第十一章
歸雲鞭長九尺，鞭身以韌性極高的牛筋與鋼絲混編而成，加以外覆天蠶絲，兼具柔軟度與韌性，且不畏利器。不論在製作手法亦或是所選材料上都是當世一絕，足稱名兵。
鞭為長兵器，適度的距離最能發揮實力；而掌法靠的則是近身戰。
掌鞭相對，取勝的關鍵自然在於「距離」。
這正是白颯予一語方罷立時搶攻的原因。
以在座眾人的眼力，套招做戲是行不通的──更別提他根本沒有這個打算。當初與二弟過招不過是小試身手，他可沒那麽輕易就能過足癮。如今既有機會，用的還是他沒對過的鞭，自要好好試試。
白冽予如何不明白兄長念頭？當下暢如流水地飄然後撤，右腕微動，詭如靈蛇的銀白長鞭立時朝白颯予腰間大穴疾點而去。
這一下認穴之準，當即引起在座眾人一陣驚歎。不僅如此，這銀鞭竟能靈動有若活物，可見這李列鞭法有多麽高明。
白颯予同樣因為這高明的一招而目露讚歎之色。可這份讚歎之情僅一瞬便旋即斂去，眸中精芒隨之大盛，竟不改去勢就那麽迎著歸雲鞭梢而去。
這麽一來一往，便在鞭梢及身的前一刻，他身形微側，堪堪避過疾點而來的鞭梢。掌勢亦於此時帶開，雙掌蓄滿勁力同朝白冽予胸口直擊而去。
這一避所需的眼光之巧、膽識之大，在座眾人沒幾個自信有這份能力。這險中求勝的一避足讓對手的兵器不及回防，甚或空門大露而一敗塗地。
早已見識過的白冽予雖又再一次讚歎起兄長身法與掌法配合之妙──就靠著這一招，已足令白颯予闖入多數兵器的防守死角內，展開掌法進行近身肉搏──，可他的鞭固然不如劍，但某些特性卻同樣讓他能夠應付這一招。
但見他身形仍自佇立，右腕一使，本已伸至筆直的長鞭立時帶起一陣波浪。失去攻擊目標的鞭梢因而疾退，瞬間又已將白颯予隔絕在防守範圍之外。
可白颯予又怎會因此退卻？唇角笑意微揚正待變招相迎改由縫隙切入，眼前本自佇立的身影卻已一動。
伴隨著他的變招，白冽予身形流轉間，真氣直貫鞭身，而伴隨著右腕的動作一劃橫掃而開，挾驚人之勢襲向兄長。
聽得呼嘯聲響起，又見身側鞭勢洶洶，白颯予心思數轉間，竟是毫不理會那來勢洶洶的銀鞭加快速度衝向二弟。
一般人麵對如此鞭勢，多會本能的選擇後撤。可這等軟兵器越到末梢力道便越是強大，且這鞭長九尺，白颯予若要陡然換氣後撤，隻怕後撤之時便是鞭梢到達之時，豈不是正往敵方力道最強之處送去？他眼光膽識不凡，故不退反進，且不待按實目標，積蓄好一陣子的掌力已然隔空擊發。
眼見掌力即至，白冽予眸中淩厲之色乍現，內功全力運起，右腕靈活舞動間，本自橫掃的鞭勢竟瞬間化為螺圈，不偏不倚的對上白颯予隔空擊發的掌力。
但聽氣勁交擊之聲傳來，兩人隨之各退數步。
這是毫無花假的一記硬拚，白冽予回防略晚硬挨了兄長殘餘的三成掌力，胸口氣血因而一陣翻騰；而白颯予亦因弟弟架擋之時侵入體內的森寒真氣而受了些苦頭。兩人退開後各自重整陣勢，注意力卻仍完全鎖於對方身上。
四目相接，各自化解對方內勁之時，己身氣勢亦不斷積蓄增強。
方才那番交手不過在片刻之間，可在座眾人瞧著場中二人的眼光已是大改。
白颯予的眼光之巧、膽識之好固然令人讚歎，卻畢竟尚在意料之中──他是白毅傑長子，踏入江湖也有好幾年，本就是頗有名氣的青年才俊。真正讓人驚訝的，是與他一番拚搏卻不露分毫敗相的李列。
姑且不論年紀背景，在座曾見過李列使劍的哪個不是將他當成了普通二流好手？可如今這短短幾招卻完全改變了眾人的想法。那鞭法之好，足可與柳方宇在劍術上的造詣相提並論了；而他在那番應敵之中所展現的冷靜沉著更是讓人不容小覷。更別提那早已展現的過人身法。
這也是眾人第一次體會到柳方宇為何會如此看重這個少年──他或許火候未夠，卻已有了晉身一流行列的資格。當下已有不少人將佩服的目光移往同樣關注場中的東方煜身上，卻不知他心裏同樣是一陣讚歎。
東方煜雖已清楚李列實力極好，可親眼瞧他全力出手卻還是頭一遭。仿若行雲流水的每一個動作都隱透著一種出塵、一種靈動，而又恰到好處、全無累贅。胸口戰意因而升起。若有機會，他也想好好領教一下李列超絕的鞭藝。
便在眾人各懷心思之中，清冷秋風輕拂而過的同時，本自停滯的身影忽地雙雙動起。白颯予雙掌挾風勢舞開，剎那間化出無數掌影朝白冽予直襲而去；後者也不示弱，身法流轉間，銀白鞭影化開，以著超乎尋常的靈動對上白颯予開闔無邊的掌法。
但見場中二人身影分合不斷，銀白長鞭與肉掌亦已是十數個分合。白颯予掌法精妙，開闔間頗有狂風之勢，卻又不失沉穩；白冽予鞭法靈詭，雖有一「詭」字，卻詭而不邪而自成一格。兩人這一連十數招下來，竟難以瞧出勝負之相！
可在座如東方煜、陸任倚一輩，自然明白場中兩人不過是於招式上勝負難分，實則以內功而言已有了高下之判──但見兩人又是一擊之後倏地分開，可足方點地，卻又旋即一改方向，朝對方直襲而去。
但覺場中本就盛極的氣勢之爭瞬間轉劇，風聲帶起，白颯予蓄滿勁力的右掌結實印上歸雲鞭梢，再次交會的二人已是有如傾盡全力的一記拚過。
碰。
氣勁交擊聲落。兩人身影分別落開之時，已然各退了數步，瞧來竟仍是勝負不分！
隻是這勝負雖未分，可二人一戰至此，也該是時候收手了。
白颯予自然明白這一點。立穩身子後，他首先斂了氣勢，麵帶笑意一個拱手：「李兄鞭法超群，今夜恐怕難見高下。此戰既是點到及止，不若你我便作和論，如何？」
「便依白兄之見吧。」
淡淡一句應罷，白冽予一個施禮，而在同陸任倚表示想先行回堡歇息後轉身離去。
孰料，他身子未至門前便是一陣踉蹌。東方煜瞧著不對趕忙上前，手才剛扶上，身旁少年已是一口鮮血嘔出。
相較於白颯予僅是稍顯耗力過度的表現，「李列」這一口血已昭示了他的敗績。
隻是他敗歸敗，山莊其餘諸人卻都沒有硬逼其道歉的想法。
就憑李列方才那番高明的身手，若真有意為難擎雲山莊，重傷甚至殺害弟子又豈是難事？芥蒂雖仍難以化解，可這少年高超的身手卻已在眾人心中留下了深刻的印象。
見他顯然受了不輕的內傷，東方煜心下擔憂間已然脫口：「李兄，我送你回去吧？」
穩住身子淡淡一句拒絕了他的幫助，清冷眸光對上他深染憂心的，心下雖暗感歉疚，卻仍是一如計畫的流露出了排拒之意。
略一使力掙開他的攙扶，正欲邁步離去，便在此時，天邊煙花乍響。
見是山莊傳訊煙花，山莊眾人立時起身。白颯予是此行之首，又是頭一遭遇上青衣眾行搶，於情於理都得親身探他一番。當下正要出言告辭，陸任倚卻已一派體諒，先一步道：「白賢侄無須介懷。」
「那麽，颯予先行告辭了。」
言罷，白颯予一個拱手後，立即領著隨行幹部朝出事地點趕去。
瞧著他匆忙離去的身影，陸任倚神情間陰冷之色一閃而過，而隨即召集在場的傲天堡成員略作分派，顯然同樣打算開赴現場。
眾人雖感意外，但仍依言準備出發。隻是「李列」有傷在身，刻下自然沒了他的事。
若有所思的瞥了眼正忙著分派的陸任倚後，白冽予不再多留便要離開鬆園，東方煜卻已又拉住了他：「李兄……」
「我沒那般嬌弱吧？」
雙眉一挑，他似笑非笑的對了這麽一句。東方煜發自真心的關切讓白冽予終究是不忍再以那般神情拒絕，故語氣一轉改用軟磨之法。
唇角仍殘著一縷血絲，眸中卻難得的流露了些許倔強之色。
東方煜瞧得一楞，本自拉著他的手亦因而鬆開。也在此時，陸任倚呼喚的聲音傳來，竟是要求他一同前去。
他終究是傲天堡的客卿，當下隻得放棄陪李列回堡的念頭，卻仍是在李列離去之前托了守在鬆園門口的護院陪其同行。
清楚那護院該不會對自己的計畫造成影響後，白冽予不再拒絕，而在那護院的提燈開道下離開了鬆園。
傲天堡與青衣眾出沒之地顯在反方向。故遠處雖是燈火重重，可歸途之上卻一片寧靜幽暗。
靜靜跟在那名護院身後，回想起方才的一切，雙眸已是一暗。
他抬手，輕輕拭去唇角仍殘的血絲。
那口血，自然是他硬逼出來的。
先前他寫下今晚的計畫之時，雖未曾提及將與兄長交手之事，可以白颯予之能，又豈會不知該如何配合？各出七成力確確實實的一番拚搏後，最末仿佛蓄盡全力的一擊實則隻用了不到三成的力量。白冽予穩住身形之時，亦已將兄長的掌力盡數化解。
之所以會嘔出那口血，為的自是誘使陸任倚出手。
而一切正如所料。
青衣眾來襲，為的是引開兄長一幹人；找東方煜一道前去，為的是讓自己落單。即使今日他不說要回去歇息，陸任倚也會開口。如今雖多了一個護院，但顯然不會改變陸任倚打算除去李列的打算。
而今，鬆園早已在視線之外。離他所推測的埋伏地點，亦僅餘不到五丈的距離。
早已進入戒備的心神瞬間更提升了專注的層次，外表卻仍是隱含踉蹌的緩緩前行……
四丈、三丈、兩丈……
配合著步伐於心底計算倒數。微弱燈火映照出岔路的同時，淩厲掌風由身後乍然襲至。
白冽予猛然回身匆忙對上，但見一名黑衣人雙掌朝他直襲而來，竟是仿著兄長先前的掌法。因而配合的呼出「白颯予」三字，歸雲鞭未及出手，匆忙間已是以左掌硬接下直襲而來的掌力。
身子因而半拋飛出去，一口鮮血亦隨之噴出。可他旋即勉強穩住了身形，狀似匆忙的朝那岔路奔逃而去。
那護院早已被驚得呆了，哪還顧得了其他？手中燈籠落地，他沒命似的朝傲天堡的方向飛逃而去。
黑衣人顯然不打算理會這個小小護院，無須猶豫便同樣轉上了岔路。
聽得身後足音漸近，白冽予以倉皇之態飛馳奔逃，真氣亦同時急運，化解黑衣人侵入體內的些許真氣。
那黑衣人多半是知道他受了「重傷」而不打算全力出手，可饒是如此，那侵入體內的邪異真氣卻仍是讓他受了些許影響。若非他早知會受偷襲，隻怕方才那一擊便足以令他身受重傷。
心底雖仍冷靜判斷若斯，外表卻已是一派狼狽。他拚了命似的猛逃，卻不料隨著小路漸寬，映入眼簾的，赫然是一處斷崖。
乍作愕然間一個回身，黑衣人已然來到身前、停步。
微弱月色映照下，那清楚映入眼簾的身影讓他猜到了黑衣人的真實身分。
捂住胸口不斷喘息間，白冽予對著黑衣人的眸光已是交錯著愕然的不解流泄：「是堡──」
對方顯然不打算讓他說完。但聽冷冷一哼傳來，那人身形一個飄前，蓄滿勁力的雙掌已然按實少年胸口。
而後，掌勁一吐。本就身受重傷的少年因而猛噴出一口鮮血。身子瞬間失了所有力道，而就那麽被擊飛了開……
殘弱的軀體下方，是無盡的幽暗。
瞧著少年的身影摔落斷崖，黑衣人冷笑一聲，而在聽到重物落水之聲後不再停留，轉身離去。
他所不知道的是──便在少年下墜之時，早已鬆解開來的銀鞭電射而出，首先卷住崖壁上的樹枝減緩墮勢，而在落水之前為一道身影結結實實的接了住。
這人，正是本該前往攔截青衣眾的白颯予。
接下弟弟後，他一點崖壁飄回關陽操著的小舟之上。後者配合著他的動作將一塊大石推入水中以騙過上方敵人，並鬆開係繩、操著小舟讓其順流而下。
事情至此已是告一段落。鬆開了弟弟，白颯予才想說什麽，便因他衣上怵目驚心的血漬而為之一驚：「冽……」
一喚方脫口，便給弟弟一個手勢阻止了接下來的話。但見白冽予一坐穩便即闔上雙眸靜坐調息，顯然是受了相當程度的內傷。
二人知道事情輕重，當下不再多言，隻是靜靜守著他。
一片夜色之中，小舟順流而下，而在出了支流後朝候在匯流處、燈火全熄的山莊座船駛去……待到停妥之時，白冽予也睜開了雙眸。一個眼神示意兄長無須擔心後，他首先登了船。二人隨即跟了上。
偌大江麵上，但見座船靜靜前行，直至九江分部後方。
由於身分隱密之故，關陽在座船靠近九江城時便先行離去了。白冽予則在換了一襲白衫後取下麵具，「遮遮掩掩」的以「白冽予」的身分入了九江分部……
而這本該「隱密」的一幕，則分毫不差的落入對岸一名潛伏監視著的身影眼裏。
＊ ＊ ＊
白冽予的身分本是機密，他的到來，整個九江分部也隻有寥寥數人知情。清楚他真正實力的，更僅隻白颯予一人。
──若非計畫所需，「白冽予」根本沒有出現的必要。
但不論事實真相為何，做戲自然是作足全套的好。故為求保險起見，兄弟倆住到了同一間房。
想起小時候也曾和兄長同床，本自用著宵夜的白冽予不禁升起了幾許感慨。可還不及更進一步多想，兄長微帶嚴厲的語音便打斷了思緒：「你也該說清楚了吧，冽？」
白颯予先前為「隱瞞」自己曾離開的事實，送二弟回來之後立即趕往現場，直到刻下才得以回房──而先前對他傷勢的疑惑，自也尚未得解。
後者因而抬眸：「嗯？」
如此反應立時令白颯予雙眉微蹙，眸中已然帶上些許不認同：「你知道我在說什麽。這一招太險了！」
「……險中求勝，不是颯哥常用的手段嗎？」
「這怎能相提並論？」
略帶深意的又是一個反問，白冽予神情間仍是一派淡然無波，可與之相對的兄長卻已是微露不悅。
不隻是因為他的反駁，主要的原因，還是在於擔心。
今晚接應弟弟之時，那過於殘弱的模樣讓白颯予難以避免地憶起了八年前的一切。
即使那殘弱的樣子僅有三分是真，卻也足夠讓他心驚膽跳了。尤其二弟上船後立即靜坐調息，這不尋常的情況更加深了他心裏的擔憂。
白冽予自然明白兄長的心思。唇間輕歎因而逸出，眸光亦隨之緩和了些許。
「先前製住陸仁賈時，我就已感到些許不對勁。隻是他功力精純度遠遜於陸任倚，故一時沒能弄明白──陸任倚的掌力十分邪異，顯然是出自某一邪派。」
「邪異？所以你才……」
「我的真氣似乎正是這等邪功的克星，故雖仍需一番功夫化解，卻仍無大礙。今日若是換了別人來接，即使一時不死，五髒六腑亦將深受其害。」
簡單將先前的情況解釋了一遍。而換來的，是白颯予麵上凝重的神色。
一個邪派高手所帶來的威脅性絕對遠大於一個普通的高手。尤其傲天堡核心之人顯然出身同門，其背後若尚有更大的勢力存在，隻怕……
眸光因而對上二弟。「冽，陸任倚等人的身分你可弄清楚了？」
「不，暗青門的資料尚未送到我手中。」
明白兄長的憂心，白冽予搖了搖頭，語氣一轉：「倒是有兩件事先前一直未曾和關陽提過。其中一件，該與颯哥刻下所想之事相關。」
「這也是那日我潛入密道之後聽到的。」
簡單解釋來由後，白冽予將那日三人談論的「門主」之事告訴了兄長。
後者因而一陣沉吟，神情卻隻有越來越凝重。
「這麽聽來，那『門主』該是某個邪派的領袖人物，因故避於海外了。若那陸任倚當真對其畏懼若斯，隻怕這門主遠非我倆所能應付的角色……」
「颯哥，你想多了。」
淡淡一句打斷了兄長近似自語的低喃，並舀了匙甜湯遞到兄長麵前。白颯予因而一楞，雖是張唇喝了甜湯，神情卻仍有些茫然。
但見白冽予微微一笑，道：「那嬴川不是說了？他們的『門主』不會再給予任何援助，且五年後方始回歸……不論其背後勢力為何，咱們首要之務，是鏟除青衣眾與傲天堡。至於陸任倚等人背後的勢力及那『門主』之事，且待回莊後再同爹和莫叔商討吧。」
一邊說著，又是幾匙甜湯舀給兄長。後者邊聽邊思索，也沒怎麽注意便順著他的動作又喝了好幾口。
也對，目前最重要的是先處理好這傲天堡之事。其餘諸事，還是交由長輩決定來得妥當。
當下領會的一個點頭，而在想起弟弟先前的話語之時，疑惑又起：
「那麽，你說的另一件事又是什麽？」
「……今天一天下來，除傲天堡之事外最能引起你關切的是什麽？」
喂兄長喝甜湯的動作仍然持續，神情之間卻已染上了某種興味……「颯哥可知，所謂四大勢力年輕一輩的精英，已有三方到了九江？」
「三方？難道柳方宇是柳林……不對啊！柳胤兄弟該與熾差不多年紀才是。那柳方宇瞧著比我還大上一兩歲……」
「莫要被那『柳』姓所欺。」唇角淡揚：「這柳方宇，正是紫衣神劍東方蘅之子、碧風樓樓主東方煜。」
「什麽？你如何得知的？」
乍聽此言，連白颯予都不由得一驚。柳方宇便是東方煜……這事實打柳方宇出道來從未有人發現，二弟如何能在短短不到半年內立時摸清？
他不覺得柳方宇……不、東方煜會將此事告訴二弟。便是再怎麽欣賞，兩人畢竟相識不久、此事又事關重大，將之隱瞞才是合理……可若非如此，冽又如何能──
見兄長神情之間滿是不解，白冽予當下簡單將事情因果解釋了一番。
「沒想到此間尚有這番曲折……」
聽罷弟弟的敘述，白颯予的語音已染上幾分感歎。父親與東方前輩的事兒他多少知道一點，卻沒想到竟還有一雙劍留了下來。
不過……
瞧著那又一次遞到自己麵前的湯匙，本能的正待張唇，卻因想起什麽而停下了動作：「為什麽一直喂我？這是你的宵夜不是？」
見他終於真正回神注意到了這一點，將最後的一口甜湯半逼著他飲下，白冽予麵上已是笑意揚起：「我不想喝了。」
語音是慣常的淡然，卻讓白颯予當場有些哭笑不得。
可對著難得有這等舉動的弟弟，怒氣是怎麽也不會有的。取過他麵前已空的碗放到門外待下人收取，低幽語音卻於此時入耳：「……抱歉。」
僅是短短二字，語氣雖輕，可之間所帶有的情緒卻遠深於此。
為的，自然是因那過於冒險的行動而讓自己擔心這件事。
白颯予因而一笑。
「時間也不早了。『李列』失蹤的消息大概明天就會傳開來，咱們還是趁今晚好好歇息吧。」
一聲應後，本就有些疲累的白冽予首先和衣上床。白颯予也在熄了燈火後於弟弟身旁躺了下。
窗外薄弱的月色，清冷……
＊ ＊ ＊
九江分部內一派寧靜之時，傲天堡方麵卻早已鬧得炸了鍋。
東方煜等人在徒勞無功的追了趟青衣眾後，回到傲天堡之時麵對的，就是李列遭襲、下落不明的消息。而李列逃離前的那聲「白颯予」則成功的讓眾人懷疑起白颯予來。隻是事情尚未確定之前自然不好妄加指控。故傲天堡眾人仍是先行在事發地點附近大肆搜索一番。
瞧著那盞落地已久、光亮不再的燈籠，以及不遠處地麵上的點點血跡，東方煜胸口已是一陣翻騰。
可他仍是壓下了這份情緒，循著地上紊亂的足跡朝岔路行去。
由那足跡看來，李列逃往岔路之時已是重傷難持，卻仍是拚著最後一口氣努力逃開。隻是他大概怎麽也想不到……自己所踏上的，竟是條絕路。
光由那地上的足跡，便已能想象出少年倉皇奔逃的樣子……思索著，心頭因而一緊。
也在此時，眼前的小路漸寬，該是李列消失之處的斷崖也隨之入眼。
便在斷崖前方不到三尺處，比先前更為怵目驚心的血跡落著，而一路延續至崖邊……
沒有人見到李列的屍體。也就是說，他不是沒死，就是掉下了這處斷崖。二者之中，後者的可能性占了九成。
在這種情況下，誰都不認為李列能逃出生天。他傷勢本已極重，又似給那黑衣人擊落斷崖。即使他沒在被擊中的那一刻魂歸西天，以他的傷勢，就這麽摔落斷崖、落入下方湍急的水流中，想活下來根本就是難上加難。
可……
回想起分別前少年難得流泄出些許倔強的神情，胸口已是一痛。
若當時他執意跟著，李列就不會出事吧？即使來的是白毅傑那等級的高手，他也有把握讓李列順利逃出──然而，那少年遭受暗襲之時，自己卻不在。
先前自己兩度遭襲，李列都曾出手相助……不僅如此，那日自己中毒，還是虧得他才撿回一條命。自己這條命是他救的，可他出事之時，自己所能麵對的卻隻有結果。
連救，都來不及。
回憶一個個升起，卻在思緒紊亂間，一個念頭清晰地浮現於腦海之中──
不論對方是誰，他，定會誓死為李列報仇！
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