第四百零五章 爛攤子
二十六個人均被悄無聲息的殺害，其中兩個副將和七個千夫長被一刀斃命，剩下的卻是被亂刀砍殺！
若不是主將廖廣金仍率隊伍守在白瑤山南側，預防白瑤山火勢蔓延到山下，隻怕這份死亡名單之中，還會再填上廖廣金的名字。
接到這樣的消息，孟徽腦海裏唯一的答案就是兩個字——鬼騎！
對於潛入樨城放火之事，隻要準備充分，白瑤山的土匪足以勝任。
這也是孟徽疏忽了。以為打散了白瑤山的土匪，他們絕不敢再明目張膽地挑釁！偏偏，這群不要命的無恥土匪反其道行之，竟膽大至極地來放火，隨後逃之夭夭！
趁樨城對土匪放鬆警惕，潛入潛出還算容易，但對於潛入瑤城關內暗殺又沒有驚動一人這種事，除了鬼騎，實難再有他人能做到。
這消息目前還處於封鎖狀態，除了偷偷告與各個軍營的將領小心鬼騎偷襲，再沒有多說一個字，生怕引起眾將領的驚慌。
就在孟徽惶惶不可終日之時，孟錫也接到了瑤城關的消息，於八月初三趕來樨城。
白瑤山的大火尚未止息，附近各種小型野獸和動物竄來竄去，山神更是不知去向——孟錫麵對這一片混亂，難得地以極其嚴苛的語氣斥責孟徽一頓，命他天亮後即刻趕去武國的都城壽城，親自向孟定衡負荊請罪。
不等孟徽再辯駁，孟錫已轉身而走，在行署門口遇到宋湘，便囑咐宋湘多注意火勢，勿使蔓延到其他地方。
山神已離開白瑤山，對於整個南樞來說，都是巨大的隱患。這種情形，身為太守的孟徽竟然還將責任推到葛三徙身上，孟錫對他已然失望之極。
如今武國剛剛立國，派去樸國的使者尚在路途之中，倘若此時樸國已然悄悄與羅敷女有了聯盟而興兵來襲，武國實難抵禦雙方的攻伐。
這種時候，成事不足敗事有餘的孟徽便越發顯得拖累武國，孟錫實在不能再將他放在太守之位上貽誤戰機、影響戰事布局。
雖然孟徽顯出萬分不願意的模樣，但孟錫知道他一個人弄不出什麽大事來，又懼怕自己和父親，隻留下一百人的親侍衛隊給他，表麵是護送孟徽去壽城，暗裏是押送孟徽，以免他半路上遇到什麽危險。之後，孟錫便不在他身上浪費精神，帶著李續宗去了軍營。
八月初四一早，孟錫帶著重整旗鼓的四萬軍士，以永靖城奉詔不從為名，將永靖城圍起。
但永靖城頭上飄著的都是“武”字國旗和“孟”字王旗，趙爭希更是幹脆，仿佛感覺不到騰騰殺氣一般，大敞著城門，帶著長史錢銘和都尉賀生穀，恭恭敬敬地站在城門外迎駕。
趙爭希自然是見過孟錫的，看他騎著高頭戰馬站在陣前，也跨出一步，彎腰施禮，高聲說道：“臣趙爭希，特迎孟錫大將軍大駕光臨，請入城。”
自稱“臣”，無疑是歸屬了武國的，為什麽孟大將軍卻說永靖城有反心？不少將士們心中驀然起了疑問。
然而，孟錫聽著身後隱隱的私語之聲，卻鎮定地看著前方三個舉止虔誠的永靖城官員，鏗鏘地說道：“現在惺惺作態，晚了！”
隨即一揮手，對站在身邊的心腹士兵命令道：“拿下！”
二十人的小隊疾步走到趙爭希、錢銘和賀生穀麵前，已將三人扭住。
眾將士原本對孟錫的話相信不疑，但眼見著永靖城的三位都是一臉莫名其妙，尚未來得及辯駁幾句，已是被人七手八腳地捆綁起來，又疑惑起來。
“永靖城太守趙爭希、長史錢銘、都尉賀生穀勾結駐雲山和白瑤山的土匪，禍害鄉鄰，更窩藏土匪，居心不良。奉王命，帶走！”孟錫冷冷地宣布著。
這番話，是解釋和安撫他身後的將士們的。
賀生穀雙眼一蹬，正要質問“哪個王命”，猛然醒悟他們正假裝歸順，連忙抿緊了嘴巴，不敢發出半點聲響。
“大將軍明察，臣等不服！”趙爭希和錢銘兩人卻是默契地立即爭相叫屈。
“本將自有證據，由不得你們在此叫嚷，押解到樨城問審！永靖城暫時由蕭城都尉李續宗代行太守之責！”不由分說，孟錫喝止住趙、錢二人。
趙爭希三人的舉動實在出乎孟錫預料，但這種以身犯險的挑撥伎倆卻也難逃孟錫的理智判斷，於是也將計就計地栽給他們一個大大的罪名，先將他們帶走。
群龍無首，永靖城反倒可以輕鬆拿下。
要知道，武國的這些將士們，大部分都是被水災侵害無家可歸的災民，還有一些是相信了“天祭”巫術憤而造反的百姓，他們對普通百姓的看法與自身無異。
趙爭希、錢銘和賀生穀表現的莫名與委屈，會讓武國的將士們誤認為他們已然歸順了武國。在此情況下，孟錫卻執意要抓他們並圍城攻打，卻顯得咄咄逼人、師出無名，慢慢地寒了眾將士的心。
孟錫的話，適時地減輕了眾人的疑慮，也化解了趙爭希的離間之計。
押走了趙爭希、錢銘和賀生穀，不費一兵一卒，孟錫順利接管了永靖城，四萬大軍為建立功勳而來，倒也沒有無功而返。留下兩萬駐守永靖城，剩餘兩萬返回樨城。
然而，當孟錫命人統計城中人口時才赫然發現，趙爭希的連環布置著實周密至極，永靖城中，竟無一個青壯男丁，全部都是老弱婦孺病殘。
將這樣一個爛攤子丟給孟錫——不管，不人道，會寒了將士們的心。管，浪費人力物力財力。而這些“廢物”到底是否真心歸順，隻能問他們自己的內心了。
理性睿智如孟錫，也不禁皺眉抿唇，心中暗罵趙爭希狡猾，恨不能立時便將他淩遲以泄心中之憤。
白瑤山、永靖城，竟是沒有一個省油的燈，散落的火星，不知隱在何處，隨時可能燃起烈焰來。
永靖城本有百姓上萬人，如今卻隻剩兩千左右的老弱，散布在永靖城外的眼線從未發現有大量百姓離開城中，可見，城中必然有密道通向城外。
隻要這兩處的匪人不消滅殆盡，北樞的羅敷女就會想方設法通過他們來搗亂。像蚊子一樣，叮一口無關痛癢，但這一口卻也吸了一肚子的血，總是損失。倘若不隻是蚊子，而是一隻草蜱子，不小心叮上一口就一頭紮進肉裏不出來，更是要引起更多的損傷。
從眼下的情形推斷，羅敷女將鬼騎派出，暗殺武國將領，已經有大肆擾亂軍心之意。而這無端消失的近萬人，足以對武國造成一定程度的衝擊，甚至能左右一場戰役的勝負，實在不能疏忽！
“查！青壯都躲去了哪裏！尤其勘察城中是否有密道！”孟錫臨行前，吩咐李續宗道。
李續宗本就是蕭城的都尉，十分熟練地接手了永靖城的管理，更是將他在艾虎山上收留的眾多百姓也安插到永靖城之中，以期能從那些老弱病殘口中套取一些有用的消息。
與此同時，他親自帶隊勘察城中各處，尋找是否有密道通向城外，翻找了一天，除了驚得雞飛狗跳之外，一無所獲。
夜半，駐紮在樨城的孟錫被守在門外的心腹侍衛的驚叫聲驚動——有刺客！
來了！
瑤城關將領一夜之間被刺殺二十六人，誰都知道是鬼騎所為，此時的刺客是何人，眾人心知肚明。
鬼騎不止暗殺在行，衝鋒陷陣也是所向披靡，鐵壁城的兩場大戰已足夠證明他們的勇悍。若是他們就這樣不停地暗殺下去，實在防不勝防。但如果抓住這個機會，以身為餌誘殺掉鬼騎，則無疑更能穩固武國的立國根基。
為此，孟徽在下榻處暗暗埋伏了五百士兵，專門等著鬼騎送上門來。不止如此，他知道鬼騎難纏，更是命令兩千軍士守在行署之外，許以重獎，聽到呼喝聲便一擁而上，務必要將鬼騎圍死在行署之中，盡全力擊殺！
此刻，那黑影見自己陷入埋伏，立即退走！四周幾千人圍追堵截，大半夜的整個樨城喧鬧異常！
就在眾人爭相建功、與黑影糾纏之時，孟錫接到獄卒通報，趙爭希、錢銘、賀生穀已然被人救走，救人之人的身手敏捷，出手狠辣，一刀一條性命，儼然也是鬼騎！
兩個鬼騎，偷襲孟錫的是洛英，劫牢的是苗風。
孟徽並不知道，白瑤山上的百姓，在他的西路大軍放火之前，已然全部下山，苗風和古思闊所帶領的隊伍是最大的一批。
在白瑤山眾人匯合之後，便開始擔心起永靖城的安危來。
以梅兮顏的判斷，孟錫一定會接連對白瑤山和永靖城下手，如今白瑤山已然被燒山，那麽永靖城之難便迫在眉睫。
雖然趙爭希、古思闊和苗風已經商量了應對之策，而永靖城的所有人也已知悉了策略，全力配合，但這策略卻建立在趙爭希、錢銘和賀生穀的危險之上，因此，苗風和洛英偷偷潛入樨城，見機行事。
燒了糧草和兵械庫的正是他們。
見到孟錫突然從刈水南岸的大營趕到這裏，又半夜調集大軍，兩人知道，永靖城大難臨頭了。
好在趙爭希膽子大，而永靖城的老弱婦孺們更是豁得出去，竟是安安心心地看著他們的太守、長史和都尉被抓走，還順帶在新入城的士兵麵前吐口水，斥責他三人的“橫征暴斂”罪行。
苗風是認識李續宗的，見他並沒有為難永靖城的百姓，便和洛英再次潛回樨城，設法救援趙爭希、錢銘和賀生穀。
對於瑤城關將領們被行刺之事，自然也瞞不過苗風的打探。二人心知肚明，這一定是路戰所為。
路戰與小鬼騎等一百多人引導魈狼去攻擊孟徽後，並不知道魈狼已經被羅啟暫時領走，生怕沿路會遇到亂轉的魈狼，不敢直接與眾人到密林中匯合，轉而從西路軍眼皮子底下偷偷溜走，直接趕去了瑤城關。
當夜，一路疾行趕到瑤城關的路戰，領著小鬼騎五人潛進關中，專找將領們刺殺。
路戰的身手不消說，一刀斃命。小鬼騎五人獵戶出身，悄聲潛行都是看家本事，找到將領的營帳，亂刀砍下去，哪有不死的道路。就這樣，六個人，一夜，靜悄悄地殺了二十六人。
於是苗風便決定利用讓武國將領們惶惶不安的刺殺之事，攪一攪樨城。
由洛英做餌，去刺殺孟錫，吸引樨城士兵的注意力，他則悄悄去劫獄，果然一舉成功。
雖然趙爭希三人都受了皮肉之苦，但身體還挨得住。苗風帶著身手不凡的趙爭希和賀生穀，保護著傷勢最重的錢銘，在武國將士的圍追堵截中，順著刈安塔殘跡後方無人問津的城牆離開，竟是無人能夠阻攔。
這自然也托了偷襲孟錫的洛英的福。
大家的注意力都在預防他對孟錫的行刺，誰也沒有注意到在刈安塔後麵的城牆上，竟然有人搭了一根繩子在其上。
結果，趙爭希等人逃離，而這邊落單的洛英，自己更是容易甩脫追兵。眾人追著追著就不見了他的影蹤。城牆上的士兵睜大了眼睛，也沒見他出現在任何一處城牆之上，但這人，卻是真真切切地消失了。
孟錫以身犯險，沒有抓住鬼騎，反倒走脫了趙爭希等人，更因為全城將士對鬼騎的追殺，死傷近三百人，當真是賠了夫人又折兵。
就在士氣受損之時，卻見護送孟徽的一個侍衛孤身趕回。那人身上帶著重傷，竟是一路跑回來的！
被攙扶進行署見到孟錫後，隻說了一句“發現騎雲寨土匪在桂花村……”，便昏死過去。