第一百八十七章 土匪（上）
梅兮顏冷眼看著眾人，第一次聽到這麽多人咒罵她，即便再大度心中總有些無奈。先前從李礫的話中得知部分人對她鐵壁城一戰很是敬佩，還以為自己在普通百姓心中至少留下一分好印象，然而，真正事到臨頭，還是怨念她的更多，到底還是自己過於樂觀了。
見苗風臉色不善，梅兮顏立即投給他一個眼神，暗示他克製。
轉過臉看著最後發聲的中年男人，中等身材、枯瘦、皮包骨的臉上顴骨突出、膚色蠟黃。聽苗風說過這個人，叫楊吉，在山下開渠的時候便總是一個人嘀嘀咕咕，咒罵國主無德無能，隻會荼毒百姓。
此時楊吉的話一出，猶如火上澆油，更加激起了大家的憤怒。
正要說幾句附和的話，李礫卻接口說道：“北樞還不一定知道咱們這麵的災情呢，太守護著那些大商家先逃走了，州牧大人離得近卻也不派官軍來救人，又怎麽能指望遠水來解近渴。”
一句話恰中要害，亂哄哄的氛圍突然便像一桶水潑到小火堆上，隻餘下幾縷聲音還在小聲的抱怨，大家都默默地思考著他的話語。
李續宗看了李礫一眼，目光中閃過一絲責備，卻沒有落入任何人眼中。
轉頭看一眼一臉黯然的梅兮顏，起身對眾人說道：“出現這麽大的天災，誰都想不到，目前還是自己救自己最重要。咱們樞國人，啥時候怕過事！”
沒有挑撥，隻是尋常的安撫而已——梅兮顏暗忖：這種群情洶湧之時，李續宗隻要配合李礫的說辭，這些百姓自然便知道是誰對他們的性命不管不顧。屆時，於他自組軍隊也有利，他卻誰也不偏幫，倒是摸不出他的想法。
牢騷聲漸減，顯然，眾人對李續宗很是尊敬，但暗中憤憤然嘀咕的聲音仍時而有之。
李續宗也無意強行禁止眾人宣泄心中的怒意，否則隻怕怨憤堆積，更會惹出事端。抬頭仰望蒼穹，深藍的天幕上一片繁星眨眼，續道：“天也晚了，休息吧，明天是個好天，爭取這幾天把水渠挖通，很快就可以返回家裏了。”
眾人悻悻地回自己的樹棚休息，婦人們開始收拾吃剩的骨頭，把分散的小火堆熄滅的熄滅，合並的合並。
大苟小苟見這麽多人因他們的話而爭吵起來，都不敢再說話，加之身子仍虛弱，被小山子他們帶回去照顧。
整個住地逐漸恢複了寧靜，蛙聲蟲鳴依舊，沒了山中大王的威懾，今晚的野獸嚎叫聲似乎響了許多。
梅兮顏躺在草墊上，明明很累，卻睡不著，身體透支帶來的疲勞與百姓誤解帶來的煩惱一同折磨著她。
“老大，我們還去永靖麽？”苗風看清四周沒有人，把聲音壓得低低的，問道。
“你今天可有什麽收獲？”梅兮顏反問。
“基本和剛才的狀況一樣，大家都在指責……”
苗風沒有說下去的話，梅兮顏猜到了。
“看來還是我的收獲大。”她說了一句，然後把李礫的話慢慢地向苗風轉述一遍。
“他們故意惡語中傷你，再把盤剝百姓的財物當成施舍返還給百姓，有意挑撥你和百姓的關係，目的已昭然若揭了。”
梅兮顏闔上眼簾，一瞬間，腦中有些眩暈。緩了緩，才說道：“那兩隻大猴子肯定想把他們父輩未完成的心願完成，他們兩代人籌謀了這麽久，又遇到這樣的天災人禍，看來是要動手了。若是能在這裏就把他們瓦解掉最好，否則動靜徹底鬧大了，倒黴的還是老百姓。”
苗風握了握拳，恨恨地說道：“要麽我明天就趕過去，把他們秘密地——”
梅兮顏伸出左手臂橫放到額頭上，頭暈的症狀似乎減輕了，輕聲說道：“那不是正好給他們一個借口發難麽——老國主為什麽把鬼騎轉到明麵上來，不就是讓所有人都看到鬼騎的身影，不再提心吊膽麽。但鬼騎不徹底消失，他們就永遠覺得芒刺在背，一旦有什麽突**況，都會推到鬼騎身上。”
又輕輕歎口氣，說道：“現在實權還在左右相手中，鬼騎不能招惹太多事情，以免留給他們把柄。”
苗風沉默了。樞國前兩代國主因為性格過於軟弱，政事上幾乎對兩位丞相是言聽計從，結果導致相權日益增大，反倒約束了國主的權力。
梅兮顏從小被送往莽林，在王廷之中沒有任何廷臣支持，甚至並沒有幾個人知道她還好好地活著，突然之間便被老國主拉到眾位廷臣的麵前，變成了他們要效忠的國主，苦心經營的人際關係都亂了套，那些人自然不會服氣。
尤其是深知梅兮顏鬼騎身份的左丞相泰嶽和右丞相舒裏安，他們早已習慣了執掌大權，現今不僅出現了他們一直腹誹身份不正的女國主，更是一身銳氣、一繼位便下令全國境內剿匪的強勢國主，要他們如何能夠安心，又如何舍得放權。
感慨良久，苗風才說道：“要麽我明天趕回啟城去，看看還有幸存的百姓沒有，若有的話，我把他們救出來。”
明知再去也救不到什麽活人，但總是國主的心意。苗風可看不得梅兮顏陷入困境，他們鬼騎十二人，視梅兮顏為主為友、為手足姊妹，但凡能幫她解決的事情，一定會想辦法解決。
梅兮顏挪了挪手臂，用左手揉了揉額頭，說道：“你一個人能救幾個人，隻有把那兩窩想鬧事的猴子徹底弄死，才能救所有人。而且，這天氣晴起來，疫病肯定已發酵，凡是死了人畜的災地，都可能會發生疫情。如果這次大水真的是人禍引起的天災，這兩人當是百死難贖其罪。”
“老大，你臉色比昨天更差了，你身上是不是有傷？”苗風看到梅兮顏皺眉的模樣，關切地問道。
“我沒事，你也睡吧，明天還有事要做。”梅兮顏有些倦態，說道。
原本還要說些什麽的苗風，也就不再多說，靜靜地守著梅兮顏，等她入睡。
第三日，梅兮顏和苗風兩人帶著李礫再次進入深山裏，獵了許多野兔、野雞等小獵物，苗風還獵到一頭野豬，將這些都留給了艾虎山上的百姓。
第四日，再沒有其他新鮮的消息，梅兮顏和苗風婉拒李續宗等人的百般挽留，告辭離開，表麵說去樨城，實則轉去永靖城。
臨行前，梅兮顏以她小時候曾聽老人說過為由，提醒李續宗，注意防治疫病，以免傳染開去。
她想李續宗做為都尉，又堅持不懈地救了這麽多人，一定會重視疫情，這樣她離開後也能稍微放心些。
李續宗也提醒梅兮顏，在永靖和樨城之間有一座叫做駐雲山的山峰，上麵有一個土匪寨子。若是碰到那些土匪，可以提他的名字，應該不會受到極大的刁難。
梅兮顏謝過李續宗的提醒，心裏卻多了一分不滿。她繼位之初便下令全國清繳匪患，然則聽李續宗的意思，他和土匪至少關係不錯。不知那些土匪是後期又組織起來的，還是一直就與他們暗中勾結，並沒有清繳幹淨。
更不知是他個人與土匪關係不錯，還是蕭城太守仗著身份與土匪交情匪淺，才放過那些土匪。
暗歎口氣，梅兮顏整理思緒，多猜無益，不如去親眼見一見，便知道個中原委。
蕭城通往永靖城的大路，水已經退得差不多，少數坑窪處仍舊存著積水，分散的村落裏不時可見一些人影在忙碌，壯勞力在修補被大水衝壞的房屋，其他人則多是背著籮筐，裏麵隱約可見是一些野菜。
晚間，煙火氣隨著微風飄了過來，這帶著鮮活人氣的微嗆味道，聞起來竟讓梅兮顏覺得分外親切。
她也知道，除了故土難離之外，人在陌生的環境中更為窘迫、緊張。即便大災摧毀了一切，但麵對逃出去之後未知的境遇，大部分人並不舍得遠離家門，仍固執地守著破敗的屋子過日子。
每路過一個村子，她和苗風便去問路、搭話，順便詢問兩句災情，並把簡單防治疫病的方法告訴他們，心中期望這些普通又堅強的人們能順利渡過這場劫難。
就這樣耽擱了時辰，到了永靖城門口時，天色已完全入黑，城門緊閉，無論苗風如何提高銀兩，守城士兵都不肯為他們打開城門，兩人隻得作罷。
被永靖太守趙爭希留下的災民並沒有全部住進城中，而是住在趙爭希為他們臨時搭建的木棚之中。
梅兮顏和苗風藏好了馬匹、包袱和兵器，想喬裝成災民混進木棚中，卻被木棚外巡邏的士兵攔住，要他們出示災民的臨時符牌。
兩人大致能猜出是什麽物什，但苦於不知道什麽模樣，就這樣被士兵當做流民給轟了出去。
梅兮顏決定偷偷溜進木棚裏去偷兩個符牌，但她體力差，支喚苗風去偷。
苗風見她滿臉掩飾不住的疲累，哪裏肯去偷——即便偷了，也不知道那些士兵是否還有其他暗號之類的盤查。若是弄巧成拙，再一折騰，隻怕一夜就過去了。
左右此時梅兮顏正冒充土匪頭子，又不是國主，苗風也暗暗耍賴，不執行土匪頭子的命令，好說歹說，讓梅兮顏轉變心意，先去會會駐雲山的土匪，看他們是否與官署有勾結。
梅兮顏當然也知道苗風是出於對自己的關心，又想到這樣在永靖城外鬧騰，也得不到什麽有用的信息，便也不再堅持，轉而決定去駐雲山。
駐雲山就在永靖城東，比艾虎山高峻險奇些，倒是沒有大多少，方圓百裏左右。
兩人頂著上弦月的微光連續趕路。
約莫到了醜時，正馳行在山道上，忽覺兩旁山坡上有異響，梅兮顏猜想這便是李續宗曾提醒他們的一夥兒土匪，伸出馬鞭朝後麵的苗風比劃了一下，示意他手下留情，兩人暗中戒備，表麵上卻仍不減馬速，繼續前行。
轉眼間，山坡兩旁倏地射出百十支竹箭，兩人抽出刀劍一陣撥打，雖然竹箭沒有傷到他們，卻傷了身下的馬臀。馬兒吃痛，嘶鳴著人立而起，將兩人甩下馬背。
兩人翻身落地、剛站穩腳跟，又一撥竹箭射來，卻不是射向他們，而是兩匹馬。可憐兩匹馬頓時被射成刺蝟一般，伴隨著哀鳴之聲摔倒在地，奄奄一息地作最後的掙紮。
一群人呼啦啦從山坡上衝下來，直奔馬匹，竟隻有少部分人攔住他們，其他人迅速將馬圍起來，生怕他二人會搶似的。
這些人的目標不是人，反而是馬！
“你們是什麽人？為何在此地暗箭傷人？”苗風眯起眼睛問道，殺心已起。
“你們又是什麽人？這個光景從西麵來，莫不是呂國的細作。”人群中走出一個魁梧的漢子，背對著月光，加之又在林木掩蔽的山道上，整個人都隱在逆光的黑暗中，看不真切。
“從西邊來就是呂國細作——”梅兮顏嗬嗬一笑，譏諷道：“若是從西北麵來的大概就是越國的細作，若是從北麵來……”
未等說完，漢子身後響起一個脆生生的聲音，一個女子轉出來打斷她的話，說道：“如今這個光景，哪麵來的都不是好人。齊哥，殺了他們！”