突然，從半山腰上飄下來一朵淡青色的蓮花，晃晃悠悠地一直飄到蘇小小的麵前。
蓮花是一盞蓮花形的燈籠，淡青色的燈光下，一個白發蒼蒼的老頭子，衝著蘇小小和順慶招招手：“你們二人可是在找地方投宿，請隨我來吧！”
蘇小小和順慶對視一眼，彼此都從對方的眼底看到驚疑和恐懼！
隻見老者一張溝壑縱橫的臉在青幽幽的燈光下，露出一個詭異無比的笑容，他咧著嘴，黑洞洞的嘴裏露著幾粒稀稀拉拉的牙齒，說不清楚他倒底多大年紀。
老者一眼看出來蘇小小和順慶的驚懼，他笑笑：“兩位莫怕，我是人不是鬼！”
“老伯！您別多心！我們願意隨你去，隻是怕打擾了您休息！”蘇小小狠狠地甩脫順慶抓住她的手，剛才一聽到蘇小小說願意隨你去，順慶的手上突然用了大力，捏得蘇小小好生痛楚。
“不過我們怕蛇！沒法跟著你走！”蘇小小實話實說。
“哦！”老者說：“小姑娘直爽，我蛇老喜歡！你跟著我走就好！”說著，他伸過一隻手來，他的手在綠色的燈光下看來，又幹又瘦，象隻幹癟的蛇頭。
蘇小小心底有些猶豫，卻沒有敢在行動上表現出來，她立即抓住老者的手，說：“謝謝老伯！”
老者張開沒牙的嘴無聲地笑出來：“小姑娘膽子不小，我蛇老喜歡！”
他走在最前麵，身後是牽著他的手的蘇小小，順慶拉著蘇小小的手走在最後。
老者的手又濕又滑，還很粗糙，給人一種非常奇怪的感覺，蘇小小簡直覺得自己拉的是一條蛇尾巴。
半山坡上剛才被迷霧遮住的小屋不知道什麽時候又露了出來，仍然露出些青幽幽的燈光來。
這個老者的燈籠不知道是什麽材料做成的，竟然比服食了海王蛇丹的蘇小小更避蛇。他的青色燈籠所過之處，蛇群便象見了克星似地拚命躲閃，空出一大片空地來。
三人順順利利地走到了小院前，老人把燈籠掛在院門口，蘇小小才發現剛才在山下一直看到的青幽幽的光芒來自另一隻燈籠。
小院的門口掛了兩隻一模一樣的青色燈籠。也許是因為這兩隻燈籠的緣故，山上完全沒有蛇。
老者推開院門，說：“陋舍，有辱遠客！請隨意！”
蘇小小說：“那裏那裏，老伯的宅子安全得緊，說起來應該比皇上的宅子還要安全得多！”
蛇老頗為自得地點點頭：“那是，那是，若論起安全性來，我的宅子若是排第二，天下沒有人敢排第一。”
他把兩人迎進院子裏，轉身把兩盞燈籠摘了下來，掛在院子裏麵，又把最外麵的木門關上。
院子不大，打掃得還行幹淨整潔，地麵鋪著細細的黃沙，黃沙上是細細的蛇尾移動留下的印跡。
一條粗壯的蛇盤在黃沙中央，看見蘇小小和順慶走近，立即豎起脖頸發出呼呼的警告聲。
正是在山穀裏麵領導著蛇群前進的那隻巨大的蛇頭。
順慶啊了一聲，立即立在當地再不敢動彈。
“小蟲，別嚇著客人！你看我這裏有多久沒有來人了？你還不歡迎一下？”
“不用，不用
歡迎！”蘇小小笑著說。
“是，是，我們一會生二回熟，沒有必要歡迎！”順慶也在一旁幫腔。
蘇小小心裏呸呸兩聲：“還一回生，二回熟。下回要來你來，千萬不要拉上我！”
聽了老者的話，巨蛇的身體鬆弛下來，盤成一團長索一般，頭垂了下來，好象在睡覺。
老者打開屋門，請蘇小小和順慶進去。
走進屋裏一看，隻見一間普普通通的農家屋舍的布置，當中放著一隻木頭桌子，木桌的四周放首幾張椅子。
椅子上纏著幾隻小蛇，正在相互纏繞著爬來爬去。
蘇小小不知道蛇會不會嬉戲，但是她看那些小蛇的模樣，倒是真象是在嬉戲追逐一般。
老者走過來，隨手一拂，把幾條蛇從椅背上拂下地去，他有些不好意思似地說：“這些小東西，真是一點也不懂事，來了貴客，也不知道回避！”
“說實話！”老頭說：“我在這穀裏已有快百載寒暑，象姑娘二人能夠一直走到此處，仍然毫發無損的，我還從來沒有見過，就憑這一點，姑娘也值得周老蛇敬佩。”
“兩位請稍坐片刻，老蛇去做點吃的來。”說著，他朝門外走去。
一直目送著老者的身影消失在門外，順慶對著蘇小小小做了個“開溜”的手勢。
蘇小小搖搖頭，她從窗戶望出去，隻見周老蛇一走到院子裏，那條巨蛇便在他的身前身後遊來遊去，象一隻溫順的小貓向主人討吃的。
老人走到廊下的一隻竹簍旁，伸手揭開蓋子，隻聽得吱吱幾聲慘叫，一隻肥碩的灰色老鼠被他拎著尾巴提了出來。
老人把老鼠扔給巨蛇，巨蛇猛地騰起身來，張開大口，一口咬住老鼠的屁股，老鼠垂死掙紮，猛地一口咬在巨蛇的嘴上。一條長尾在它的眼睛上掃來掃去。
巨蛇挨了咬，並不鬆口。
它身上鋼鐵一般的鱗片，老鼠的牙甚至連他的皮也滑有咬破。
老鼠發出吱吱的慘叫，巨蛇緊緊地咬住它的咽喉，直到老鼠斷了氣，再也沒有聲音了，然後把它從喉嚨吞了下去。
巨蛇吞老鼠的時候，它的嘴張大了極限，上下頜仿佛脫開來，隻一層薄薄的膜再聯係著。
蘇小小看得嘴痛，她不由得咽了一口唾沫，才發現順慶也做了個同樣的動作。
周老蛇喂完了蛇，又從一旁的柴屋裏拿出幹柴和大米來，進了廚房，說是要給蘇小小和順慶做飯。
兩人連忙推辭說不餓，不敢勞動老伯。
周老蛇笑笑：“不麻煩，反正我也得吃是吧！”
他轉身進了廚房，留下蘇小小和順慶在屋子裏百無聊賴。
突然，順慶猛地拍拍蘇小小的肩，指給她看對麵牆上掛著的東西。
對麵的牆壁上象一身農舍似的掛著些犁、鐮刀一類的農家常見的工具，在這些工具的下端，掛著一隻長笛。
長笛的形狀看上去特別纖細，上麵鏤刻著繁複的花紋，看上去竟然和蘇小小懷裏的那隻周達通的蛇笛有些相似。
“這個笛子怎麽這麽麵熟？”順慶疑惑地說，他走近掛著那隻笛子的牆壁，仔細地端詳著那隻笛子！
“哦
！對了！”順慶突然大吼一聲，他猛地回過頭來，把蘇小小拉到那隻笛子前麵說：“你還記得我們在周達通身上拿到的那隻笛子嗎？他那笛子好象也有驅蛇的作用呢。”
“順慶！”蘇小小低聲說：“我總覺得這個地方有些詭異，一會兒你可別象從前那樣，見了吃食就和餓死鬼投胎一樣。”
順慶點點頭：“我明白！師傅放心！”
蘇小小還想說些什麽，就見周老蛇端著一個托盤走了進來。
“二位，用點便飯吧！”周老蛇把手裏的托盤放在桌上，十分客氣地邀請兩人用餐。
蘇小小看了一眼托盤上的飯，三碗白米飯，幾盤青菜，還有一碗素湯，那碗素湯裏飄著的野菜，和幾朵蘑菇，是蘇小小從來沒有見過的。
這一頓雖然沒有什麽肉，但是在吃了數日烤肉幹糧的蘇小小的眼裏還是覺得香得冒泡。
周老蛇攤攤手：“雖然我大部分時間都住在這個山穀裏麵，但是有時候還是會外出采買一些東西！吃的米鹽什麽的都好辦，隻有肉食卻不好拿進山穀來！你們也看到了這漫山遍野的蛇，若是有生肉拿進來，隻怕我還沒有吃到，便會被它們分了去！”
蘇小小自持百毒不侵，她向著順慶使了個眼色，示意他先不要動！
蘇小小拿起筷子，夾了一筷青菜先是放到鼻端聞了聞，然後又放到嘴邊，輕輕地咬了一口：“不錯，很好吃！”
這的確是青菜，又鮮又嫩江，就象是剛剛才摘下來的一樣。
蘇小小把每一種菜都嚐了一遍，甚至連湯也喝了幾口。
還好，她並沒有感覺到什麽樣異樣，於是衝著順慶做了個手勢，意思是你可以吃了。
順慶一直在等著蘇小小這句話，他立即撲了過去，大吃起來。
蘇小小起初還有些擔心飲食裏有什麽蹊蹺，但是開始吃起來後，這絲疑慮也被打消。
除了稍微有點鹹，飯菜都很美味，蘇小小和順慶吃得不少。
吃完了飯，蘇小小覺得已經很久沒有吃過這麽好吃的飯菜了，唯一美中不足的就是，量太少，而且沒有肉。
周老蛇，臉上掛著笑容：“好吃不？”
蘇小小點點頭，看著一桌的空盤：“老伯，這頓飯多少錢，我們付給你！”
周老蛇搖搖頭，他拿出一隻青色的瓷壺，和三隻茶杯。
他把茶杯斟滿，遞了一杯給蘇小小，另一杯，遞給了小順子。“人老了，菜炒得有些鹹了！你們喝點水吧！”
順慶接過茶杯，一口將裏麵的茶水飲盡：“老伯說得對，是有點渴了！”
老者望著蘇小小：“姑娘，你也嚐嚐，這茶的味道很不錯，從前這蛇穀裏沒有蛇的時候，漫山遍野都是茶，現在蛇來了，茶樹都長到山上去了，要摘一次，我這把老骨頭還很不容易呢！”
蘇小小端起茶杯，放在唇邊，果然香氣怡人。
她輕輕地啜了一口，抬起頭來，正想說話，隻聽周老蛇突然裂嘴一笑，臉上的表情詭異至極說：“倒也！小姑娘，你倒是聰明機智，隻可惜，你殺了我弟弟，否則倒真想和你交交朋友！”
蘇小小眼前突然一黑，她頓時失去了知覺。
（本章完）