天才把錢給了蕭紫玉。
蕭紫玉一張一張地數，數來數去隻有一元五角三分，可是一袋素蛋糕卻要三元三角。她拿著錢看著老太太。
白汪汪的藍大襖上有許多汙漬，袖口禿了邊兒，左胳膊肘打了塊深藍色補丁，針腳裏出外進。右胳膊上刮了個大三角口子，不過用線褳上了，隻是褳得皺皺巴巴。花白的亂發用一條黑布條在後腦勺上綁了個纓兒，像把使過性的刷子頭。渾濁的雙眼緊緊地盯著蕭紫玉，青筋暴跳的黑手死死地抓著那袋素蛋糕。
蕭紫玉輕輕歎口氣，拍拍蛋糕說：“您拿走吧。”
老太太樂顛顛地捧著蛋糕向門走去，剛轉過大門就撕開了包裝，大口大口地吃了起來。
蕭紫玉叫過來周，讓她數一遍那疊小錢，然後從自己的口袋裏掏出一元八角給了周。
周收完錢，想了半天才走到蕭紫玉的身邊說：“組長，別說我多事。這個老太太時常來買吃的，每次來都不拿夠錢。給她墊一次兩次都沒關係，要是常墊誰也墊不起呀，她又不是沒兒沒女，咱們犯不著管這閑事，你說對嗎？”
蕭紫玉看了周一會兒然後點點頭，說：“也是。唉！人老了難過呀。這樣吧，下次她再來，隻要能拆包的就零著賣給她，可著她的錢稱就是了。能行方便就行行吧，誰都有老的時候。”
周先是**，接著便有點羞愧地笑了。
顧客多了起來，三個人六隻手似乎還不夠用。
一個還沒有櫃台高的小女孩兒，揚著小脖兒看著蕭紫玉，黑葡萄似的大眼睛裏盛著渴望被詢問的影子。
這撥顧客終於走了，周趕緊找了隻凳子坐下。鍾可琴忙著捋錢。蕭紫玉拿著抹布擦櫃台。
“喲，小朋友你想買什麽呀？”蕭紫玉停住手探著頭問著小女孩兒。
“買一塊巧克力和一包蠟燭。”小女孩兒怯生生地說完便把手裏的錢放在了櫃台上。
“好的。給你巧克力，等著我給你拿蠟燭去。”說著去找蠟燭。
“蠟沒了你別找了。”周走過來對蕭紫玉說。
蕭紫玉給小女孩兒找完錢，脫下白大褂扔在一隻酒箱子上。“我去那邊調幾包蠟，你倆看看還缺啥不？”
“我去吧。”周解白大褂的扣子。
蕭紫玉擺擺手。“不用，我還辦點別的事。火柴還有麽？”
“有，還有一箱呢。”鍾可琴答。
蕭紫玉走出櫃台。
“紫玉你等一下。”蕭紫玉已經到了門口，正在貨架後麵刷醬油桶的趙野玫跑出來叫住她。這是蕭紫玉調過來她上趕著跟她說的第一句話。
蕭紫玉站住淡淡地望著趙野枚。
“你上那兒邊去？”廢話。
蕭紫玉點點頭。
“麻煩你告訴溫小丹晚上到我家來一趟。”
蕭紫玉又點了點頭。
“沒別的事了。”晃晃手，趙野枚不自然地笑。
蕭紫玉轉身走出門去。
趙野玫看著晃動的門簾想著陸琛的話——你這人太無情，十多年的朋友你說翻臉就翻臉連話都不講了，誰敢和你交往啊？為了陸琛，她強迫自己去跟蕭紫玉說話，即使再不願意。隻要陸琛能改變對她的印象，教她做啥事都行。
蕭紫玉走進陳傑瑞的辦公室，陳傑瑞在打電話。她悄悄坐在一邊等著。
陳傑瑞打完電話，一臉悅色地看著蕭紫玉問：“在那邊還習慣嗎？一定很累，好象瘦了。”
“沒您想的那麽嚴重。”
“等食品組‘正常了’我就把你調回來。”吐了口長氣，陳傑瑞語氣仍是悵然地說：“效益越來越差，商店卻越開越多。個體小店進貨渠道隨便，假貨次貨可以混進正品裏賣。進價低的能用進價高的找補，積壓的貨底子也可以隨便處理。咱們就不行，價格卡得死，什麽都得按規章製度來。昨天公司給各點兒開會下達下半年的利潤指標，我們又是十萬。市場疲軟，買賣難做，上繳的利潤卻一分也不少？這是存心難為人哪！工資不發行嗎？稅不上行嗎？上頭一點兒也不替下邊的著想，就知道定指標搞懲罰，你活你死不管，錢交不上來不行。……”他無所顧忌地發著牢騷。
蕭紫玉一聲不出地聽著：他叫她來絕對不是讓她聽他的牢騷的，她想。
果然，吸完了一支煙後陳傑瑞進入了正題。“讓你來，就想聽聽你對我下一步的打算有啥想法。”
蕭紫玉有點茫然：想法？問她？“經理您太高估我了，我懂什麽呀？”
陳傑瑞搖搖頭，肯定地說：“上次去大石橋進貨，是你堅持進那幾匹紗料，結果回來半個月不到就賣光了。你敢說你什麽也不懂嗎？”
“那是瞎貓碰到了死耗子。”
“不管咋樣我都要聽聽你的建議。告訴你個秘密，我信任你的程度有時都超過了我自己，所以，你一定要說實話。”
蕭紫玉有點靦腆有點欣慰——能讓一個有頭腦的男人信服真的很爽！
“我想進兩台切麵機，一邊一台。這溝裏的人很愛吃麵條，去年我就注意到了，尤其是到了伏天。”
蕭紫玉輕輕地笑了。“您一向眼光獨到。”
凝視對麵的女孩子陳傑瑞一陣心酸，他一直暗戀這個她，卻從來沒有想過要捅破那層紙——隻求鏡中觀花水中望月——其實這也是一種境界，不失為明智之舉，當然，隻有聰明理智的男人才會這麽做。
“我要的是建議不是恭維。”搖頭，陳傑瑞眼光有些許的嗔怪。
“我的建議就是要快，以免被別人捷足先登。”
陳傑瑞立刻就笑了，笑得非常明快。“好，就聽你的。”