第三百一十六章 匹夫之誌
遲斌顯然也知道要如何保住自己的命，但是，他忘了一點，此時他被綁在誓師台上，說出的話隻有梅兮顏、洛英和他身邊兩個士兵聽得清楚，其餘人，正沉浸在他即將被行刑的興奮之中，根本沒人聽到。
“老大，隊列後麵有人趕過來了，最前麵一個穿著將軍服，走得極快，很像泰耀廷。”洛英站在台上，一直保持著警戒。仗著超常的視力和此時所處的高度，將看到的情況以腹語輕聲告知梅兮顏。
泰耀廷竟然來了？！這一點著實令梅兮顏意外。泰嶽和舒裏安的根基極深，藤蔓牽連，不能輕舉妄動，所以她才隻想著先除去遲斌這個末端，沒想到泰耀廷會出現。
轉念一想，泰耀廷這一來反倒是給了自己一個機會！
眼下需馬上殺了遲斌！
梅兮顏佯作再次掃視眾人，卻重點看了看瞭望架上的士兵，趁著他們尚未下來通報，伸手再次製止士兵們的歡呼，寒著臉命令道：“洛英！動手！”
“你不能殺我！”
“你殺人滅……”
遲斌以所有的力氣大聲嘶吼，做最後的垂死掙紮，搖得整個刑架都在微微晃動 。但尚未等到人群安靜下來聽清他的話，洛英手中的刀刃已經到了他的咽喉。
鬼騎的兵刃，都是削鐵如泥的寶器，眨眼間，遲斌已身首異處。頸腔的血朝著空中噴出的瞬間，他旁邊的兩個士兵看到遲斌的腦袋正落在腳下，尖叫一聲，四個白眼一翻，嚇得昏死過去。
將士們的歡呼聲更加熱烈，比之最開始半死不活的模樣，猶如天地之差。
不少人喜極而泣，內心所想的千言萬語，最終隻剩三個字--報仇了！
不過歡呼片刻，將士們便看到瞭望架上的哨兵奔向誓師台。到底還是一群驚弓之鳥，即便有國主在上，看到哨兵突然跑過來，這些人仍是惶然，歡呼聲很快便停了，興奮也轉為憂慮，眼淚也迅速收住。
“秉國主，氿州州牧、驃騎將軍泰耀廷，泛舟城都尉張莽，在隊列外等候。”哨兵道。
來得好快！
梅兮顏在感慨泰耀廷速度的同時，亦在感慨眼前這些士兵。清晨在刈水邊看到的應該是最有血性和骨氣的泛舟士兵，而剩下的這些，大部分都已沒了銳氣！
主將無德無恤給士兵們帶來的影響，以及士兵們的消極應對，給軍隊造成的傷害極為致命。梅兮顏一邊分心想著眼前的士兵，一邊輕聲說道：“帶他們過來吧。”
哨兵領命而去。
哨兵與洛英先後離去，不過片刻時間，眾人已鴉雀無聲，眼神裏皆是渴盼地望著梅兮顏。他們熱切地希望國主能將眼前的困局化解，給他們指出一條明確的道路，讓他們無需每日裏提心吊膽。
梅兮顏看出了他們的怯弱，嚴格說來，這些人中大部分都是逃兵，原該處死。但是，現在卻不能這樣做……
目光一一掃過眾人，梅兮顏朗聲問道：“本王以軍法懲處違反軍法者，你們可有異議？”
眾人異口同聲道：“無異議！”
“服不服！”梅兮顏追問。
“服！”
“好！”梅兮顏雙掌一擊，發出一聲脆響，續道：“今早我與侍衛進入軍營，看到你們軍紀渙散，不思操練，方才又不經允許，縱聲喧嘩，毫無軍人的模樣！認罰不認罰？”
這連番責備卻讓眾人一下怔住了，恍惚中才想起這些日子自己的所為。
那些在交戰當夜潰逃的人，看到誓師台上身首異處的遲斌，頓時啞了。認罰豈不是死罪？不認罰更是死罪！
看到了眾人的驚慌和猶豫，梅兮顏仍拍在一起的手掌緩緩分開，左手正要落回到左腰的刀柄上，眼角一跳，改將雙手負在背後，又重複了一遍問題，一個字一個字地問道：“你們懈怠操練，隊列中大聲喧嘩，毫無軍人模樣，難道不認罰？！”
如此清晰地字眼讓不少人聽出了梅兮顏話中的暗示，原來不是要追究逃兵之罪，這隻是一個從輕發落的借口！
幾個千夫長、百夫長立即不顧盔甲在身，跪了下去，帶頭答道：“認罰！我等誠心知錯，均甘心認罰！”
其他人也跟著跪下，呼啦啦幾千人跪滿地，口中齊聲道：“我等誠心知錯，均甘心認罰！”
負在背後的雙拳緩緩鬆開，梅兮顏微微晗首，暗歎這些人反應還不慢，也確實沒什麽反心，稍稍心安。表麵卻仍嚴厲地說道：“念在戰事就在眼前，你們均是我樞囯的熱血兒郎，不好傷筋動骨，今日隻罰你們一樣--自掌嘴！一個！”
此話一出，眾人又是一怔。打耳光比起鞭刑和杖責，更使人羞辱！
見眾人不動，梅兮顏也早有準備，語調一變，歎道：“是不是覺得扇耳光是對你們的羞辱？”
底下不少士兵默默地點頭。
梅兮顏用心地觀察著所有士兵的表情和細微的肢體動作，點頭附和的不在少數，可見他們尚算誠懇，還可**，於是厲聲責問道：“想想你們這八天來做的事--庸庸碌碌、渾渾噩噩，宛如行屍走肉，哪裏有臉說羞辱！”
目光從隊伍一側緩緩掃向另一側，梅兮顏繼續斥責道：“當你們的父母、兄弟、妻子、兒女驕傲地說他們的兒子、手足、丈夫、父親是樞囯真正的武人，平定過樞囯南方的叛亂，你們的臉皮不覺得發燒，心裏不覺得羞臊？！”
“這一巴掌就是要把你們的臉皮打醒，今後要記住，咱們樞國的漢子，無論何時，得要臉！還要時刻記住，你們當兵的初衷，是錚錚鐵骨悍吾武魂、拳拳忠心以報家國！”
看著誓師台上的梅兮顏拍著自己的白皙臉頰，抑揚頓挫的聲音，字字如刀，削著他們的臉皮，眾人從心底湧上一股羞愧！
台上的國主，說到底也是個女子，卻能身先士卒、衝鋒陷陣，他們竟連女子都比不上麽？
眾人動容之色全部落入梅兮顏眼中，知道自己的話已經起了極大的作用，收斂氣勢，最後又補充了一句：“若你們已然忘了自己的初衷，此時此刻，去各自伍長處報名，我允許你們立即離去，不追究任何罪責！”
龐大的隊列一片靜謐，竟是一點聲音也沒有。
“啪”的一聲脆響，在安靜的空氣中，傳出好遠。
何求給了自己一巴掌。
這八天，他一直在後悔一件事，沒有在遲斌逃走時攔住他！他當時聽到敵人大喊遲斌逃走時已知是誅心之言，卻沒有及時防範遲斌當真會逃跑。若是阻止了遲斌，將他硬生生綁在主將樓船上，戰事絕不會如此。
也許，大哥也不會……
啪！
啪啪啪！
……
自抽耳光的聲音在斷斷續續之後，響成一片。
不少人甚至抽了自己好幾個耳光！
第一次實戰，便碰到了主將棄船逃命、敵人船堅器利的局麵，確實是怕得腿軟。然而，他們中的部分人第二次返回戰團後，也盡力反擊了，並不是全然沒有羞恥心。
如果不是看到遲斌的表現，讓他們心灰意冷，也不會是今日這副模樣。他們不後悔當兵，隻是不想遲斌這樣的人做他們的主將。
多抽的耳光是覺得對不起副將何征，對不起那些戰死的兄弟，他們根本沒臉指責遲斌，在關鍵時刻，他們也和遲斌一樣，舍棄了同袍！
一想到這些，便羞憤得淚流滿麵，無聲飲泣，手竟停不下來！
一下一下地抽著自己的臉，感覺著刺痛從臉上蔓延進心裏，仿佛沉甸甸的心上被紮出無數個發泄的小口，壓抑在心中對何征的愧疚也一並釋放，漸漸得到解脫。
梅兮顏看著士兵們借此發泄心中的哀傷、憤懣和羞愧，暗暗舒了一口氣。有了這次的經曆和反省，下一次，他們會更有準備地上戰場。
洛英以腹語提醒梅兮顏，泰耀廷看到誓師台上的人頭，臉色變了變，隨即又恢複如初。對身旁那些自抽耳光的士兵，完全沒有看一眼。
梅兮顏鼻子裏輕哼了一個“嗯 ”字，目光仍不離龐大的隊伍，振臂一揮，說道：“諸位是咱們樞國的漢子，知錯能改善莫大焉，起來！今日要辦的事已完成其一，還有其二--”
台下的士兵們，陸陸續續地互相攙扶著起來，梅兮顏也不等他們全部站起，已動情說道：“昨天本是戰死的將士們的頭七，是要回魂的。但昨天是初八，老話說逢八的日子閻王爺要拷打亡魂，需要回避，而燒七燒九，閻王爺請吃酒。今天正是初九，咱們便在今天為死去的將士們擺設牌位，焚香明燭，迎接他們的魂靈歸來！”
這話可正說到了眾人的心坎上。
不論是傷心的還是愧疚的人，都極是在意死去的同袍的頭七，這是生者對死者的祭奠，也是他們奔赴沙場後對自己的激勵--若有一日，他們也喋血戰場，仍有一批人，會記掛他們，惦念他們，送他們上路！
人群裏爆發出一陣陣震驚之聲，隨即聲音慢慢開始統一，最後匯成一句話：
“得國主祭奠，戰死亦無憾！”
“得國主祭奠，戰死亦無憾！”
“得國主祭奠，戰死亦無憾！”