談及這殺魂破魂之術，謝止礿便羨慕得很。

他們這一行，世人大多稱呼他們為道士或方士。但魚目混珠、渾水摸魚之輩層出不窮，大多數人連門都未找到，卻如方才的老道士那般四處行騙，反正死人又不會說話。

少數人掌握著真正的道法，巔峰造極便是如謝似道這樣，被皇帝封為座上賓。

但要真正進入這行，得靠天資。換句話說，這行甚少有體係，也無整合書籍，全靠師父帶徒弟，口口相授。若是根骨不行，連師父的道袍邊都摸不著。

例如謝止礿因著天生便是極陰體質，即使沒學這道法，也能窺得萬物之靈，也就是民間所說的“陰陽眼”。於是在他還是繈褓嬰兒時便被謝似道撿了回去，當作正經接班人培養。

謝止礿對沈莘語重心長道：“你得罪了我沒關係，可千萬別得罪宋弇。我隻能招魂固魂，他可是生魂可破，亡魂可滅。”

謝止礿的極陰體質與魂魄極為融洽，學起招魂固魂等有助於魂靈的事來如魚得水。但要做到破魂殺魂便難於上青天，就好比，滴水亦能穿石，但水遇上水隻能成為一體。

沈莘對謝止礿的叮囑定是牢牢記在心上的。但還是忍不住琢磨著，懿王殿下這身份地位擺在這，即使不學這破滅魂魄之術，全天下也無幾人敢得罪他罷。

謝止礿見遠處的宋弇蹲下身，手指輕輕觸碰地麵，露出半邊的高鼻深目，於是拉過沈莘在一旁八卦道：“看見沒，咱們王爺這相貌，據說他生母是羌族第一美人呢。”

但謝止礿未說完的是，宋弇生母據說還是羌族的巫師，因先帝特別喜好這類鬼怪通靈之術，羌族便投其所好，將公主派來和親。隻可惜，巫師體質純陰，而帝王之氣純陽，陰陽衝撞下，宋弇一出生便神魂不穩，竟是顛倒之相。而他生母在生下他後不久也香消玉殞。

八卦之心，人皆有之。

沈莘自然也很好奇宋弇為何會這殺魂之術，於是偷偷看著宋弇道：“那王爺為何學習了這殺魂之術呢？”

“先帝將他養到七歲，覺得他體弱多病，實在難養，便把他扔給我師父了。”謝止礿這會兒早已忘了宋弇剛被送來的樣子，隻依稀記得是個粉雕玉琢卻鬼氣森森的陰沉小孩兒。

羌族巫師據說還有一稱呼，他們的語言叫“扣扒”，譯成漢語便是“殺魂師”。所以謝似道便讓宋弇學習殺魂之術，也算繼承祖業。

謝止礿喃喃自語：“殺魂之術實在瀟灑得緊，我若是神魂顛倒能否也……”

“說什麽呢？”宋弇不知何時提了劍到了二人麵前。

做賊心虛的沈莘被他嚇了一跳，脫口而出道：“謝公子說，他對您的殺魂之術神魂顛倒。”

謝止礿：“……”

宋弇似笑非笑瞥他一眼：“是麽。”

謝止礿深知宋弇這人性格似貓，耳根又軟，隻能哄，忤逆他的事是萬萬做不得的。

於是他由衷誇讚道：“我在誇你豐神俊秀，玉樹臨風。”

“哼，”宋弇冷笑，“輕浮。”

宋弇嘴上這麽說，但眉目見著已比方才舒展許多。

謝止礿輕輕鬆了口氣。

不過宋弇並未沉浸在謝止礿的馬屁中多久，隻聽他嚴肅道：“我方才查探了一下此幻境，有些怪異。”

“何意？”

宋弇皺眉：“惡靈若想將生魂困住，便會設下幻境。可這幻境除了我們三個外，還有四個完整魂魄的氣息。”

一個是那老鼠的魂魄，另一個是沈氏的，那還有兩個是誰？

謝止礿心中有個猜想，於是問沈莘：“那馬縣令有幾位小妾？”

“兩個……”

那剩餘的魂魄，很有可能便是那兩個妾室的。想來也是，正房的魂魄都被那馬縣令抵了去，毋論是妾室的了。

倘若不是忌憚著沈氏的娘家，估計這馬縣令就連那神棍也不會請，怕是等人氣息斷絕後便會另納新婦。

敲鑼打鼓聲又響了起來，這次卻並非是單一方向。謝止礿聽辨著方位，似乎東西北三個方位，都有密集的鑼鼓聲響起。

紙鶴再次被謝止礿催動，然後撲棱著向東邊飛去。

三人趕往東邊，眼前之景卻與方才的商業街道毫不相幹，竟是硬生生開辟拉扯出的一塊區域。兩旁再無民房民居，取而代之的是片竹林，地上鋪滿了枯黃的落葉。

而竹林正中央則停著一頂孤零零的紅色轎子，四周也看不到送親老鼠的身影。

紙鶴扇動著翅膀，停在轎子的頂上便不動了。

月亮掛在樹梢，竹林中微風吹動，樹葉便也嘩啦啦地響著。

謝止礿踩在地上，每走一步，枯黃的落葉便發出喀嚓的聲音。他屏著呼吸，用靈識探查轎子裏的氣息。

裏麵似有靈力波動，確實是有真人魂魄在裏麵。

宋弇用拇指將滅靈劍柄頂離刀鞘一截。

沈莘則吞了口唾沫，半邊身子躲藏在宋弇背後，眼睛也直勾勾地盯著這紅得詭異的轎子。

謝止礿離轎子隻有一寸距離，右手摸著腰間的黃符，左手便將轎簾狠狠一掀！

轎子裏是一位身著嫁衣，泫然欲泣的女子。

眾人放下心來。

“姐……”

沈莘這聲叫喊還未落下，沈氏麵容卻突然變做老鼠模樣，朝著他們咧嘴一笑。接著，一隻碩大的，足有人頭大小的老鼠齜著牙從轎子裏蹦出來，前爪似刀子，閃著晶亮的光朝謝止礿麵門奔來。

“噫嘻嘻嘻嘻！”

謝止礿慌亂退後兩步，將黃符拍於大老鼠腦門。老鼠身後的轎子卻像長了腿似的在竹林間奔跑。

刹那間，竹林開始旋轉，老鼠們紛紛從地麵上一躍而起，吱吱吱地亂叫。

地動山搖，落葉紛飛。

周圍景色飛速旋轉，一會兒便讓沈莘頭暈目眩，心下竟泛起惡心。

“閉眼。”

滅靈應聲而出，“噌”地一聲，劍身燃起藍色大火。

如果是外界，宋弇自當大施拳腳，用滅靈之火將這些鼠群燒得一幹二淨。但此處是幻境，沈氏魂魄又受困於此，滅靈之火燒起來不分敵我，傷及無辜便不好了。

於是他隻能砍瓜切菜地將老鼠一個個砍盡。奈何幻境裏的老鼠猶如燒不盡吹又生的勁草，砍掉一批又接二連三出現另一批。

宋弇隻覺自己的耐心要消失殆盡。

與此同時，謝止礿正單獨應對著這身形大小堪比肥貓的老鼠。倘若他處於靈力鼎盛時期，莫說是這老鼠，便是這幻境，他都能直接以摧枯拉朽之勢強行破解。

好漢不提當年勇，如今他連符咒的威力都隻能發揮百分之一。就說剛才的定身符，僅僅維持了一秒，那老鼠便又能行動自如。

如今被打得抱頭鼠竄的倒更像是謝止礿。

那老鼠自有一套攻擊路數，尖利的爪子專盯著謝止礿的臉頰攻擊。招數帶著勁風，敏捷又尖銳。

隻見老鼠一躍而上，勢如破竹，大張著嘴就要朝謝止礿咬來。謝止礿立刻抱頭下蹲，狼狽往前翻滾。

躲過這一擊，下一擊便不這麽好躲了。

謝止礿剛回身，就見這老鼠拖著條長尾巴，如離弦箭般朝自己衝來。電光火石間，謝止礿懷中抽出隻毛筆，將毛筆橫著飛出，直插老鼠大張的嘴裏。

“唰——”老鼠也未反應過來哪裏飛來的一支毛筆，嘴便如蚌殼般被滑稽地支撐著。

謝止礿挑眉，但未得意多久，便見這老鼠竟“咯吱咯吱”地硬生生將毛筆咬斷，眼睛通紅，似是徹底被謝止礿激怒。

“！”謝止礿節節後退，卻還是晚了一步，那老鼠的尖牙堪堪擦過手臂，身上的毛卻是結結實實撞了上來。

與尋常老鼠的毛完全不同，這老鼠的毛似剛刃，謝止礿手臂頓時像被掀翻層皮，火辣辣地疼。

他心中懊悔不已，方才將猛虎符草草施展了。如今靈力即將虧空，竟然連隻大老鼠都打不過。被師父知曉了定會狠狠數落他一番，首徒被個小小的鼠靈打得如此狼狽，天機觀從此名譽掃地。

猛虎不奢求，如若有隻大狸花貓便好了。

正這麽想著，謝止礿靈機一動。

隻聽混亂戰鬥的竹林間，突然冒出一聲粗獷地“喵”。

老鼠們攻擊皆停滯幾秒，也不知是因貓叫條件反射害怕，還是被這聲不倫不類的貓叫震驚得忘了動作。

謝止礿見動靜停了下來，立刻又興奮地補了聲貓叫。

宋弇覺得丟人都能丟到蜀郡，以手掩麵，隻想裝做不認識那人。

一直緊閉著雙眼的沈莘，臉轉向貓叫聲源處，好奇道：“咦，哪裏來的小貓？”

宋弇：“……”

不過臉麵對於謝止礿來說向來不是什麽要緊事，他趁著麵前這隻大鼠怔愣分神的片刻，將火符團成個紙團，精準地彈射到大鼠嘴裏。然後催動靈力，口中念訣：“燒！”

那大鼠扭動著身體，前爪瘋狂撓著肚皮，似是疼癢難耐。隻聽轟隆隆一陣聲響，從內部爆起個火球，大鼠當場便被炸了個稀爛。

宋弇這邊拖著個拖油瓶，正與群鼠戰得難舍難分。謝止礿隻猶豫了一瞬，便選擇追趕那載著沈氏魂魄的轎子。

一來，他將沈氏魂魄引開，還方便宋弇發揮滅靈殘暴的法力。二來，自己是純陰體質，那鼠靈即使抓住他，也奈何不了他。

於是他便火速追趕著那紅色的轎子。那轎子似乘著風，無老鼠抬著卻也跑得飛快，東躥西逃的模樣與陰溝裏的老鼠如出一轍。

幻境無甚規律可言，他在竹林間追著轎子，一頓七拐八拐後，等回過神，場景已是發生了天翻地覆的變化。

轎子最終在一個溶洞前停下。謝止礿將轎簾掀開，裏麵果真空空如也，哪裏有什麽沈氏的痕跡。

他微不可察地歎了口氣，又將包裹著沈氏頭發的紙鶴放出來，那紙鶴便又晃晃悠悠地往溶洞飛去。

人生一世，有諸多無奈，總是得做些明知不可為的事。有時知曉前方是陷阱，還是得心甘情願往裏跳。

例如他知曉這足有二人高的洞穴是老鼠洞。例如他知道這幻境的惡靈就在這前方，而自己毫無把握能打贏他。

謝止礿點了個火折子踏進洞穴，發覺這陰森潮濕的地方竟比自己想象得更為複雜。怪不得民間總將老鼠洞傳得神乎玄乎，果真大有乾坤。

光是一次麵對的分岔洞便有二至三個，幾次下來，不知走完這洞穴要耗費多少時間。而且這紙鶴自進入這洞穴後便再無反應，正焉巴巴地躺在他手上。

謝止礿再次回到了方才做標記的地方，於是用褚石給中間洞穴旁的石塊也畫了個鮮紅的叉。

現在右邊洞穴與中間洞穴皆被他打了個叉。

正當他準備踏入最左側洞穴時，忽然一陣妖風襲來，火折子被風吹滅，隻餘下淡淡的煙味。

視線一片漆黑後，其餘的感官便會無限放到最大。

例如他聽見遠處有水滴落至石頭上的滴答聲，有聽見洞穴裏嘩嘩的風聲，有聞到一股陰暗潮濕的黴味和動物的腥臭體味，甚至還有淡淡的胭脂水粉味。

不過最為明顯的，還是背後之物的喘氣聲與如茅坑般的臭味。

謝止礿轉身猛踢背後一腳，卻被柔軟滑彈之物彈了回來，緊接著一陣天旋地轉，米袋似的以頭朝下的姿勢被扛在半空。

隻聽扛他那物嘿嘿奸笑道：“好哦，最後一個新娘子。”

謝止礿：“？？？”