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馬其鳴突然變得反常，放著幾個大案要案不管，腳步竟神神秘秘往吳水跑。
起因就是那個叫蘇紫的女人。
馬其鳴第一次去見蘇紫，是在七月末的一個傍晚，當時李春江還在省城陪葉子荷看病。馬其鳴帶著秘書小田，悄然來到吳水縣城。坐落在縣城西南角的這片家屬區顯得有點鬧，賣牛奶的、賣雞蛋掛麵的在巷子口使勁吆喝，幾個下棋的老頭圍在一起，爭搶中像是要為一步棋打架。一個大肚子婦女在追一隻雞，她家圈養的雞不小心跑了出來，惹得那孕婦失了聲地叫，抓住它，抓住它。馬其鳴和小田還幫了孕婦的忙，最後是馬其鳴將雞逮在了手裏。孕婦感謝地一笑，問馬其鳴：“找誰？”馬其鳴笑笑，說：“不找誰，我們來這兒轉轉。”孕婦有點詫異，怪怪地望著馬其鳴，一臉不相信的樣子。越往裏走，巷子便越安靜，除了放學晚歸的幾個孩童，幽長的巷子裏他們沒再遇到誰。黃昏的光影將深幽的巷子拉得老長，也使這片老居民區更透出一份敗落。斑駁的牆壁上留下小學生們惡作劇的信手塗鴉，濃濃的飯香溢滿整個巷道，讓人止不住生出推開誰家門蹭一頓美味的欲望。
蘇紫家在巷子最裏頭，秘書小田推開門時，小院裏靜靜的，聞不見飯香也聽不見人聲，小田試探著往裏探了幾次頭，都讓裏麵的靜給嚇了回來。過了好長一會兒，才傳出一聲問：“誰呀？”是蘇紫婆婆的聲音。馬其鳴跟小田走進去，就見蘇紫婆婆盤腿坐在**，正在念佛。等她手裏的珠子停下來，馬其鳴才說：“老婆婆，就你一個人？”
蘇紫婆婆打量了他一眼，問：“是鄭源讓來的吧？”
秘書小田剛要說話，馬其鳴攔住他，順著蘇紫婆婆的口氣“嗯”了一聲。蘇紫婆婆說：“跟你們說了多少遍，我們不去，哪兒也不去，死也要死在這兒。”
馬其鳴“哦”了一聲，順勢看了看屋子。屋子顯得破舊窄小，大約缺少人氣的緣故，更添出幾分敗落。家具啥的全都不見了，客廳這間裏隻擺了一張方凳，原先放過電視機的地方讓一個陳舊的紙箱占著，上麵堆著孩子的玩具。
馬其鳴這才相信，蘇紫為了上訪變賣了所有家產，她的確沒接受過李春江的援助。
蘇紫不在，婆婆說孩子發燒，到醫院給孩子瞧病去了。
馬其鳴沒多問什麽，悄悄放下一千元錢，跟秘書小田踅身出來。路上，馬其鳴一句話不說，秘書小田吃不準他的心思，也不敢冒然開口。直到夜色徹底吞沒大地，大地一片靜的時候，馬其鳴才說：“你說這世上到底有多少冤屈事兒？”
秘書小田張了幾下嘴，沒敢回答。
第二次，馬其鳴是一個人來。秘書小田在鄉巴佬，騰不出時間。他讓司機在車裏等，自己順著巷子，帶著幾分不安敲開了蘇紫家的門。開門的是蘇紫，看到馬其鳴，蘇紫怔了一下，問：“找誰？”馬其鳴說：“我是陶實的朋友，能進來不？”蘇紫側開身子，馬其鳴幾乎是擠了進去。等進屋坐下，蘇紫卻長久的不開口，雙手不安地絞在一起，慌亂的眼神在馬其鳴身上跳來跳去。馬其鳴剛問了一句：“事情怎麽樣了？”蘇紫突然就給跪下了。馬其鳴嚇了一大跳，趕忙伸手拉她，誰知蘇紫硬是不起來，也不說話，隻是哭，那眼淚就像八月的雨，劈裏啪啦，很快就將屋子打濕了。她婆婆一見狀，也從裏屋跑出來，撲通一聲跪到了地上。
“好人啊！幫幫我們吧！”
馬其鳴在婆媳倆的哭聲裏堅持了一個小時，終於發現，蘇紫的神經已不大正常，這個年輕的女人，除了跪和哭，已不會別的。她甚至忘了該怎麽跟別人陳述，仿佛隻有眼淚，是她全部要說的話。
那天
還發生過一件不愉快的事，大約是馬其鳴的沉默和猶豫惹惱了蘇紫，就在他硬從地上扶起蘇紫的當兒，蘇紫竟狠狠地在他臉上吐了一口唾沫！馬其鳴被這一口吐得沁住了，見他發愣，蘇紫突然爆發了似地吼：“你走，走啊！你們這些當官的，沒一個好的！”
接下來他便聽到蘇紫精神失常的消息，斷斷續續，卻總在刺痛他的心。也有傳聞將她的失常跟那個叫鄭源的扯到一起，說陶實自首後，鄭源以各種各樣的理由接近這個年輕的女人，將她從一家小廠調到政府的一個二級部門，還以陶實的名義給她們弄了一套房子。傳言紛紛，大有將鄭源跟她弄到**的趨勢。孫吉海就在一次會上公開講：“我們有的領導幹部，放著全縣的大事、要事不抓，整天盡幹些沒名堂的事。下屬是要關心，是要體恤，但你把精力全熬進去，也未免太過了吧？”
這話帶有血腥的味道，坐在主席台上的馬其鳴看見，鄭源漲紅著臉，喉結一鼓一鼓的，像要反駁什麽。
鄭源跟蘇紫，到底是怎樣一種關係？蘇紫的上訪是不是李春江在背後指使？李春江又為了什麽？還有，袁波書記為啥在這事上很敏感？傳言的背後究竟隱藏著怎樣的事實？一係列的問題堆在馬其鳴的腦子裏，馬其鳴覺得必須搞清楚。
這一次，馬其鳴仍然是一個人去看蘇紫，剛到吳水縣城，袁波書記就打來電話，問他在哪兒，那件事了解得怎麽樣？馬其鳴知道袁波書記是問胡權禮。他在電話裏猶豫一陣，還是說：“這人好像有點來路不正。”袁波書記問怎麽個不正。馬其鳴說：“我懷疑他那個二等功有假。”袁波書記歎道：“當時光遠同誌也這麽說，可惜我沒聽進去，不過，現在提出來是不是有點晚？”
“有錯必糾，不存在晚不晚的問題。”馬其鳴道。
“那好，你盡快把問題查清，過兩天我去省委，先向佟***作個口頭匯報。至於怎麽挽回影響，你拿個意見，我還是那句話，要快，要準。”接著袁波書記又問：“最近你是不是在調查那個蘇紫？”
馬其鳴連忙否認，說：“哪個蘇紫？”
“算了，有人在我麵前說起這事，我也是隨口問問。”
合上電話，馬其鳴就覺得別扭，明明是這樣，為啥不敢跟袁波書記承認？難道到現在，還對袁波書記不放心？
蘇紫不在，馬其鳴再次吃了閉門羹。他已經有兩次吃到閉門羹了，望著低矮的小院，緊鎖的門戶，馬其鳴忽然想，蘇紫是不是躲他？這麽想著，他看見巷子裏走來一位老太太，便笑著迎上去，跟她打聽蘇紫的去向。老太太驚訝地說：“你是她遠房親戚吧，頭一次見，這孩子，可憐哪。”老太太邊傷心邊說：“前兩天蘇紫剛剛精神好一點兒，能做上飯了，夜裏突然有一夥人闖進她家，逼她交出什麽東西，結果，又給嚇出病來了。這不，我剛打醫院回來，人還癱**起不來呐。”老太太告訴馬其鳴病房號，再三說：“看你像個有錢人，又是親戚，可一定要幫幫這孩子啊！知道不？”她突然壓低聲音，“都說這孩子跟別的男人不幹淨，我才不信呢，呸，嚼舌根！”
馬其鳴往出走時，就看見巷道牆壁上多出幾行字，其中一行歪歪扭扭地寫著：蘇紫是個大娼婦，亂跟男人睡覺。下麵緊隨著一串大字：睡吧，睡吧，睡死一個男人，睡來一套樓房。
馬其鳴走了幾步，又掉轉頭，揀起半塊磚，用力將那幾行字蹭掉。
馬其鳴沒去醫院，醫院人多眼雜，去了不能解決什麽問題。返回三河前他給醫院院長打了個電話，了解了一下蘇紫的病情。還好，蘇紫隻是身體太虛弱，又接連遭受驚嚇，不會有啥大礙，估計十天半個月就能出
院。
揣著一肚子心事回到三河，剛進辦公室，秘書小田便說：“有個叫唐如意的女士找書記，還留了賓館房號。”
唐如意？馬其鳴像是已把這名字給忘了，想了好一會兒，才猛然記起，趕忙問小田：“她啥時來的？”
“上午九點，她說是書記老朋友。”
唐如意。
馬其鳴的心一下讓這三個字攪亂了。
唐如意就是南平那個交際花，當年被馬其鳴一步到位提升為旅遊局局長的熱點女人。隻是這麽多年了，馬其鳴從沒她的消息。隻聽說他調走不久，唐如意也辭去旅遊局局長的職務，去香港一家旅遊公司打工。世事滄桑，歲月留痕，這也有八九年光景了吧，她怎麽突然找到三河來了？
按秘書小田給的地址，馬其鳴來到西部大酒店。按響門鈴的一瞬，馬其鳴的手略略有些猶豫，他似乎還沒有下定決心，要不要見這個女人。但是另一個聲音卻在催促他，甚至有些急不可待。他釋然一笑，我這是怎麽了？
一襲素衣，一張素臉，就連笑也沒有改變，一切，都是停留在記憶深處的那個樣子。細看，似乎眼角多了幾道皺紋，不過比起馬其鳴的滄桑來，歲月對她算是格外寵幸了。兩個人就那麽望著，隻聽到心底嘩嘩翻動的聲音，像有一張手，輕輕掀動歲月的痕跡，把沉澱在心底的那段記憶翻到了眼前。而後是一笑，含著曾經的嫵媚，曾經的眷戀，還有，這一段杳無音信的日子裏未曾停止過的一抹抹雲彩。
“你還是那麽年輕。”馬其鳴嘴拙得如同忘了台詞的演員。唐如意倒顯得頗見世麵，一捋頭發，頑皮地眨了下眼，說了句讓馬其鳴豁然釋重的玩笑話：“又不是偷著約會，看把你緊張的。”
這句話一下把中間那段空白歲月給抹去了，時光倒流到南平，馬其鳴看到的，仍是那個說話不知含蓄、目光卻偶爾來點迷離的幹練女將。他朗聲一笑，說：“看我，都不知該跟你怎麽說話了。”
屋子裏響起輕鬆的一陣笑，接下來，一切便進入自然。
其實，有些人你永遠也分不開，正如有些人你永遠不必等待。歲月衝走的，是本該消失的、那些注定要留在你生命裏的東西，擺不開也揮不掉。一場風吹過，記憶之門便會洞開，一片雨淋過，心底那片青草地便綠油油地茂盛起來。
唐如意告訴馬其鳴，這些年她東奔西波，仿佛一直在路上，從沒停下來。目前她在香港一家上市公司打工，算是駐深圳的代表。馬其鳴驚訝一聲：“你都成超級白領了。”唐如意莞爾一笑，說：“哪呀，圈子裏的老女人。”
馬其鳴這才發現，一旦徹底放鬆下來，眼前這張臉還是有很濃的歲月痕跡。他頗有同感地一笑：“歲月不饒人啊！一晃都要奔五十了。”
“你是四十六吧，不對，零四個月十八天，對不？”
馬其鳴暗自一驚，訝異的目光再次落在唐如意臉上。
“比我大七歲零五十二天。”唐如意接著道。
拋開細節不說，唐如意這次來，並不單純為了馬其鳴。她從西藏輾轉青海，又到三河，下一站打算去新疆。“眼下西部搞大開發，西部已經成了一片熱土，我們也不能坐等觀望。這一次，我就是為公司西進做前期考察，所到之處，都是熱火朝天啊！”唐如意說。
“你是說投資？”馬其鳴忽然來了興趣。
“我們公司目前已涉足生物製藥、旅遊開發、綠色農業等十二個行業，在大陸有五家分公司，下一步，計劃向西部拓展。”
“好啊！你現在是財神爺。”馬其鳴的熱情猛就轉了向，硬是纏著唐如意，給他講了兩個多小時的投資話題。
走時，他手裏多了一本香港龍騰實業大陸拓展計劃項目書。
（本章完）